第二日去蜜煎局当差时，今穗就决定将自己的这个想法付诸实践。


    今日到的晚了一些，刚到蜜煎局就见大家似乎在议论什么事情。


    “师父，是发生了什么事情吗？”今穗疑惑地问云从。


    云从正闭着眼睛靠在墙角补觉，被今穗这么一喊，一激灵困意全都消散了，他揉了揉眼睛，迷糊答道：“可能是在议论昨日国公府为郡主悬丝诊脉一事吧，今日一早长公主带着黄金百两亲自等孟家的门去道谢。”


    “孟家？”突然听到有关孟家的消息，今穗心下一惊。


    “是啊，孟老夫人的幺女孟织筠找到了能治疗郡主龋齿的方法，长公主才登门道谢的。”


    云从短短几句话给今穗带来了巨大的信息量，她脑子里有些乱，努力在脑子里捋清思绪。


    昨日所遇“侠女”乃是孟家幺女孟织筠？


    孟家对今穗来说是一个说不清道不明的存在，因为她的母亲洛绾君是在孟老夫人寿宴上遇害的，这就意味着母亲的死多半与孟家人脱不了关系，甚至凶手就藏在孟家，一直在逍遥法外。


    她的眼神几乎一瞬间就变得狠厉。


    云从很明显被今穗的眼神吓到了：“我……我说错什么话了吗，你怎么这么看着我。”


    今穗回过神来，准备跟他解释，结果蜜煎局内其他的人都在这时凑上来：“你怎么知道是孟织筠找到了治疗郡主龋齿的方法。”


    大家都疑惑地看着云从，因为今日大家议论的确实是长公主亲自登孟家的门道谢一事，但并不知道是孟织筠的缘故，因此大家都很好奇云从是从哪里得知的这个消息。


    云从被大家这么一问，突然间意识到了什么，一瞬间变得慌乱无比：“额……我是、我是来的路上偶然听到的，对，偶然间听到的。”


    虽然云从的解释很是可疑，但是大家也没兴趣继续追问了。


    倒是今穗还在消化侠女姐姐是孟家人这件事。


    大家陆续开始干活，她暂时将心思收回，着手研究如何将药材融入到蜜饯的制作当中。


    她仔细看了乔逊写给她的几个方子，第一个方子名为定痛饮，是由倒垂柳树白皮、细辛、苦参、水豆腐这几味药材组成的，将这些药材做成药汁，通过含漱的方式，可消肿止痛。①


    第二个方子与前一个大同小异，只不过变了几味药材，还是通过含漱止痛。


    倒是第三个方子很是不同，是选用川椒和烧石灰，将它们磨成粉末，用蜜糖制成药丸，然后塞进蛀牙的洞里。②


    这个方子似乎与蜜饯有一些相通之处，还用了蜜糖这一成分，但应当只是为了方便将其制成药丸，否则蜜糖过量将导致龋齿更加严重。


    今穗想着，她现在的目标不是研究出可以彻底根治龋齿的药方，而是想办法让郡主既可以吃到蜜饯又不会加重她的病情。


    因此，她只需对这个方子做一些改良……


    “磨成粉末……”今穗口中念念有词，她忽然想起先前做的荔枝膏水也有一个磨粉的步骤，那时是将乌梅和肉桂磨粉再放入锅中熬煮。


    今穗一下子就有了思路，可以先从简单的入手，将其中磨粉之物直接换成川椒和烧石灰，但这样最终的口感会不会差了一些，她想了想，荔枝膏水之所以用乌梅和肉桂作食材，是想模仿荔枝的味道，可以先将相对而言更甜的肉桂去掉，加入川椒和烧石灰，再按照正常的步骤进行制作，之后要用到的白糖和蜂蜜等都得斟酌用量。


    经过一番熬煮，今穗制成了改良版的“荔枝膏水”，只不过这其中已完全没了荔枝的味道，且因为减少了白糖和蜂蜜的用量，这个膏水也不够浓稠，尝起来只是个味道普普通通的甜水而已。


