“草民鲶鱼哥，参见县太爷。”


    鲶鱼哥扑通跪下，向上一拜。


    狄仁杰一拍惊堂木，“鲶鱼哥，本官问你姓甚名谁？”


    “回大人的话，小人没有姓，村里邻居都喊草民鲶鱼哥。”


    “嗯，哪有人没有姓的？”


    “草民小时候是个流浪孤儿，被人叫作鲶鱼，现在人到中年，都喊草民鲶鱼哥了。”


    “鲶鱼哥，本官经过推断，知道你不是这些命案的凶手。”狄仁杰想了想，“然而有些疑点，还需要你一一如实供述，如有虚假，大刑伺候。”


    说着，狄仁杰猛地一拍惊堂木。


    鲶鱼哥吓得身子哆嗦一下，连连磕头，“草民一定如实供述。”


    “本官问你，衙役搜查时，你家只有你一人。天黑点上灯笼后，却能看到你家纸窗户上有两个黑影。另一个人是你买的女人吧？”


    鲶鱼哥心中一惊，脸上冒出汗来，“大人，我们是两厢情愿的，并无强迫。”


    “如实回答，是也不是？”


    “是，是。”鲶鱼哥变得表情沮丧，随即低下头。


    “半夜三更，你偷偷摸摸去杜大林家，是不是想空手套白狼？”


    “这……。”鲶鱼哥抬起头，心中知道这是被监视了，一时语塞，咽了口唾沫。


    看到狄仁杰目光如炬地盯着自己。


    鲶鱼哥犹豫再三，抬手擦了擦脸颊上的汗，“大人说的不错，草民是想拿点东西。”


    狄仁杰微微颔首，“今天白天，你去死者窦文涛家门前，驻足了一会儿，意欲何为？”


    鲶鱼哥老脸一红，随即咬了咬牙。


    “草民……，草民盼望着杜大林和窦文涛都挂了，这样自己就能占据他们的陷阱，倒腾点猎物。其实在杜大林的院门前也想过这事。”


    狄仁杰冷哼一声，“呵，你倒是会打如意算盘。你咋不去文猎虎家门前踩点？”


    鲶鱼哥咧嘴笑了笑，“文猎虎没有农田，他是专职猎户，脾气暴躁，和草民不对付。”


    这时候，李文扬走上大堂，来到狄仁杰身边，俯首耳语，“大人，没有找到。”


    狄仁杰瞬间愣住了。


    过了一会儿，狄仁杰向后扬了扬手，“带上来。”


    李文扬走出大堂，将一个中年妇人押到上堂来。中年妇人浑身抖动着，左右看了看，然后跪倒在地。


    “堂下所跪何人？之前是哪里人士？”


    “民妇年于氏，原籍是晋昌县人士。”年于氏向上一拜。


    “年于氏，你是鲶鱼哥买来的，是不是？”


    “是的。”


    “鲶鱼哥是否强迫于你？你愿意回老家去，还是……？”


    “鲶鱼哥没有强迫民妇，一直对民妇不错，民妇自愿留在鱼木贾村。”


    一阵子沉默过后。


    “鲶鱼哥，平时偷摸财物，空手套白狼。本官判你杖责二十大板，你服是不服？”


    鲶鱼哥连忙叩头，“草民服罪，愿意改过自新。”


    狄仁杰一拍惊堂木，大喝一声，“金龙，将鲶鱼哥拖出去，执行杖责。”


    说罢，抽出令签，掷到堂下。


    金龙捡起令签，一挥手。两名站班衙役架起鲶鱼哥，把他拖出大堂之外。


    来到杖责刑地，将鲶鱼哥摁趴在受刑凳上。


    “行刑。”


    金龙一声令下，开始实施杖责。


    两名站班衙役一左一右，神色严肃，高高举起行刑杖。“啪”的一声，刑杖重重落下，伴随着鲶鱼哥的一声痛苦叫喊，恐惧与绝望写在脸上。


    两边的行刑杖轮番交替，板板到肉，把鲶鱼哥打的皮开肉绽，叫声连连。


    那皮肉绽开的瞬间，鲜血四溅，让人不忍直视。


    过了一会儿，已打了二十大板。


    金龙立即扬手，示意停止行刑，接着转身一挥手，走向大堂。


    金龙拱手禀报，“大人，行刑已毕。”


    两名衙役将鲶鱼哥驾回大堂。


    随后，鲶鱼哥和年于氏按要求签字画押。


    看着皮开肉绽的鲶鱼哥，狄仁杰点了点头，“鲶鱼哥，回去好好过日子，切莫再干空手套白狼的事。年于氏，你们下去吧。”


    “草民谨记县太爷的教诲。”


    “民妇告退。”


    年于氏搀扶着鲶鱼哥走出大堂。


    沉默片刻。


    “郑武，带人封锁贾仁义家。金龙，将贾仁义押回大牢。”


    “是，大人。”


    郑武和金龙领命，各自行动。


    狄仁杰拿起惊堂木，轻轻一拍，“退堂。”


    围观的百姓仍然意犹未尽，过了许久，才依依不舍地离开。


    常乐县衙，后院。


    临近黄昏时分。


    狄仁杰、柳心月、段诗雨、翠儿、李文扬和狄浦，围坐在院中的石桌旁，等着吃饭。


    李文扬想着案情，有点头疼，随即揉了揉。


    “李兄弟，你有心事？”柳心月瞥见李文扬的状态，随即询问。


    “没事。”李文扬不好意思地笑了笑，“想起了狄浦所说，搜索鲶鱼哥家的经过。不明白年于氏怎会不在家里？”


    “呆子，这还想不明白。”段诗雨看向李文扬，莞尔一笑，“因年于氏是买来的女子，狄浦搜查时，鲶鱼哥肯定是将年于氏藏了起来。”


    李文扬将手放下，“哦，原来如此。”


    “对了，大人，属下想起一事。”段诗雨转而看向狄仁杰。


    “说说看。”


    “木桥断魂命案当天是晴天，红衣服死者穿雨衣，这点是咱们找到其身份的关键。但是她为啥提前准备雨衣呢？”


    “段姑娘，这个我知道。”柳心月抢先开口，“古人云，未雨绸缪。想必有些人出门在外，必定都会带着雨衣的。”


    狄仁杰用力点了点头。


    段诗雨想了想，转头看向柳心月，“柳姐姐说的对，那贾仁义夫妇除了干农活，也会卖点干枣山货，外出去集市带上雨衣，防患于未然。”


    这时候，饭菜上桌。


    狄浦刚吃了几口，面露担忧之色，“大人，紫袍男子的黄金，难道真的在井中？”


    狄仁杰想了想，“根据贾仁义的日常迹象，黄金一定是藏于井中。”


    李文扬放下筷子，看向狄仁杰。


    “大人，不对呀。那口井清澈见底，属下和小六都下去找了，可是都没有找到。”