“夫人，老夫人唤您去后房找她。”


    小厮高声道。


    李春雪起身，不敢怠慢，连忙前去。


    听见匆匆赶来的脚步声，程老夫人转过身，她弯眸道：“春雪近日学得如何？听你房中的婢女道你最近可谓是累坏了。”


    “是莺桃夸大其词了，我只是想要尽量充盈自己，没有这般夸张。”


    李春雪有些不好意思地垂下头。


    程老夫人目光闪烁，她将薄薄的一本递了过来。


    “这账本里面有几处出错了，为娘正欲将其纠正过来，你来看看是哪里的问题。”


    李春雪接了过来，她翻开一页又一页。


    繁杂的内容扑面而来。


    大量的数字平铺在上面，看着便让人头疼。


    李春雪知晓这便是程老夫人对自己的一次小小的考验，她不由得咽了咽口水，心生紧张。


    这情绪充斥着大脑，扰得她心烦，一时看不进去。


    “静下来静下来……”


    她在心里为自己暗示着。


    或许是真有效果，她竟是真的平静了下来。


    李春雪紧紧地盯着账本，不放过任何一处，书页翻动“哗啦啦”的声音响起，女子的神情愈发凝重。


    大约半柱香的时间过去了，李春雪忽然抬头。


    她指着一处道：“娘您看这里，店铺中分别所进浮光锦三百匹，所用银两1728两；炊烟罗一百三十匹，所用银两1045两；妆花缎四百二十匹，所用银两2312两。合计5085两，账本上却写着花费5120两。”


    话落，李春雪轻瞥一眼程老夫人，见人没有异色，这才继续说了下去。


    “还有这处，这家澜缕阁应当为胭脂铺，看账本往年的收入额极高，为何今年竟是跌落了这么多，胭脂这种商品应当是极其受欢迎的，即使不是生活中的必需品，也会有大量的受众群体愿意购买，因此就算今年的行情不好，也应当不会直接跌落几倍。”


    程老夫人来了兴致，她问道：“你又是如何确定胭脂的受众群体较多，为娘看你似乎并不常买胭脂。”


    这话便说得委婉了，李春雪哪里是不常买，她平生连胭脂铺都没踏进过一步。


    嫁进程家前，她唯一的愿望便是能填饱肚子。


    “在我生长的村子中，人人都要下地干活，女子亦是。生活艰苦，但总有女子攒下银两，为自己买个胭脂、首饰，当时我也不理解，说出来不怕娘笑话，我从未奢想过这些，我只想着……填饱自己的肚子，填饱妹妹们的肚子……”


    李春雪说着说着便垂下头。


    她抬起头，眼睛很亮：“我问那些女子为何要买这些，她们说，日子已经这样了，她们这辈子就是下苦的命，但人活着总得有个盼头，每次买下这些物件，用在自己身上，就觉得一天的辛劳都消散了。贫苦人家的女子尚且如此，何况是富贵人家的女子。”


    程老夫人闻言拍拍她的手，眼里又怜惜又欣赏：“苦了你了。”


    她正色道：“你说得不错。第一家店铺是一年前刚开张的，生意刚刚有起色，没有倚仗，底下的人便是小偷小摸的动作，只敢从中捞一点小油水，倒也无伤大碍；至于你方才说的澜缕阁……”


    程老夫人冷哼一声。


    “程家下面的老铺子了，不过是仗着几分人情，近些年来愈发猖狂，倘若不是因为老爷他优柔寡断，哪里容得这群人这般放纵，简直是蹬鼻子上脸！”


    李春雪从未见过程老夫人这般气愤，连忙上前来安抚她。


    “那……便这样放纵不管吗？”


    这家店铺是程家财产来源的极大一处，这样下去，主家亏损的可不是一些。


    程老夫人叹了口气：“不是不想管，而是不能。春雪你聪慧，却不知晓从中的曲折。”


    李春雪一时失语，不知该如何回应。


    “罢了，不提这些，春雪你是有天赋的，为娘相信你，日后定能担当大任。”


    程老夫人笑道。


    李春雪羞涩地笑笑。


    “嘀嗒嘀嗒……”


    两人扭头看去，窗外小雨淅淅，雨水从屋檐处滑落，惊起阵阵水坑。


    “下雨了，天色已晚了，为娘就先回去了。”


    程老夫人从屋中的角落取出两把伞，将其中一把递给了李春雪。


    李春雪望着她离去的背影，止不住地勾起唇角。


    在与程老夫人相处的过程中，她一直被肯定着，提醒着她——自己是有价值的，她的作用不是任劳任怨地做苦活，也不是嫁给男人换取聘礼。


    狼狈地回到屋中，莺桃连忙迎了上来，递上干净的毛巾。


    “夫人怎么带着伞，也将自己弄得这般狼狈？”


    “雨下得太大了。”


    这雨变化得太快了，方才只是蒙蒙细雨，李春雪走到一半，便开始下起瓢泼大雨来，即使撑着雨伞，也没避免成为落汤鸡的结果。


    李春雪拿起毛巾，搓了搓湿透的发尾。


    莺桃奇怪地看了李春雪一眼。


    怎么被淋湿了，夫人还一脸喜色。


    李春雪顺手将面纱取了下来。


    莺桃小声道：“夫人，这藤蔓痕迹似乎变浅了些许。”


