干莲子生意随着夏季的结束悄然进入尾声，档口里的虾饼在霜冻到来之前依稀勉强支撑着。


    晚稻早已在田间抽条长成修长的稻苗，被秋风一吹，田间顿时掀起层层起伏的碧浪。


    平安也终于换下轻薄的夏衫，穿上了她喜欢的长褙。


    秋日的风清爽微润，阳光依旧灿烂，只是少了几分夏日的燥意，属实算得上一年中气候最佳的时节。


    待檐下的燕子开始成群结队在空中盘旋飞舞，为着南飞避寒做最后的准备，村后湖边的板栗树下也落满一地炸开的刺果。


    忙完档口的事后，木头就随爷爷一同去了地里忙活。


    平安就趁着这个空档，一手提着火钳一手拎竹竿，背起竹篓带着灰灰小白往村后边走去。


    河堤两岸分布着葱茏的各类树木，四季常青的樟树柏树倒不必提，结满果子的无患子、苦楝子也是乡间常客。最为惹眼的还属那一排排笔直冲天的杉树，瞧着树干挺拔，气势冲天，只可惜枝头叶子渐染秋黄，终究是难留夏季常青之色。


    村里的劳力这会多在田间忙碌，河边倒是出现了许多妇人小孩。


    见得平安过来，一些人陆续与她打招呼：“哟，平安，今日生意可好？”


    “都好，大家都好。”平安笑着招呼两句，便各自散过。


    她发现，自从她做了那倒卖莲子的生意，村里人便对她陡然热情又客气。


    平安捡了几颗掉落的无患子在手心搓了搓，再抬头仔细观察树上的果子，一簇簇圆润的无患子果实分散在枝头，果实颜色多呈青黄色，再过段时间才是收割的时机。


    小白和灰灰如今俨然是大狗的模样，个个毛发油光水亮，瞧着矫健又神气。


    见走路向来大步流星的平安这会在桥上也得小心行走，它们也机灵地有样学样，谨慎地踮起小脚尾随在主人身后。


    待过了小桥，往人烟稀少的湖边深入，刚踩上蓬松刺挠的牛筋草，耳边便传来阵阵清脆的鸟雀啁鸣声。


    到了这儿，路边便开始出现一些桃李、柑橘之类的果树。


    湖边这些板栗树四处分散，东一棵西一棵，结出的板栗也与当地栗子颇有些不同。


    当地板栗多大而扁，而这板栗却饱满圆润形似锥尖，想来不知是什么动物从外边带来了种子，这才留下这些锥栗在这处肥沃土壤生根发芽。


    见有人靠近，树上的鸟雀顿时扑棱着翅膀飞散到其它树上躲避危险。


    这个时节，板栗陆续成熟，板栗树周边的地上已落满褐色的刺团。


    好吃的东西，好看的物件多是带刺，板栗亦如是。


    这些浑身满是褐刺的团子当地人叫栗苞，正是板栗用来保护种子的伪装，需得沿着缝隙将它们一一撬开，才能取出里面光滑且略带绒毛的棕色板栗来。


    平安弯腰仔细辨别，见得个头饱满的便用钳子夹住往背篓里扔。


    灰灰一向是个好奇宝宝，看平安捡拾板栗，它也有样学样用爪子踢玩起栗苞来，只可惜，狗爪刚伸出去，便被栗苞外边的硬刺戳得嗷嗷直叫。


    趴地上的小白这会也闻声而起，两步跃至灰灰身边朝它轻轻摇尾。


    不多时，两条狗子便互相蹭头，好不亲昵。


    平安蹲身摸了摸狗头，笑着安抚：“傻狗，这个你们可别碰，戳伤了可不好治，去旁边玩玩吧。”


