商队在此处停下，低调地寻摸了半个月，这才找当地官府报了备，小心谨慎地将货物一点点出了出去。


    只因这利润翻得实在太高，他们都怕惹来眼红的家伙找麻烦。


    手中货物出尽后，三人一商量，又多逗留了些时日。


    他们改了装扮在城中闲逛，打听着这些货物的行情。


    这才知道先前的谨慎属实没有必要，因为收货的商家再转手售卖，竟又翻了许多利润。


    他们不会成为抢占别人市场的眼中钉，只会成为各家商贩争抢的香饽饽。


    但他们还是保持低调，平日里对伙计们的管理也十分严格，不许他们向外说出自己是干什么行当的。


    卖货所得的银两都暂且收在三个人手中，萧四郎也不知道自己的份儿具体赚了多少钱。


    但通过平日与商贩们成交的价格来看，五十两翻上几翻是没有问题的。


    光知道这一点，就叫他按捺不住激动的心情。


    恨不得马上将钱拿到手，拍到老爹和自家媳妇儿面前，让他们知道知道他萧四郎的本事。


    不过这几个月的经历叫他明白了一个道理，凡事都要先隐忍。


    因为这些利钱，还能再滚！


    北地集市上烂大街而南方匮乏的东西实在太多了。


    就拿皮毛来说，一两银子能买上一张不错的皮毛粗料，这样的成色在南方的州府这类大地方能卖到几两银子不等。


    再有就是各样颜色的石头，和具有北方特色的陶瓷等物，转运到南方也都是紧俏货。


    更别提这边的干果水果等吃食，这些头回到过北方的人从不晓得还有一种瓜果可以生着吃，虽然味道有些淡，但听着当地人的描述，也算是稀奇玩意了。


    只可惜这时节还在开花，他们都无缘等着一尝了。


    萧淮奕打听了许久，才在一些农户家中收到些种子。


    顺便又将这些地方的寻常种子例如蜀黍稻谷一类各凑了半口袋，准备拉回家中。


    别人见他这做法，还没说什么，萧四郎第一个开始笑话他了：


    “哎我说三哥，你这是想种地想魔怔了？这些东西家里头要多少没有？你千里迢迢带回去有什么用处？”


    其余人也不大懂得，萧正山将东西扛到车上，还问：“三叔莫非是嫌路上东西不好吃，要自己预备口粮呢？”


    若是要预备口粮，买这种未经一点加工的粮食那就错了，得买磨好的面才更方便些。


    萧淮奕心中也没底，这些长在北方的庄稼若是种到宛州，不知道能不能生长出来。


    当下便也没有多说，只叫人好生看管着，不许受潮。


    挑着进了几百匹皮毛，萧淮奕的商队开始返程了。


    这一来一回的，虽然挣钱，但到底也太辛苦了些。


    萧四郎原想着挣了银子，回程总该扬眉吐气了吧。


    谁知道所有人都还是那般低调，吃食的水准丝毫没有改变。


    赶陆路还好些，晚上至少能有个床铺，若是赶水路，只能窝在船舱里看管货物。


    他可不愿意再受这份罪，私下里找伙计商量帮他看管货物，等到了宛州分了红，便付给他们工钱。


    萧正山却不想答应，他哪里看不出萧四郎的心思。


    论理货物都放在一块儿，轮班的伙计们一道看管了，所有的工钱等活结束了自然会给结算。


    但萧四郎偏偏就想单独出来，无非就是不想出这个工钱，但自己又不想出力与大伙儿换工。


    说什么到了家再付给工钱，谁信他的？


    其他伙计瞧他们正经亲戚都不愿接，更不想冒这个风险。


    萧四郎见一个个都是人精，实在讨不了便宜，只好任由萧淮奕他们最后从自己的利钱里头扣除工钱。


    自己乐得轻松罢了，少挣些便少挣些吧。


    宛州所在的江宁省十分富庶，在这些地方将他们带回的货物售卖了，价钱比回到宛州更高。


    因此商队返回宛州时，除了给各家人带的一些礼物，便连空货箱都没剩下。


    分红下来之前，萧四郎在家中依旧很不起眼，心中不免愤然。


    但他听进去了萧淮奕的嘱咐，不向家中多言自己的经历。


    谁遇上这种好事不都得捂紧了风声呢？他是商贾之家出来的人啊！


    寻摸买卖渠道靠萧淮奕和徐胜，算账分红就要多靠吴新成了。


    他们还没有正经的门面铺子，吴新成近来几乎日日泡在萧家前院，仔细算清每一笔账目。


    到了分红的这一日，老掌柜们齐聚萧家，有说有笑。


    萧三娘道：“真是后生可畏。难为他们头回自己做生意，竟是个开门红，瞧瞧这账目，做的清楚明白，真是不错。”


    股东们相互传看着账本，都暗自点头。


    吴掌柜心中高兴得不行，却是连连摆手：“家主谬赞了，我这二小子学得还是不精，不然这账早该盘出来了。”


    成衣店的徐掌柜却说：“害，我被骗了。”