    今穗仔细尝了几口后不禁皱眉，看来这个半成品还有许多需要改进的地方。


    改进当然还是要从食材的选用入手，川椒和烧石灰肯定是不能变的，其他的该怎么改呢？


    她思索了许久都没个头绪，正巧这时云从唤她去隔壁果子局取一些所需的瓜果。


    今穗心里都是该换用什么食材这件事，过去的时候很是心不在焉。


    却没想到施窈并不在果子局内，只有几个人在果子局内干活。


    她上前询问才得知，因为生辰宴撤掉甜食一事，果子局几乎也发挥不了什么作用，因此施窈索性不来了，其他一部分人也偷懒没来，只有几个人还在坚持。


    这倒是出乎她的意料，因为她正好有一些事想请教施窈，她就问了一下施窈的家住在哪儿，想着傍晚的时候可以去找她。


    可谁知果子局内竟没有一人知道，都茫然摇头，今穗更加心事重重地回了蜜煎局。


    云从见她空着手回来，问道：“怎么了？施窈又为难你了。别担心，师父替你出头。”


    说着云从就要去果子局理论一番，但今穗只是摇摇头：“她今日不在果子局，师父知道她家住何方吗？我……有些事想找她。”


    “这你可问对人了。”云从好像突然来了兴趣，颇为自豪地说着，“这四司六局就没有我云从不知道的事。”


    之后云从就把施窈的住址告诉了她，一到傍晚，今穗就早早地走了。


    她按照云从给的住址出了朱雀门，在东城墙一侧大部分都是民居，往东的大街通往麦秸巷，这个地方与乔家医馆正好处于两个方向，因此她对这里比较陌生。


    天色渐晚，巷子里有些昏暗，今穗摸索着往里走，大多数都是房门紧闭，直到快走出了巷子，她忽然看见前面有个人正推开门走出来，她行色匆匆，完全没意识到今穗的存在。


    施窈？


    这么晚了她要往哪儿去？


    今穗一脸疑惑地跟上，她跟着施窈出了巷子，看到了一座状元楼，这条路上基本上都是秦楼楚馆，一直绵延到保康门街。③


    施窈沿着街走了一会儿，到了一家名为“祈陌春坊”的青楼，她轻车熟路地进去了。


    一直跟在后面的今穗很是震惊，施窈她……夜晚只身一人来这秦楼楚馆之地干什么？


    她也想跟进去一探究竟，但是祈陌春坊门前的守卫见她是个女子就拦着她不许进入。


    她只好暂时放弃从正门进去的想法，避开了那两个守卫的视线，绕着祈陌春坊转悠，终于让她发现了一处院墙，看起来不算太高，爬进去应当不难。


    今穗儿时就有着非常丰富的爬树经验，现在对付这区区一堵墙基本没什么难度，三下两下就翻了进去。


    墙内的落脚点是一座假山后的草丛，正好可以遮住她的身形。


    她猫着身子躲在假山后面，正准备找个机会悄摸摸地出去时，就听见外面传来了有人说话的声音。


    “爷，咱们祈陌春坊都是敞敞亮亮做生意的，绝对没有您说的地下赌坊啊。”一道娇媚的女声哀求着。


    地下赌坊？


    “搜。”被喊“爷”的这个人好像丝毫不为所动，只是无情地下达命令。


    “严妈妈别急，到底有没有一搜便知。”


    等等！这个声音听着怎么有点像裴樾？


    他在这儿干嘛？


    今穗在假山之后蹲了许久，外面的人还是没有要走的迹象，她忍不住换了个姿势，想将双脚松泛松泛，动作间不小心碰到假山发出了一些细微的声响，好在外面没有什么动静，应当没有引起他们的注意。


