就在秦明和百里芷打情骂俏之时，程处亮、尉迟宝琳、长孙浚三人已经兴冲冲地围住了那门红衣大炮。


    [把炮挪个位置而已，能有多难？]


    念及此，程处亮率先撸起袖子，露出两条结实的胳膊，按在了黑漆漆的炮身上，嘴里还不忘胯下海口：


    “某家别的没有，就是有膀子力气！”


    “明哥儿，你且瞧好吧！”


    尉迟宝琳眉头紧蹙，催促道：


    “程二愣子别吹牛了！”


    “你再磨蹭下去，太阳就要落山了！”


    长孙浚回忆着神机营移动火炮的动作，双手按在木质炮架，大声着：


    “某也准备好了，咱们一起用力！”


    程处亮深吸一口气，沉声喝道：


    “一、二、三——推！”


    “一、二、三——推！”


    三人同时发力，手臂上的肌肉瞬间绷紧，青筋暴起，脸憋得通红。


    然而——


    那门红衣大炮，纹丝不动。


    仿佛生了根一般，牢牢地钉在甲板上。


    “嗯？”


    程处亮脸上的笑容僵住，眼中闪过一丝疑惑。


    他不信邪，再次发力，这次连吃奶的劲儿都使出来了。


    炮身依旧纹丝不动。


    尉迟宝琳也愣住了，铜铃般的眼珠瞪得溜圆，嘴里喃喃道：


    “这……这怎么可能？”


    “某此前明明看见，那些神机营的士卒，推起来挺轻松的……”


    长孙浚憋得满脸通红，额头青筋暴起，两条腿都在打颤，


    可那炮架就像是焊死在甲板上一般，分毫未动。


    “姐夫……这……这东西怎么推不动啊……”


    他的声音发飘，带着哭腔。


    三人围着那门红衣大炮转了好几圈，试图找到窍门。


    程处亮蹲下身子，仔细研究炮架下方的轮子。


    这一看，他傻眼了。


    那轮子，确实有。


    但轮子下方，竟然卡着几块楔形的木块，将轮子死死地固定在炮位上。


    而那几个木块，楔得极紧，显然是神机营的士卒为了防止舰船摇晃导致炮身移动，特意加固的。


    “这……”


    程处亮抬起头，望向不远处那几个眼观鼻鼻观心的神机营士卒，张了张嘴，却发不出声。


    那几个士卒，分明是憋着笑，肩膀都在微微颤抖。


    尉迟宝琳也凑过来看了一眼，随后豁然转身，眼神幽怨地望向秦明，仿佛是被负心汉伤透了心的小媳妇儿。


    “妹夫，你……你……”


    尉迟宝林憋了老半天，也没说出什么难听的话，最后他看了一眼天色，痛心疾首道：


    “你这不是欺负老实人吗？！”


    长孙浚和程处亮纷纷侧目，眼神中满是控诉！


    秦明见状，莞尔一笑。


    那几个木楔，是专门用来加固红衣大炮的！


    若是不懂其中的机关，别说他们三个，就是三十个也挪不动！


    秦明转而望向一旁的子鼠，沉声道：


    “子鼠！”


    子鼠出列，背脊挺直，朗声道：


    “末将在！”


    秦明微微颔首，指了指程处亮三人，缓缓道：


    “他们三个就交给你了，往后按照普通士卒的标准操练他们即可！”


    “你先带几个人给他们讲解、演示火炮的移动与安装！”


    “待他们三人能独立完成此项工作，再将《神机营操练手册》交给他们！”


    “末将领命！”


    子鼠抱拳行礼，转过身，目光扫过程处亮、尉迟宝琳、长孙浚三人，嘴角挂着一丝似笑非笑的表情。


    那眼神，让三人心里直发毛。


    “三位小公爷，请吧。”


    子鼠侧身，做了一个“请”的手势。


    程处亮三人对视一眼，心中又喜又忧。


    喜的是，秦明终于松口了，愿意让他们接触红衣大炮。


    忧的是，子鼠这表情……怎么感觉有些不怀好意呢？


    秦明吩咐完子鼠后，转而望向甲板上的一众亲信，缓缓道：


    “木壹！”


    木壹闻声出列，抱拳行礼：


    “末将在！”


    秦明目光如电，扫过渐渐暗沉下来的海面，声音沉稳有力：


    “卑沙一战，我们虽然重创了高句丽水师，但高句丽水师主力尚存！”


    “建安陷落、牧羊、卑沙两港遇袭的消息，恐怕已经传到平壤，高建武很有可能已经命高句丽水师西出平壤！”


    “传令下去，侦查连全部出动，时刻关注三十里海域内的情况，谨防高句丽水师趁夜偷袭。”


    木壹挺直脊背，朗声道：


    “末将领命！”


    片刻后，三艘青龙舰和两艘哨舰脱离了舰队，如同离巢的猎鹰，朝着不同的方向疾驰而去，很快消失在茫茫夜色中。


    秦明负手立于舰首，望着那些渐渐远去的船影，目光深邃如渊。


    身后，忽然传来一阵轻微的脚步声。


    慕容雪缓步行至秦明身侧，抬眸望向海天相接之处，缓缓道：


    “下官若没有猜错，宫里那位并不知道总管拥有红衣大炮这样的神兵利器吧？”


    “哦？”


    秦明微微侧目，笑问道：


    “何以见得？”


    慕容雪抬起手，拢了拢被海风吹乱的鬓发，那双狭长的凤眸在夜色中闪烁着清冷的光芒。


    “很简单。”


    她缓缓开口，声音不高，却条理清晰：


    “若那人知晓此物，以他的雄才大略，绝不会只造十门。”


    “此等神兵，若能量产，装配大唐水师——渤海将成内湖，高句丽弹指可灭，百济、倭国旦夕可下。”


    “那人岂会坐视如此神兵利器闲置？”


    秦明嘴角微微上扬，不置可否。


    慕容雪继续说道：


    “再者，若那人知晓，此物断不会被总管藏在飞云号上，更不会由你一个‘转运使’带出海。”


    “总管就算再受宠信，那人也绝不可能将如此国之重器，单独交到你的手中，至少也要派心腹监军。”


    “可据下官所知，总管这支舰队，从将领到士卒，全是你的亲信。”


    “连洛阳水师、扬州水师都被你支开，单独行动。”


    她顿了顿，目光直视秦明：


    “这说明什么？”


    “说明总管在刻意避开朝廷的耳目，不让红衣大炮过早暴露。”


    秦明轻笑一声：


    “分析得不错。”


    慕容雪见秦明不以为意，甚至还在笑，黛眉紧蹙，声音不由地拔高了几分：


    “都什么时候了，你还笑？！”


    “手握如此神兵利器，难道就不怕引起那位的猜忌吗？”


    她的声音很轻，却如同一颗石子投入平静的湖面，在夜色中荡开涟漪。


    秦明负手而立，没有立刻回答。


    海风吹动他的衣袍，猎猎作响。


    “还是说——”


    慕容雪顿了顿，侧过脸，那双狭长的凤眸在夜色中闪烁着复杂的光芒：


    “你早就有了取而代之的打算？！”


    这话问得大胆，甚至可以说是诛心。


    秦明终于动了。


    他曲起手指，在慕容雪那光洁的额头上，轻轻地敲了一下，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：


    “你瞎说什么？！”


    “他那个位置有什么好？起得比鸡早，睡得比狗晚！”


    “就算他求我，我都不做！”


    ……