    两条狗倒也听话，闻言便乖巧跟在平安身后，轻易不再戳弄四周的果实。


    在地上捡了些，平安又将视线转移至树上，见得有那微微开口的果子，她便后退一步，用竹竿轻轻敲动，成熟的栗苞便哗啦啦往下掉。


    这东西又硬又多刺，从树上砸到人身上，那可不是一般地痛，她自然要小心为妙。


    不多时，背篓里已满是等待剥壳的板栗。


    新鲜的板栗生吃清脆甘甜，煮熟绵软糯实，用火烤出来那更是焦香四溢，粉糯清甜。


    不过近日，她打算用它来做一道秋日限定的栗子糕。


    将栗子倒在地上，平安一手用钳子夹住栗苞，一手用小刀沿缝隙开撬。


    忙活半晌，一背篓栗苞最终只剥出堪堪一篮子板栗。


    新鲜的板栗大小精致，外壳光滑难以处理，但幸好之前用来剥莲子的工具还在，平安想着个头相差不大，便将工具取出好奇拿来一试。


    将板栗放在工具中间，使板栗壳与刀片接触，平安压上木板用力推动板栗朝前轻轻滚动。


    顷刻间，板栗便从工具顶端砰然落地，平安捡起一看，这壳竟被完整切开。


    这可比菜刀好使！


    平安忙去灶台将火与蒸笼架起，这才继续回到院子处理板栗。


    有了爷爷做的工具帮忙，平安很快便将板栗壳肉分离。


    这时候锅中的水亦早已沸腾，平安将栗子肉过水清洗后便放入蒸屉开蒸。


    随着阵阵幽幽栗子清香传来，平安掀开笼盖，用筷子戳向栗子，见筷尖轻易将板栗戳透，她便将柴火抽出，将栗子端下。


    将蒸熟的板栗摊开放置，平安趁热撕掉板栗肉外层的薄膜，很快，一颗颗金黄圆润的板栗肉便被完整剥出。


    前段时间金桂飘香，隔着老远便可闻见那股馥郁的桂花香味，平安便摇了些桂花做了些桂花蜜，今日用来放在这栗子糕中正好。


    将煮熟的栗子捣碎成细腻的泥，锅中入少量油润锅，下入栗子泥开始翻拌，粉糯的泥瞬间变得油润光亮。


    再沿锅边倒入少量牛乳，栗子泥状态变得愈发稀软。


    而这会炉中烈火熊熊，锅内温度正高，最是容易糊锅。平安双手不停，便一边加入少量牛乳，一边快速将栗子泥搅拌均匀。


    若想让栗子泥成团，能增加粘性的糖或蜂蜜必不可少。


    待锅中栗子泥翻炒得水分渐干，平安舀出少半加入桂花蜜翻拌，锅中余下栗子泥则下入白糖、蜂蜜继续翻拌均匀，直至白糖融化，蜂蜜与栗子泥融为一体。


    接下来的步骤便十分简单，只需将处理好的栗子泥揉捏成团，放入糕点模具中轻轻挤压。


    一份奶香浓郁，细腻绵软的栗子糕便做好。


    看着撒了桂花蜜的栗子糕表面出现片片桂花花瓣，平安便想起自个春日里窖制的那些上好花茶，这会还剩下一些，用在这里倒是适宜。


    从茶叶罐中取出两小撮干燥的茶叶，放置于石碾之中，伴随着阵阵沉闷的摩挲声响，清雅的茶香幽幽闯入鼻间，翠青的茶叶已然被碾成细腻的墨绿色茶粉。


    随即将翠绿的茶粉与撮好的栗子团混合均匀，淡淡的翠色凌乱地点缀其中，霎时为栗糕增添几分别样色彩。


    如此做出的栗子糕，既有花茶的清雅幽香，又兼具栗香与奶香，口感比之普通的栗子糕更为丰富。


    若不喜栗糕的甜腻，茶粉的涩味正好可以中和部分甜味。


    只可惜点茶太过费时费力，不然这香浓软糯的糕点与轻盈细腻的茶水，倒是绝配。


    正当灶上水壶铮鸣，冒出腾腾热气，屋外突然传来木头欢快的声音：“娘子娘子！”


