五人谈笑间吃饱喝足，陆绛凰抢着结了账，一同出门去。她一口气喝了两坛子酒，跑去结账时脚步都歪歪斜斜。弈云林不得不扶着她，怎料这一扶，她就把重心转移到弈云林身上，实打实地压过去了。


    负重前行的弈云林敢怒不敢言，只得乖乖当个人形拐杖。


    “陆小姐，”卿玦叫住陆绛凰，“你这是打算去哪啊？”


    陆绛凰在弈云林怀里歪了歪头：“不是说了吗，和你们一起啊。”


    “那陆小姐要在青江镇上待几天呢？”


    “唔……弈公子什么时候走，本王就什么时候走。”陆绛凰道。


    弈云林：“……”


    看来这是买步子钦不成，又回来霍霍他了。


    卿玦好言好语相劝道：“陆小姐万金之躯，独自一人漂泊在外实在危险，我也无法保证你的安全。还是早日回府吧，令尊会担心的。”


    “本王会需要你保护？”陆绛凰一撇嘴，“别多管闲事！”


    卿玦叹了口气，作揖告辞。


    陆绛凰依依不舍地把眼神凝在步子钦后背，恨不得当块麦芽糖黏在他身上。


    “陆郡王，”弈云林低下头看着脖子伸老长的陆绛凰，为难地说，“在下也要回船上了……”


    陆绛凰猛地抬起头：“好啊，我也去做做客，弈公子不会不欢迎我吧？”


    魏芩抢答道：“欢迎欢迎，我家公子自小就听说过郡王您的事迹，他可仰慕您了。您是不知道，他一直都……”


    弈云林给了他一记肘击：“打住！”


    事实证明，邀请陆绛凰上船就是个极端错误的决定——眼下陆绛凰当着全船伙计侍从的面，赖在弈云林身上不肯起来，一副和他情意深重的模样。人们都用打趣的眼神看着弈云林，似乎话里有话。


    弈云林好头痛。他只是想找个机会和陆绛凰切磋，因此不得不讨好她一番，这郡王怎么就如此过分。


    要是被父亲知道了，少不了要挨一顿打。


    他将陆绛凰扶到一间客房内，招呼侍从给她做醒酒汤。


    陆绛凰软软地倚在卧榻上，抬头示意他过来：“弈公子不是一向深居简出么，这次怎么独自带着船队出远门？”


    “在下是去参加世交的婚宴。”


    她拍了拍榻沿，但弈云林立刻挪了一张凳子过来坐下。


    陆绛凰轻笑道：“你很怕我？”


    弈云林心说要是你不动手动脚的，我能怕？


    她兀自说道：“你是何时听说过我？”


    “大概是我十二三岁的时候吧。那时‘帝都七才’流传甚广，尤其是郡王，我父亲还让我向你学习呢。”


    陆绛凰听罢，眉宇间染上点忧伤的意味，没有再说话。她静静地卧在榻上，一动不动，似乎是入了神。


    弈云林得了闲，忙出去看醒酒汤做得怎么样。厨房里，墨书挽了袖的一只细瘦胳膊正握着一柄木勺搅拌，汤水上飘着缕缕蛋丝，酸辣的气味弥漫在空气中。


    见弈云林进来，她放下木勺行礼：“公子，醒酒汤马上就做好了，公子是要亲自端过去吗？”


    “嗯，你盛起来就好。”


    待她布置好食案，弈云林端着去了客房。


    他进门前敲了敲门，见无人应答，便推门进去。卧榻上还留着使用过的痕迹，人却已不在了。


    青江镇，河滩边。


    卿玦屈起一条腿坐在一棵歪脖子树上，悠闲地旁观步子钦打架。河滩上挥舞长刀的青年被重重人影围困，刀光剑影中衣袂飞扬，利刃刺穿人体的“噗嗤”声接连不断响起，随着一个个沉重的身影倒下，湍急的河流逐渐染上血色。最终，河滩边只站立着步子钦一个人。


    “主人，”他提着刀一路小跑到卿玦面前，满含期待地仰起头，“全部解决掉了。”


    “气息，力度，都掌握得很差。”卿玦如实点评。


    步子钦愣怔一瞬，问道：“我觉得我把速度和力量都提升到了极致，差在哪里呢？”


    “你是一桶水，不是一汪泉。泉水大可以飞泻而下，因为它源源不断，”卿玦随手摘下一片树叶，“你差就差在这里。刚刚那一战想必耗尽了你八成的力气，如果现在再来一个人，你连逃走都做不到。”


    树叶自她指尖射出，“当”，长刀脱了手，巨大的冲击震得步子钦整条手臂发麻。


    卿玦从树上跳下来，拍拍手道：“阿钦，你的刀不是用来表演给我看的。我看重的也不是你某个瞬间所爆发出来的力量，而是你出刀的常态。”


    步子钦回道：“是。”他捡回长刀，原想擦干净，却发现刀身上有一道豁口，是那片树叶造成的……


    “怎么，心疼了？”卿玦打量着他的神情，“磨磨就好了。”


    他笑着摇摇头，一面用衣袖擦刀，一面解释道：“不是的，主人。我只是觉得，仅凭一片柔软无锋的叶子，就能把刀锋打出豁口，实在是令人……望尘莫及。”


