原来又是一年年关到，王诤照例来了宛州陪霍三娘过年。


    对于此事，京中王家一直颇有微词。


    霍三娘是一家之主母，便是在宗族里头，也算是正儿八经的嫡长媳妇儿，平日里就该待在京中，做整个家族的表率，到了过年这种大日子，更有诸多祭祀等事需要她来操持。


    没见过这样任性地住到偏远小城里躲避责任的，简直不成个体统。


    但迫于王将军的威严，以及霍家的权势，到底不敢多做阻挠。


    于是任由王诤赶着年关回来匆匆祭拜一番祖宗便也罢了。


    王诤到了宛州，见霍三娘的病已然比去年好了太多，心中不免高兴。


    也不枉他搜罗了半车新奇的小玩意儿给那个口水娃娃，他可是说过会给她带谢礼的，还好没忘记。


    她们这种小地方哪有那么多孩子喜欢的玩意卖，见了这些礼物，她肯定高兴得合不拢嘴。


    谁知才一见面，小丫头就睡着了，根本没来得及瞧那些好东西。


    霍三娘小心翼翼地将那斗篷脱下，露出精致的娃娃，好让她睡得舒服些。


    王诤看见小姑娘穿着比常人缩小数倍的裙装，粗粗短短的，眼前便浮现出一个白白胖胖的矮萝卜来。


    宁氏空手坐在一旁，任由霍三娘帮她带孩子，自己反倒生出两分愧疚。


    别人带她孩子，可比她自己带要精细太多了。


    **


    五姑娘在霍府睡了个长长的午觉，醒来看不见人在身边，不免哭着要找人。


    宁氏和霍三娘见她睡得熟，早到了阁楼上商议事情。


    她们俩预备合伙开一个绣苑，招收当地的女童，学习并发扬她们研究已久的刺绣针法以及纺织技艺。


    这事主要是霍三娘起头，宁氏只是帮着参考一二，她没有那么大的财力，连入伙的资格也没有。


    但不管怎么说，霍三娘有心做一些事情，总与她的病情有益，宁氏便也十分上心帮忙。


    王诤本是打算见过母亲的好友就要出去的，但霍三娘生怕他再出去惹事，也有心要掰一掰那被王将军带野了的性子，便令他在房中抄书。


    王诤别的不怕，最不耐烦的就是握笔。


    他一双手常年练习兵刀，使的力道都颇重，如今再来掌握这个小小的笔杆子，却是不比孩童时期那般自如了。


    让屋里伺候的人杵在那里瞧他驯服毛笔，总觉得颇为丢脸，索性将人全都打发出了院子。


    这会子五姑娘醒了哭着找人，自然谁也没听到，除了王诤。


    五姑娘正站在榻上，见屋里进来一个人，短暂地停了下哭泣。


    瞧了半晌发现是个陌生人，她又瘪了瘪嘴要哭——她已经快要憋不住了，急需要熟人帮忙。


    “哭什么？我带你去找人便是了。”王诤上前将小姑娘打横端起。


    五姑娘没见过这么危险的抱人方式，连哭都忘记了，两只小胳膊不由自主地扒在王诤身上，生怕自己掉下去了。


    “你头抬着点，别蹭我身上了。”王诤又捏着人往外扯了扯，生怕沾到她脸上那些闹不清是眼泪还是鼻涕口水一类的东西。


    他越往外拉，五姑娘就越是紧扒着他不放，两人拉扯了一回，还没走出屋，她终究是等不及了，努力叫了一声哥哥。


    王诤觉得挺稀奇：“你记性不错啊，还记得我？”


    五姑娘：“要便便。”


    王诤：“什么？”


    五姑娘的意思是她想要方便，需要人帮她。


    她已经很努力口齿清晰地说出了自己的诉求，放在平日身边人早就理解她的意图了。


    可眼前这个黑黑的陌生人却听不懂，真是着急。


    她真的尽力了，这个年纪能控制一会会尿都很厉害了，现在已经控制不住了。


    王诤逐渐感到一股热流顺着小姑娘的腿传到自己手上，然后就是越来越多地流过他的双手。


    反应过来的王诤睁大了眼睛，表情甚是惊恐：“你干了什么？”


    他偏头瞪着五姑娘，仿佛要质问她。


    可五姑娘神色如常，也睁着大大的眼睛看他，那肉肉的脸上根本瞧不出一丝尴尬，甚至好像还有一点委屈的样子。


    王诤是左忍右忍才没把人给丢出去，他立刻叫人进来。


    话音刚落，门便开了。


    霍三娘和宁氏刚好议完了事情，带着一众仆人进院子时，就看见王诤双手捏着五姑娘的双腿，僵硬地站在门前的台阶上。


    这般抱人哪里会舒服啊？再说：


    “月儿醒了？你抱她出来做什么？才醒仔细吹了凉风...”


