“这一季的文心兰，不知道是浇水太多，还是温度不够，开得无精打采，要不得了。”靳老爷子站在温室的泥地刨出几颗开败的兰花。


    “看看，还不如这片野草一样的莺尾花。”扔到一边。


    莺尾花。


    棠妹儿晃神，她记得家中摆得那幅画，就是梵高的《莺尾花》，湛蓝的花瓣，纤长的枝叶……还有站在那副画前，靳斯年对她的折磨。


    将她逼到战栗。


    “嘿！”靳佑之突然拿胳膊肘顶她。


    棠妹儿猛地反应过来，“怎么了？”


    “爷爷问你要不要拿一盆文心兰回去养。”靳佑之抱臂歪着头，似笑非笑看着她。


    棠妹儿赶紧应了一声，“好啊！”


    老爷子穿着雨靴，在园圃里除草，根本没注意她的走神，过了一会儿，他拎一捧带花苞的文心兰，交给身旁佣人。


    “找个轻便的盆，给Mia打包回去。”


    他脱掉泥手套，对棠妹儿笑着：“养花也分人，看你八字属相了，如果跟它合呢，花就开得旺，不合的话，照顾得再精心也没用。”


    “我和文心兰就不投缘，看你了，Mia，看你能不能把她养起来。”


    棠妹儿微笑着，说，好。


    “我试试，之前没养过花，怕养不好。”


    “怕什么，养好了，就拿回来给爷爷看看，养死了，就偷偷扔掉，谁还会查你业绩。”


    靳佑之没心没肺的话，逗得老爷子一阵轻笑，“你呀，早晚把Mia带坏。”


    管家叫人端来热毛巾和普洱茶，老爷子洗过手，招呼他们两个来茶桌上坐。


    宽大的黄花梨桌，透着古朴，连上面的自然裂纹也不加掩盖。


    靳宗建执茶盏饮了一口，“那天的订婚宴我没到场，钟家和你大哥说了什么没有？”


    这话是对靳佑之说的，他瞥了棠妹儿一眼，笑着说：“您不去，明面上谁敢说什么。”


    “小姑姑的追思会之后，谣言就出来了，说您要弹劾大哥，大哥转头就和钟家搞在一起，摆明了要和您打擂台，您还顾及他们感受做什么，大家拉开拳脚，干就完了。”


    靳宗建煞有其事地一声叹息，“大家毕竟是一家人嘛，我老了，并不想和一个孩子斗，何况他也是我孙子，在我心里，斯年和你是一样的。”


    靳佑之笑笑地，“这里没外人，您偏心都偏到家了，还不承认啊。”


    棠妹儿有点坐不住，端着茶盏，低头饮了一口。


    靳宗建问棠妹儿，“Mia，你觉得我偏心吗？”


    站队，也是有讲究的。


    站得快，显得没立场。


    站得慢，又无法体现忠诚。


    犹豫与果断只在片刻间，棠妹儿想了下，“我……我觉得您有您的道理。”


    靳宗建和靳佑之交换了一个眼神后，爷孙俩同时莞尔。


    中午，朱议员来拜访靳宗建，靳佑之和棠妹儿没有留饭。


    两人一起走出浅水湾大宅。


    棠妹儿捧着花盆，靳佑之则单手抄兜，有一下没一下的地挑弄她的花叶，“我的提议，你考虑得怎么样了？”


    “什么？”


    “刚刚，你不肯轻易说大哥坏话，证明你骨头硬，爷爷很欣赏你。”靳佑之盯着她的脸，“我的意思是，你有退路，离开我哥，应该不难吧。”


    “我还在考虑。”棠妹儿的态度躲闪。


    靳佑之的脸一下就冷了，“刚才你就一副心不在焉的样子，脑袋里在想什么，是不是你已经原谅他了？”


    “不关你事。”棠妹儿单手去摸车钥匙。


    “什么叫不关我事？！”


    靳佑之抽走她怀里的花盆。一把拉下她的衣领，黑色高领针织衫下，雪白的颈子露出来，是触目惊心的颜色。


    那一晚，皮带不止作用在棠妹儿的屁股上，还有脖子。


    维多利亚四柱大床，给靳斯年提供了新玩法——他将棠妹儿绑在床柱，窒息的尝试，让一场普通的男欢女爱披上了死亡的薄纱。


    分外迷人。


    但此刻，靳佑之眼里的怒火，分分钟吃人。


    棠妹儿夺回衣领，匆忙翻上去。“我有事，先回去了。”


    她快速拉开车门，忘记花盆，又返身从靳佑之手里抢回来。


    靳佑之没和她争，松开手，他哼笑一声，“棠妹儿，你还真是贱，被我哥干一顿就能原谅，跟母狗有什么区别。”


    “靳佑之你又发什么疯？！”棠妹儿也恼了，“我以为我们不是朋友，至少陌生人之间的尊重总可以有吧？！”


    “我尊重你，事事为你考虑，你尊重我了吗？！”


    棠妹儿：“我不听从你的安排，就是不尊重吗，你确定这是尊重，不是操控欲吗？！”


    “说得好像我在逼你一样！”靳佑之觉得荒谬，“你搞搞清楚，倒底是谁在陷害你，他都要娶别人了，你他妈还做什么梦呢，真以为跟着他能进门做少奶奶呢！”


    棠妹儿脸色越来越白。


    靳佑之却还在继续，“对我大哥来说，你不过就一个工具，帮他过瘾而已。”


    “醒醒吧，他玩你的！”


