海棠因为传错了话，白氏在儿媳妇面前重新变得强势起来，且也对海棠更没好脸色了，寻到点错处就敲打她。


    海棠不敢像以往那般随性顶嘴了，毕竟她这次说了晦气的话，而且还关系到自己的丈夫。


    就像这天早上，刀家一家子起床，莲叶要去做早饭，白氏看海棠还没出来，把女儿喊住，“去把那个懒婆娘喊起来做饭。我们家不是请了一尊女菩萨回来供着的！”


    海棠在卧房听见了婆婆的叱骂，不由得叹气。


    当初不准我碰灶头的是你，现在说我懒得不做饭的也是你，婆婆，你怎么这么难伺候？


    海棠伏低做小，不用刀家人来喊，把发辫快速编后好就掀帘子出去了，“莲叶，你把食材给我，早饭我来做吧。”


    做饭有什么难的？柴火灶她已经用得得心应手，难的是没啥食材。


    所谓巧妇也难为无米之炊啊。


    莲叶只给她舀了一碗粉状的颗粒，海棠只好依葫芦画瓢，把这碗不知什么粮食磨出来的粗粉熬成一锅粥样，便是一家子的饭食了。


    莲叶悄悄地好心地给海棠提醒，“嫂子，我们家忌讳说到死人的事，还有鬼啊，病啊这些，都不要讲。尤其在是娘和哥哥面前。”


    “我记住了，谢谢你啊莲叶。”


    小姑娘害羞地咬了下小嘴儿。


    只海棠心里有些奇怪，死人和鬼怪也就罢了，限于人的认知局限性，有些人会害怕是人之常情，只是怎么连“病”都说不得了？人吃五谷杂娘，焉能不生病的？


    海棠随口开玩笑道：“你姐姐怕不怕？在她面前可以说吗？”


    “姐姐和我都没关系。姐姐背地里还要跟我说这些呢，她老是编些骇人的死鬼的故事吓唬我。”


    “那你哥哥呢？他也害怕吗？就是人家说到死人，鬼，和生病这些？”


    莲叶开始闪烁其词，“嗯，哥哥他，……嗯，娘和堂伯娘说哥哥撞到过不干净的东西……”


    海棠越发奇怪了，“怎么撞到不干净的东西这事儿是娘和堂伯娘嘴里说出来的？难道不是你哥亲口说的吗？”


    莲叶白着小脸直摇手，“不讲了不讲了。”


    海棠看小姑子貌似很害怕的样子，便也就不再追问。


    也不是什么大事，估计就是两个老太太之间传来传去的迷信思想罢了。


    既然这是家里的禁忌话题，海棠也就没去问刀莲生，省得把莲叶出卖了。


    这事儿很快翻了篇儿。


    过了两天，刀莲生带上铁錾子和铁锤，因说是寨佬想把祠堂前面的平坝子硬化了，全部铺上石块，方便大家跪拜，所以他就带了敲石头的工具，又挑了一双烂箩筐，和着寨子里其他被挑选到的汉子一起，一大早就出发，修缮寨里那座历经了百年风雨的祠堂去了。


    晌午饭过后不及，隔壁的田凤兰来唤海棠一起去给丈夫送饭。


    “不是说祠堂要管男人的饭吗？”海棠奇怪道。


    田凤兰道：“嗐，那管的啥饭哟？老是一大碗红苕稀饭，搭一勺干咸菜就了事，油水都见不着一点。男人下那大的力气，吃这些怎么管饱？我家德生每次去出力，回来都喊饿。我婆婆说了这次要打石头，让我无论如何把家里好东西弄些送去给他吃。”


    海棠不知道情况是这样的，她完全没准备。而且婆婆也没给她提醒过。


    海棠不便在外人面前说婆婆的是非，另好奇问道：“那你给丈夫都准备了啥好吃的？”


    田凤兰掀开竹篮子上面盖着的蓝花布，展示给她看。


    海棠伸头，只见篮子里面搁了一碗白米饭，饭上面是好几大块蒜苗炒的腊肉。


    妈呀，竟然有肉吃。


    那腊肉油汪汪的，亮晶晶的，瞧得海棠自己看得都快要流口水了。


    来山里这些日子，她油水都没吃过两回，何况是肉？除开今天，她根本是连肉末都没见着一眼啊！


    “我不知道他们吃得不好，所以没给莲生准备啊。”


    “那算了，我只好一个人去了。”