    “回得正好。”平安推开灶门，朗声笑应。


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    爷爷与木头满头大汗的模样霎时映入眼帘，平安上前接过爷爷手中的锄头，抬眸便与木头直勾勾的眼神对视。


    “栗糕在灶台上，先吃点栗糕垫垫肚子。”平安拍了拍木头的肩，转身走到杂物间把农具放好。


    等她再回正房，就见木头已经将栗子糕与茶壶端到了堂屋，爷孙俩早已端坐畅聊多时。


    “建房子的事，再等等，到时候少不了又得借钱欠账。”


    这几个月雨水稀少，村后小河的水肉眼可见地退了至少五米，玉溪河那也不必说，码头旁陈年的旧石壁都露出数米，拉船的纤夫们生意倒是红火起来。


    对于靠天吃饭的农人来说，这委实算不上什么好消息。


    爷爷他们今日去田里忙活，主要还是为了挖渠引水灌溉，顺带锄些稗草。


    水稻水稻，少不了的就是水，为着引水灌溉沟渠，爷爷这些日子没少半夜起身忙活。


    他前段时间好不容易养回来的肉，这会瞧着又肉眼可见地掉了下去，整个人晒得是蜡黄又枯瘦。


    “都听爷爷的。”木头笑呵呵递过茶水。


    见平安坐下，胡水生笑着摆摆手：“你们也别着急，这么多年咱都过来了，不急在这一时半会。”


    “爷爷说得是。”平安指了指栗子糕，“您尝尝，有桂花味的，茶味的，还有奶香味的，看看您喜欢吃哪种？”


    爷爷随手拈上一个，却不料这栗子糕这样柔软，竟轻易被指腹捏得变形。


    看他尝试性抿了一口，眼睛却不自觉轻颤，平安心知他满意，起身为他继续添茶。


    “这栗糕细腻绵软，入口即化，细品之下还有浓郁的奶香，好吃，真好吃。”爷爷尚未开口，木头大口吃上一块，照例乐呵吹捧。


    “好吃你便多吃点。”


    在爷爷的轻笑声中，平安好笑地给他塞上一块栗糕。


    秋日里档口生意还算不错，多亏得了些膏肥肉厚的秋蟹，让平安多赚了些钱财。


    这时节倒还好，若是等到冬日，下得几场大雪，河面结起薄冰，河鱼又多躲藏洞穴之中猫冬，怕是市面上能流通的鱼大都是池塘里的存货。


    届时去河里捕鱼都是得看天看运，到时候，被那湿冷透骨的河风一吹，那才叫凄凉咧。


    饶是平安脑中已初步想好补贴收入的法子，可只要一想到往年冬日的严寒，她就格外不舍这凉风习习，清爽怡人的秋日。


    待堤边的杉树与枫树皆染上秋日的红霜，火红的落叶铺满河堤两岸，平安喊上木头一块去采收无患子与皂角，来年家中洗碗洗衣可都靠着它们。


    “娘子？”木头的声音骤然靠近，瞬间打破平安的遐思。


    “嗯？”平安回首，却见他咧嘴轻笑，修长的指尖直朝她面部而来，平安下意识闭眼躲避。


    再睁眼，耳边却传来他揶揄的嬉笑声：“有片落叶。”他伸手拈过，随即附耳低笑，“正衬娘子娇颜。”


    青天白日，嘴里总是没个把门，隔三岔五给她来一句轻浮浪.语。


    平安无奈嗔视，伸手就是一锤，他却笑得愈发灿烂，熟稔接过她的攻击，一把将她右手握在掌心。


    两人相视一眼，皆忍俊不禁。


    这人平日里虽有些吊儿郎当的小毛病，看着不大靠谱，可相处久了，两人脾性开始磨合，平安竟觉得这样打打闹闹的日子好似也不错。


    等秋收一到，村子里家家户户齐齐上阵收割稻子，空气中弥漫着新鲜稻草被割断后所飘出的独特清甜香气，平安也将之前的计划开始提上日程。