眼见着那张长满巨齿的血盆大口越来越近，平安瞳孔微震，心跳如雷。


    刹那间，她只觉一股热流从后背腾起，直冲四肢，大脑尚未反应过来，手已下意识抓起鳄鱼尾巴大力朝反方向挥去。


    随着一声巨响，鳄鱼被重重摔落在地。


    就是此刻，平安抓住机会，俯冲上前，一手掐紧鳄鱼头部，一手重重挥拳。


    这家伙皮糙肉厚，力大又蛮横，她绝不能再给它任何反击的机会。这一刻，求生的本能盖过一切，她手下拳头如雨点般砸下，直至身下挣扎的鳄鱼再无动静，她方深吸一口气，站直身体。


    揉了揉通红的手背，平安踢了脚死透的鳄鱼，踱步收回长绳，她将船拉近泊岸，这才跃上船去查看船身。


    船舱与船头木板皆有损耗，她得快些把船带去修好，也不知道这东西卖出去能不能弥补她今日的损失。


    怕它附近还有同类，这地方不宜久留。将鱼叉与砍刀收好，平安提起鳄鱼扔上船头，便往码头赶去。


    这汉云码头是县里最大的农贸市集聚集地，她这鳄鱼说不定在那也能找到买家。


    “胡娘子，好久不见。”


    小船方悠悠靠岸，便听得有人唤。平安闻声望去，竟是齐鸣。


    他今日着一袭松绿色锦缎直裰，头上亦是玉冠华带，看着比在玉溪镇不知要矜贵几何。


    平安颔首，低声应道：“齐郎君。”


    齐鸣的目光在她周匝扫视，待见得她船头那一团绿色时，眸光不由闪烁。


    “这是？”


    平安将遮挡的草叶扯掉，围观众人瞬间倒吸一口凉气。


    “鳄鱼啊！！！快跑。”


    “在哪，在哪？”


    一时间码头人仰马翻，混乱不已。


    平安忙出声解释：“已经死了，大家别害怕。”


    见那东西半晌没得动静，众人这才安静下来。


    “乖乖，你这小娘子从哪弄来的这东西？”


    “看着可真可怖。”


    齐鸣也问道：“你拿这东西是打算干嘛？”


    “我想找个卖家。”平安指着破损的船头叹道，“当时我在河边歇息，这东西把我船给拍烂，从水边一跃而起就要扑我。幸好岸边有几块锐石，我情急之下拿起石头就是一顿猛砸，这才侥幸从它口中逃生。”


    “若是有人收，我就拿这钱将船给补补。”


    有人看了眼那鳄鱼体型，又打量平安一眼，质疑道：“你这娘子，娇娇弱弱的，怕不是从哪里捡来的吧。”


    平安并未辩驳，只是点头笑道：“您猜对了一半，我遇着它时，它已经受了伤，这才让我捡了个便宜。”


    见她如此说，又看她一身破破烂烂，满是搏斗的痕迹，众人这才打消几分疑虑，开始羡慕起她的好运气来。


    “这鳄鱼肉不知道是什么滋味？”有人砸吧着嘴，好奇问道。


    这问题，平安也不知，她也没吃过。


    “这肉散卖吗？”


    平安并未直接回答，只问：“你要多少？”


    “你先说说价格，若是合适，那就称个一斤回家尝尝味。”


    这鳄鱼身长近两米，起码得大几百斤，这样一斤一斤散卖不知要卖到什么时候，更何况她还没有带称。


    平安想了想，还是出言婉拒。


    一听她说要整只一起卖，码头旁瞬间围拢许多人，但凑热闹的人多，问价的却少。


    眼见事情越闹越大，齐鸣忙朗声插话：“胡娘子，借一步谈话？”


    平安瞥了眼船舱中的鱼，正欲开口拒绝，齐鸣便闻弦知雅意：“若你信得过我，我让家中随从替你看着。”


    正主一走，围观人群亦逐渐四散，再好看的热闹看上两眼，也就足够了。


    待两人行至僻静处，齐鸣方开口提议：“你这鳄鱼，我能替你找到销路。”


    “果真？”平安抬眸问道。


    “这还有假？”看她怀疑的模样，齐鸣哑然失笑，他拍了拍袖子，压低声音，“相识一场，这种小事还是能忙上忙的。”


    平安点点头，抿唇道：“若你帮我卖出去，我分你三成。”


    “这鳄鱼既可食用，又可药用，县里的富户或是药堂都用得上，它的皮硝制后还可做靴做包，这可是稀奇品，他们买来不会吃亏。”


