午夜深山万籁俱寂。


    墨旱莲采了一背篓药材，急急忙忙往回走，视线被茂密的杂草遮挡，小腿上划破的疮泡不断流出脓水，她走得有些费力。


    索性靠树坐下，手指哆哆嗦嗦扯出腰间冻硬的半个馒头，胡乱塞进嘴里，呜咽声被痛苦的干噎强硬堵回去。


    这是牛铁花死后的第二个月，也是墨旱莲在世上的第二个月。


    活得像行尸走肉。


    牛铁花再无能还可以选择去死，墨旱莲不行，这副躯壳不再属于她。身上的脓泡和疱疹无时无刻不在折磨墨旱莲，可惜死不了。


    “我会让你身上的每寸肌肤都尝尽苦痛，你的血肉不再属于自己。”芈沃羽捏住她的下巴，“你只是我的作品。”


    “最完美的作品。”


    自那日起，墨旱莲便笼罩在芈沃羽的阴影之下，她不明白这个学士到底意欲何为。每天她都会去采药，晚上又回到那个破庙。


    今天也照常见面。


    墨旱莲进门见桌上那具尸体正解剖到一半，便面无表情地取下背篓，去桌腿旁拿柳叶刀。


    男尸还瞪着眼睛，黏答答的泪水晕在眼角。墨旱莲拿白布替男尸盖上，划开他的咽喉。


    就按教的来，没问题的。她默念，努力止住手腕的颤抖，切割下去。


    “错了。”


    墨旱莲惊惧地抬眸望去。


    芈沃羽站在窗边，正把玩一根僵冷的拇指，那双深邃的眼睛直勾勾盯她，青白的脸上血管纵横。


    “那是左主支气管后方吗？”


    “……”墨旱莲知道答案，一脸涩然。


    “告诉我。”


    “……不是。”墨旱莲缓缓收回手。


    见芈沃羽过来，她后退几步，手拿柳叶刀杵在一旁。


    芈沃羽弯腰重新剖开男尸的咽喉，声音沙哑：“你做得不错，挖出来的时候有没有遇上什么人？”


    墨旱莲的目光移向男尸那张面如傅粉的脸，答道：“有个和他差不多年龄的男人来上香。”


    “然后呢？”


    “然后就走了。”墨旱莲心虚地低头。


    几日前芈沃羽派她去墓地找这男子的尸首，本想快点挖出来背回去，却遇上有人来上香。


    那个上香人很奇怪，叽里咕噜说了一大堆后又把贡品给吃了，一边吃一边给墓碑磕头赔罪。


    “弟弟对不起，我实在是太饿了……”


    上香人吃完说道：“你就安心去吧，遗愿我已完成，过几日叶玑玙就能安全到达白鹤山。听叶小姐相好说，你心心念念的那个兰馨也已安葬，你们两人就在地下好好生活吧。可惜哥哥都没怎么照顾过你，唉……”


    临走时又拿走墓前最后一个橙子。


    见她心神不宁，


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    芈沃羽轻声说：“你学会撒谎了？真厉害。”


    “这样让我很伤心啊……”他徒手擦拭刀刃上的血迹，提高音量，“别忘了你的身份，也别忘了你这张脸是怎么回来的。”


    墨旱莲当然记得太守府的那场大火，那时她吊着最后一口气，跌跌撞撞找到杨盈桦的尸首，又背着杨盈桦回到那间破屋。


    她们躺在一起，本以为不再受俗世纷扰。却又醒了，醒来见面前那张被烧成焦炭的面庞，她仍记得当时的绝望。


    她的爱人成了一具焦炭，她却活了下来。


    芈沃羽站在床边，见她歇斯底里。紧绷的嘴角扯出一抹诡异的微笑。


    墨旱莲不明白芈沃羽为什么要救她，为什么要让她活得生不如死，让她的躯壳成为病菌的居所。


    这人对叶玑玙有莫名的情感。恨意吗？又乐于整日观察叶小姐的一举一动；又更不能算是爱意，规划那么多杀死叶小姐的计划。


    他似乎在破“谜”，“谜”又是什么呢？


    墨旱莲只知道现在应该跪下低头认错，她不想再喝那些怪异的药水：“对不起，主人。我掩盖了一些事实……那个上香人提到了叶小姐，说叶小姐去了白鹤山。”


    “很好。”


    芈沃羽侧身用刀划开男尸青紫的小腿：“你很快就会有伙伴了，开心吗？”


    墨旱莲机械地点头。