那把刀就掉在我的脚前，在我和彼得老头之间。


    他望着刀，又盯向我。


    我定定地盯着他，然后左脚向前一伸，将刀踢到了前方。


    刀旋转着，路过老头朝他身后滑去，在角落停住。


    老头抬头只盯了我一秒半，就立马转身去捡那把刀。


    我从臂袖里抽出钢棍，跨步跟上前，猛地朝老头后脑勺砸去，老头兴奋地追捡动作戛然而止，噗地一声扑倒在地，随后震惊扭回头看我，看到我手中的钢棍时更是震惊。


    我面无表情地拍着钢棍，朝他走去。


    他立刻匍匐身子往后爬，想要与我拉开距离的同时赶紧爬起来去捡刀——但是动作太慢了。


    我上前一把捏住他的下巴——


    “干什……疯……！”他的声音还是从齿间泄出，我赶紧大力捂住他的嘴。


    索性今夜的海浪澎湃，夜浪之上的船并不安静，他的呼喊声瞬间没入了大海呼啸中。


    我抽开几根手指，极快地将一小根银针插入他的舌根部，他疯狂挣扎摇着头，吃痛地拧起了眉。


    时间准备的不充裕，银针里只有一点微量毒素——那是上次刺杀王子用的那根毒针，现在毒性已经消散殆尽了，但是足够让人短时间内失声。


    我这才卸力，松开手。


    他惊愕地发现不管他如何疯狂摇头大喊，都没有声音了。


    我微微松动了嘴角。


    他瞪起浑浊的双眼，怒意这才从眼睛里迸射出来，攥着手要扑向我。


    水箱里的人鱼躁动地来回翻滚。


    我快速退回两步，在老头扑过来时起身离开，然后拖住他一条腿向后猛地一拽。


    他的右腿随即抻得笔直向后拖来，我高高举起钢棍，砸向他的右膝盖。


    “咔擦”一声。


    骨头断裂声响起。


    老头的身子猛烈地抽动着，攥紧的十根手指像雕塑一样在空中停滞。


    他惊惧地瞪大双眼、张大嘴——然而什么声音都没有发出。


    我静静走过去。


    老头布满血丝的双眼里渗出了些浓稠的液体。


    这回我看清了他的神色。


    我微微勾起了嘴角。


    见我靠近他，他发抖地缩回身子，双手在胸前搅起，这回他的眼神和刚刚、和之前的任何一次都完全不同了——我很喜欢观察这种神情变化。


    他双手不断在胸前摇晃、做着人类祈求礼拜的动作。


    我嘴角微微一扬，朝他理解又认可地点点头，随即轻轻把钢棍放在一边，将他的一根手臂搭在我肩上，使劲扶起他。


    他忽地大松了一口气，眼睛里涌出更多水珠，疯狂点头发出感激的嘶哑声，那瞪着我的双眼表示——好像我是他的大恩人。


    可能确实是。


    我扛扶着他，一步步走向水箱，在水箱旁停下，歇息了一秒后，将他的腿往水箱旁的梯子上搭，把他的身子往上拖。


    老头眉头微皱，没懂我要做什么，刚开始甚至配合着竭力将他的断腿往上拽了一下，后来他忽然眼睛瞪大，猛地扑腾起来，胳膊腿来回挣扎、朝反方向使劲。


    我耐着性子，忍着额头上出现的让人腻味的水珠，使劲拽着他的断腿和不听使唤的三个肢体往梯子上拽。


    但是他挣扎扑腾的太使劲了，弄了半天净跟我对着使力。


    烦死了，我猛地在他头上捣了一拳，他忽然身子一僵，消停了一会儿。


    我这才得空将他再次往上拖拽，来到水箱顶前。


    那位人鱼已经将头探了出来，面对着我。


    我仰头对她道：“我……把他……交你……”


    嘶哑破碎的声音从喉咙里艰难溢出，但她能够听懂。


    看着她虚弱的身体，我又思考了一下：“还……是说……你想我……帮你处……理……他？”


    她直直地望着老头，眼神有些呆滞，似乎不会做出任何反应。


    事实上她是我见过最奇怪的人鱼，我从没见过有这样迟缓、不理会周遭、眼神空洞的人鱼。


    就在我拎着老头等了半天，以为她不会作答，我刚准备作罢时——她忽然一个猛子贴上水箱壁，朝我猛点了点头。


    我会意点头，便开始再次用力把老头往水箱顶口上送。


    这时，刚才被敲晕的老头忽然醒来，再次更加猛烈地挣扎起来，一只断掉的腿在空中晃悠，另一只腿就使劲朝我踢踹。


    我没理会他的攻击或挣扎，任由他手臂腿脚在我头顶上扑腾乱踹，双臂使劲扛着他往上托。


    将他拖到水箱口时，我几乎快撑不住，水箱里的人鱼忽然伸出手臂，一把将其拽住。


    老头身子一怔，挣扎地更激烈了，他被拖拽到水箱口时，忽然抬起头，瞪大流着粘稠液体的双眼，向我瞥来最后一眼，那眼神里透露着恐惧和祈求。


    我踩上一节梯子，仰头靠近他对他说：


    “你不是最爱人鱼了吗？我把你送给她了，你为何不愿意？”


