嬷嬷有些迟疑，“夫人，四姑娘还小呢。”


    夫人一巴掌拍在扶手上，愠怒道：“她都快十岁了，她的三个姐姐在她这个年纪，怎会如她这般？是我平日太过疏忽，忙着宅中的事儿，把她养成这样的倔性子，她的乳母嬷嬷跟丫头呢，都要打……”


    伺候温菊君的人，吓得在外头跪了一地。


    温竹君看四妹妹害怕得直哭，不禁咬牙，今儿要是她不回嘴，就不会牵连菊君。


    “母亲。”她磕了个头，“妹妹还年幼，四板子下去，肯定要肿些日子，动不了笔，先生又要罚她，女儿愿意替她受罚。”


    这个家里，温梅君高傲不愿搭理，温兰君见不得她打扮，只有温菊君能跟她说话，虽然不是一个娘生的，但两人比亲姐妹还要亲。


    温菊君感动不已，“三姐姐，呜呜呜……”


    温梅君还想讥讽温竹君太会钻营讨好，一抬眼却看到母亲眼中的欣赏，眼里闪过一丝精光，犹豫后，也跟着磕头。


    “母亲，妹妹还小呢，今儿是我这做大姐的错，没管好妹妹们，起了争执，请母亲责罚。”


    温兰君咬牙，也赶紧跟上，“女儿不该挑起争端，请母亲责罚。”


    温竹君见状，人都麻了，这些姊妹，怎么一个个都是人精？


    范嬷嬷扭头看着夫人，“夫人，这……”


    夫人冷着脸道：“既然都知道错了，这是好事，有错就要认罚，那就一人一板子，从梅君开始。”


    温菊君看着两指宽油光锃亮的戒尺，吓得直往三姐姐身后缩，看到大姐姐二姐姐挨了一板子后脸色大变，眼泪都出来了。


    温竹君手心挨了一板子，疼得脸瞬间煞白。


    她勉强朝温菊君露出一丝笑，安慰道：“没事，我不疼，四妹妹。”


    她拉住范嬷嬷，朝夫人求情，“母亲，妹妹太小了，她这一板子，我替她受，求母亲成全。”


    姊妹情深下，还不等夫人答应，温菊君的心理防线就崩溃了，哇哇大哭起来，冲上去抱着夫人的手臂。


    “母亲，我错了，女儿知错了，呜呜呜……”


    她可怜巴巴地拉着夫人的衣袖，“呜呜呜，母亲，您别再打三姐姐了，我们还要抄书呢，她手肿了，就抄不了了。”


    夫人无奈道：“是不能帮你抄了吧？”


    温菊君哭声一顿，圆嘟嘟的脸上挂着眼泪，“母亲，我错了，以后我不吵架了，您原谅我吧。”


    温梅君和温兰君毫不示弱，也跟在一边求情，都说要替妹妹挨打。


    夫人见状，很是欣慰。


    “你们四姊妹一起长大，私下有什么龃龉，说开了就罢，要记住，一荣俱荣一损俱损，你们是亲姊妹，一家子骨肉，将来就算嫁人，分各一方，也要心连着心，不能叫外人欺负，堕了温家女儿的名头。”


    “是，母亲，女儿记住了。”四君纷纷垂着头。


    最后，温菊君还是挨了一板子。


    夫人亲自打的，但明显能感受到力度不大，因为温菊君的表情看着一点都不疼。


    到底是心疼女儿的。


    这么一番折腾，时辰也不早了，辰正便到了吃朝食的时候。


    温竹君想睡回笼觉，连忙起身告辞。


    夫人抬眼瞧着四个姑娘的背影，各有千秋，但最打眼的，还是周氏生的女儿。


    娉婷袅娜，风流标致，一身半旧杏黄衫子，难掩容颜清丽，鲜嫩得犹如枝头的花骨朵，刚伸展粉红花瓣，露出嫩黄花蕊，青春美好，仿佛一低头，就能嗅到她清幽的甜香。


    她也是年轻姑娘走过来的，看得出女儿家的小心思，好在没有坏心。


    夫人犹豫了一瞬，还是开口道：“竹君菊君待会儿也来吧，也跟着瞧一瞧，学学待客，过阵子，你们也要学学如何掌家了。”


    温菊君还小，忍不住欢呼起来。


    温竹君宠辱不惊，屈膝行礼，“多谢母亲，女儿一定好好学。”


    她心里很佩服，又是甜枣又是大棒，苦口婆心讲大道理，更要教导家族凝聚力，还要暗用兵法，这主母的活儿，确实不好干啊。


    等人都走了，韶华扶着夫人起身，笑道：“三姑娘越发机灵了，她是算准了四姑娘和夫人的性子。”


    四姑娘一定会服软，而夫人，也不是真心要打，但只有三姑娘明白了夫人真正的用意，还顺水推舟，弄了一出姊妹情深。


    夫人捏了捏眉心，道：“这孩子是个好料子，就是可惜……”


    有个青楼出身的娘，总不是好事。


    游廊上，四姊妹分作了三拨儿。


    打头的是温梅君，鼻孔哼气，给了温竹君一个不屑的白眼儿。


    “谄媚嘴脸，挖空心思，你就是再讨好，又能怎么样？”


    跟着是温兰君，她看向温竹君的眼神，清澈了许多，面色很是复杂。


    “方才，多谢你提醒，但你也别想多了，我跟你可没什么姊妹情谊。”