    此话一出，堂上静了一静，瞬间弥漫上了尴尬的气氛。


    众人脸上的笑容还没撤去，就听见徐掌柜抱怨道：“小三爷到我们家里跟我说这事的时候，我见他彬彬有礼，模样温和，还担心他斗不过外头那些老油条子......我若早知道三爷是这般本事，便是出去借银子我也得多占些股啊。”


    原来他是假意抱怨自己被萧淮奕温润的外表骗了，实则是一出高明的戴高帽做法。


    萧三娘笑着伸手指他：“大伙儿瞧瞧，徐掌柜的这是把咱们当他的客人捧呢？”


    其他人也认为徐掌柜老奸巨猾，纷纷出言：“哎呀老徐，你这话说得三爷不上你铺子里挑两件衣服都过不去了。”


    徐掌柜脸又板起来了：“胡说，三爷要穿衣裳哪用得着这么麻烦？我叫裁缝到家里来给他量，做好了我亲自给送来。”


    众人哈哈大笑。


    也不知是因为徐掌柜的活跃了气氛，还是因为瞧了账本心中本就愉悦。


    银子抬上厅堂，按着各家的当初入股的份额，现点了包好，发到各家手里，均是沉甸甸的。


    这是最好的激励士气的法子。


    就连排在末位的萧四郎领了银子，都高兴得不行。


    虽然自己份额少，但是也是同样翻了几倍的。


    待会儿拎回家去，少不得要让老爷刮目相看。


    五姑娘在萧三娘旁边坐着，眼瞧着大人们将那白花花沉甸甸的石头块儿一样的东西分了，也闹不明白他们都高兴什


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    么劲儿。


    在这热闹的氛围中，她甚至觉得有些无聊，让人犯困。


    睡了一下午，醒来就是萧家的晚饭时候了。


    夏天日子长，晚饭时候天还大亮。


    丽姨娘罕见地被唤到前院来同大家伙儿一起用饭。


    她原本要站着伺候萧三娘，萧三娘不习惯这般，叫她在六姑娘旁边的空位置上坐了：“礼不下庶人，光自家人在你就坐下吃你的。”


    丽娘行礼坐下，瞧见身旁是自己的女儿，那小丫头生的倒是好个模样，只是对她没有多少感觉。


    亲娘坐旁边了，她还只顾拿着小调羹同自己碗里的食物作斗争，根本没有理会亲娘一眼的意思。


    连萧子辰都比她热络多了。


    萧子辰同姨娘对视一眼，脸上满是开心，听祖母和三叔说要叫丽姨娘来，将他们二房得的利钱给她。


    果然，就听见萧三娘开口了：“上回你入了五十两的股，刨除公账里给伙计们的工钱以及一路上各种关税，这是连本带利二百两，你便拿回去。”


    丽娘也没想到，这银子放别人手上转一圈回来就有这么多了。


    惊讶稍倾，她先是夸了三叔一顿，再奉承了萧三娘，随后又道：“眼下拖太太的福，我和辰哥儿暂时也用不上这些，不如这银子还是继续入股的好些。”


    萧子辰她这般说，似乎与先前两人商量的不大一致。


    他当面自然没有提出，找了机会却是要同姨娘问明白的。


    萧三娘道：“老三隔日还要送墨儿去州府考试，再去走货也是明年的事情了，到时候再通知你也不迟。”


    丽娘只好先收下银子，见对面的五姑娘指着桌上的菜肴让祖母夹给她，小脸上因自己吃饭还沾了饭粒。


    “五姐儿真是好胃口呢，难怪生的这般好。”丽娘又奉承了一句。


    五姑娘嚼着祖母夹给她的绿色小菜心，时不时地向萧三娘抛去一个嘴角沾着油渍和饭粒的笑脸。


    萧三娘听见夸她的宝贝孙女，自然高兴。


    “行了，你也快吃饭吧，瞧小六有什么爱吃的，你喂给她吃。”


    六姑娘的奶娘回家生二胎去了，虽然如今断了奶，但乍然失去这么重要的人，她还是小病了几场。


    丽娘接过小碗，想要喂饭，六姑娘却不肯吃。


    萧子辰打圆场道：“小六跟五妹妹学的，非要自己吃饭，我喂她她也不吃。”


    五姑娘近来越发大了，觉得自己吃饭更自由，就自己动手了，也不要祖母喂。


    谁知六姑娘见了，也要学着姐姐的样子。


    她年纪还小，吃得艰难，但见姐姐怎么用勺子，她也怎么跟着学。


    难得她愿意多吃些，大人们自然乐得尊重她的意愿。


    宁氏见时机成熟，接了萧子辰的话：“你五妹妹没规矩，如今年岁越发大，赶明儿让她去念书学规矩了。”


    萧三娘听了这话，心中多少有些不悦。


    这才三岁不到的孩子，怎地就要受那些苦了？


    但宁氏心中更加焦急，眼瞅着闺女都快要五岁了，过几年可就要谈婚论嫁了，规矩还是得早早教了才好。


    晚间夫妻两个吹灯睡下，宁氏又提起送女儿学规矩这茬，夫妻俩罕见地爆发了争吵。