    话落，李春雪动作微缓，她走到铜镜前，仔细观察着。


    似乎，，真的变浅了些许，不过很细微的变化，倘若不是她努力地观察，定是注意不到的。


    身上黏黏的，莺桃下去准备沐浴水了。


    李春雪将被雨水打湿的外衣脱下，只着里衣。


    她坐在凳子上，目光不自觉落在桌前。


    那张纸条还在。


    甚至位置都没有变过。


    仿佛没有人触碰过它似的。


    李春雪也摸不透这是什么意思，她将纸张拿起，撕碎后又将其点燃。


    火光熊熊燃起，将那脆弱的纸烧的一干二净。


    李春雪的眉眼被火光映衬着，她眸中的困惑之意明显。


    今夜她依旧警惕地选择在小榻上安眠。


    或许是直觉告诉她，那个装神弄鬼之人似乎不想让她靠近主床榻。


    李春雪不信鬼神，却也不想多生事端。


    她摸不透那背后之人有何目的，倘若将人惹怒，自己的性命也危在旦夕。


    考虑到房中可能有人在暗中监视着自己，李春雪不敢轻心，她在枕头下方藏了一把匕首，倘若那人敢乱来，她也好有还手之力。


    或许是心有所虑，李春雪睡得并不安稳，她微蹙眉头，一点点小的动静也会将她惊醒。


    多次折磨后，终于睡了过去。


    待醒来天色已大亮，鸟叫的声音传来。


    李春雪睁开眸子，在迷茫过后，第一反应时检查了一下自己与四周。


    并无异常。


    她忽然伸手摸去枕头那里。


    李春雪脸色突然一白。


    空的。


    匕首不见了。


    莫大的恐慌感铺天盖地地袭来。


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    李春雪的头几欲炸开。


    她甚至怀疑是不是自己出现了幻觉，这一切都是假的。


    但她又精确地知道自己在昨夜藏了一把匕首。


    那人一直在盯着自己。


    自己的举动自始至终都在他的眼皮底下。


    看到自己的反抗之心，他甚至不屑于生恼，只是将匕首取走，明目张胆地让她知晓他的嘲笑之意。


    ——“你是多么得弱小。”


    李春雪身子一抖，她茫然地继续在枕头下面摸索着，她也不知道自己还在挣扎着什么，倏忽，她的胳膊停下。


    将那藏在枕头深处的物件取了出来——是那把匕首。


    因为她记忆中将匕首藏在左侧，所以一心在左侧寻找，却不想，竟是在最深处。


    李春雪抚向额头，自己的记忆是否真的出了差错。


    是自己记错了，还是那匕首自己滑落下去。


    又或者……


    她已不再多想。


    莺桃推开门，端着洗漱的物品。


    李春雪一边洗漱，一边不经意地问起：“程公子是什么样的人？”


    莺桃提醒道：“夫人，您与公子已成婚了，您不应唤得这般生疏。”


    李春雪的脸爬上几抹红霞。


    她也知晓。


    但自己与那程公子从来没见过。


    更何况那人也早已去了。


    李春雪实在没法唤更为亲昵的称呼。


    “……我有些不习惯，日后会改的。”


    莺桃点点头。


    她回道：“奴婢的娘亲是公子的奶娘，娘曾提起过，说公子刚生下来不哭不闹，可省心了，后来到了说话的年纪，竟怎么也说不出话来，老爷与夫人吓坏了，生怕是哪里出了问题，找遍郎中，郎中也称无碍。没辙，夫人便去佛寺祈福，说来惊奇，没过多久，公子便会说话了，夫人认为这是神佛显灵，从此，对神佛愈发信仰，每到日子便去寺庙祈福。”


    李春雪若有所思。


    这倒确实邪门。


    “公子幼时性子孤僻，不爱与人说话，与老爷夫人也不亲近，上了几年学堂，性子却愈发开朗，能说会道，可讨人喜欢了。”


    莺桃眉眼弯弯。


    “可有程公子的画像？”


    李春雪忽得开口。


    莺桃没多想，只道是新妇好奇自己夫君的模样。


    “自是有的，奴婢为夫人取来。”莺桃抬脚，从角落里取出一幅画卷，放置在桌面上，“自从公子离世，便把有关公子的一切都藏了起来，生怕老爷夫人睹物思人，徒生伤心。”


    只见那画卷平铺开来，青年一双凤眸微眯，目光深邃，直透人心，李春雪不自觉避开视线，这、竟像在画上也能看到她似的，让她觉得无地自容。


    程琛言生得极好，这点李春雪并不意外，看程老爷与程老夫人便能知晓，两人所诞之子定是个俊俏的人。


    只是，她的目光凝在程琛言额头上的一抹莲花印记上。


    洁白无瑕，栩栩如生，使他的温润面容增添了几丝佛性，仿佛在青年脸上真的生出一朵莲花来。


    莺桃见她目光停留在那里，以为她好奇，连忙解释道：“这是公子生下来便有的，老爷与夫人去请教过佛寺的住持，这意蕴极好，夫人不必恐慌。”


    李春雪盯着那莲花印记的目光仿佛要将画像盯出一个洞来。


    她怎么觉得……


    这莲花印记有一种很眼熟的感觉。


    她似乎见过。