    霍三娘先宁氏一步上前准备接过五姑娘，嘴里还埋怨自家儿子叫她的干女儿吹了冷风，回来仔细发烧了。


    谁料王诤仿佛捧着快要炸响的爆竹似的，他急忙错开，提醒霍三娘：“母亲，母亲，她尿了。”


    王诤是准备叫下人来处理的，谁想到自己母亲忙得最快。


    霍三娘一愣，转头与宁氏对视一眼，随即大笑起来。


    五姑娘见有人不来接自己便罢了，还在一旁笑话她，她扒着王诤的胳膊便哼唧起来。


    宁氏赶紧要将五姑娘接过来，霍三娘拦住了，将小姑娘接到自己怀里：“瞧你样子，哪就至于这么地？你小时候比她还不如呢。”


    霍三娘觉得自家儿子属实有点做作了，小孩子尿裤子太正常不过，他那般如临大敌是想表演什么？


    王诤：......


    他虽还没上过正经的战场，但武场上训练也是艰苦的，在混着马粪的泥地里打过滚，与常年不重清洁的大汉交过手，他都没觉得怎样。


    如今见这瓷玉一般的娃娃有些微的脏乱，见母亲的裙衫染了那尿液，却令他十分难受。


    眼下他也顾不得母亲的埋怨，张着双手站在那里，衣裳上也有一点可疑的水渍，王诤怒容满面：“孙妈妈，备水，备水！”


    **


    霍三娘犹如那抢孩子的母鸡一般，回回将个宁氏晾在一旁，自己巴巴地体验带孩子的乐趣。


    她亲自收拾着五姑娘，又取出一套崭新的衣裙给干女儿换上：“干娘给月儿做的新衣裳哦，穿上它，你就是整个宛州最漂亮的囡囡啦。”


    宁氏都隐约有点感受到孩子被抢的危机了：“姐姐，你对月儿好的我都羡慕。”


    霍三娘想起来王诤抱孩子的滑稽样子就


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    忍不住发笑：“怨不得怨不得，谁叫她招人疼呢？”


    五姑娘在霍三娘这里一向快活，这里从来不缺好东西玩，莫说还有王诤给带的各样礼物，便是霍三娘闲暇给她缝的各类布袋玩偶就够新奇的了。


    比方说有一个小花狗模样的布袋子，霍三娘知晓孩子总是通过动物的脑袋来认识和分辨，索性就特别突出那小花狗的脑袋和耳朵，头和身子的比例严重失调。


    这种模样在大人瞧来甚为怪异，但是小孩子却特别喜欢，五姑娘几乎一整天抱着不撒手。


    这样的玩偶霍三娘缝了许多，但不让她带回家，为的就是吸引她在这里玩耍。


    宁氏瞧女儿一个人也玩不过来这么多东西，脑子里不知怎么就想把它们拿去卖了换钱。


    索性就同霍三娘提了这建议，将来开办了绣苑，也将这项生意做起来倒有意思。


    这些玩偶本就是霍三娘用心做出来的，如若孩子们都喜欢，她自然也高兴，便也允了宁氏的提议。


    王诤清洗好自己，黑着脸就回了自己院子。


    他觉得母亲好像也不需要他陪伴似的，那个矮萝卜几乎把母亲的心思都占了去，叫人心中不爽。


    但是自己一个男子汉，总不好去同一个尿裤子的争风吃醋。


    他闷闷地牵了马出门去逛，也不许人陪着。


    年还没过，街上到处都换了新，除了夜里挂灯火的灯笼，还在房檐下拉起长线，将剪纸的红灯笼挂上，一整条街都充满着喜气。


    没有京城那般的繁华，也没有边境那样的荒芜，宛州这个小地方，有着独属于她的宁静和祥和。


    除了重霖书院，其余书院下学都很早，午饭后学子们只有两个时辰的课，上完便都各自回家了。


    大街小巷里到处都是拎着书袋，穿着灰色长袍的小儒生们。


    一条破旧的胡同里，传来了顽童们斗殴的动静。


    “总算是堵到你了，怎么着，萧子辰，没了你那个跟屁虫弟弟，你就不敢跳了？成天等着家里人接送，胆小鬼吗？”


    萧家六房的小子们素来看不惯萧子辰兄弟两个。


    平日里碍于大人们管教都没少打架，这会子萧子辰落了单，那还不得好好教训一番。


    萧子辰看着眼前堵着自己的几个人，说心中不慌是假，淳弟不在身边，终究是少了个助力，若是打起来，总免不了要吃亏。


    况且一旦惹了事情，这些个人又不讲武德，回头告诉家里，又要到萧三娘面前去闹。


    萧子辰一步步后退，但后头是死胡同，他退无可退。


    为首的萧子权步步紧逼，后头的自家兄弟们也跟着压了上来：“你要是害怕了就给我磕个头，说你是怂货，小爷高兴了倒也不是不能放你走。”


    以前萧子辰兄弟两个人就能把这些小子揍到哭爹喊娘，如今他虽然一个人，又怎么可能低头？


    “萧子权，我不怕跟你拼命，你要是有种就跟我单挑。”


    萧子权像是听到了什么笑话：“单挑什么单挑？我们萧家兄弟自然要齐心协力。兄弟们，给我上！”


    话音未落，只听见一阵马儿高亢的嘶鸣声音，萧家小子们顾不得动手，纷纷回头看去。