晨光熹微，天边泛着鱼肚白，清晨的微风带着露水，从窗棂缝隙间溢了出来，拂在窗边人的面上。


    萧清辞立在窗旁，身上穿着件简单的群青衣袍，满头墨发松散地束起一半，拿了根木簪固定住。


    他看着驿站外排着的一条长路，眼底渐渐泛起沉色。


    不知不觉，他来这南隐州已经半月有余了。


    上次他派萧散和萧肆去南央阁扛米，回来时发现驿站门口聚着一群灾民，跟着领头的几个高喊着“朝廷无情”“侵吞灾粮”之类的话。


    他们看出这米是赈灾所用，一时间又找不到他，驿站门口又堆着许多人，为了安抚民心，便先在东街处搭了个粥棚施粥。驿站门口聚的人闻风而撒，待他们再去看时，其他的灾民倒确是真的，但领头的人却早已没了踪影。


    苏沅卿上次派元亭在难民所那边抓了个活口回来，叫萧尔审了许久，才吐出真话来。


    确实是萧暮归派的人。


    之前萧肆在驿站门口杀的那个是新来的，还没学会易容，这才被萧散抓住了把柄。


    而他被抓住之后，其他的人便警觉起来，为了不被人发现，每过一两日就会易容乔装一番。总归灾民众多，偶尔多了或者少了几张脸，再加上他们会把脸糊上灰尘，姿态言语与灾民近似，少有人瞧的出来。


    由此看来，萧暮归的人，远不止那几个。


    萧肆借着施粥的契机来进行甄别，同时还去暗中查探消息，却始终没能把人找出来。


    能不知不觉地培植这么多人到南隐州，却没有一点消息传出，要么是萧暮归一早便在南隐州扎了根，要么就是他跟此地高官勾结，封锁消息，假造身份。


    “阿辞。”


    苏沅卿的声音自他身后传来，萧清辞回头看去，便见着她面上仍戴着他的那张银制面具，独留那双杏眼露在外面，清澈灵动。


    “卿卿。”


    萧清辞对她笑了笑，伸手牵住她的手，将她的柔荑握在手心里。


    苏沅卿歪头问他：“你在想什么？”


    萧清辞的指节紧了紧，苏沅卿察觉到，伸出手指勾住他的，轻轻地反复捻弄着。


    他轻叹了口气，蹙着眉心说道：“我们在明，萧暮归在暗。再加上现在的灾情，还有这南隐州的洛元，我们不知还要在这耗上多久。”


    说着，萧清辞的眉眼间染上郁色，薄唇微抿，声音冷冽：


    “也不知道，郑安书他办的事如何了。”


    初晨的太阳缓缓升起，天边泛起一片金光，几缕阳光穿过树影檐角落在屋内。


    苏沅卿伸出另一只手，看着阳光停留在她的指尖，忽地轻笑一声，缓缓说道：“谁说萧暮归在暗的？孟玥在九皇子府查探许久，已经查到了他的一些马脚。”


    苏沅卿往身后看去，轻轻点了点头，青柳便上前来，递了一张密函给苏沅卿。


    她将密函放在手上，摊开给一起萧清辞看。


    那一张不大的纸上，赫然写着两行大字。


    【南隐州知州洛元是已故洛才人之兄】


    【萧暮归近日与洛元来往频繁，两人联手封锁消息，由暗卫归二在城内某处负责管理往来信件和手下】


    “洛才人……”


    萧清辞将苏沅卿手上的密函接了过来，看着最上面的一行字，恍然大悟。


    那多年前在冷宫病故的洛才人，确是南隐州之人。


    不过他依稀记得，洛才人的母家并不强盛，父亲只是南隐州的一个八品小官，为搏一把前程才将她送到宫中，怎料她香消玉殒，对他们反倒没有一点助力。


    因得洛才人位份低，又是在冷宫过世的，他也没怎么关注过这件事。


    不曾想，短短十来年的时间，洛元倒是登上了知州之位。


    难怪，洛元那人能如此有恃无恐，分明没有什么才学，却还是在南隐州迅速扎稳了根，各种打压手段层出不穷。


    忽地，萧清辞想起王秋朝先前的一句话：


    -“洛元不过是饭桶一个，但他背后有高人指点，你们要小心些。”


    高人……


    原是有个不择手段的智囊侄子啊。


    萧暮归此人，怕是从他刚从冷宫出来时就开始谋局了。


    在宸京众人眼皮子底下装出一副病弱的废物模样，暗地里在宸京发展势力，还跟远在南隐州的洛元始终保持联系，明面上是为他筹划，实则是那洛元当他的踏板。


    萧清辞垂着眼眸，攥着薄纸的指节用力，将那密函都攥出了褶皱。


    若是他此番在南隐州与洛元先争斗起来，那么萧暮归就可以将罪责尽数推给他和洛元，再自请来南隐州收拾烂摊子，凭着安插在灾民里的诸多人手，操纵流言。


    以此……踩着他们和众多灾民的尸骨，搏得流芳美名。


    这是以十余年为期的一场大棋，以人心为赌注，将所有卷入这场风波的人全都变成他的棋子。


    成则搏得民心，扶摇直上；败则心血散尽，血本无归。


    苏沅卿看着萧清辞有些讶然的目光，眉眼微垂。


    她方才刚看见这张密函时，也是这副模样。


    她虽是知道萧暮归和这南隐州的官员有联系，却不曾想到他竟是从十多年前就开始慢慢布局，本以为是利益交换关系，没想到还有这一层亲缘在。


    若是利益相连，两人互相利用，倒还好解决些，但看洛元与他的关系……


    那洛元估计也是个没脑子的，竟是真以为萧暮归把他当成亲舅舅，对他言听计从。殊不知，只是一枚棋子罢了。


    萧清辞将手上的密函撕碎，手上用力，那些碎纸便成了一把粉末。


    他腕间轻转，将手上的粉末撒了个干净，侧首看向苏沅卿，轻声问道：“卿卿，你可曾有……对那暗卫归二的印象？”


