常乐县衙，二堂。


    进了二堂，一通寒暄之后，众人分宾主落座。


    狄浦走到茶盒旁，打开一看，没有茶叶了。只得给每个人倒了一杯清水。然后走到书案旁坐下，拿出纸笔，准备记录。


    狄仁杰目光柔和地看着周老三，“周老三，哪里发生了命案？何人被杀？”


    “启禀大人，在大郭村外，一条乡间的泥土路上，有一个路人倒在血泊中。”


    “周老三，本官问你，这是何时发现的？”


    “今天，天刚蒙蒙亮时，发现的。”


    “你又是如何发现的？详细说一说具体的前后经过。越详细越好。”


    “自从儿子死了之后，草民心情烦闷。前段时间，在大郭村一个富户家做了一段时间的长工。昨天刚去领了工钱。”


    周老三低下头想了一会儿，然后继续陈述。


    ……


    昨天一大早，天还有点黑，太阳还没完全升起。


    小人早早起床，梳洗一番。然后就兴致勃勃地赶着去大郭村的富户家。等了没多久，便领了工钱。


    回去的路上，小人不小心摔了一跤，扭伤了脚踝。


    这时候，路上没有其他行人。


    小人只得忍着疼痛，一瘸一拐地前往大郭村集市。


    在一处草药摊位上，小人购买了几贴狗皮膏药。让摊主帮忙，贴了一个在脚踝处。


    接着，小人去了集市上的唯一客栈——大郭客栈。


    小二见有客人来，赶紧迎接上来，热情地招呼着，“客官，请问您是打尖还是住店？”


    小人低头看了看受伤的脚踝，又抬起头，“先订一个上房，晚上休息。再来个雅间，中午时分再打尖。”


    小二冲着柜台旁的掌柜喊，“上房一间。”


    他又转头看着小人，右手伸出，“请随我来。”


    说罢，小二转身在前带路。小人跟着他来到二楼的一间雅间里。


    “客官，请喝茶。”小二倒了半杯茶水，转身走出雅间，下了二楼。


    小人在雅间一直喝茶。


    到了昨天中午时分。


    小二走进小人所在的雅间，“客官，请问您吃点什么？”


    小人看了看疼痛的脚踝，打算补一补，另外想要饮酒镇痛。


    所以，小人一咬牙，“小二，来一碗臊子面，外加一葫芦关外白酒。”


    “客官，请稍等。酒菜马上就好。”


    小二转身离开了雅间。


    等了一盏茶的工夫。


    小二端来臊子面和酒葫芦，摆上方桌，“客官，请慢用。”


    小二说完，走了出去。


    小人吃完面，喝完酒，回到上房休息去了。


    黄昏时分，一样吃喝之后，早早休息了。


    今天，天刚蒙蒙亮。


    小人醒来，转动了一下脚，发现不疼了。


    于是，下楼结帐，离开了大郭客栈。


    小人拿着工钱，心里开心，不由得昂首挺胸，大步向前。


    在大郭村外，一条乡间的泥土路上。小人一直昂着头，眯着眼睛，嘴里哼着小曲，走路没有看脚下。


    突然，小人被什么绊了一下，向前扑地。


    小人骂骂咧咧地站起来，拍了拍身上的尘土。


    低头正要发火，顿时吓得倒退几步，坐在地上，“妈呀，死人了。”


    愣神了几个瞬间，小人随即连滚带爬地叫喊着，跑了起来。


    待小人冷静下来，就赶往县衙报案。


    早膳时分，正好来到县衙大门口。


    这不，小人拿起鸣冤的榔头还是棒槌。正要击鼓报案，恰巧碰到大人一行人出行。


    ……


    周老三说完，舔了舔干渴的舌头。


    狄仁杰点了点头，示意了一下狄浦。


    随后，在案件卷宗上，周老三爽快地画了押。


    狄仁杰用温和的目光看着周老三，“周老三，劳烦你带路，我们前去现场勘查一下。”


    “大人吩咐，小人一定照办。”


    狄仁杰看了看众位亲随干办，询问道：“诸位，你们有没有问题要问？”


    狄浦举了一下手，接着看向周老三，“这位乡邻，还有没有遗漏细节？”


    “细节？好像没了。如果想起了什么，小人再来县衙告知。”


    狄浦冲着狄仁杰点了点头。


    狄仁杰咳嗽一声，清了清嗓子，“郑武，你去三班房选几名快班衙役过来。狄浦，你去喊仵作前来。”


    “是，大人。”


    二人异口同声地答应着。然后郑武直奔三班房，狄浦则前去找仵作。


    约莫过了不到半盏茶的工夫。


    郑武带着四名衙役走了进来，“启禀大人，衙役准备妥当。”


    狄仁杰一抬手，郑武和四名衙役退在一旁。


    又过了一盏茶的工夫。


    狄浦领着一名仵作走了进来，“大人，仵作带到。”


    狄仁杰微微颔首。


    狄浦和仵作退在一边。


    狄仁杰简单说了下，周老三在大郭村外，一条乡间的泥土路上，发现死人的事。


    缓了一口气，狄仁杰一挥手，“诸位跟着周老三一起前往现场。现在就出发。”


    “是。”


    李文扬等人异口同声地拱手领命。


    周老三在前引路，狄仁杰带着众位亲随干办、四名快班衙役和一名仵作，极速前行。


    约莫过了不到一炷香的工夫。


    一行人来到现场。


    大郭村外，一条乡间的泥土路上。


    那儿果然躺着一个死者。


    只见那死者，身穿紫色绸缎长袍，脚蹬缎面布鞋。身材瘦弱，满脸胡须，背后一个很深的刀伤，刀痕处有大量干涸的血迹。


    李文扬和段诗雨带着四名快班衙役封锁现场。


    仵作上前检验尸体。


    狄仁杰带着郑武和狄浦，沿着这条乡间小路，一路向前追踪。


    不多时，来到了沙石滩路。


    “大人，你看。前面的沙石怎么这么乱！”


    狄浦用手指着前方一片散乱的沙石路面。


    一行人紧走几步，来到当场。


    狄仁杰俯身查看。


    过了一会儿。


    狄仁杰直起身子，“这一片沙石滩，只有这一块路面石头散乱，似乎是什么东西砸在了地上。是人还是货物？”


    郑武蹲下身来，扒拉了一下路面上的石子，微微皱起眉头。


    随后，一行人继续前行。


    “难道是死者摔倒了，那么是凶手追赶的吗？”


    还没走出几步，狄仁杰停下脚步，自言自语。


    狄浦和郑武也停了下来。