第二天清晨，严壁经在太阳升起前收集了晨露，用于今日的招魂。


    归雪间睡得不大安稳——时时刻刻能感觉到有东西盯着自己，他只能装作若无其事，现在有点犯困。


    他打了个哈欠。


    百忙之中，于怀鹤还察觉到这点动静，偏过头，看了他一眼。


    归雪间默默抬手遮住了脸。


    准备了一个多时辰，**在周围的村民也越来越多，眼中有一种迫切的希冀，似乎将全部希望都寄托于此。


    到了后面，村民将原本缩在家中，失去神志的亲人也带了出来，想方设法带着他们往前挤，等不及让这群仙人为他们招魂了。


    忽然，场面安静下来，一个中年男人拽着自家十七八岁的儿子，大声道：“让他先来。”


    归雪间一眼就认出来，那个少年时村中第一个患病之人。


    别的村民似乎很看不惯他，说着先来后到，将他往后挤，那男人拔出别在腰间的镰刀，胡乱挥舞了几下：“他是第一个患病的，也该第一个治病！”


    镰刀很锋利，在日光下闪着寒光，周围的人不由退后，可能是怕他要发疯。


    那男人眼眶通红，神情有些疯癫，用镰刀指着于怀鹤，又指了指身旁的少年：“如果招魂不成，我就杀了他，也杀了他娘，再陪他们一起上路，给全村的人赔命，也算全了这一辈子的情分。”


    于怀鹤听到他的话，直直向他看去：“我不能保证招魂一定有用。”


    这是实话。


    这些看起来痴呆失魂的人，很大概率已经**，所以才被替换掉，徒有一具躯体。因为这个幻术半真半假，不仅他们一行外来客是真实的，这些本来在村庄中生活，还未患病的人也是真实的。再精妙的幻术，也很难再这种状况下同时模仿数十人的魂魄与神态，令最亲近的人也看不出差错。


    这句话后，四周鸦雀无声，只有那个男人情绪激动，像是要指责于怀鹤为什么连这点希望也不给自己。


    归雪间看着他们，似乎明白过来。


    比起别人，眼前的这个人承受的压力更大，很多人认为祸害整个村子的病症由他的孩子传染而来，所以传出许多流言蜚语，对他家也避之不及。


    他的精神已经不堪重负，只有一死才能寻求解脱。


    但他只是格外不幸，他的孩子是第一个受害者。


    于怀鹤的声音平静：“但我能保证找出幕后真凶，村


    中不会再有人患病。


    男人苦笑，他不敢信，但也不得不信，松开了手中的镰刀。


    归雪间往于怀鹤身边靠了靠。


    时至隅中，是起无实无虚破邪阵的最佳时机。


    严壁经招魂，于怀鹤布阵，归雪间在一旁看着，实际是感受那双眼睛的变化。


    它似乎没有察觉到于怀鹤所做之事，而像是猫捉老鼠一样，眼睛中充满了戏弄，饶有兴致地看他们做无用功。


    其中又闪过一丝特别的恶意，仿佛要立刻打破于怀鹤的承诺。招魂之术不仅毫无用处，它还要在大庭广众之下令一个正常人患上失魂之症，让村民彻底崩溃。


    归雪间微微皱眉，他知道于怀鹤不会出错，还是想提醒他小心。


    在严壁经的念经声中，于怀鹤将阵法布置完备。


    阵起。


    纯粹的白光自阵法中心亮起，光辉以不可抵挡的势态向整个村子蔓延开来，归雪间的眼睛被刺痛，忍不住闭上了眼。


    片刻后，眼前暗了下来，在阵法的作用下，归雪间感到极端的平静，他睁开了眼。


    他愣住了。


    站在阵法中的几个人也都呆在原地，不能动弹。


    孟留春踉跄地往后退了好几步，像是吓得不轻，喃喃自语：“老天爷。


    村中没有患病的“人，他们是猫，是狗，是鸡鸭，是鹅，是老鼠，正被绳子捆着，束缚着，不得不待在村民的身边。


    而后，所有被光芒照拂之人，都勘破幻术，看到了此间真实之景。


    幻术是一门极难入门的法术，想要精通难于登天，用处也不大，所以学的人并不多。而魔族的幻术虽与修仙之人的大相径庭，但在某些方面也有相通之处。


    譬如幻术一旦身处幻象中的大多数人看破，就会全盘崩溃，无法再维持下去。就像现在，牲畜们不能再维持幻化而来的人形，它们恢复了动物的本质，而归雪间也察觉到，无时无刻不在窥窃他们的眼睛终于消失了。