    听她吹得天花乱坠，齐鸣轻笑：“胡娘子还是这样能言善语。”


    “我说真的，今日天色不早，我想早些卖完回家。你说能帮我找到卖家，你能做他的主？”说到后头，她的声音有些迟疑。她未明说的是，她更怕齐鸣并不认识什么卖家，而是自己花钱买了这条鳄鱼。可他并未直言，她也不好戳破，只得暗暗与他保持好距离。


    扪心自问，她虽对木头无什么男女之情，但她好歹也是有妇之夫，做不来婚内拜高踩低，琵琶别抱的丑事。


    “那是自然。”齐鸣眼眸微阖，指尖轻抚腰间玉珏，“我走南闯北，自是比普通鱼贩更知这鳄鱼的价值，你之前说得没错，便是我转手卖给药房，都能赚上差价。”


    “那便多谢齐老板襄助。”平安抚拳道谢，“若是可以，您看着报个价吧。”


    她之前囫囵报了个五贯，便是掂量着这鳄鱼重量，按猪肉价格所计，若是齐鸣出的价格跟这个大差不离，那她便快快脱手修船去。


    齐鸣驻步反问：“这样着急？”


    “是，家人都在服徭役，我得早些回家，不想让他们担心。”


    “徭役。”闻言，齐鸣眸光闪烁，沉声重复，他的声音又哑又慢，似将这两个字在唇齿间细细咀嚼。


    “今年徭役可重？”他话题一转，问起平安对徭役看法来。


    平安睨他一眼，不知他为何要做此问，为免招惹是非，她谨慎应道：“徭役筑堤修路这是好事，可对百姓来说也确是累事。”


    “挺中肯。”齐鸣咳了声，笑着将话题撇过。


    “六贯，买你那条鳄鱼。”


    “成！”平安立马接话，“那我给你一贯八的提点。”听到这个数，平安也不再矫情，若不是今日天色已晚，她寻些大商船问问，这鱼还不定卖出多少高价呢。


    “等拿到钱再说吧。”齐鸣拍拍手，不多时，便有人推来一架板车。


    征得平安同意后，他们合力将鳄鱼抬走。


    “需要剖吗？”平安望着板车，低声问道。


    齐鸣摇头，将钱递给她：“数数。”


    钱货两讫，平安将钱数出塞给齐鸣，齐鸣却推脱不要。


    “拿着吧，今日多亏了你。”


    “先在你那放着。”


    先放着，是托辞还是与她走近的借口？这两样皆不是平安心中所愿，她亦不喜欢做这种囫囵事。看说不通，平安强硬将钱塞进他怀中，他却拂手不接，直让铜钱哗啦落地，砸起一片灰尘。


    待平安拾起地上铜钱，便见他已摆手离去。


    这会怕是已过申时，望着他潇洒离开的背影，平安只得掏出几个铜板，拜托他家随从帮忙看着渔船，她则赶去街上去寻船匠替她修船。


    回到码头，平安让随从代为转交那一贯多钱，那随从却吓得连连摆手：“胡娘子，主人不收定然有他的道理，求您别为难咱做下人的。”


    看着他神情惶恐，言语不安，平安长叹一口气，只得暂时替留下齐鸣那笔钱。


    齐鸣对她有意之事，她一直知道，怕是连木头，他都已见过。


    木头斗促织那日，她就隐约察觉暗处有人窥伺，又在街角看到过他一闪而过的侧脸。


    她当时心中便有所怀疑，今日更是验证了她的想法。方才见得她挽髻，他的目光只在她头上停顿片刻，却只口不提此事。


    之前她便直言拒绝过他，如今他未提起这男女之事，她反倒不好自作多情劝他放下。


    望着甲板新换的木板，平安垂眸轻叹。


    神游间，却听那船工回首唤道：“船舱这会不好操作呢，你船上有鱼，板子又是湿的。我给你在内舱用两块木板加固，在未开裂前你先用着，这船暂时不会沉。”


    “怎样？”他问平安。


    “先这样办吧。”


    看平安将捞来的翘嘴抬出，一旁收俏货的鱼贩子见得这样肥美的翘嘴，忙上前搭话。两人拉扯半晌，平安按着市价的七成将一半鱼批给了他，共得钱九百三十文。


    紧赶慢赶，平安终于在爷爷他们归家前回了家。</p


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    将船停好后，她取出刷子，用船工送的桐油将甲板润了一遍，这才提鱼回家准备晚膳。