    “恭维的话就免了，快些回去换洗衣服，又脏又臭的。”


    步子钦紧走几步，跟在卿玦身后。她和自己离得那么近，只有几步；可她和自己又离得那么远，中间隔着道穷极一生也无法跨越的鸿沟。


    泡在浴桶里时，步子钦还在回想着先前的那场战斗。他练了多少个日日夜夜，木桩砍坏了足足四百根，手掌心的茧子长了又破，破了又长，他几乎是在用命去练刀。从一开始屡屡脱手到现在灵活自如，他的刀就像是他双手的延伸，是他身体的一部分。


    步子钦还记得卿玦将这把长刀送给自己时说的话：“你舞的刀花很漂亮，用这把漆黑的长刀，就会如同黑云蔽日。我给它起名叫‘永夜’，愿你的夜幕永不消失。”


    可我还做不到，你用一片树叶就能划破我的夜幕。他心说。


    双腿收拢，步子钦抱膝把脑袋埋进水里，冒着热气的水温柔地包裹住双颊，暂时封闭了对外界的感官。他浸泡在水中，再也听不见任何声音，好像整个世界只剩下他一人。步子钦甚至想永远泡在这水里。


    但步子钦的念头刚冒出来就被一只手打断了。在他毫无防备的时刻，这只手极其有力地伸进水里捞出了他的脖子，扼得他生疼。


    “你别想不开啊！”陆绛凰拍打他泛红的双颊，宽大的金红色衣袖浮在水面上，其中点缀的金丝有些刺眼。


    步子钦茫然地盯着她看了一会，忽然双目圆睁，双手向两侧一拍，浴桶轰然炸开，热水四溅，逼得陆绛凰不得不松开他往后退开。


    匆忙抓过晾在一边的寝衣将自己裹严实，步子钦拔高了声音喊道：“


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    你怎么会在这里！”


    “小声点行吗，”陆绛凰抹了一把脸上的水，“本……我真不是故意看你沐浴的，你信我！”


    在她说话间，步子钦迅速披上外衣打开了门，于是他就和赶到门口的卿玦四目相对。


    卿玦打量着步子钦。


    他露出来的脖颈和脸都被热气熏得淡粉，衬得颈上的抓痕尤为鲜红。湿漉漉的黑发披在肩头，似乎是因为受了惊吓，眸子里满是雾气，见到她时雾气里立刻划过了一道亮光。


    她向他勾勾手示意他过来，步子钦乖乖溜到她身后。卿玦问道：“她强迫你了？”


    “也、也不算……”


    陆绛凰见自己要被误解，忙解释道：“不是你想的那样！我只是想来看看他，哦不，看看你们……然后不知道他在沐浴，误闯了，紧接着就发现他把头埋进水里……”


    卿玦听到最后，神色微动，又挑眉：“也就是说，你堂堂陆家名门，误闯了年轻男子的浴室，第一时间做的居然不是退出去，而是仔细观察对方沐浴？”


    “我……呃……”


    陆绛凰哑口无言。


    卿玦一指门外：“请陆小姐先出去吧，我和他还有事要谈。”


    待陆绛凰一步三回头地挪出去，卿玦关上门，对上略显慌乱的步子钦：“说说看，阿钦，为什么把头泡水里面？我不记得你有练闭气的习惯，你似乎……也不喜欢水。”


    “我只是想尝试一下被水屏蔽五感的感觉。”


    步子钦勉强镇定心神，右手紧紧地握成拳头，捏得指节刺痛。原本还想再解释几句，卿玦的脸突然在眼前放大，她猛地凑过来，鼻尖离自己仅有一指距离。


    步子钦一瞬间忘了呼吸。


    银灰色的眼瞳那么近，倒影出慌张不已的他。可是，即使这么近的距离，他也无法从这双眼睛里读出一丝一毫的情绪起伏，仿佛这只是一柄闪着寒光的利刃。


    “下次注意安全，”卿玦后退几步，转身推开门，“无论何时都要保持警惕。”


    出了门，卿玦惊异地发现陆绛凰乖乖候在门外，俨然一副听墙根的样子。她招呼道：“陆小姐过来，我也有事要和你谈。”


    “行吧。”


    陆绛凰最后向门缝中瞥一眼，跟上她的脚步。


    “他把头埋进水里多久？”


    “嗯……本王不知道啊，一进去就看到他……”陆绛凰支支吾吾道。


    卿玦瞪她一眼：“说实话。”


    “你还命令上我了？”陆绛凰不服气地反问。


    但她一对上卿玦那双没有温度的眸子，莫名有些心虚，“那个……反正、反正就是泡进去好一会儿，平常人沐浴哪有在热水里闭气闭那么久的。”


    “好，我知道了。”


    卿玦平静点点头，随手指使一个侍从将陆绛凰带去客房休息。


    陆绛凰离开前低声道：“多谢你处理掉尾巴。不过本王用不着帮忙，下次别擅自动手了。”


    夜色弥漫，船舷上仅剩下卿玦一个人。她顶着满头月光慢慢踱步，不知不觉竟然走到步子钦房前。薄薄一层窗户纸，透出摇曳的烛光，静坐在床前的身影随之映在窗上。


    她凝望着那道身影，喃喃自语：“我原以为让你待在我身边是最危险的……”