狄浦想了想，“路柴，你能保证说的是实话吗？”


    “草民说的句句属实。”


    “此事一定要保密，不得传出去。”


    “草民明白。”


    随后，狄浦和衙役小六告辞，前去走访下一家。


    西河村集市，西风客栈。


    临近中午时分。


    狄仁杰、李文扬、段诗雨、郑武和狄浦陆续返回西风客栈，来到二楼雅间。


    狄仁杰先说了跟随杨铁毛的经过，随后看向李文扬，“李文扬，有没有人去认领尸体？”


    李文扬摇了摇头。


    “段姑娘、郑武、狄浦，你们说一说走访的情况。”


    “是，大人。”


    随后，三人分别介绍了走访西河村村民的经过。


    当狄浦说完之后，所有人都感到惊讶。


    段诗雨想了想，“刘八徒，他不是里正所说的兔爷吗？”


    “是他。”李文扬随声附和。


    段诗雨环视了周边的其他四人，“难怪昨天经过认尸处时，这厮不去看热闹，原来他心里有鬼。”


    “这厮确实有嫌疑。”狄浦微微点头，“下雨那天，路柴见到刘八徒出现在南河湾附近，他有作案时间。作案动机如果是为了抢一个疯妇人，那死者莫不是疯妇人的丈夫或者路见不平的路人？”


    郑武顿时两眼放光，脱口而出，“兔爷果然是几十年的老光棍，连个肥胖的疯妇人都不放过，这也太饥渴了。”


    狄浦冷哼一声，“兴许刘八徒杀了那妇人的丈夫之后，她才疯癫的。”


    一阵子沉默过后，狄仁杰吩咐众人，午后就地公审。


    吃过午膳。


    狄仁杰先是安排衙役小六负责认尸事宜。随后，他带着四大亲随干办来到西河村，几经打听，来到里正家。


    双方见礼已毕，狄仁杰看向里正，沉声吩咐。


    “里正，让仆人把手下的里吏都喊来，听候吩咐。然后带着李文扬和段姑娘去刘八徒家。”


    “是，卑职领命。”


    里正拱了拱手，转身和身边的仆人交谈几句，那名仆人一抱拳，转身飞奔出去。


    随后，里正带着李文扬和段诗雨离开了。


    话分两头，先说李文扬。


    约莫过了不到半盏茶的工夫。


    里正带着李文扬和段诗雨来到村东北的一个宅院门前。


    “咚，咚咚。”


    里正上前敲门，“兔爷，开门。”


    过了一会儿，没人应答，李文扬就要蓄力踹门。


    里正连忙拦住，“兔爷刚刚赔了夫人又折兵，所以他只是心情不好，并不是逃避。”


    “咚咚咚。”


    里正连续敲了几次门。


    “吱呀”一声，院门打开。


    刘八徒无精打采地走出院子，懒洋洋地询问，“里正，啥事？”


    “兔爷，这两位县衙的公差找你。”里正抬手指了指李文扬和段诗雨。


    刘八徒顿时一个激灵，浑身一抖，“草民……，草民没有犯罪。”


    李文扬脱口而出，“真是此地无银三百两。”


    说罢，走到刘八徒身边，拧住他的胳膊，推着他向前走，“走，跟在下走一趟。”


    “你们这是干啥，草民无罪啊！”


    刘八徒重复叫嚷着，试图挣脱，奈何他实力不足。


    里正看向段诗雨，脸上露出不解的表情。


    “段姑娘，凶手是他？”


    “走吧，待会就知道了。”段诗雨快速转身，跟上李文扬。


    话分两头，再说里正家。


    不多时，仆人带着两名穿着绸缎长袍的中年男子，走到狄仁杰身边，简单作了介绍。


    “卑职胡里吏，见过县令大人。”


    “卑职张里吏，有礼了。”


    两名中年男子立即跪下叩头。


    狄仁杰看了看二人，“胡里吏，你准备一面鼓，和郑武一起架在门前，你二人负责击鼓升堂，本官要就地公审南河湾案件。”


    “是，卑职这就去。”


    “张里吏，你来准备两副桌椅，按狄浦的要求摆放好。”


    “是，卑职明白。”


    随后，在里正家的仓库里，胡里吏和郑武找到一面破鼓，抬到院门前，支起来。


    “咚咚，咚咚，咚咚咚。”


    郑武举起鼓锤，重重落下，击鼓升堂，很快院门前聚集了一些看热闹的百姓。


    不多时，张里吏准备好两副桌椅。


    按狄浦的要求一个横桌作为公案桌，另一个放到公案桌一侧，摆上笔墨纸砚，作为记录案卷的书案桌。


    狄仁杰坐在公案桌椅上。


    狄浦走到旁边的书案桌旁坐下，然后取出纸笔，准备记录案卷。


    不多时，里正带着李文扬和段诗雨，把刘八徒押解到院中。


    院门前的百姓蜂拥而上，进入院子中。


    李文扬和郑武连忙上前维持秩序。


    段诗雨上前一步，拱了拱手，“大人，嫌疑人刘八徒带到。”


    狄仁杰大手一挥，段诗雨退到一旁。


    郑武深吸一口气，有模有样地喊起了堂威。


    “威——，武——。”


    李文扬走到刘八徒面前，喝令其跪下。


    狄仁杰俯身看了看跪在地上的刘八徒，大喝一声，“本官问你姓甚名谁？从事何等营生？”


    刘八徒无精打采地嘟囔着，“草民姓刘名八徒，人称兔爷，以前主要以打野兔为生。现在养了兔子，算是卖兔子谋生，偶尔也会去南河湾捕鱼。”


    狄仁杰接着追问，“前两天，你是不是去过南河湾？”


    “草民……，草民没去过。”


    狄仁杰冷哼一声，“没有去过南河湾，你这老光棍，从何处娶了疯妇人？”


    “草民……。”


    刘八徒咂咂嘴，被噎得哑口无言，不由得低下头。


    狄仁杰举起手掌，重重砸在桌案上，“刘八徒，那天去南河湾干啥去了？”


    犹豫再三，刘八徒嘴里嘘嗫着，“草民去捕鱼去了。”


    “何时到的南河湾？”


    “午后。”


    “何时离开的？”


    “刚过了黄昏时分。”


    “刘八徒，刚才升堂之前，本官问过村里的乡邻，都说你平时都是天黑前回家，那天为何在南河湾滞留这么久？”


    刘八徒顿时张大了嘴巴，他没想到会被这么问。


    停顿片刻之后，刘八徒眼珠一转，“草民在躲雨。”


    “本官所知，你在茅草屋，不止是躲雨这么简单吧？”


    “啊，你怎知是在茅草屋？”