    同时，铺天盖地的深灰色魔气席卷而来，从土地中升腾而出，将整个村子团团围住。


    严壁经看了眼已经被魔气遮掩住的太阳：“竟然是魔族。


    别风愁和孟留春还没反应过来，怎么说是招魂，忽然就风云大变，找到了幕后真凶。


    于怀鹤话少，归雪间不能暴露，所以只能由严壁经为剩下的三人解释：“昨日，于施主让我准备为村民招魂，我猜大约


    不是为了招魂，但不知施主是何时知晓的？”


    于怀鹤解释了句：“西边的山上有一把一模一样的镰刀。”


    严壁经：“原来如此，真是细致入微。幻术之中，一切皆受主人掌控，所以你不能明言。”


    他思忖片刻，揣测村中现状的由来：“这魔头潜伏在村庄附近，将这座村中当做自己的羊圈，随时取用，而少了人，村中不免陷入恐慌，他又精通幻术，便以牲畜代之。”


    吃掉一个人，就抓一只牲畜幻化成人，待整个村庄都被吃的干净，或许他就会离开。而这个村子地处偏远，被发现村中已空无一人时再寻不到踪迹，且村中流行怪病的名声已被传播出去，到时候也无人再追究。


    别风愁道：“魔族真是恶心，**也就吃了，还非得戏弄普通人。”


    归雪间提出不同意见：“或许，也有可能是他不能暴露呢？”


    于怀鹤点头。


    柳垂今听得不耐烦了，打断众人的话：“先停一停，这魔头想干嘛都已经干了，现在的问题是，我们怎么出去？”


    孟留春看着这位师兄，欲言又止：“柳师兄，你们可是我们当中修为最高的……”


    柳垂今看着漫天魔气，显得颇为烦躁：“这样的幻术，我们待了一整天都看不出丝毫破绽，那个魔头的修为一定十分高深，你们真以为凭自己这点修为能除掉这么厉害的人物？”


    首先，归雪间想指出他话中的缺漏之处，自己和于怀鹤都看出了问题，只是柳垂今自己没有发现，不能说是毫无破绽。而且，这个人也不应该以自己的修为来妄自揣度于怀鹤的，两人根本不在一个水平。


    于怀鹤从另一个角度否定柳垂今的话：“魔族的法术，一般是由出生时的天赋决定的。他精通幻术，不一定在别的方面也有厉害招式。”


    别风愁附和：“我娘也这么教过我，说对付魔族，最要紧的就是先静下心，寻找对方的弱点，不能硬碰硬。”


    柳垂今说：“行，所以你们是真打算要去魔窟了？”


    于怀鹤面无表情道：“你要走？可以自己试试。”


    柳垂今似乎气笑了：“我一个人怎么走？你们还留在这呢！”