    可是下一秒，裴樾走到了假山与墙之间的缝隙里，将今穗蹲了许久的窘迫一览无余。


    “你……”裴樾欲言又止。


    今穗因为是翻墙进来的，脸上都沾了些灰，此刻灰头土脸的，又是躲在这样一个地方，不得不令


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    人惊讶。


    裴樾沉默了一会，他默不作声地回去将还在院中焦急等待的严妈妈支开，才对着缝隙里的今穗沉声道：“出来吧，没人了。”


    今穗艰难地从假山后钻出来，揉了揉酸麻的双腿，又走到裴樾的身边。


    二人面面相觑，相对无言。


    “你……”二人同时开口，又同时停住。


    气氛更加尴尬了。


    过了会今穗才试着开口：“世子来这儿是在办案吗？”


    显然今穗先前听见了他说的话，他回道：“嗯。那你在这儿是……难不成和这个案子有关？”


    今穗连忙摆手：“当然不是，我……”


    她说着又结结巴巴起来，不知道该怎么解释自己出现在这里的原因。


    但是她这般遮遮掩掩的样子，反而更可疑了，今穗只好硬着头皮解释道：“我……我有一个朋友，我今日来这附近寻她，发现她进了祈陌春坊，但是门口的守卫不让我进，所以就翻墙进来了，结果正巧碰上……”


    今穗越说越没底气，说到最后声音小得几乎听不见，她的这个解释应该和她莫名奇妙出现在假山后面一样令人匪夷所思。


    “那个，我说的都是真的。”今穗试图为自己挽回一下。


    “哦？”裴樾说话的语气颇有些玩味。


    他的属下不一会儿就搜查完毕，回来向他汇报情况，见他身边突然出现个陌生女子，害怕机密泄露，不敢说话。


    “但说无妨。”裴樾看出了他们的顾虑。


    今穗突然觉得非常惶恐，此地不宜久留，万一自己听到了什么不得了的秘密，突然间被人杀人灭口了怎么办。


    这么想着她就准备找借口离开，但是她慌乱间听见那个属下说：“大人，在后面厢房搜到了密道，可通往一处地下赌坊，里面疑似有孟家的手笔。”


    乍一听见他提到了“孟家”，今穗忽然间又改变了主意，暂时没有离开。


    “可看出是与孟家哪一房有关。”裴樾严肃问道。


    “回大人，属下暂时还查不出来。”


    “带我过去。”裴樾吩咐。


    他立马进入了高度紧张地查案状态，走之前用眼神跟今穗表示告别，然后就在这些人的跟随下往后院厢房走去。


    撞见裴樾查案也实属意外，其中还牵扯到了孟家，应当不是一件简单的事。


    想到自己还有正事没办，今穗没在后院逗留太久，就想办法不动声色地混进前堂。


    正值夜晚，祈陌春坊的大厅内笙歌阵阵，环境嘈杂，人员杂乱，没什么人注意到今穗，她就顺利地混进去了。


    祈陌春坊大堂中央有一处宽阔的高台，高台之上正有人在上面表演歌舞，底下的人都目不转睛地盯着看。


    今穗也悄悄找了个无人注意到的角落看那高台之上的人。


    只见上面有个穿着清凉的舞姬，以红纱蒙面，正随着乐声翩翩起舞。


    她看不清这人的长相，倒是觉得她的身形与施窈有几分相似。


    难不成施窈白日里做果子局掌事，入夜后就来这祈陌春坊做舞姬？


    这反差未免也太大了些，况且今穗从未听说过关于她的这件事，施窈把自己的另外一个身份瞒得也太好了。


    今穗对施窈这个人更加好奇了，也更加坚定了她心底的一个想法。


    随着乐曲渐近尾声，台上女子一舞即将结束。


    众人都在底下起哄着要她摘掉面纱，但是这女子只是施施然朝着众人行了一礼，接着头也不回地离开，任谁挽留都没有回头。


    今穗想弄清楚这人究竟是不是施窈，顺着楼梯上了二楼，正好见那女子准备推门进入房间，看见她时眼神不自觉慌乱了几分。


    她赶忙追上，对这那女子的背影试探喊道：“施窈？”