拉斐尔并没有叫住她或跟上她。


    塔夫换下裙子，连着防护罩一起包好，直接来到拉斐尔住处。


    昨晚的长桌还没有收起，雪白桌布在阳光下泛着光泽。


    似乎是绣有暗纹的昂贵丝绸，但就那样随意地染上斑驳酒水痕迹。


    塔夫下意识抓紧手中的丝绸裙子，做了个深呼吸，敲响厚重大门。


    门后是一位清秀的年轻人，指尖捻着数片腌黄瓜，看到她，眼睛睁得几乎比黄瓜片还大，一口吞下全部：“呜！咳。咕噜？”


    塔夫：？


    塔夫：“拉斐尔见到这个就明白了。”


    见对方没有伸手，她放下衣服转身就走。年轻人叫住她，语气懒洋洋的，却是问她要不要带一罐子腌黄瓜：


    “独家配方，也许我们也同样的‘口味相投’呢，小塔夫。”


    塔夫怔愣片刻，回过头：“哈勒普？”


    “嗯哼。需要我变成拉斐尔的样子，给你一个告别吻吗？”


    ……


    回家的路上，塔夫反常地先晕马车，接着开始晕船，有些后悔没有接受哈勒普的那罐腌黄瓜。


    她没办法看书，头晕脑胀地躺在和船舱同样狭小的床板上，所能思索的全部是和拉斐尔的这场“游戏”。


    不难猜到，游戏开始的时间是二人签订契约的时候。而游戏的胜利条件或奖品，是看她出丑，等她喜欢上他再告诉她这一切都是假的。


    ——诺亚是这样暗示的。


    但这简直太过莫名其妙，拉斐尔是有多无聊才会花时间做这种事？


    塔夫想起当时被哈勒普的轻佻吓了一跳，却忍不住质问他，结果两人越说越多，直到她不得不离开去赶马车。如果哈勒普说的都是真的，她倒是真的从一开始就被蒙在鼓里。


    她记得自己问得相当含糊：“这是从什么时候开始的？”


    “哈！从你们签订契约的第二天开始。”


    哈勒普立刻理解了什么，态度则像是说起一位二人共同老友的童年糗事，


    “拉斐尔先向盖尔询问借翼猫的事，没成，就大张旗鼓地要散塔林会找。运气不错很快碰到一只，费了好大力气，要求船主在码头停留几个小时……


    “又找到相似笼子研究……准备动物交谈戒指……”


    他好笑似的咂咂嘴，“后来为了，咳咳，氛围感，还提议免费酒水活动，外加现场音乐表演。”


    ……


    拉斐尔还真是花了好多时间好大功夫，只是为了让她摸一次翼猫的爪子。


    却不告诉她？！


    如果不是同哈勒普问起，她恐怕始终不会知道。


    而哪怕她现在知道了，也无法理解拉斐尔为什么要遮掩。


    她心情糟糕，不免有一个阴暗的猜测——拉斐尔把这件令人感动的事留到重要时刻，比如这次争吵的时候才放出来，好让她心软。


    然而哈勒普是用说悄悄话的调侃语气，还讲了一堆不相干的琐碎细节和小事。她也是稍微平静下来后，才得以把这些关键拼在一起，又与拉斐尔当时对自己说的“烟雾弹”联系起来。


    拉斐尔可还真是把什么都藏在肚子里。还擅于误导！


    塔夫又好气又好笑，更多的可能还是好笑，忍不住笑了下。


    当然，她不意外哈勒普是站在拉斐尔的立场上对事情加以美化，但对方的神态更像是那种“我憋了很久了，只悄悄跟你说，你可千万别告诉拉斐尔！”于是她被鼓励着好奇起来——哪怕她当时仍在生拉斐尔气，可还是忍不住想知道他更多。


    于是她还意外发现，原来自己其实一直偷偷在意一件事。


    哈勒普变成拉斐尔的样子多少次，又“有服务意识”地和多少女生亲密过。


    哪怕她知道那不是拉斐尔——他在肢体接触中简直被动得令人吃惊，无论牵手还是拥抱。可是一想到有这么一位同他长相一模一样的人，在他的要求下，使用欺骗的手段，和许多其他女生相拥着在床上……


