“抓到你了。“


    阴恻恻的声音在耳畔炸开，云窈头皮陡然发麻。不待她回身，后颈遭人重力嵌住。仿佛微微一拧，便要就地分家。


    她吃痛皱起小脸，冷汗顺着鬓发大颗大颗落下。纤细身躯如一枝霜雪下的嫩柳，生气在肉眼可见地流失。


    紧接着，锋锐的匕首没入云窈体内，响起裂帛般的声音。


    不，应当是如石子投入深潭的声音才对。


    如此想着，她竟从梦中挣脱出来。


    入目是一张梨木案几，上头堆着两沓话本，还有正待缀结的人偶。


    原来是在榻边睡着了。


    云窈疲惫地揉揉眉心，她已经许久不曾做起那个噩梦，难道是近来思虑过重的缘故？


    她疲于深究，跪坐着推开窗，见织女已铺好一层潋滟云锦，正拢起篓子要下值。


    戌时快到了。


    她慌忙从绒毯底下摸出通灵石，给讼雀拨了过去。


    “窈窈。”讼雀很快接起，手中正握着一块金边罗盘，“我从扶渊仙君处讨来的，说是能指引怨魂。”


    云窈喜不自禁：“我这便动身。”


    她余光瞥见镜中的自己——


    唇角噙着笑，眉梢因讶异而微微挑起，却不知是真情所致还是千百次练习后的习惯使然。


    在云窈飞升上这九重天之前，是泽州最负盛名的皮影师祖传下来的人偶。


    容貌清丽，身形玲珑，每一厘都分外精致，想必当初雕镂她的人倾注了万般爱意。


    也因此，云窈虽没有属于自己的戏，却得珍藏，传了一代又一代，听遍世间爱恨嗔痴。


    五百年过去，她偶得机缘，成了一名小小皮影仙。


    既能幻化出人形，云窈原也是喜的。却渐渐教旁的仙子察觉出，她似乎并不懂情。


    譬如旁人欢笑，她也欢笑，笑意却不达眼底；旁人恸哭，她也恸哭，清滢的眸间却不见泪意。


    唯有讼雀爱听故事，总缠着云窈讲凡间的皮影戏，这才有了能说话的伴儿。


    讼雀道，云窈定是历过大劫，将魂魄都震散了，这才懵懵懂懂。


    好在九重天滋养，残缺的魂魄渐渐长了回来。只余下一道爱魄，似被连根拔起过，迟迟不见归位。


    云窈思虑再三，决心下界一趟。


    她欲收集尘世间爱意最为隽永的故事，如此一来，方能制出动人的新戏。至于她自己，也许故地重游，便能找回遗失的魂魄。


    云窈幻化出分身，与讼雀在石碑处碰头。讼雀紧张兮兮地递来罗盘：“这招能行吗？”


    她也不确定，却还是噙笑点了点头。


    世间最浓烈的感情，莫过于执念。凡人若生执念，死后不入轮回，成一怨魂，终日飘荡在执念之境。


    而云窈身为皮影仙，能追溯往事，觑见执念。


    她上前抱了抱讼雀，状似撒娇道：“不必忧心，若遇见趣事，我会在通灵石上留音。”


    讼雀被云窈的热情闹红了脸，好半晌才支支吾吾道：“她们皆说你无情无感，我倒觉得你最有情意。”


    云窈眨眨眼：“我也觉得。”


    巡视天兵每日换班一次，时机已到，她不再犹疑，翻过玉栏跳下南天门。


    *


    泽州大陆，南国，仙京郊外。


    云窈稳稳停在一座山头，听闻动静，林间的彩鸟纷纷离了枝，不高不低地盘旋着。她仰头望了望，露出一个友好的笑。


    此处应是长明山，往东十里便能得见仙京城门。


    她在官道上悠悠行着，一边盘算要如何打探消息。不料刚走上半刻钟，身后竟传来狂乱的马蹄声。


    似是行军之人。


    云窈有心让道，转身往坡下走去。谁知背影落入旁人眼中愈加鬼祟，“咻”的一声，银柄长枪穿破晨雾，气势汹汹地刺入她脚边。


    “……”


    领头之人飞身下马，待看清云窈的脸，眼中闪过一丝惊艳：“此乃城郊密林，你一介女子缘何在此。”


    “见过军爷。”云窈福身，“民女听闻林中有一味名贵草药，是以来碰碰运气。”


    男子约莫不惑之龄，眼角有一刀疤蜿蜒至嘴下，端的是凶神恶煞。他见云窈生得娇弱，当即探手来抓：“随爷走一趟。”


    语气轻浮，诸将士听了却笑作一团。


    云窈闪身避开，薅下青绿树籽作暗器，秀眉轻拧，宛若一只蓄势待发的金贵狸奴。


    美人微愠，颜色更浓。


    那人兴致大盛，作势要欺上前，不料膝窝猛地一弯，竟朝云窈直直跪了下去，发出扎实的“扑通”声。


    她故作惊讶，眼睫怯怯一震：“快快请起。”


    “你！”


    但见将士纷纷让道，一架华贵的青蓬马车朝前驶来。


    车夫头发花白，却生得精神矍铄，如鹰双眼在云窈身上一扫，了然道：“刘统领，这是演哪一出？”


    刘统领勉力爬起，白着脸朝马车揖道：“属下知罪，请王爷责罚。”


    “起罢。”


    王爷声音清润，威严中带了些许病色。他撩开车帘，露出一张苍白清隽的脸，“姑娘可是要回城？若不介意，让本王送一程可好？”


