雨夜，争吵。


    万叶看见自己又变成了稚童，正逢母亲去世，父亲病重。


    他听见自己对父亲道：“父亲，万叶已经长大，有些事情不必再瞒着我。”


    父亲只是摇摇头，叹息道：“枫原家早已是强弓末弩，非是人力可以挽回。况且你还年幼，父亲不希望你卷入这些事，小小年纪就把复兴家族的责任抗在肩头，万叶，那太累了。就让我来做这个罪人吧。孩提时候就该无忧无虑。”


    万叶抓住父亲的手，眼泪无声滑落，苦苦哀求：“至少……至少让我帮您分担一点。”


    父亲挣脱他的手，叹息着抚摸他的头，轻轻道：“好孩子！”


    那声音太轻，风一吹就没了踪迹，泪水模糊了万叶的视线，再仔细看时。


    只剩只影对孤坟。


    尽管他一直要求自己成熟，努力，想尽快接过父亲肩上的重担，让他得以喘息，可才识能力非一日之功，稚嫩的肩膀也并不能一夜扛起千钧重担。


    他跑的再快，跑不过时间。


    自那以后，雷电五传中枫原一脉彻底没落。


    “万叶，醒醒！”有人在他身侧轻轻晃着他，声音熟悉又陌生，像是隔着遥远的云雾。


    万叶睁开眼睛，对上一双担心的视线，见他醒来，那人眼中的担心转为笑意，柔声道：“做噩梦了？”


    万叶还没彻底从梦中脱离，整个人处于虽然睁着眼但是神游天外的状态，落在友人眼里，只当对方是小男子汉气概发作，不好意思承认自己害怕。


    并非他故意胡乱猜测，只是友人有段时间只要一闭眼就会做噩梦，梦见父母梦见血海，梦见年幼的他被追捕关押，死于非命。


    他将心比心，觉得此时眼前这位虽然老成稳重但不过十一二岁的少年肯定很需要安慰。


    “没事，别害怕。我小时候有段时间呢也天天做噩梦，梦里我跑啊跑啊，怎么也跑不过追兵，那时候我可害怕了，整夜整夜开着灯不敢睡觉，后来被我师兄发现了，师兄叫了我一个诀窍，我就再也不害怕噩梦了。”


    万叶抬头，下意识问道:“什么诀窍？”


    “想知道这个嘛！说出来还是很难为情的，你真想知道？”


    万叶摇头道：“既然是你的秘密，我还是不探问的好。”


    “怎么不安套路来！”友人气鼓鼓，强势道：“你要说你想知道，我才好接着往下说嘛！怎么跟我小时候一点也不一样。”


    最后一句声音极小，万叶只听见对方嘟囔一句，想了想，试探性顺着对方的意思问道：“我真的很想知道，请你告诉我吧。”


    友人满意点头，也不再卖关子，道：“其实也没什么特别的啦！后来我每次睡觉，师兄都在一旁陪着我，一睁眼就看到有人在，久而久之我就不害怕了。只要有人陪着，我就觉得遇见的一切都没有那么可怕了。”


    说完，友人假装不经意地补了一句：“反正我一个人也很无聊，以后我就陪着你吧，到你不再做噩梦。”


    这话顺着万叶的耳朵落在他心底，像是湖中投入一颗石子，他既没有欣喜若狂也没有直接拒绝，而是淡淡问道：“我们认识不过一天，我如今无父无母，无依无靠，此身不过是稻妻随处可见的一个浪人武士，哦，我还比他们少了经验，个头不高年龄也很小。你为什么这么坚定地要陪着我呢？”


    万叶实在想不明白，他把自己的一切像个商品一样摆在对方面前，让对方明明白白知道，他实在普通地没有任何优点。他是商品，还是最劣质哪一种，满足不了对方的图谋和期待。


    友人揉揉脑袋，也很不解道：“这种事情还要理由吗？世上的事情那有这么多理由，而且，你不要那么说自己。”


    目光相撞，友人明明白白看见对方眼里的不解，无奈道:“好吧好吧，我想跟你，是因为我跟你一样年纪时，我师兄也曾拉过我一把。当然，这只占很小一部分原因，最最重要的是，我觉得你很好，特别好，咱俩合得来，既然同游，那我当然要和我喜欢的朋友一起了！”


    友人语气诚恳，恨不能把心掏出来给对方看看，那上面肯定写了一万个“我发自内心觉得枫原万叶特别好，我超级想和你一起同游。”


    怕对方不愿意，友人又可怜兮兮补了一句：“一个人真的很无聊，我需要人陪。”


    看着那双写满期待的眼睛，万叶忍不住笑出声，他们俩到底谁年纪大啊！


    不过有人陪着的感觉，真的很不赖，至少像现在这样，有人在他沉缅与往事时候给他说说话，他便真的不再那么难过。


    万叶答应了友人的请求。


    -


    一晃十几日过去，万叶的伤口也早就好的差不多。


    友人帮天云峠的农户们忙完秋收，时间已经接近冬日，是时候离开了。


    两人背了包袱，带着小白，拜别收留他们的人家和天云峠的众人，向着稻妻城出发。


    日夜兼程赶到稻妻城，路过木南料亭时，一阵阵香气随风飘出，一下子勾住了友人的脚步，他掂量一下钱袋，嗯，还够。


    “叶子，走，请你去吃饭！”