    而村中的痛苦哀嚎声此起彼伏，不绝于耳，为了死去的亲人，也为了前途未卜的自己。


    孟留春也算得上胆小了，听着都十分难受，只希望能早日救他们于水火之中。


    总之，


    除了柳垂今，此次下山历练的几人都打算要会一会这个魔头。


    只是还有一个问题，归雪间是要去，还是留在村子里。


    于怀鹤目光落在归雪间身上：“不能留你在这里。


    归雪间没有修为，去了似乎是个拖累。而留在村中，看此刻的情形，无人能保护他，除非于怀鹤留下来。但于怀鹤是几人的主心骨，也不可能。


    但去往魔窟也是危险重重，似乎不能时刻顾及归


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    雪间。


    于怀鹤从储物戒指中拿出一枚莲子，递给归雪间。


    这枚莲子看起来绿意莹莹，摸起来是软的，还很新鲜。


    归雪间接过莲子，疑惑地问：“这是什么？


    于怀鹤道：“这枚莲子是我之前在一处洞天福地里找到的。遇到危险，咬破莲子，会释放法术。渡劫以下修为，可阻挡一刻钟时间。


    虽然这个不知来历的魔族实力莫测，但再怎么说，也不可能有渡劫的修为，否则也不必在此处编织幻术，吃几个普通人。


    孟留春“呀了一声：“于怀鹤，这样的东西你都有？真的假的？


    在场几人都没见过这种东西，似乎很感兴趣。


    如果只是他们，于怀鹤大概没有长篇大论为他们讲故事的心思，但归雪间也抬起眼，很期待地看着他。


    于怀鹤微微垂着头，他用大拇指和食指圈住归雪间的手腕，随意道：“那处洞天福地是一位道号莲花**的修士飞升前的居所，偏殿内遗留了她飞升前炼器始末。她天赋卓绝，却有一个多病的女儿，怕飞升后，女儿在世间无人保护，便以百年时间，炼就一只法器。


    这样的测量方式，于怀鹤的手指会完全贴在归雪间的皮肤上，在初夏的天气不至于感到冷，但归雪间还是很轻地颤了一下。


    于怀鹤顿了顿，松开手，拿出书院的玉牌，上面有一根红绳。


    他继续说：“法器为莲花状，每朵花瓣为她的一道残影，有大乘期修为。而花蕊处的莲蓬中的每个莲子皆可保护女儿一刻钟时间，让外物不可侵入。但因灵力心血耗损过多，莲花**的修为**，又花费了三百余年才成仙。成仙之前，她的女儿就**。


    归雪间想，莲花**有如此修为，又如此用心，女儿却早她而去，即使是即将飞升成仙，也不能事事如意。


    听到这里，柳垂今呼吸都急促了几分：“那这只有一枚莲子，别的呢？


    于


    怀鹤道：“悲愤交加下，莲花**毁了法器，只余这最后一枚莲子了。


    于怀鹤有这样的机缘，也在此救了李远庭一命，拿到了洞天福地里最有价值的东西，而法器并未认主，才能为别人所用。


    归雪间想了想，小声问：“你没卖掉吗？


    这枚莲子对大多数人而言是无价之宝，但对于怀鹤而言却没什么用处。他是一个剑修，他的剑是不会退缩的，有了躲避之意就是失了道心。又很穷，连路过的比试都要报名，赚点灵石，这样的东西没卖掉反而很奇怪。


    于怀鹤已经拆下玉牌上的红绳，将莲蒂穿了个洞，毫不在意毁坏了法器外表的完整：“当时在东洲，觉得卖不上价。


    而不久之后，准备离开东洲前，于怀鹤遇到了归雪间，他才知道一个真正脆弱的人会有多容易受伤。他并不想将归雪间置于危险之处，但也有不得不的时候，譬如此时此刻。


    ——于怀鹤才真正明白这枚莲子的珍贵之处，在于他有了必须要保护的人。


    归雪间怔了怔，慢吞吞地点了下头，似乎明白于怀鹤之后为什么也没拿出来卖掉了。


    ……因为遇到了自己。


    感觉有点奇妙，对于于怀鹤而言没有用的东西变成有用，不能再卖掉，好像自己是能改变于怀鹤的人。


    柳垂今似乎对这枚莲子很感兴趣，但或许是自恃身份，又或许是觉得很难打动于怀鹤，不想自取其辱，最后还是没说。


    于怀鹤没有在意身旁的人，他伸出手，重新握住归雪间的手腕，将用红绳穿好的莲子系在他的手腕，叮嘱道：“遇到危险，我不在你身边，一定要咬开莲子。沾染上你的气息后，才能将除你以外的人全都隔绝在外。


    他是认真的，教会归雪间怎么用这个东西，哪怕这枚莲子的存在即是无价之宝。


    柳垂今的神情像是于怀鹤疯了。


    于怀鹤抬起眼，和归雪间对视，淡淡道：“一刻钟内，我会回到你的身边。