    塔夫胃里又泛起一股不适。


    真是的，她干嘛主动去想那种画面。


    她记得自己当时询问哈勒普时态度十分自然：“你似乎很习惯变成拉斐尔的样子和女生吻别嘛？？！！”


    好吧，大概不算那.么.自然。


    哈勒普似乎恐慌了一瞬，但说话风格未变，还是东拉西扯，并随时随地咏几句诗歌。塔夫在一大堆乱七八糟的感叹中提取到的信息包括：


    变成拉斐尔前，哈勒普总是会告知或询问女生，确保她们是知情的。


    ——她那次是例外。


    哈勒普总是会留下明显不同，时刻提醒对方他并不是拉斐尔。


    ——她那次是例外。


    哈勒普从没有执行过□□任务，如果有任何脱去衣服甚至裸露皮肤的情形，他需要变回自己。


    ——她那次是例外。


    ……


    简而言之，她是例外。


    言而总之，她还是例外。


    至于次数，哈勒普漫不经心地说：“更是两只手数都得过来。要知道，我变一次可还是很有些辛苦的呢。”


    塔夫诧异：“这算是多还是少？”


    哈勒普干笑一声，却又开始自夸，他自己真是既有魅力又有风度还很幽默，所以和拉斐尔相比，他总是更与女生合拍云云。


    对此……塔夫没做任何评价，虽然她一开始也是这么认为的。


    她最后打断哈勒普：“我得去赶马车了。”


    .


    尽管如此，想到几周的期待落空，而拉斐尔却那副冷漠的样子，塔夫还是气得胸口疼，接着又一阵难过，眼底居然涌上一片灼热。


    反正她也正因为晕船不舒服，就干脆躺着让眼泪流了一会，直到泪水滚进耳朵，又刺痛眼睛。


    她坐起身找手帕，结果一阵眩晕倒了回去，没什么缓冲地撞在床板上。


    还添上了后脑勺疼。


    而这全都怪拉斐尔！


    .


    这次航程格外漫长，于是怨愤之余，塔夫也懊恼起自己那番带刺的话。


    拉斐尔有事不说让她感到不解和无力，但正如她和拉斐尔某次争吵合好时说的，她当然可以感到愤怒，却也可以选择换种表达方式，她以后真的得……


    她和拉斐尔还有以后吗？


    等暑假结束重新回到学校已经是三个月后，恐怕拉斐尔不再需要假装就能够和她形同路人。


    说不定连路人都算不上，她不会有什么机会再见到他，就如过去三年一样。


    更何况，尽管她每次事后后悔，但脾气没多少改变，拉斐尔也能看出来吧，他大概也觉得够了。


    塔夫心情再次反复起来。


    ……


    七天后，农场小镇。


    同以往的夏天一样，天气炎热潮湿，空气也沉闷黏重，像是在等待一场迟迟未到的暴雨。


    但塔夫看到熟悉的面包房、驿站、铁匠铺，一张张快活的面孔，还有更远处绵延的平原，生机勃勃的繁茂森林，心情仍是轻快明朗起来。


    过去三年，甚至过去二十一年，没有拉斐尔，她不是也过得很好吗。


    下了船，塔夫干脆将行李交给驿站的半矮人大叔，请他送到农场。自己则挑了一匹格外喜欢的小花马，喂它一根胡萝卜，理好马鞍，翻身上马。


    她终于要回家了！


    她很肯定，无论母亲、姐姐，还是小布（咳，明斯克），都会给她慰藉的力量。


    .