    万叶惊讶，笑问道：“今天是什么大日子吗？”


    “当然是啊，今天可是咱俩相识七十五天纪念日，可是很重要的日子！”


    万叶总觉得怪怪的，不过相处这些天来，他早就对对方的新奇想法和某些奇怪的语言接受良好，点点头道：“今天果然是个大日子。”


    下一秒，他已经被对方扯着走进木南料亭，转瞬间眼前就点了四菜一汤。


    金枪鱼寿司，日落鲷鱼烧，三彩团子和绯樱虾仙贝，还有一份送的味增汤。


    友人美滋滋放下菜单，看见万叶还在愣着，忙把菜单递过去，问道：“要不要点一点你喜欢的菜，我还不太清楚你的口味呢。”


    万叶摇头，道：“不用啦，我到也没有什么特别的忌口。”


    “那好吧！”


    两人闲聊一阵，饭菜已经上齐，友人很热情地给万叶加菜，等到万叶碗中实在堆不下别的，他才顾得上说话：“快尝尝，这些可是我精挑细选出来的，这家店做的最好吃的菜！”


    万叶闻言，不动声色把这些菜记在心底，才慢慢夹了一筷子菜送入口中，称赞道：“果然很好吃。”


    见万叶也喜欢，友人放下心来吃饭。


    一阵风卷残云后，餐桌上的美食被一扫而空，喝下最后一口味增汤后，友人心满意足，问万叶道：“


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    吃完了吗？我结帐账啦？”


    说着，他探手摸钱袋，却发现腰间没有，袖子里也没有。


    友人的笑容僵在脸上。


    他不信邪，站起身来将自己浑身上下摸了个遍，前前后后上上下下，都没有钱袋。


    哪去了？


    友人动作一顿，忽然想起了某只有前科的小猫，一把掀开桌布，弯腰看底下，哪里还有小白的影子！


    他立马想起了小白之前叼着他的钱袋去渔摊换鱼，被他逮住时上串下跳，一人一猫绕着稻妻城跑了半天，最后被幕府军给关了起来，里子面子丢的干干净净！


    友人悲愤地想，真是千防万防家贼难防，等他找到小白，一定要关它半天，一周不给它买小鱼干。


    万叶默默看着友人的脸白转青，青转红，咽下最后一口茶，不知道该问还是不该问。


    对方已经把头凑到了他面前，左右小心看看，压低声音道：“叶子，等会你先走吧。”


    万叶握着杯子，小心翼翼问道：“为什么…为什么不是我们一起走？”


    友人看着他，表情平静，声音淡淡，像是在说什么不要紧的小事：“哈哈哈，说来你可能不信，我没带钱，你要是不走，呃，可能咱俩都走不掉了，听我的，你先走，然后去附近渔摊找找小白，把那死猫给我抓过来。”


    讲到最后，他的声音几乎有些咬牙切齿，万叶的视线正好对上友人身后那个戴着厨师帽的人的身影，他下意识又举起杯子喝了一口水，小声道：“我觉得，咱们俩可能一个都走不掉了。”


    友人有些激动，但极力压抑住声音，道：“怎么会！你现在站起来，假装有事走出去，我还在这，肯定不会有人阻拦你的！快走吧，不然让这家老板看到就完了，我跟你说……”


    万叶猛地咳嗽两声，友人半起身帮他拍拍背，嘴上不停：“怎么呛到了？哎呀，我跟你说，木南料亭老板特别……”


    万叶恨不得伸手堵住他的嘴，又害怕太显眼，只好在桌子底下控制着力道踢友人的腿，红瞳里写满了“求你别说了”。


    但很显然对牛弹琴了。


    “叶子，你踢我腿干嘛，你难道要为这家店老板说话！？我跟你说……”


    万叶闭上眼睛，捂住耳朵。


    “哎哟哟！谁拽我领子呢?”友人一回头，对上店长那张巨脸，三魂七魄丢了一半，他刚想扭过头去缓一缓，店长冷笑一声，强迫友人看着自己，道：“又是你？”


    “又是我。”


    “没带钱？”


    “没带钱。”


    “老规矩？”


    友人摇摇头，极力争取道：“我来就算了，我这个朋友第一次，就让他走行不？”


    “他没吃？”


    两人一起望着万叶，万叶立正坐好，双手放在膝盖上，睁着大眼睛看着拉拉扯扯的二人，嘴角还带着酱汁痕迹。


    友人无奈：“他吃了，但是他年纪还小呢，这时交给我这种大人就好了吧！”


    可惜稻妻没有《儿童保护法》，也没说不让用童工，店长残忍无情地拒绝了友人的提议。


    两人只好被带到后厨，任由店长扔给他们一人一套洗碗工的衣服，开始勤勤恳恳洗碗工之旅。