    温竹君只是回以一笑，并不当回事。


    这就是她古代后宅生活，表面平稳过得去，底下全是暗流涌动。


    不过，活着就得用心思，小心思用对地方，就很有用。


    而她，只是挨了一竹板子。


    划算。


    “三姐姐，你还疼不疼？”温菊君眼泪汪汪地，拉着温竹君的手，小心翼翼地吹，“范嬷嬷太狠心了，都肿了。”


    温竹君笑道：“放心吧，我回去擦点药就没事了，你可别哭，待会儿眼睛肿了，可难看了。”


    温菊君眼里的泪，瞬间憋了回去。


    回春思院，厨房正好送了朝食过来。


    周氏根本吃不下，看到女儿手肿了，眼泪啪嗒啪嗒地掉，又开始自怨自艾。


    “夫人太狠心了，都是我没用，你要是托生在夫人肚子里……”


    “娘，今天大姐姐也挨打了。”温竹君实在是怕了娘亲的眼泪。


    “咦？”周氏一脸懵，“到底怎么了？”


    温竹君不想再纠缠这个问题，上药后，就赶紧宣布好消息。


    “什么？夫人让你和四姑娘一起跟着看看？还说要你们学着管家？”周氏眼里还闪着泪花呢，瞬间振奋了，一脸期待，和十八岁的小姑娘似的。


    “太好了，咱们也得好好打扮打扮。”


    温竹君无奈拒绝，“娘，我跟四妹妹就是看看，不是要相看，就这身衣裳挺好的，听我的，好吗？”


    周氏不满地嘟囔，但她知道女儿脾气，只能扭身出去了。


    温竹君了然地看着门口。


    果然周氏倚门回首，大眼睛眨巴眨巴，乌发都泛着柔光，阳光下端的夺目昳丽。


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    “那我不耽误你睡回笼觉，待会儿可别起迟了。”


    “好。”温竹君等娘一走，筷子一丢，立刻奔向温暖舒适的床榻，没多久就睡着了。


    巳正时分，春思院又开始有动静。


    趴在床沿的婢女玉桃朦胧抬起头，看到阳光恰好落在窗边高脚凳摆着的天青色大肚细口瓶上，里面插的那支西府海棠，正艳粉盛开呢。


    玉桃想了想，明儿不弄这花了，太容易掉。


    “姑娘，姑娘，该起来更衣了，别待会儿去迟了。”


    温竹君“唔”了声，朦朦胧胧地睁眼，“好，马上就起。”


    话音一落，就要翻身。


    玉桃未卜先知，赶紧伸手将她扯起来，“姑娘，您不去看大姑娘二姑娘相看的是什么人啊？”


    温竹君想起确实有这回事，终于把眼睛睁开了，满脸痛苦面具。


    “我想睡觉，到底什么时候不用早起，不用理会那些琐事啊，啊啊啊……”


    玉桃对自家姑娘偶尔的发疯已经习以为常，怕她又翻身往床上躺，干脆利落地将衾被都叠好了。


    “姑娘，等您嫁人不就可以了？我娘说，嫁了人就能当家做主，想做什么做什么。”


    玉桃是家生子，爹娘都是侯府伺候的，要嫁人也是配府里的小厮管事。


    温竹君毫不留情戳破了她幻想的美好泡沫。


    “你娘骗你的，嫁人就更惨了，除非嫁的人上无双亲侍奉，下无琐事烦忧，男人不用你伺候，还家财万贯，不然，会比你现在更累。”


    玉桃没听过这种论调，整个人愣住了。


    午初时分，太阳已近头顶，安平侯府内外一新，姿态做得很足。


    安平侯特意早早辞了御前归家，在含春院喝了杯茶，就和夫人一起领着三个儿子迎客人进门。


    长欢院是待客之用，里头的花厅，今日花团锦簇，欢声笑语，男眷女眷中间用八扇山水屏风隔开。


    因着今日来的两家，其中一家无长辈，只来了一个姨母，另一家就一个寡母，未免冷清。


    夫人就请了几家相熟性子好的夫人来，倒也相谈甚欢。


    温竹君到时，大姐姐跟二姐姐已经到了，打扮得很是端庄典雅，分别坐在夫人两侧。


    她与温菊君则在夫人身后站着，露出得体的笑，接受女眷们虚情假意的夸赞，但主角肯定是温梅君跟温兰君了。


    今日的相看，名义上是男方被邀请上门喝茶，实际上就是给女方相看，大家心知肚明。


    若是相看有意，那就留下吃顿午食，之后两家开始过礼，若是相看无意，那就只是喝杯茶了。


    这么做，双方的脸面还在，情谊还在，对大家都好，对孩子也好。


    茶喝到一半，夫人便眼神示意韶华。


    韶华作为心腹，瞬间心领神会，站出来请诸位夫人去园子里赏花。


    “外头院子里春景正好呢，府中已经备好了茶点，夫人们不如移步？”


    夫人立刻接话，笑道：“竹君菊君就陪陪两个姐姐吧，我们在这，小姑娘都放不开。”


    诸位夫人们笑着离开了。


    温菊君最先忍不住，赶紧凑到屏风前缝隙里瞧。


    她小声朝三位姐姐道：“大哥哥二哥哥三哥哥也在哎。”


    温竹君也好奇呢，干脆凑了过去。