    太阳刚开始落下时，塔夫远远看到农舍上空的炊烟，心里更加雀跃。


    她提前下马，小花很有灵性地安静跟着她来到马厩。塔夫将它拴好，摸摸它的脖子，又在草料里加了一大把甜菜渣，这才蹑手蹑脚来到通向厨房的后门。


    她闻到浓郁的黄油派皮香气，还带着酸甜的果香。苹果再过几个月才能收获，所以这肯定是她第二喜欢的草莓大黄派。<


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    p>塔夫开心一把推开门：“惊喜！我提前回来啦！”


    回应她的是热情的：


    “小锡兵！你终于回来啦！”


    “欢迎回家！”


    “好久不见，塔夫。”


    分别来自：


    姐姐，卡菈克。


    母亲，贾希拉。


    以及，拉斐尔？！


    塔夫猛地瞪大眼睛，指着拉斐尔：“他为什么在这里？”


    她转向拉斐尔，语气明显尖利起来，“你怎么知道我家在哪里！？你竟然好意思……”


    “塔夫，我们都很想你。”贾希拉了解女儿，及时制止她发射更多愤怒火药。


    “拉斐尔这个夏天会在我们的联合农场帮忙。”卡菈克则解释说，


    “哎呀，这件事说起来要好久。既然你已经回来，我们先吃晚饭！饭后甜点是为你准备的惊喜！哦对，明斯克说他也要来庆祝你回家，得去叫他一起。


    “不需要你去，拉斐尔，你这两天已经很累了。”


    很显然，就算拉斐尔还没有用他的魅力彻底征服母亲和姐姐，也已经赢得她们的信任和好感。


    可是她呢？过去一周来，她情绪反反复复，好不容易建起心理防护，只因为重新见到他，那防护就立刻崩塌一角，重新露出里面的不甘、愤怒、难过和……希望。


    塔夫胸口起伏半天：“我也一直很想妈妈和姐姐！”


    她头也不回地又跑了出去，


    “我去喊明斯克。我还没换鞋。”


    天已经开始黑下来，但她太过熟悉这一段路，哪怕闭着眼睛都可以轻松走到对面。


    工具棚屋，两家之间的矮栅栏，靠近明斯克房前的那颗巨大橡树……


    她听到身后的脚步声，加快速度，还是被拉斐尔追了上来。他停在她面前，伸手拦住她。塔夫不得不停下。真可怕，哪怕她这么生气，只要他站在面前，她就擅自期待起来，甚至想这样撞进他怀里。


    可太多期待只会带来失望，失望积累变成愤怒的怨怼。


    太可怕了。


    拉斐尔朝她走了一步：“塔夫，我……”


    “不！”塔夫打断他，又立刻后退一步，“你不能这么做！你不能！”


    她像是在说服自己或是提醒自己：“你违背承诺！先是没有任何预兆地又装作不认识我，在你的朋友和父亲面前轻视我，然后再若无其事地跑到这里，跑到我的家里！你不能这么做！我不接受！”


    “我很抱歉，塔夫。我这样做是为了……”


    “为了我？为了我们？还是为了你自己？”塔夫尖刻地说，“如果是为了我，你为什么之前不告诉我？哪怕是留张便签呢？”


    “我……不能。”


    “不能？你还是不能？”塔夫轻轻吸了一口气，不可置信，“那你到底为什么在这里？所以你不是来找我解释的？那你为什么要跟我说话？”


    “因为我……”拉斐尔皱起眉，张开嘴却又合上。


    塔夫冷笑一声：“因为你觉得逗弄我有意思！你根本不信任我也不是真的喜欢我！你只是喜欢看我被你耍得团团转！看我猜测揣摩你的想法，一会开心一会难过，被你的一举一动挑起情绪！你真是想多了！我才不会再受到你的影响！你快点给我让开！”


    “那不是真的！我信任你！我……”拉斐尔说，然而他却又顿住了。


    塔夫眨着眼睛等了会，拉斐尔却只是望着她。


    “我真是受够了！”塔夫终于失去耐心，“你仍是什么都不肯说。可你不说我怎么知道？我想知道的又不仅仅是一个解释！还有你对我的想法，你对我的感受……”


    拉斐尔忽然抓住她的手腕，将她手掌紧紧按在自己胸口。


    他呼吸急促，心脏在胸腔里跳越来越快，仿佛下一刻就会突然跳出，或戛然而止。


    “这就是我的感受。”他语气忽然坚定起来。


    拉斐尔倾身，吻住塔夫。


    .