    云窈点点头，利落攀上马车。


    车内燃着上好熏香，她鼻头耸动，闻见一股淡淡的血腥气。视线下移，果真在男子腹部见到一块暗色。


    昭王并不计较她的冒犯，出声问道：“姑娘来此所为何事？”


    云窈见他面善，便未隐瞒：“我来收集故事，不知城中可有怪事发生？最好是许久以前谁和谁爱得死去活来，后来双双成为怨魂久久不肯离去，诸如此类的。”


    寻常人听了少不得要耻笑，昭王却认真想了想，道：“城东有一座破庙，躲雨行人皆说见到过鬼影，不知算不算得怪事。”


    “算！”


    云窈见他眉间蹙着郁色，斟酌开口，“你似是也有故事。”


    昭王闻言，喉间溢出一声低笑：“姑娘好眼力，只是本王的故事远不到死去活来的地步。若有那一日，再说与姑娘听。”


    血腥味渐浓，浓香几乎压制不住。


    念着寄载一程的份上，云窈递过去一颗回血丹：“用处不大，但能保你不因血竭而死。”


    “多谢。”


    昭王并不生疑，径直吞了下去。


    云窈预感两人日后会再相见，未多做告别，待马车停稳便掀帘离去。


    她依言来到城东，日照当头，林中却感受不到丝毫热意。四下寂静无声，连蝉鸣都不曾响。就好比人猛地扎入水下，耳畔一切声音戛然而止。


    云窈背后微微发毛，旋即又拍拍胸脯：“怕什么！怎么说也是我的原身更吓人。”


    破庙人迹罕至，老远闻见一股朽木酸味，她被熏得泪眼涟涟，拂袖扇了半日才进去。


    佛像已然辨不出模样，难怪镇不住鬼魂。云窈掸掸蒲团，原地坐下，又掏出讼雀给的罗盘。


    指针转了一圈，最后落于北向。


    当真有怨魂！


    她闭目静神，直至弦月攀上枝头，门外灯盏忽地不点自亮


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    ，在静夜中平添几分诡异。


    很快，窗纸上投下一个佝偻身影。


    许是生前不良于行，那身影手持竹竿，在青石板上砸出毫无章法的声响，无端叫人心烦。


    云窈不堪受扰，揉了揉耳朵，轻声问：“你在寻什么？”


    动静顿消，屋中出现一位双目空洞的老妪。虽说是魂态，耳垂饱满，面露慈态，不难看出曾是位有福之人。


    “建春十一年亡，那便是死了三十年有余？”云窈努力辨认罗盘上的字。


    闻言，老妪大喜过望：“仙、仙人，老朽的确在寻人，不不不，是在寻精怪。”


    古神早已陨落，如今三界之中，余下仙、妖、精、魔、人、灵六族。


    万物功德浩荡，便升为仙。


    万物心有邪念，便堕为魔。


    天地孕育是为妖，而后靠母体传承。草木开出灵智是为精怪，修士之物开出灵智是为灵。


    若真要分个派别，仙族之下是修士，修士与灵互为主仆，其下是人。妖族自成一派，精与魔则常被混为一谈。


    无他，与妖族而言，精怪太弱；与人族而言，精怪太可怖。


    云窈收起罗盘，直言道：“我今夜来此，是为追溯一段往事。你若愿意让我见见你的执念，我会给你答案。”


    老妪当即恭敬一揖：“多谢仙人。”


    见怨魂如此配合，云窈心下生出一股悲凉。执念果真是，教人不愿舍弃半点希望。


    她捏诀起势，转眼间化为星光，飞入老妪魂台。


    身下摇摇晃晃，云窈摸了摸，抓到一把剌手的稻草。待适应此间光线，她睁开眼，发觉自己正坐于牛车上。


    与云窈并坐的还有一位女子，容貌清秀，只是手中正紧紧抱着奶娃娃，着实有些不搭。


    见她盯着婴孩，花九不着痕迹地侧过身去：“十五，你不会还惦记着扔了她吧！”


    云窈了然，自己现下的身份叫做十五。


    “世间有母女连心，亦有日久生情，可……”云窈一时不知如何称呼，便含糊略过，“两者皆沾不上，为何要护她？”


    闻言，花九面上漾起笑意：“我也说不清，第一眼时，令我想起了你。彼时你刚化形，乖乖躺在草丛里，不哭也不闹。这孩子也是，今日天寒，她冻成这样却还是见人便笑。”


    精怪没有父母，也孕育不出后辈，虽与族人以兄弟姐妹相称，却是真正的孑然一身。


    云窈微微讶异，试探道：“姐姐，难不成你竟喜欢做娘亲？”


    花九轻“啐”一声：“胡说！我原也不想多管闲事，只是觉着，不能让她就这般冻死在外头。你放心，我会找一户富贵人家将她放下。”


    原来姐妹二人是要搭牛车去镇上，为弃婴找户人家。


    待天色渐渐暗下，终于得见一座巍峨山峰，城镇坐落在山脚，临着一条清澈蜿蜒的溪流。街上摊贩不多，身着异域服饰的货郎正挑着扁担与行人搭话。


    花九不知从何处得来铜币，悉数给了车夫。


    云窈随她下车，发丝被风刃吹得胡乱飞舞。见状，花九护着奶娃娃往东向跨了两步，温声道：“十五，你往后站，这样风就吹不到了。”


    少女单薄的身躯倒映在云窈眸中，好似一尊巨石，高大坚定，让人不由得想靠近。


    云窈捂了捂心脏，这是来自花十五的情感。


    她不解。


    没有血缘，竟也能生出亲情？


    正思忖着，花九面色一变，将女婴塞入云窈手中：“你们先走，前方有天越宗的道士。”