    悻悻地送走了田凤兰，海棠觉得羞愧。


    人家男人的妻子能想得这么周到，她却一点想不到自己男人在外头吃不好，也吃不饱。


    海棠去灶屋翻看了下，连口剩汤都没有。


    想到刀莲生的确是带了錾子和铁锤去的，那是打石头的工具。打石头是很费力气的。


    那男人一天到晚那么苦，家里苦了，还要到外头去苦。如果他看到田凤兰给她丈夫送吃的，他心里定然又羡慕又失望的吧？


    海棠越想越难过，就拿了个筲箕去后坡竹林，揭开盖在地窖上面的石板，滑下去拣了五六个红苕回来蒸熟。


    又把她和莲叶做的干笋子抓了好几大把，用温开水醒发了。


    猪油是别想了。婆婆锁在楼上米柜里的，她可不敢去撬锁拿油。但是，刀莲生之前去油坊做工，带回来的那一斤菜籽油却放在碗柜里，并没有被婆婆收藏起来。盐巴也有。


    海棠便用菜籽油和盐巴炒了一小筲箕竹笋。有油有盐，笋子喷香。


    炒好的竹笋装在一个陶罐里，装得满满的。那么多，足够下三碗毛干饭了，可惜家里没有大白米煮给男人吃。


    人家有肉有白米干饭，她能拿出来的就只有炒竹笋和蒸红苕。不过，聊胜于无吧。毕竟，真的，巧妇也难为无米之炊啊。


    海棠把陶罐盖上盖子保温。和着蒸熟的红苕一起，放在一个竹篮里，外头也用块蓝布盖着，像田凤兰那样。


    然后海棠就提着篮子，一路询问，往祠堂方向找了过去。


    据说寨子里那座祠堂有上百年的历史了，这么老，因此每年都要修缮一两回的。


    这祠堂其实算不上实质意义上的祠堂。


    汉人的祠堂是同族同宗的宗庙。碧约寨的这个祠堂，就是个寨子里专门用来祭祀的地方，类似于庙宇。


    山里的窝尼人最早的时候取名字很随意，又盛行过一段时间的父子连名制，意即父名的最后一个字或两个字是孩子名字的开头那个字。以至于汉人官员往往无法从姓名上区分这些人的宗族姻亲关系。为方便管理，朝廷派人来教化。汉化之后，山里人很多传统习惯逐渐改变。就取名一项来说，同宗同源的


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    窝尼人，开始按照寨子为单位确定一个姓氏，寨子里的原住民都姓这个姓。比如碧约寨的原住民都姓刀，白宏寨的人姓白，米嵩寨人姓高，岩子寨人姓黄等等，另外还有赵、李、龙、范、田等姓氏。


    然后山里人也学着汉人一样，修建了祠堂。


    里头供奉本寨子的祖先、崇拜的先贤，也供奉本族人信仰的神灵。所以，祠堂更像是个庙宇。


    一些特殊的日子里，在头人和寨佬的带领下，全寨人前来祭祀，供奉粮食蔬果，祈福禳灾。比如春播前，都要祈求各路神灵，山神树神，雨神风神，求神仙们保佑碧约寨风调雨顺，五谷丰登。过年的时候，则祈求祖先和先贤保佑后世子孙平安康健，族人繁荣昌盛，国泰民安。


    修缮祠堂做工的人选由寨佬挑，点到谁就是谁。


    碧约寨的寨佬叫刀本堂，今年七十了，是个德高望重的老头子。


    因为是造福全寨的人，因此被点名的人不好推辞，也没钱拿，只管饭。


    接连几天暴晒，田坎上裂了口。梯田蜿蜒盘旋，一路往下。右边是顶天的山，左边是一个小山包包。


    阳光刺眼，海棠手上提着篮子，转过小山包，再接连爬了十几步台阶，最后再转了一道弯，寨子里那座百年老祠堂就出现在视野里了。


    破旧的祠堂外面是一块面积很大的平坝子，全是泥地，边上堆着小山一般打碎的石块，和一些其他修缮材料，木料、谷草、竹子等等。几个光膀子的汉子，在房檐下，背靠泥墙在地上坐了一排。有的捧着水烟筒，有的眯着眼。眯眼的在困觉，醒着的吆五喝六地吹牛聊天，讲些荤段子。


    这些人可能是才吃过晌午饭，都在稍事休息，海棠没看见干活儿的男人。


    她提着篮子走近，房檐下的汉子都不约而同停止了说话，神色莫测地静静地把她看着。


    为首一个男人，顶着个癞痢头，从地上一窜而起，吆喝：“哟，阿妹，你给谁送饭呐？”他那双浑浊的肉泡眼，先是扫过海棠挽在手臂上的竹篮，再一路往下，朝不该看的地方乱瞟。


    海棠入乡随俗，现在基本上都是穿的从田凤兰那里换来的窝尼家女人的衣服裤子。


    今日这一身，靛蓝色的右斜开襟短上衣，搭配七分大筒裤。光着一双小巧白皙的天足，踩着木屐。


    只是，说是七分长短的大筒裤，田凤兰比她矮了一个头，穿在田凤兰身上的七分裤，穿在海棠身上，就几乎变成了五分裤。因而，那裤筒下面就露出了她的小腿，笔直、皙白。


    癞痢头往她好看的小腿上看了又看。


    不过，她今日没梳大辫子，她开始学着梳窝尼家妇女的头发。


    就像现在，发辫挽向前额之上做成瓦楞形，然后用一块靛青色土布包头从前额覆着发髻，后垂至半背——长发挽起来盘在头上，代表她是嫁了人的已婚妇人了。


    癞痢头看她的发型就知道她是有丈夫的，没敢太放肆。


    他抹了一把脸上的浊汗，涎着脸：“说嘛，你男人是哪个嘛？还不好意思是怎的？我帮你去找他。你看这太阳大得，你要是晒晕了可不好办呐。”