两名同行青年挽袖冲上前。


    五人瞬间打作一团，头发簪子散落一地。


    街上车马骈阗，看热闹的人越挤越多，逐渐将他们围成一个圈。


    厮战之中，江瑶头上的朝天髻打成冲天炮，脸也花，胭脂糊出嘴角，白皙面颊一撇红。


    与男子相比，女儿家的力气略显薄弱，先前还占优势，不到一会儿便觉耐力耗尽，力不从心。


    两人很快落了下风。


    临门飞来一脚正中胸膛，江瑶一屁股跌在地上，捂住心口，眉头凝成麻花。


    解决完第一个，青年们将矛头对准莫歆，左右夹击，趁机钳住她的双手。


    “放开我，你们这是耍赖，三人打我一个不公平，有本事一对一，堂堂正正打一场。”


    莫歆双手被缚，拼命挣扎。


    幞头青年抚着墙站起来，一脚踢在她的膝盖弯。


    “你还敢跟劳资提公平，你他娘的把劳资门牙都打掉了，找你阎王爷爷去要公平。”


    他左右活动颈关节，毫无保留力气挥出一拳重击在少女的脸上。


    “啪”的一声响。


    莫歆被打的发丝凌乱，低着头，嘴角溢出鲜血。


    围观人群皆是一怔，妇人襁褓里的稚童吓得哇哇大哭。


    有人看不下去，唏嘘道：“打架归打架，这怎么能打人家女子的脸，想不到国师府的人竟如此凶残。”


    “我方才明明瞧见是这男子先挑起事端，不放人姑娘走，还奚落人家。”


    “看什么看！”


    幞头青年嘴角抽搐，朝围观人群大声呵斥：“不想挨打的话，都给劳资滚开。”


    众人一哄而散。


    四下无人，幞头青年狞笑一声，揪起莫歆的头发，迫使她仰起脑袋，“啧啧啧，瞧瞧你这模样，刚才不是挺风光的吗？现在该你给我道歉。”


    莫歆怒目瞪他，不语。


    “不说话？不说话我就打到你服为止。”


    “别打了！”


    江瑶从地上爬起来，“不就道个歉吗，我给你道。”


    幞头青年闻声回头，挥手示意两名同伴放开莫歆，将江瑶拽起来，“我差点把你给忘了，想当出头鸟？那你就给我们仨挨个道歉，然后磕头认罪，不为难吧？”


    “没问题，小事一桩。”


    江瑶对上他的眼睛，“你把耳朵凑过来听清楚点，我只说一遍。”


    幞头青年狐疑一刻，挪过头去。


    人贴至近前，江瑶忽地挣开桎梏，狠命往前一冲，脑袋猛撞上他的额头，大叫一声：“草李奶奶的狗杂种。”


    “哐当”一声巨响，两人摔倒在地。


    这一撞之狠，青年被她压在地面，后脑勺着地，缓缓爬起身来又倒下。


    江瑶双手抡圆，接连揍他几十拳不带停。


    青年眼珠子翻白，口吐唾沫，身体抽搐两下，晕死过去。


    直到身下人被揍成猪头，她这才站起身来。


    风拂开长发，血渍顺着额角的伤口，一滴一滴流到眉骨，狰狞可怖。


    剧烈的疼痛在头顶蔓开，她伸出手摸了摸，放进嘴里，是咸腥的味道。


    见情况不对，两名同行青年对视一眼，赶紧将幞头男抬起来。


    “这娘们好像疯了，要不先撤？”


    “快撤，府里还等着用东西，耽搁不起。”


    脚步踩风火轮似的，跑得不见人影。


    莫歆扶起江瑶，取出绢帕为她擦拭血渍，“瑶姐姐你坚持一下，我带你去医馆。”


    江瑶握住她的手，站起来拍裙角的泥土，“先别急，旁边就是符箓铺子，我把画符的原料拿回司里，再去也不迟。”


    莫歆想了想，从袖口掏出一个小白瓶子涂抹在她伤口，“这是止血消肿药，可暂且缓和伤势。”


    “你怎么样，脸还疼吗？”江瑶问道。


    “不疼，我没有你伤得这般严重，不碍事。”


    两人互相抹完药之后，江瑶揉脑袋，问道：“我听尹星驰说你告归两日病假，今日怎么会在这里？”


    莫歆将瓶子收回袖，犹豫一会儿说道：“其实我今日是来探望阿兄的，他在西市码头做杂工，还未下钟，我便想着给他添件衣物，再带过去。”


    明安城境内有一条楚江，自东边山头发源，汇入西边的海中。


    西市在楚江入海口，码头船只众多，商贸繁荣。


    江瑶记起那日在乱葬岗，莫歆说过她是来明安城寻找兄长。


    “那我们先出去吧，李管事吩咐我去领下月的画符原材料，这会一耽搁怕是误不少时间。”


    “好，我先陪你去。”莫歆说道。


    两人到符箓铺取了朱砂和黄纸，商铺老板叫住她，“姑娘先等等，你还未给银子呢。”