    苏沅卿想了想。


    在前世时，归一是萧暮归的心腹，时常跟在他左右，她对他的印象要深刻些。


    至于归二……


    那人不常出现，倒是个神秘的人物。


    但他既是萧暮归的暗卫，那她作为九皇子妃，曾经定是也见过他的。


    苏沅卿蹙眉想了许久，忽地，她灵光一现，眼睛瞬间便亮了起来。


    她拉着萧清辞走到桌前，先是研了点墨，随即便拿笔在一张白纸上画了一把匕首的图样。


    卿卿为何画个匕首在这儿？


    可是想拿来防身？


    萧清辞仔细看着苏沅卿执笔作画。


    那匕首瞧着不过是最为简单的式样，匕身上光秃秃的，唯有那匕鞘上，隐隐刻着一个暗纹。


    不是九皇子府的暗纹，只是一个类似于狼或是豺豹之类的动物图样。


    苏沅卿画完，拿着那纸仔细瞧了瞧。


    没错，就是这把


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    她前世在九皇子府时，因得不愿跟萧暮归多过交流，便喜欢在府上四处转悠。前面一段时间都平安无事，直到有一次，她路过了一处院落，被一个冷面的暗卫举着匕首挡在原地。


    那匕鞘上的暗纹映着阳光，忽地闯进她的视野里，正好让她记住了。


    那是她为数不多的对归二的印象。


    若说面容冷肃、一身黑衣，她见过的多数暗卫都是这个样子。但那把匕首，在她的潜意识里，似是对归二很重要的人送的，每时每刻都会带在身上，常是放在怀里或是别在腰间。


    修长的指节从画纸上方压下，苏沅卿抬头看去，便瞧见萧清辞从画纸上方冒了出来。


    萧清辞见她许久没有说话，俯身正欲问她，苏沅卿一时怔愣，随即便将手上的画纸塞到了他的手里。


    萧清辞有些疑惑地问出声来：“卿卿？”


    苏沅卿站起身来，莹润的手指抚上画纸，颇为认真的对萧清辞说道：“阿辞，萧暮归的人皆擅伪装，归二定是也乔装过一番，难以根据面容找到他。”


    “但是这把匕首对他极为重要，以它作为突破口，或许能快些找到他。”


    萧清辞闻言，瞬间正色起来。


    他将画纸折了起来，眸中泛着淡淡的寒意，拂袖转身：“我现在就去让萧肆找他。”


    “等他们施完粥吧，若是现在去找他，以他的性子，怕是连一刻都等不及。”


    苏沅卿拉住了他的衣袖，将他压在椅上坐了下来。


    她看着萧清辞颇为松散的墨发，拿过旁边的铜镜递给他，调笑道：“而且——你就用这副模样出去见人么？”


    萧清辞摸了摸自己头上的木簪。


    现在南隐州的事情尚未完全解决，他想尽早处理好这些事情，每日都会早早起来联络郑安书，还得和洛元周旋。


    早上若是拿银冠束发，总是要用许久。不如这木簪，随是简朴了些，束发的时间倒是比银冠要快得多。


    就是……他不太习惯用。


    苏沅卿看了看萧清辞泛红的耳根，又看了看铜镜里的那个清俊公子。


    那张脸还是一如既往地好看，唯独那墨发，松散凌乱，乍一瞧，倒像是没束发似的。


    苏沅卿轻叹一声，伸手将萧清辞发间的木簪取下。


    忽地，她指尖一顿，看着他头上颇为怪异的结陷入沉思。


    “你……是怎么把它搞成这样的？”


    萧清辞的耳根更红了。


    苏沅卿憋着笑意，先是细细地将他墨发上的结弄散，随即认真地为他束起发来。


    莹白的手指在墨发间穿插着，时不时地触上萧清辞的脖颈。


    柔软的触感带着温热，激起一阵颤栗。


    萧清辞垂着头，眼尾微红，似是在压抑着什么。


    不多时，苏沅卿将木簪重新簪进他的发间，牢牢固定住。


    她将头放在萧清辞的肩膀上，伸手把他的脑袋抬起，让他看向铜镜，得意道：“如何，好看不好看？”


    萧清辞红着眼抬头，轻笑着点了点头，目光却定格在那笑靥如花的苏沅卿身上。


    忽地，他转过身去，伸手触上苏沅卿的后脖颈，将她压了下来，温热的薄唇触上柔软的唇瓣。


    苏沅卿躲闪不及，跌到萧清辞的怀里，又被他死死揽住，整个人面色绯红：


    “唔！”