那天吃酒后，魏巍开始放养许渊，好像与他相处是一件很丢人的事。


    许渊乐在其中，他骨子里风流放任，这几日不是留恋勾栏，就是市集闲逛，淘了不少才子佳你侬我侬的话本子，说是留到岭南路上看。


    花神节近在眼前，耿婳提前忙完新店开业事由，特意空出花神节给店里人放了半天假。


    晌午一到，她们就歇了。


    耿婳随阮若芊芊一起去街上采购花灯，据说夜里临江放河灯，向花神虔诚许愿，可以祝人早结良缘。


    耿婳显然已经过了少女思春的年纪，无非图个喜庆才跟去看看。


    “花灯上的桃花真好看。”阮若和芊芊比对着灯上装饰。


    “随便缝朵花就卖三两银子，真会抓商机。”耿婳瞅了眼店里络绎不绝的顾客，不屑道，“要不是忙新店，我也有时间推出花神庇佑的胭脂香料，生意绝对比他们家好。”


    “打着花神的名号赚这笔不义之财，花神不会保佑他家！”紫殷提着她们买的东西，跟在耿婳身边帮腔。


    阮若和芊芊不以为然，但花灯钱是耿婳付的，也不能说什么。


    城内从没这么热闹过。天上烟花绚烂，勾栏里载歌载舞，人声鼎沸；庙会里祈福的人接踵而至，街上货郎售卖吆喝，女郎们欢声笑语，对着月亮许愿。船头、桥边、河岸上都挤满了向花神许愿的青年男女。


    耿婳陪她们两个来到岸边。粼粼的水面上布满一盏盏明亮的莲花灯，远远望去仿佛下坠的星河。


    芊芊将河灯慢慢放进水面，跪在岸边双手合十。


    阮若闭眼嘀咕：“花神保佑我今年一定要嫁出去，花神保佑我今年一定要嫁出去……”


    “这世上根本没有花神，这世上根本没有花神……”耿婳凑到她耳边说。


    “哎呀你讨厌！”阮若气得推搡她。


    耿婳大笑着脱了鞋袜，平躺在岸边阶上，双脚在浅水里扑腾。


    “走，我们不和她玩！”阮若挽着芊芊往外走。


    紫殷立刻坐到她旁边：“掌柜的，我陪你。”


    “走开，我想一人静静。”耿婳闭目养神，享受着暮春夜里的闲适。


    过了一会儿，她旁边又传来脚步声。


    耿婳睁开眼睛：“不是让你走开？”


    映入眼帘的是个消瘦的男人，穿着淡粉色的袍子，浑身酒气，头上还别着一朵鲜艳的月季。


    “敢问姑娘愿与小生同赏月景否？”


    耿婳摆了他一眼，“滚。”


    这么油腻的开场白言情话本都不写了，竟然还有人搞这一套。


    许渊舔着脸凑近：“姑娘好生眼熟。”


    耿婳简直想笑，刚要挖苦他几句，忽而看清这人的正脸。死去的记忆开始攻击她，当耿婳想起是谁后，许渊也同样露出恍然的表情。


    “魏夫人——”许渊扭头“呸”了一声，笑着说：“耿姑娘，别来无恙。”


    “幸会，幸会。”耿婳保持风度。


    她脑子一团懵，这个远在京城的人为什么出现在扬州。难道他也受到了政敌打压？


    这就说明魏巍短时间不会离开扬州了。


    耿婳心情一下就不好了，抬脚一踢溅起大片水花。


    “什么风把翰林大学士吹到这儿了？”她支头问。


    “别别别，这官衔我可担不起。”许渊跟她说了处境。


    耿婳稍微开心了一点，“所以你来投靠魏巍的？”


    “去，给他脸呢。”许渊躺下对着耿婳笑弯了眼，脸颊一片酡红。


    “这话老娘爱听。”


    许渊饶是惊讶：“你变化可真大。”


    他对耿婳的印象一直留在三年前，于是絮叨起家庭。


    “你爹砍头后家产充公，你继母和弟弟没钱打点，在狱里足足蹲了两年。”他一边说，一边观察耿婳神色。


    果不其然，她露出了复仇后的快意。


    “去年那娘儿俩放出来靠乞讨活着，我来扬州前还在城郊遇见他们拾荒，说要来扬州投奔亲戚。”


    “关我什么事。”耿婳欢快地笑道，“还投奔亲戚，死了才好呢。”


    许渊素来爱传八卦，谁想这些消息都没让她惊奇。


    “呐，我再给你说个事儿，你可别往外传。”


    “嗯哼。”耿婳发出一个鼻音。


    “魏巍，你认识吧。”许渊凑近，“其实他喜欢你。”


    “什么？”


    夜风吹过耳畔，她以为听错了。


    许渊打了个嗝，顿时一片难闻的酒气。耿婳捏着鼻子远离他。


    “你刚刚说什么，我没听见。”


    “我说！”许渊朗声，“他喜欢你！魏巍喜欢你！”


    耿婳只觉得耳边的风呼啸得更厉害了。


    “嘿嘿，以前不知道吧？”许渊嬉皮笑脸。


    “你听他说的？”耿婳扬起眉毛。


    许渊道：“这还用说？熟悉他的人一眼都能看出来！不然他凭啥和你个小门小户结婚？噢，婚后还老爱去你房里恩爱，还让你往值房里待！他那种出身的人傲得很，那么大岁数连个通房婢都没有，旁人根本近不了他身，他倒好一个劲儿往你被窝里凑……”