    江瑶反应过来，赔笑一声，打开荷囊翻找，脸色倏地煞白，比打架那会儿还难看。


    糟糕，银子丢了。


    她左找右翻，也没找到那五十两纹银。


    莫歆一看也明白过来，却是刚花光所有钱买衣裳，想了想说道，“瑶姐姐，你先在这里等会儿，我回一趟除妖司，问李管事把银子取来。”


    “好，那你先把这些东西拿回去。”


    江瑶将原料递给她，转头问老板：“我先让她去取钱，马上给你送来可行？”


    老板点头，心想除妖司这么大个地方，横竖也不可能赖账。


    莫歆一走，铺子内只剩两人，江瑶在门垛旁蹲一会儿，瞧见外头江流滚滚，岸边有许多眺望的人群，问道：“这些人站在大堤上做什么？”


    老板解释道：“明安自古以来，有观秋潮习俗，逢秋潮时节，城中百姓聚集堤岸，有钱有势的达官贵胄则在画船之上，作诗词歌赋，江中行舟，一睹白浪为快。”


    江瑶：“这么大的水不怕把船掀翻？”


    老板笑道：“这你可有所不知，画船之上有道师坐镇，况且我们铺子也和码头有合作，上船之前可加持水君的法印，除非遇上走蛟，否则再大的浪花也掀不起来。”


    走蛟化龙，风雨山崩。


    “这世上真有蛟龙？那不是传说中的异兽吗？”江瑶好奇道。


    老板压低声音：“听说东边巫头山的深潭一夜之间水质浑浊，散发腥臭，不少樵人砍柴路过时，都曾看见水里有身型似蛇，头像虎的大鱼，这说的可不就是蛟？”


    江瑶大惊：“那你为何不提醒那些观潮的百姓，若是蛟兽过江，岂不是要淹死许多人？”


    老板摆手，“你这说的什么话，生死由命，富贵在天，妖邪作乱自有除妖师管，我一个小小商户哪


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    里管得着？”


    江瑶沉默，心想说的也是。


    人在其职，各司其命。


    两人谈话之间，莫歆回来了，扶着门框喘气，俨然赶路得急，“瑶姐姐，我回来了。”


    江瑶站起来，“怎么样，李管事如何说？”


    莫歆脸色不大好，吞吞吐吐半天才道，“我跟李管事讲完前因后果，她说公家的银子不敢擅自做主，便带我去见裴少司，裴少司听完后，他说……”


    讲到这里卡住。


    “他说什么？”


    江瑶心里一咯噔。


    莫歆很是为难，“我若说了，你可千万别恼气。”


    “……我不生气。”


    “裴少司说让你待在这里，直到还完银子再回去，实在不行就去端茶倒水，刷碗也行。”


    莫歆拍她肩膀，安慰道：“瑶姐姐没关系的，我陪你，咱俩一起洗。”


    江瑶深吸一口气，拢在袖中的拳头捏紧，微笑道：“我明白了。”


    扭头问老板：“请问灶房怎么走？”


    “哎呀我们这儿只卖符，也不做饭，你让我好好想想。”


    老板也是第一次遇见这种事情，踱来踱去，两手拍大腿，“不如这样，你俩去码头帮我盖法印，我给你们算三日的工期，十个法印半两提成，盖多少算多少。”


    五十两银子，要盖一千个人。


    “老板你人真好，心不是一般的黑。”江瑶夸道。


    老板：“做商人锱铢必较，哪儿有不赚钱的道理，你们说不是？”


    江瑶无话可辩，取走桃木法印，与莫歆来到渡口守关的摊子。


    天边掩遮黑云，江面风浪翻滚，吹起衣诀，煞有风雨欲来之势。


    几艘巨型画船靠在岸边，男男女女络绎排队等候登船。


    人头攒动的摊位前，江瑶数了数，大概有一百左右人，远远不够还钱。


    怕是只能不吃不喝，彻夜守在这里。


    两人一直从清晨盖到午时，日头正晒，汗水浸透背骨，江瑶累得擦汗，倒杯凉茶坐在竹棚内休憩。


    画船上的劳工们也下船吃饭，乌泱泱的人群拥在粥摊子前。


    莫歆忽地眼睛一亮，朝木桥上的人招手，“阿痴哥哥快来，我们在这边。”


    顺她手指方向看去，玄衣少年头上戴着一顶黑纱斗笠，全身上下包裹的严严实实，闻言向她们走来。


    “这是我兄长，阿痴。”莫歆介绍道。


    阿痴面目俊朗，五官凌厉，下颌瘦削得有些过分，一双澈蓝的双眸落在江瑶身上，“她是谁？”


    “我跟你提过瑶姐姐，她是我在除妖司的同僚。”


    莫歆说道，“可厉害，把我从影妖的幻境里救出来。”


    玄衣少年眼色一沉，嗓音淡漠：“知道了。”


    江瑶盯着他的脸看半晌，又看看莫歆，终于忍不住问道：“你哥是混血？”


    那双澈蓝的眼睛比海蓝，堪比清净玉石般透彻。


    这，这是胡人。


    莫歆视线挪开，咳嗽道：“我们是同父异母的兄妹。”


    “原来如此。”


    忽地一阵江风拂过，少年黑纱包裹的斗笠内露出银白色的发丝，闪闪发光，宛如鳞片。


    江瑶擦了擦眼睛，确定自己没有看错。