    我竭尽全力去说出所有字音，那字音竟然真的流畅完整地泻了出来——嘶哑骇厉又含混的音节从喉咙里溢出……基本没有人的发声形态，但能听清其中的音节。


    老头霍地睁大眼睛，惊恐地瞪着我，忘了做出任何反应。


    下一秒，噗通一声，他坠入了水箱里。


    我利落地回到地面。


    这个水箱有五米长，三米深，平常是用来运载捕捞的大型鱼类的。


    老头瞬间沉入水箱，像一只跳上岸的鱼一样，鼓着眼睛拼命地扑腾。


    好笑的是，他进入水里后并没有看他最“爱”的人鱼，反而是立马朝向水箱外的我，双手贴壁，猛烈地向我发出求救信号。


    他身后的人鱼小姐，倏地游到他身后，抓起他的头颅，一只手指按在了他的左眼，下一秒，他的眼窝瞬间塌陷进去，水箱里涌起一股血腥的红色。


    我慢慢退至船舱壁坐下，静静地看着。


    35


    水箱里已经血红一片。


    艾斯诺上身浮出水面，我在水箱旁跟她做最后的讨论。


    从刚刚的谈论中，我知晓了她是来自冰海的人鱼——


    【冰海海域的人鱼不喜管束，喜欢自由，所以通常不在人鱼皇国海域内生活，她们常年在冰冷、廖无人迹的冰海游玩】。


    书上有记载。


    冰海基本没有


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    人类，生物生存也很少。冰海人鱼是出了名的随心所欲、自由散漫的人鱼……


    我想到贵族市场里的人鱼肉，那个人鱼很明显就是冰海的。


    看来人类足迹也已经踏至冰海了。


    “我现在就能放你回海，”我扒在水箱口，急切道，“可是你伤势太重，现在回到大海可能会死……”


    这也是我一直考虑的问题——到底要不要即刻放走她，我很想在找到她的那一瞬间就让她回归自由的，可是现在她伤势太严重了……不说能不能回到人鱼皇国，就是在浅海或深海区遇到大海兽，可能也会被趁机蚕噬。


    绝不能好不容易自由，却又让她如此轻易地在海里白白丧生。


    我紧眉头：“你要是想先养伤，我会尽力保你，直到你康复的那一天再归大海……”


    但不管抉择哪一面——回大海，还是不回——她都面临一定复杂的危险。


    “你决定呢？”我抬起头询问她的想法。


    她本来盯着我的眼睛还有些麻木涣散，又盯视了我一会儿后，忽然绽放出决绝的光，那是我很少在她眼里见到的——本就属于人鱼的光。


    “我要回到海里。”她空灵的声音响起，“死到海里也算。”


    我看着她，坚定地点了点头：“好。”


    我费力将艾思诺抱出水箱——出了水箱的她寸步难行，本就糜烂的鱼尾拖在甲板上更是沉重难移——而且会拖拽伤口，这加重了伤口的恶化。


    “你忍一忍，出了这个房间就是海，”我铆足劲将她往出拖移，“不知道你对这片海域熟不熟悉，但是这里有海豚、还有小飞鱼们……有很多伙伴，你可以先去找她们。”


    来到房间门口，我先喘了口气，打开门向外瞭，阴暗的走廊依旧沉寂无人，上面的甲板也无人路过。


    我迅速回头拖抱着艾思诺，竭力悄声又快速地来到走廊栏杆处。


    索性走廊很窄，下面就临海，我们很快就来到了海边。


    我又费了些力气，这次艾思诺没有让我使力，她单手一撑栏杆，就利落地翻了过去，噗通一声入了海。


    海面波浪起伏，摇动着她的身子。


    她浑身打了个激灵，仿若新生，脸上也出现了久违的笑意。


    “抱歉，我现在没有魔力能够治愈你，”我趴在栏杆上悄声对她道，“你尽量游远一些，可以的话，回到人鱼皇国——那里会庇佑你。如果没有力气游那么远……那就尽量远离人类海域和浅海区，我会尽量去找你。”


    “那你呢？”她问我。


    “……我还有事情要做。”我看着她不时惊恐地左顾右盼，赶紧挥手道，“你快离开！”


    她一头扎入海里，鱼尾翘出海面一点，接着便再没了踪影。


    我确定她已经完全远离这片海域，才悄无声息地再次回到那个放着水箱的舱室。


    今夜还要做的工作太多了。


    我要收拾内舱——那里遍地是血水，水箱里还躺着老头的尸体。


    索性他是残缺的，所以一块一块的收拾出来也省我一些力气。


    ……


    等忙完这一切，我精疲力竭地最后看了一眼恢复原样的舱室，锁了门。