那边的紫苏石蛙用小火慢煨，这边的蒸笼已然冒出腾腾雾气。


    平安将蒸盖掀开，一股清冽的莲子芳香瞬间传来。


    做这莲糕，与之前的玉灌肺一样，在使米团成型的同时，亦需拿捏好米粉与莲子的配比。正宗的莲糕须得成团并隐有莲香，如此才可称得上莲之一字，故而时人皆以香为度区分辨别莲糕优劣。


    新鲜出炉的莲糕雪白细腻，呈莲花状整齐摆放，这会随着渺渺雾气一起出炉，烟雾缭绕之中更显其色泽白皙，纹理匀细。


    用手轻点莲糕表面，亦可感受到指腹间传来的绵软反馈。


    将蒸笼换下，另起锅炒上一盘豆角，今日的菜便已备好。


    这会紫苏石蛙的锅内亦煨得只余浅浅一层汤汁，蛙肉与配菜焖得甘旨肥浓，平安用广口砂钵盛出，炉灶里添上几块烧得通红的炭火，将砂钵放上用炭火余温继续慢煨。


    吃这蛙肉，就得吃个热乎，凉则易失口感与味道。


    闻着屋里传来的香味，木头光着膀子，脖子上架着条手巾便大咧咧走了进来。


    “这么热？”平安随手从门后拿起蒲扇递给他。


    “呼！”木头坐在凳上，拿着扇子连连扇来阵阵凉风。


    待炭火的呛人烟味传来，他方停手笑道：“施水不累，可外边太阳都快把我晒伤了，娘子你瞧。”说罢，他将晒得通红的脖颈与胳膊抬给平安看。


    当着爷爷的面，平安如何好说什么，只得应上一句：“哎，辛苦了，赶快洗洗手吃饭吧。”


    木头先前虽看不上那石蛙，可他相信自家娘子的手艺。


    更何况，这东西烹煮半晌，模样也与寻常鸡肉块无甚区别，看着远比鲜活时顺眼多了。


    平安亦夹上一只石蛙入碗品尝，这蛙肉上肢虽无甚嚼头，可腿肉却格外肥硕。


    经过热油烹炸，又经过高汤与黄酒焖煮，这会石蛙的腿肉轻轻一抿便滑嫩地化入口中，鲜肉炙灼的焦香与香料馥郁的油香在小小一块蛙肉之中融合。


    与此同时，细嫩的肉质与鲜香的汤汁在舌尖同时绽放，只鲜美得人恨不得大快朵颐。


    平安抬眸，正与木头惊艳的目光对上，两人抿唇相视一笑。


    木头咽下口中的饭菜，这才惊讶叹道：“这蛙肉怎么那么像鸡肉。”他顿了顿，又摇头，“不，可比鸡肉还要嫩滑细腻。”


    “难得见你对肉质评价这样高。”平安好笑地夹起一只蛙，笑问，“你说得也没错，你可知它还有别名？”


    “什么别名？”木头歪头好奇问道。


    “田鸡、山鸡都说得。”


    “有趣，看来前人都是尝了它的味，这才给它取的名。”


    爷爷抿了小口药酒，亦笑着接话：“它们的别名可多了去了哟。”


    见小俩口纷纷看向他，爷爷放下杯盏，用他那并不标准的官话解释：“咱们这还有句俗语，叫做石蛙麻公田鸡叫，杜鹃黄雀子规啼。”


    “说得就是它们的别称啰。”


    看两人听得是满脸惊诧，他好笑地拿起筷著，继续吃了起来。


    吃着香浓肥美的蛙肉，就着沾满浓郁汤汁的配菜下饭，等到饭后再喝上一碗清澈的骨头汤润胃，平安吃得十分满足。


    饭了，一家人就着清香的莲糕喝茶聊天。


    “安安，明日来送莲子的还继续收吗？”


    空气中难得一片沉默。


    “收吧，爷爷。”马无夜草不肥，人无横财不富[1]，要是靠着市集里贩鱼赚的差价，她不知要多久才能发个小财。


    等太阳完全消失在地平线之中，天幕化为锦缎也难以织就的粉紫暮光，聒噪的蛙鸣声也为这个燥热的夜晚带来缕难得的清风。


    次日一早，夫妻俩便在码头分道扬镳。


    平安守店，木头则送莲子到码头。


    说实话，若不是木头强求，她是真有些不放心他一人行船那么远，毕竟他这人做事向来不甚靠谱。


    可既已将事情托付给他，平安也就不再纠结。


    她利索将档口收拾干净，又把鱼儿分门别类放好。


    四周的档口陆续挂起灯笼，见得平安一人出现在档口，一旁的方娘子忙笑着朝她招手：“过来。”