    棠妹儿冷笑：“你以为所有人都和你一样阴暗？你，靳佑之才是最阴暗的那个，靳生说得没错，姓靳的没有好人。“


    “这话是他说的？难道他不姓靳？”靳佑之嗤笑，“大家流一样的血，要脏一起脏！”


    棠妹儿：“你们不一样，他是没办法。”


    “你说什么？？！”


    棠妹儿重复一遍。“他和你不一样，他没有你的出身。”


    靳佑之死死盯着她。


    棠妹儿：“你背后有庄家，不用你争夺什么，他们自会把一切送到你面前，靳生没你命好，他想要什么都要自己争取。说到逼，他才是被你们逼的那个。”


    靳佑之诧异混着不可置信的嘲意。“他花言巧语骗你就算了，连你自己也骗自己？”


    不知道从哪件事说起，靳佑之随便抓出一两件。


    “收买蔡国千，联络钟家，哪一件事他不是处心积虑。你说我们逼他，可他已经身价不菲一手遮天，为什么还要做这些？”


    棠妹儿不答，他主动点破，“是靳斯年野心太大，欲壑难填。”


    “哦，对，不怪你向着他，我忘了，你们才是一类人。”


    靳佑之大步离开。


    他的车子就停在旁边，开门、启动，黑武士般的贴地跑车，呼啸着冲了出去。


    金黄色的落叶，扬起又落下。


    棠妹儿站在这深秋山林间，忽感一阵无力。


    ——


    周五快下班时，棠妹儿去找Ms齐拿一份文件。


    Ms齐很少有不忙的时候。


    “稍等，棠大状，我先跟工人去搬一趟东西，马上回来拿给你。”说罢，Ms齐匆匆离开。


    棠妹儿坐着等，Ms的助理过来给她倒了杯水。


    “靳生订婚，收了好多礼物，都堆在公司，Ms齐怕弄丢了，专门叫人腾出一间办公室来存放。”


    棠妹儿笑


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    着接过玻璃杯，随口一问，“都有什么礼物啊？”


    “玩器、洋酒、雪茄，都是男人喜欢的东西。”


    也对，女士喜欢的礼物，大概已经送到钟家了。


    虽然一再告诉自己，靳钟是联姻、是生意，可这股嫉妒突然冒出来，棠妹儿还是自己把自己给吓到了。


    她不太自在，起身道：“既然Ms齐这么忙，我一会儿再过来找她吧。”


    “好，我跟她说。”


    小助理坐到Ms齐的工位旁边，继续整理礼单，她一边整理，一边还在自言自语。“这只是订婚，人情往来已经这么多，靳斯生结婚的时候，大概要忙死人哦……”


    棠妹儿回到办公室。


    刚才做到一半的文件，摊在桌上，她提起钢笔，没写几个字，不知怎地笔尖漏水了，墨黑的一团，洇湿雪白的纸面。


    她呀了一声，一抬笔，墨点又甩到身上。


    新款香奈儿，黑白素色的麻花毛呢面料，挺括有型，今天是第一次上身。


    就这么弄上墨水，简直让人恼火。


    她将纸揉成团，扔进垃圾桶。


    终于，熬到下班时间，棠妹儿开车回家，车子一到楼下，就看到靳斯年的司机，站在大门口。


    棠妹儿泊好车，走过去，黄伯含笑打招呼。“你下班了，棠小姐。”


    “黄伯找我什么事吗？”


    “是这样，靳生叫我来送东西。”黄伯怕棠妹儿不理解，还专门请她到商务车旁。


    打开一看，是整齐码放的西装袋和皮箱。


    黄伯：“这些是靳生日常穿戴的衣物和鞋子，一会儿我叫人把东西搬上去，麻烦棠小姐帮我指路。”


    靳斯年进出她的生活，不需要和她商量，也不需要她的同意，棠妹儿没有说不的权利。


    她帮黄伯打开门禁。


    商务车上下来两个女佣，他们三人将物品一趟一趟搬上楼。


    棠妹儿看着他们忙进忙出，完全不用自己动手，只有在收纳时，他们会请示她物品放在哪里。


    靳斯年手下没有吃白饭的人，棠妹儿再次感慨，连他的管家佣人都这么能干，一场小型安家，迅速又安静地处置完毕。


    女佣们离开时，甚至还把整间屋重新擦了一遍。


    最后黄伯站在门口，交代棠妹儿，“靳生偶尔会过来住一下，他来的那天，我会把当日行程发给你。”


    如果他不来，棠妹儿不能问东问西。


    “我明白。”


    黄伯：“比如今天靳生有应酬，可能会晚点过来，棠小姐不用等靳生吃晚饭。”


    “好，我知道了。”


    黄伯离开后，棠妹儿给自己煮了碗泡面。


    出前一丁包装上明明写的是猪骨浓汤，不知怎么吃出一嘴麻油味。


    她不喜欢麻油。


    随便吃了几口，节约如她，还是果断倒掉了。


    洗好碗筷，棠妹去洗了个澡，出来时已经十一点，靳斯年还没来。


    不知道他是被应酬拖到这个时候，还是今天就不来了，棠妹儿想等又不确定，想睡又不敢，正在纠结时，门钟响了。


    靳斯年有这里的钥匙，棠妹儿是知道的，但今天，他选择敲门进来。


    难得一点尊重。


    在打开门的瞬间，棠妹儿扬起笑容，“回来了。”她把拖鞋递到靳斯年脚边，等她起身，腰间马上缠紧一双手臂。


    靳斯年抱着她，低头去看，“今天谁又惹我们Mia不开心了？”


    “没有不开心，真的。”