    许渊还在喋喋不休：“得亏你活着呢，不然他隔三差五找我哭去。还说什么睹物思人，就那双破鞋穿了三年还不扔……”


    耿婳陷入沉思。


    “这老男人也是活该，好意思拱这么水灵灵的白菜！今儿落得孑然一身也算遭报应了！”


    “许渊！”


    一声怒吼震得水面发颤。耿婳和许渊闻声扭头，魏巍就在台阶上方，不知道站那里听到了多少。


    看表情，怕是和他相关的都听进去了。


    “呦，伯琳兄！别来无恙啊！”许渊忘乎所以，高兴地朝他招手。


    魏巍盛怒地下台阶：“你给我起来！起来！！”


    “告辞。”耿婳拿团扇拍了拍许渊头上的月季。路过魏巍时，她不掩惊异地看了他一眼。


    魏巍不知如何面对她，一直躲避她的眼神。直到耿婳的身影远去，他三两步拽起烂醉如泥的许渊，叫道：“你跟她说了什么！啊？！”


    “你不都听见了？”许渊煞有介事说，“看到没，这才叫追姑娘。以前她多恨你啊，刚刚态度不好多了？”


    许渊看望耿婳婀娜的身影痴痴发笑。


    “你看什么！”他大怒，“你还看？！”


    许渊诧异道：“谁不爱看美女啊！”


    魏巍怒目圆瞪，气得胸膛起伏。


    “许你看就不许我看？”


    许渊又补了一刀：“她已经不是你夫人了。”


    魏巍一把松开他，任由许渊


    (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write(''<ins style="display:none!important" id="'' + id + ''"></ins>'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    摔了个狗啃泥。


    耿婳摇着扇子去寻紫殷等人，最后在一家糕点铺下找到了她们仨。


    “掌柜的，什么事你这么高兴？”阮若正在舔糖人。


    耿婳笑着摇头：“没什么，就是想通了一些事。”


    短暂的花神节后，又回到了工作时间。耿婳提拔阮若做了吉庆街老店的店长，一人带着紫殷和芊芊来了新店。


    西街初建，入驻的商铺不算多。城民爱光顾这里，生意自然好。新店开了上下楼层，可惜没有休息的地方，回回中午晚上她都要去老店躺一会儿。


    临睡前，她总要先读伍听肆寄来的信。他这些年忙着在暹罗做生意，将那边便宜新奇之物运回来高价卖出，买卖间赚个盆满钵满。


    闲暇时刻，她也不忘给伍听肆写信：小肆哥哥，你今年什么时候回来？我跟你说哦，婳儿已经开新店啦。上回给你寄的玫瑰香粉喜欢吗？我最近在研制新的……


    耿婳盘算着这几年的积蓄，心想可以在西街附近买个小院。她在信里告诉了伍听肆。虽然已经自力更生，但这些年她还是愿意与他说些自己的想法和目标。


    因为他是她一路上蜕变成长的见证人和引路人。


    过了几日，耿婳收到一封请柬。


    “为表歉意小生将于明晚酉正于灵云楼顶与您共饮琼浆，同赏明月。美艳动人的耿娘子一定不忍心拒绝我。前京城翰林院大学士许某参上。”


    耿婳看着这封矫情造作的请帖就想笑，心情好的时候总会做些顺人心意的决定。


    翌日，耿婳准时去了约会地。


    灵云楼顶响应本月花神节，专门在楼顶搭建了赏月的亭子，周遭的围栏插满鲜花和柳枝，装点得宛如空中花园。


    暮春夜晚，明月当空，温和舒适的风拂过脸颊，吹得人心旷神怡。


    耿婳来得早，独自坐在桌前托腮赏月。


    “小婳姑娘，没想到你真来了。”过了一炷香的功夫，男人的脚步声传来。


    耿婳回头一看。许渊穿着一身灰色直裰，松松垮垮的衣服显得他更加单薄。他好像睡了一觉才醒，松弛得像在自家内室里。


    “许大人盛情难却，我怎么好扫了兴致？”耿婳刚想问他这身打扮，就见又有人进来了。


    许渊笑嘻嘻说：“哎呀，正好我不认路，伯琳带我来一趟。”


    魏巍头戴玉冠，腰佩玉环，一席杏白圆领袍衫凸显身材，领口和袖口用细密的金线绣着几多淡雅娟秀的杏花，绸面丝滑，十分衬他。


    怎么看，他都更像个赴约的人。


    耿婳还没来得及说什么，许渊突然捂住肚子“哎呦哎呦”叫起来。


    魏巍：“怎么了，许兄？”


    许渊：“魏兄，我、我突然肚子疼，想去看郎中！”


    魏巍：“我陪你去！”


    许渊：“别、别，你留下来帮我照顾耿掌柜。我花神节扰她清净，正要摆酒宴道歉！”


    魏巍：“好，我替你罢！”


    许渊：“多谢！多谢！”


    魏巍：“走好。”


    许渊拱手做了个夸张的表情以示感激，而后被玄海搀扶着离开了。


    魏巍送走许渊，正经八百地坐到耿婳身边。


    “耿掌柜，别来无恙。”


    他笑得标准，语气温和，好像真的在帮好友应酬似的