青州。


    马车在一座田庄前停下，容周行从马车上下来，顶着午后的阳光，眯起眼看向延绵的田埂。


    田埂中隐约可见农人往来，这不奇怪。


    怪在，这田庄里的宅子从侧面看，异常的窄，像是一间院子被从中间劈成两半之后留存下来的右一半。


    而原本该是房屋剩余一半的土地上，围起了一座围墙，拢着其后一座大宅。容周行领着天问绕到大宅门口。


    只见门上赫然挂着写着“崔园”两个大字。


    容周行点头道：“好了，我们到了——敲门吧。”


    天问快步上前，扣了三下门。


    无人应答。


    “嘭——”


    门板向两侧炸开，门后的天问面不改色地收回手，掸了掸衣摆。


    容周行满意地笑了。


    宅子里一阵骚动，庭院里跑过几个慌慌张张的下人，一个年轻的公子哥从主屋里冲出来，神气十足地问：“你们是什么人？这是私闯民宅！”


    金陵，殿试毕，曲江宴上。


    这场宴席的主角无疑是新出炉的状元，季怀仁御笔亲点，点的却不是原本势头极好的韩微之，而是他众所周知的好友杜一芥。


    许多人的目光微妙了起来。


    话题中心的韩微之领了个探花，没事人似的，该吃吃该喝喝。


    这会他想去敬江秋，但围着江秋的人很多。


    韩微之瞥了一眼，看得出来大多是寒门的学生。


    虽然今日上殿面见陛下，再穷酸的书生也有金陵的店家愿意给他塞自己最好的衣裳，但裹在一式一样的锦衣华服里，寒门和世家还是不一样——


    动作扭捏的、奇怪的，一不小心袖子碰到酒杯的，目光游移好像小孩偷穿了大人衣服的……那都是穿惯了布衣短褂的穷苦学生。


    韩微之就站在人群五步远外，遥遥看着他眼里的众生相，也不着急往里挤。


    倒是江秋越过攒动的人群看见了他，冲他招手：“还有微之呢，微之进来。”


    于是人群替他分开了一条道。


    韩微之走进了，才发现有人正红着眼拉着江秋。


    “江大人……我已经考了三次了，这次为了来金陵，家里的地都卖了，这一次要是没中，我就彻底没地方去了，他们都说我蠢，让我看看一年榜上有几个白衣出身的苦书生……可是我就是不信啊。江大人，我、我是真的谢谢你。”


    那人的头发梳得一丝不苟，但黑发之间，已经隐隐可以看见银丝。


    江秋撑住他要拜下去的动作：“你不必谢我，原本就是陛下的功劳。”


    那人调了个面向，遥遥向着季怀仁升座的地方就要下拜。


    江秋被他一惊一乍的动作吓得站起来，又一次撑住他，带着点无奈笑道：“好了刘进士，曲江宴是开心的时候，我们不谈这些。”


    他们这儿的骚动引起了外面的关注，容子玉的目光冷森森地扫过来，江秋接住他的目光，有点意外地在他的身边发现了李临鱼。


    江秋向李临鱼颔首一笑，那边却立即缩回了目光。


    刘进士不顾江秋，冲着季怀仁的方向，恭恭敬敬地拜了三下。江秋见拦不住，索性从人群中退出去。


    刘进士还想拜第四下，被身边的考生七手八脚地拦住了拉到了一边。


    “其实他没说错，没有你，今天这殿上一半的寒门都要换成世家面孔。他拜这一拜，你也当得起。”


    江秋抬眼，是他从人流中出来之后，恰好走到了韩微之身边。


    江秋不经意地耸耸肩：“我只是觉得没必要，我们做这些事也不是为了听你们几句称颂。”


    韩微之喉头微微一动：那你图什么？


    但他只是个新封的探花郎，还不敢大庭广众之下这样问江秋话。


    倒是江秋转过目光：“就得了一个探花，失望吗？”


    韩微之笑道：“我说不失望，大人信吗？”


    “唔。”江秋说，“你的庭辩不如策论。”


    韩微之说：“有机会向大人讨教。”


    江秋好奇了：“你见过我和谁辩？”


    “没见过，”韩微之说，“但春阳县时疫，学生有所耳闻。”


    “恐怕听到的不是什么美谈吧？”


