常乐县，富贵居。


    午饭时分。


    常乐县最大的高档酒楼——富贵居门前，站着常乐县各行业有头有脸的七位大富户。


    他们是酒楼东家沈忠岳，赌坊东家钱世平，古董铺东家朱令福，粮店东家何诚，客栈东家周方志，当铺东家何四海，绸缎铺东家杨延修。


    这些人正在焦急的等待狄县令的光临。


    约莫过了一炷香的时间。


    狄仁杰带着李文扬、郑武和狄浦走了过来。


    ……


    “狄大人，您来了。”


    “欢迎县令大人。”


    “恭迎狄大人光临。”


    “小人恭候县尊大人。”


    沈忠岳等人连忙上前迎接，热情的招呼着。


    “多谢诸位，请带路。”狄仁杰客气的拱手施礼。


    “狄大人，请。”沈忠岳右手摆出让先的手势，转身在前面引路。狄仁杰跟着进入富贵居，其余众位富户紧随其后。


    很快，狄仁杰和众富户进入二楼最里边的雅间。


    酒楼掌柜陪同李文扬、郑武和狄浦进入另一个雅间。


    沈忠岳邀请狄仁杰坐主位。


    再三推让，最后盛情难却。


    狄仁杰坐在主位，东边座位依次是沈忠岳，何四海，周方志。西边座位依次是朱令福，钱世平，杨延修，何诚。


    见众人都已落座。


    酒楼东家沈忠岳，先是介绍了在场的所有商户。


    “我等商户这次宴请县令狄大人，一是为了给狄大人接风洗尘；二是因为没有第一时间迎接狄大人赴任，特意赔罪。希望狄大人勿怪。”


    沈忠岳代表众位富户率先发言。


    狄仁杰笑了笑，“多谢多谢。诸位都是各行业的翘楚，生意繁忙。正所谓，不知者无罪。大家不必自责。”


    “狄县令真是宽宏大量之人。”何四海拱手施礼。


    “狄大人，您能百忙之中抽出时间来赴宴，是我等小民的荣幸。小人借花献佛，敬您一杯。”朱令福端起青铜酒爵，干了一酒爵。


    狄仁杰客气的应酬着。


    酒过三巡，菜过五味。


    狄仁杰心想：“穷人一家三口算，一天花三文钱，一年花一两银子。那么一年一两银子够六七个乞丐喝粥。”


    狄仁杰点了点头，继续心算：“北城区约有两千个乞丐，一年大概需要三百两银子。”


    想到此处，狄仁杰心中盘算着如何说出施粥之事。


    这笔三百两的巨款，数目不小。在常乐县城够买两套顶级豪宅了。


    何四海看狄仁杰心不在焉，似乎有什么心事。


    “狄大人，不知道有何烦心之事？但凡我等能够相助，必会尽力帮忙。”


    狄仁杰听闻，恢复了神情。“本官近日去北城区逛了逛。发现有许多穷人和乞丐，正在逃出常乐县。长此以往，对常乐县的发展不利。”


    “不知狄大人有何良策？”钱世平插了一句。


    狄仁杰皱了皱眉，不知如何开口。


    “县令大人，有话不妨直说。”朱令福看向狄仁杰。


    “本官想要施粥，防止人口流失。细算一下，一年需要三百两银子。奈何县衙没有足够的银两，所以烦闷。”


    沈忠岳心想：“我们七个富户，每人五十两，足够了。”


    想到此处，“大人不必烦恼，小人愿意出五十两。”


    其他六人也纷纷表示愿意出五十两。


    狄仁杰倒满一酒爵关外白酒。


    他举起酒爵，“诸位，本官在此感谢大家。希望从今日起，诸位可以联合一起，在北城区施粥。本官敬大家一杯。”


    说罢，端起酒爵，一饮而尽。


    其他人也纷纷举起酒爵，一饮而尽。


    “大人放心，这是行善积德的好事，宴会之后我等立即去办。”沈忠岳放下酒爵，笑了笑。


    其他富户纷纷表示赞同。


    狄仁杰又和众人闲聊一通。


    酒足饭饱后，一行人返回县衙。


    常乐县衙，二堂。


    太阳刚刚落山，还有一炷香的时间，就到晚饭时间了。


    这时候，狄浦匆匆跑进二堂，“大人……。”


    “出了什么事？”狄仁杰心中一惊，从座椅上站起来。


    狄浦走到郑武旁边的茶几旁，端起水杯，喝了一口茶水，“大人，有好事。”


    他缓了一口气，“刚听一个返回三班房的站班衙役说。他路过北城区的东西二街道时，看到很多乞丐排起了队伍。”


    “快说啊。”郑武好奇地催促。


    “问了才知道，是本地七大商户在此施粥。”


    狄仁杰听了，顿时心情舒畅起来，“走，我们去现场看看。”


    常乐县城，北城区。


    狄仁杰、李文扬、郑武和狄浦，来到北城区的东西二街道。


    远远看见街道上排起了长长的队伍。


    出了北城门向东。


    一路上，再也看不到逃离常乐县的乞丐。


    狄仁杰心中的石头落了地，笑了笑，“看来这些商户还是很守信用的。人口流失暂时止住，我们可以安心的办案了。”


    过了几天。


    金虎带着刑部回文，返回常乐县衙。


    狄仁杰看到案卷已经核准。命金虎解封孙心汉家的土院子，官卖充公。


    陇右道，瓜州，常乐县。


    七月，骄阳似火。


    南城门外，几棵大树下，一个牌九摊子前，几个少年正在玩牌九。


    一个橙衣少年。


    一边玩牌九，一边注意着进出县城的人。


    在旁边的官道上。


    一个风韵犹存的半老徐娘，一扭一扭的向常乐县城走去。


    那橙衣少年，不时的偷瞄几眼。


    直到那妇人走进城门，看不见踪影。


    不多时，一个粉面桃花、身材凹凸有致的年轻女子。扭动着性感的腰身，从南城门出来，向南走去。


    那橙衣少年，又不时的偷瞄几眼。


    他趁人不备，用衣袖擦了擦，嘴角上即将流出的哈喇子。


    这一幕幕，一直被远处的老者远远的看在眼里，他已经观察了这个少年几天了，发现他每天都会偷瞄路上的漂亮女人。


    橙衣少年下完一局，换其他人上场，他则在旁边观看。


    老者走上前来，俯在橙衣少年耳边耳语，“小伙子，那个女子我认识。想上吗？来我家陪我玩一局牌九，我就帮你搞她。”


    橙衣少年犹豫了一下，跟着老者离开了。


    热风扑面，艳阳高照。


    孤独的院子里的四棵大树，枝繁叶茂，郁郁葱葱，散发着火焰的希望。


    树下的石方桌上，一老一少正在推牌九。


    黑衣老者面色和蔼，时不时的笑了笑。


    橙衣少年心不在焉的玩着牌九，心中想着春宫好事。天气闷热，少年脸色微微发红，有些许汗珠从额头渗出。


    牌局结束了，少年摔了一把汗，“什么时候搞她？”


    突然，他看到老者的脸，变得狰狞起来。


    这时，一个匕首突然插入他的喉咙，他心中后悔，挣扎着站起来，又倒了下去，再也没有了力气。


    “嘿嘿，周晓航，你是第五个，去阎王那儿报到去吧！”


    老者扭曲的皱纹舒展开来。


    他拿起酒葫芦，灌了口关外白酒。