    因着路上的意外，好不容易捞出的鳜鱼也死了一条，更别提那些虾虾蟹蟹。


    这下好了，只得自己吃个饱。


    平安刚打开院门，灰灰与小白就冲了出来，热情地围着她打转。


    将鱼养好，给鸡圈扔了一把老白菜，平安忙赶回灶间烧火剖鳜鱼。


    这鳜鱼又名鯚鱼，桂鱼，性情凶猛，腹背有刺，若不是它已经翻了白，处理起来倒要多费些功夫。


    将鳜鱼鱼首尾分离，鱼肉剔出，平安用斜刀法把鱼肉片成薄如蝉翼的鱼片，她今日便用它来做一道鯚鱼假蛤蜊。


    待切完葱丝姜片，坛中的水也逐渐温热起来。


    将鱼肉用葱姜、酒、胡椒粉抓拌腌制，腌制鱼肉的功夫，平安打了桶水，迅速洗了个澡。


    将衣服换好，她才长舒一口气。之前在外没注意，回来才发现衣袖、裤脚、膝盖多处都出现破损，要是被爷爷他们看见，心里不知得害怕成什么样。


    挑挑拣拣，她又挑出些不大活跃的虾，又拿了六只螃蟹，顺道做一个虾蟹煲。


    将饭煮起，平安便开始处理虾蟹。


    用清水洗刷两遍后，开虾背，挑虾线，螃蟹去脐，砍成大小均匀的两半，刀面沾上一层豆粉定型。


    锅中下宽油，入姜片煸香，下虾蟹开始炸制。


    待虾身炸至通红，捞出螃蟹与部分虾盛出备用。


    锅中盛出部分油，放入水、盐、擂碎的姜末继续熬煮出鲜味。


    平安正在院中给青菜泼水，就听得院外木头兴高采烈地唤道：“娘子，快开门啊！”


    “来了！”


    平安拉开门闩，映入眼帘的便是木头灿烂的笑容。


    “哒哒哒，娘子快看。”


    他献宝似地从身后拿出一捧黄灿灿的美人蕉。


    “我听爷爷说这美人蕉的花蜜特别清甜，娘子你快尝尝。”


    “好，等我进去洗完手就吃。快进来。”平安将门推开，笑着接下。


    “这是什么，这么香？”木头嗅了嗅，挑眉看向自家娘子。


    “等下你就知道了，先去堂屋歇息下歇息，我在里面熬了些荸荠茅根饮。”


    趁爷爷还在后头，木头揽住平安便是窃香一口：“还是娘子心疼我。”


    炽热的体温霎时贴近，又很快离去，平安眼角颤了颤，轻轻推开他：“埋汰不埋汰。”


    看娘子垂首轻嗅手中花束，木头闷声暗笑，良久，他方低声回道：“嗯哼。”他家娘子就爱口是心非。


    这会锅中水已沸腾，平安将虾汤过滤澄清，重新下锅。


    水沸入鱼片，用筷子将鱼拨动打散，则立即抽火盖盖。


    就着锅中的余热，鱼片亦可很快烫熟。


    这道雪白鲜香的鯚鱼假蛤蜊一端上桌，木头的注意便被它吸引，连一旁的虾蟹煲与莼菜都未曾留意。


    今日的鯚鱼假蛤蜊肉片雪白细腻，入口鲜嫩爽滑，既有虾蟹的鲜香，又兼有几分蛤蜊的弹韧，不愧是汴京流行的名菜。


    喝一口热乎乎的鲜汤，吃一口滑嫩无刺的细腻鱼肉，别提有多爽。


    至于莼菜，则是用了鳜鱼的鱼头、鱼排、鱼尾熬出鲜汤后汆入，入口亦滑嫩鲜香，胶质浓郁。


    虾蟹煲也是色泽红艳，鲜香下饭。


    锅中入油盐、姜蒜、豆酱、大料、香叶煸香，将炸红的虾蟹下入锅中，倒入酱汁翻拌调味。


    待虾蟹爆炒出香味，便可倒入黄酒或骨头汤炖煮，再撒上些紫苏提香。


    文火慢炖收汁，在细密的咕噜声下，醇厚的蒜香、酱香、紫苏香便随着黄酒的蒸发慢慢炖入虾蟹之中，与虾蟹的鲜香完美融合。


    掀盖细观，待熬得只剩锅底少许酱红汤汁，如此咸、鲜、香三味方最为适宜。


    这样炖煮出来的虾蟹，肉质脆弹清甜，汤汁亦浓郁醇厚。


    待虾蟹吃完，下入一把煮熟的细面放入汤汁之中，简直可把人的舌头鲜掉。


    爷爷对今日的菜很是满意，他笑问：“今天是什么好日子？”


    木头闻言也抬头朝平安望去。