    ——江秋在朝上掌实权，把别人的利益分了太多，他仗着后台是陛下雷厉风行，别人表面上不敢说他的不是，背过身可就不一定了。


    传言里，他在春阳县时疫因扣押药草导致病人不治而死，他为了取一封密信把一间驿站杀得血流成河……


    当然，更确凿的证据是，死在送客亭外的一整支乐人。


    他在民谣里是地狱里爬出来的修罗，带着森森的血气，但走到近前，才能看见寒门学子拉着他的衣袖掉下来的热泪。


    韩微之心想：人性矛盾至此。


    他刚要开口，就有人抢先道——


    “江大人自己心里也有数就好。”


    比之去年，他整个人瘦得很明显，薄薄的皮肉包裹着骨架，眉眼都格外锋利起来。


    容子玉锋利的目光从韩微之身上剜过：“江大人这是有了新欢忘了旧爱，我的好哥哥呢？听说他醒了？”


    韩微之没听懂他在说什么，但这不妨碍他“好哥哥”三个字鬼气森森地激起了他一身鸡皮疙瘩。


    江秋无动于衷环胸道：“我怎么不知道容大人还有哥哥，过去半年也没见容大人问起来啊。”


    容子玉凑近了，他腰和背一道弓起来，是个极有侵略性的动作，江秋有点不适地皱起眉，微微向后仰身：“你……”


    容子玉舌尖顶着齿间咬字，因此漏出来的语调透着一种奇异的旖丽：“我还听说他和折柳一起北上了，你知道吗，我还给他们准备了一份礼物……这会他们应该已经收到了吧。”


    江秋忍无可忍，把容子玉往后推了一把。容子玉差点没站稳，踉跄了两步，回过头还是笑吟吟地看着他。


    看得人心里发凉。


    好在江秋对


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    付疯狗经验充沛：“容大人，想要给哥哥送礼物的话就自己好好准备礼物，然后自己送到你哥哥面前去——不是在我这儿发疯就有用的。”


    过去半年，江秋和容子玉谁也没放过谁，在朝堂上针尖对麦芒是隔不了多久就能见一次的，但这种私下里的会话还是第一次。


    容子玉舔了舔嘴唇，收不住自己血液里躁动的因子。他不顾韩微之还站在一边，不记打地凑在江秋耳边说：“我哪里有什么好礼物送给哥哥呢，我怎么努力，总归是比不上江大人把自己打包好送给他的，对不对？”


    他太知道江秋最讨厌他做什么。


    比如反反复复地叫容周行“哥哥”。


    虽然他确实是他的哥哥。


    江秋的目光只是微微向下一动，下颌关节绷紧了又松快，可容子玉就是知道，他生气了。


    容子玉得意地笑了起来。


    如果要韩微之形容的话，容子玉其实很漂亮，无论笑还是不笑都很漂亮。只是他这样放肆地笑起来的时候，眉目和神情一并流转，整个人就有自成的韵味，是妩媚的，又充满着名为疯癫的不稳定性。


    要是说先前三言两语，韩微之还只是听了个一知半解。这时，他就看见江秋伸手攥住了容子玉的衣领，在容子玉骤然顿住的笑声中，清楚地说：“对啊，他中毒是在我怀里，醒来是在我榻边，那你要不要去问问你哥哥，看他还认不认你这个兄弟？”


    韩微之垂下的目光微微一闪。


    在远观的劭河清担心他俩掐起来，随时准备冲上来拉架之前，容子玉异常哥俩好地从背后揽住了江秋。


    于是最后这句话韩微之没听见。


    容子玉说——


    他说：“你看，疯子和疯子才般配——江秋，只是你的脖子上还拴着他给你的铁链，所以你不痛快。”


    韩微之只听见江秋冷冰冰地说：“我是自愿受缚，还轮不到你来对我指指点点。”


    杜一芥又搡了韩微之一下，韩微之不响。


    “你怎么了？”杜一芥眨眨眼，“怎么去江大人那边敬了一趟酒，回来就不说话了？”


    韩微之还是不响。


    杜一芥喋喋不休：“你不会是嫉妒我拿了状元吧？”


    韩微之忍无可忍：“不是，没你的事。”


    杜一芥：“那是什么事？”


    韩微之沉默片刻，宴席将散，朝臣们陆续离席，杯盘狼藉。他目光有些飘忽地问杜一芥：“你仰慕过容公子吗？”


    “当然——”杜一芥毫不犹豫，“天下读书人少有不仰慕他的吧？不过论文章我最喜欢的不是他，你问我这个做什么？不是你是顶顶欣赏他的文章的吗？”


    “我刚刚见到了容子玉容大人。”


    “哦，”容子玉压低了声音，“可是他们俩不是一条船上的吧，毕竟陛下和江大人都是容公子的学生。”


    送给他、榻边、自愿受缚……


    韩微之没回答他，只是看着朝臣们远去的目光渐渐地沉了下去。