    “怎么了？”平安快步走近。


    “过来。”方娘子拉着她小声往屋内走。


    等走到安静角落，她方低声道：“你知道吗？”


    “什么？”


    “许娘子家的呀！”


    平安瞬间领悟，她这是在说季泽的婚事，之前她只听了个囫囵，并不清楚其中真况，是以只是默默摇头。


    方娘子嘿嘿一笑，凑身往她耳边低语：“季泽要成亲了，新娘据说是提辖家的小娘子喔。”


    话了，她恍觉自己语调不妥，满是歉意看向平安：“咳，安。”


    “没事。”平安笑呵呵握住她的手，“我也好奇着哪家娘子能入他家法眼呢。”


    方娘子松了口气，这才将她听到的逸闻接连吐露，平安这才知，原来那小娘子是庶出小娘所出，自幼养在嫡母名下，这会论起亲事来亦是十分大度，只道若是季泽若是有相好的丫头，婚后便给她提了姨娘。


    这会许娘子和季泽哪还敢提许芳菲之事，只得一口回绝，顺带夸夸未来儿媳贤淑豁达。


    哎，平安突然失神，这剧情可真有些熟悉。与之前爷爷给她看好的那家书生，不正是走的同样路数？


    听她讲了半晌八卦，直至方娘子档口有客上门，平安方回了鱼档。


    “胡娘子，可是好久没见。”曹伯提着两个猪蹄，探身笑问。


    “哎，曹伯。”平安擦了擦手，笑道，“今日可要来些什么？”


    “就等着你呢！”曹伯走进档口，点了条鲤鱼与鳜鱼，这才转身嘱咐，“好久未尝味，就想着你的鱼脍呢，至于这鳜鱼，我打算做一道松鼠鳜鱼，家中今日待客，就得麻烦胡娘子帮我片一下了。”


    “哎，好说，好说，您不必这样客气。”


    平安将刀沾水，就着案板上的磨刀石便刷刷磨了起来。


    伴随着阵阵尖锐的铮铮声响，砍刀与剔刀皆被磨得银光锃亮，迎光细看，刀锋上锐利的寒芒直灼得人眼睛发涩。


    平安眨了眨眼睛，避开刀锋上的亮芒。


    与松鼠鳜鱼的两面花刀不同，鱼脍本就是生食，片好后更易保存，平安便先将鲤鱼去鳞剖骨开始片肉。


    不多时，翠绿的荷叶上已铺满片片薄如蝉翼的晶莹鱼脍。


    透过薄韧细腻的鱼脍，还可依稀辨得荷叶上的稀疏纹路，一绿一白，颜色倒煞是好看。


    将鱼脍包好，剩下的鳜鱼照样好处理。


    小心避开鳜鱼背部的毒刺，平安动作利索地将它敲晕、刮鳞、取鳃。斜切剁下鱼头，鱼鳍保留做松鼠耳朵，而后沿着鱼骨将鱼肉从中间剖开而保持尾部不断，最终呈现扇柄式分叉结构。


    将中间鱼骨斩断剔出，两侧的鱼肉则斜切出菱形花刀，轻轻提起，便可看到片片颤立如骨刺的嫩红鱼肉。


    如此，一条松鼠鳜鱼的原材料便已备好，只需回去裹粉油炸、芡汁便可上桌。


    曹伯看得是连连叫好：“我就知你会做，不枉我等你好几天。”


    平安也知自己最近在档口来得少，忙出声解释：“最近家中事忙，有些招待不周的地方劳烦您见谅了。”


    “不碍事，不碍事，我看杨郎君也算踏实本分。”曹伯摆摆手，提着包好的鱼肉笑呵呵给钱走人。


    而被档口客人陆续提及的杨郎君，平安从巳初等到午时初，也没见到他人影。


    今日的鱼早已卖完，虾饼与鱼丸更是畅销，平安将档口收拾干净，眼见着外边行人愈发稀少，可只去了趟码头的木头却久久未


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    归。


    越等到后面，平安心中愈发焦灼，她不时在门口踱步徘徊，心中却在思量，货物倒是小事，若是人又遇着什么危险，那她可真不知如何是好。


    一旁的方娘子和杨婶见状连连打趣：“哎呀呀，今天这外面莫不是有金子，有的人脖子伸得都比鹅长咯！”


    平安闻言瞬间僵滞，随即尴尬地理了理鬓发，她自以为掩藏得挺好，竟不知自己举止表现得这样明显。


    她憨笑着坐回座位，只道：“哎，肚子有些饿了，见他还不回来，有些着急罢了。”


    “扑哧！”方娘子拉着杨婶顿时笑得前俯后仰。


    闲聊期间，木头提着扁担悠闲跨进档口。


    “娘子！我回来啦！”


    “走吧，回家吃饭去。”


    在众人的打趣声中，木头从善如流挑起空桶，转身与街坊们招呼几句，便随着平安往外边走。


    知晓平安家中还有年迈的祖父，大家也就不再挽留，只如常嘱咐几句：“一路顺风。”便结束了今日的会面。


    等河面四处无人，木头方喜滋滋向平安炫耀：“娘子，全卖出去了。今日不但莫老板要找咱继续收莲子，连之前的曾老板也找上了我，为了抢货，他的价格比莫老板的还多上一文。”


    “然后呢？”平安好笑转身，鼻间却传来一股奇怪的香味。


    她面不改色，不着痕迹地靠近木头轻嗅，没错，这香味是从他身上传来的。


    今日这人到底去了哪里，还干了什么？


    “嘿嘿，然后，当然是凭着我的三寸不烂之舌，将莫老板的价格也谈了上来，我答应，莲子给他们一人一半。”


    “这可真是好事。”平安笑着应和，“除了这些可还有别的好事让你开怀？”


    方才还得意洋洋的木头明显出现瞬间的怔愣，他音调降低，语气也带着莫名的心虚：“没有了，我就在街上随便逛了逛，看了看热闹。”


    看他这副做贼心虚的模样，平安轻轻嗯了一声，随即望着眼前荡漾的碧波不再吱声。


    今日帮曹伯处理了那鳜鱼，平安便也萌生了自己吃上一条的想法。


    回家后，让木头处理好莲子的善后事宜，平安回到灶房处理鳜鱼。


    将鱼肉片好，鱼鳍插至鱼头两侧，鱼口中塞入小截青瓜立定。


    把干豆粉与蛋黄混合至无颗粒，均匀地抹在新鲜片好的鳜鱼肉上，平安又提起鱼肉在豆粉中小心抖落，务必使得每一片鱼□□隙之中都均匀裹满淀粉。


    菱形的花刀在细腻的豆粉作用下很快化为深深的沟壑，连带着中间的肉片，也变得饱满又立体。


    待油热，平安拎着鱼尾沿锅边小心下入鱼肉。


    待鱼肉炸制定型，则可顺带将摆好造型的鱼头下油锅烹炸。


    做这道松鼠鳜鱼，除了刀工与火候的把控，糖醋酱汁的调制也是极为重要的部分。


    锅中留少许油，下蒜末爆香，舀上一勺甜酱、一勺香醋、再入酱油、少许白糖快速搅拌化开。


    出锅前，再入一碗芡汁勾芡挂酱，撒上少许葱花装饰，便可将酱汁均匀淋上鳜鱼。


    时间紧迫，至于其他的菜，平安也只得做些简单易处理的。


    爷爷今日早已将雍菜摘好，平安快速敲蛋搅匀，做出道香软蓬松的蛋皮汤，剩下的雍菜平安则打算做道爽口些的凉拌雍菜杆。


    夏季里青菜都长得快，一两日不吃，茎叶都容易变老。


    将雍菜再度过水冲洗干净，取上头的嫩杆入沸水中汆熟，捞出放凉备用。


    雍菜杆中下入葱花、蒜末、香油、酱汁翻拌，再滴上些许辣油，一盆香辣脆爽的凉拌雍菜杆便做成。


    剩下的雍菜叶更好处理，直接就着剩下的油汤汆熟，吃起来软嫩清香，照样可口。至于那些摘下的老叶子也不会浪费，直接往后院一扔，家中鸡鸭正愁吃食。