清晨院中弥漫一阵云雾，平静的池水在日光下波光粼粼。


    叶霁雨同江玄坐在池边的亭中，桌上是才下一半的围棋，两人愣愣盯着水池对面那颗玉兰树。


    何姨妈正站在玉兰树下发呆。盛放的玉兰花停在光裸的树枝上，仿佛随时会化作白鸽飞走，淡粉的瓣根就是鸽子的两只小脚。


    叶霁雨落下手中黑子。游离的视线收回来，去看那盘错综复杂的棋，询问对面人：“要去问问她吗？”


    “万一是误会怎么办？”江玄未立刻落子，而是低头认真分析棋面。


    下棋会反映一个人的性格。叶霁雨更注重整体布局，偶尔下错也无伤大雅，毕竟棋局发展仍掌握在手中。江玄执迷于对杀，紧咬不放，偏偏对方又懒得同他争，转换战场专注别处。


    叶霁雨知道自己这种下法不好，遇见实力相当的人就是死路一条，幸好这盘棋的对手是只小狗，咬起来没那么痛。


    “旁敲侧击一下，是误会最好。”见江玄迟疑，叶霁雨为自己倒了杯茶，水雾沾在鼻头，她慢慢悠悠喝茶水。


    系统不在，没人颁发任务，又不能一仍旧贯，只能凭感觉。


    江玄没回答，一双眸子始终落在棋盘。沉默良久抬头去看叶霁雨一脸惬意，眉头皱得更紧些。


    自知不敌，玉白修长的指一松，那瓷白的棋子从食指掉落，掉回棋奁。


    两颗圆润的棋子摆在桌前。


    叶霁雨眸光微闪，将茶杯放在那两颗白棋面前，抬手去收棋子。


    江玄也去帮她挑，两只手忽纠缠在一起。


    “就差两目。”叶霁雨眉目柔和，语气端凝，“你如果做黑子，赢的就不是我了。”


    执黑棋者有先手优势，执白棋者即便能通过贴目获得额外的点数，也还是会有细微差距。有时作为发起方的黑棋胜算会更大。


    “姐姐做白棋会更厉害吧。”江玄一边挑子一边说道，“人总是因处于弱势而顾影自怜，夫人却能化钝为利。可惜我不是这种人，不愿去挣扎，有生还的可能也不愿。”


    他分明有获胜的可能，却平静地放下两颗白棋伏输。


    叶霁雨冻到颤抖的指尖像是被戳破滴出血来，牵起江玄的手，两人起身。


    “我去问何姨妈，你在亭子里等我就行。”她青白的手背被揉化，上面青紫的血管如融化的河流，暖流漫延至整手。


    江玄点头说好。


    叶霁雨独身去了池对面，向仍站在玉兰树下的何姨妈打招呼。


    何姨妈明显惊讶，捋了捋鬓边发丝：“啊……早上好江夫人。我有事先走了。”


    叶霁雨立马挡在何姨妈面前，喜笑盈腮地说：“姨妈的发髻盘得好生漂亮，能给我也盘一个吗？”


    何姨妈一只手被抓住，慌张地张嘴解释：“我……”


    叶霁雨找准时机打断：“你住哪？带我去，何姨妈可要好好给我这个客人梳头，我费了千辛万苦才来这呢。”


    “……好。”


    两人一路纠缠到了厢房。


    叶霁雨坐在梳妆台前，何姨妈翻出几个素银首饰摆在桌上。


    叶霁雨瞧了眼桌上银钗，盘起的长发被解开放下：“我们岁数差不多大，我就不叫你姨妈了，叫何姑娘怎么样？”


    见叶霁雨格外热情，何氏也放下担忧：“随你。”


    叶霁雨：“小何你是一直住在祁家吗？”


    何氏停顿片刻：“……两三年前来的。”


    叶霁雨点点头：“平日会回家看父母吗？你会不会想他们啊？”


    何氏格外冷静：“父母双亡。”


    “……”叶霁雨不知道该哭还是该笑，低头挑发丝间的毛线丝，是早上试穿江玄的半成品外袍沾上的。


    “夫人想要个什么样式？”何氏紧蹙双眉间的鼓包像不平的山丘，忧愁在其中悄然生长。


    叶霁雨去看铜镜里何氏的发髻。


    几股头发拧成麻花盘旋在头顶，只搭配简单的花穗钗，十分素雅清幽。


    “和你一样就好。”


    何氏点点头：“那便是随云髻了。”


    之后两人都没再说话，叶霁雨想着昨晚背的书，时不时帮何姑娘递梳子和发钗。


    等脑海里过完一遍汤头歌诀，何氏也梳好了随云髻。


    叶霁雨并不在意自己的长相，认为自己作为主体不需要美，被凝视的客体才需要，比如某些以恋爱为目的男人。


    那些男人又习惯居于主体，总是挑剔女人的一切。


    昏黄镜中的那张脸清冷孤高。锐利的双眸目无余子，只是直视前方，又不落在任何人身上。安静时鼻尖一侧的纹路能微微见个弧度，配上向下的唇角，像是对万物鄙夷不屑。


    她不喜化妆，此刻也是素面。浓重的妆面会掩盖本生的情绪，会让自傲的人萌生为他而化的错觉。


    “梳得真好看。”叶霁雨抬手抚摸头上发钗的坠子，“我第一次梳这种发髻，辛苦何姑娘。”


    何氏很开心，理了理叶霁雨额前的碎发，小声回应：“是小时候姐姐教我的。”


    叶霁雨挑眉问道：“何姑娘还有姐姐？她现在在何处？”


    自己的语气很吓人吗？叶霁雨不明白。她只是想找话题，何氏却慌张摇头不语，才好点的气氛又冷下来。


    两人都挺尴尬，默默找事做。恰好木门被叩响，两人都松了口气。


    何氏问：“谁？”


    “我，”听起来是个中气十足女人，“小何开门，我有东西给你。”


    叶霁雨听出是贺夫人在门口。抬头看何姨妈，何姨妈未置一词，一脸忧郁地梳理叶霁雨后脖的发丝。


    “你表姐来找你，不开门？”叶霁雨疑惑问道。


    何姨妈轻轻摇头，双睫扑闪滴出泪来。


    “表妹，我知道你在里面。”门外贺夫人长叹一声，“要入冬了，我给你织了条围巾，绣的是你最喜欢的翠鸟，可好看了……”


    叶霁雨降低音量：“真的不开？”


    何姨妈仍不回答，咬唇摆头，发髻上的银钗闪烁光芒。


    贺夫人未走，声音沙哑：“表妹，我知道你怨我……这么多年了，你放不下你的姐姐，我也一样。”


    “可人死不能复生，况且，那是何姐姐自己的选择。”语毕，门外的贺夫人悄然离去。


    何姨妈胡乱擦拭脸颊的泪水，缓慢放下手中木梳：“江夫人，您没事就请回去吧。我想一个人待着。”


    叶霁雨坐在梳妆


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    台旁不动：“何姑娘，我有一件事想问你……”


    “你同贺夫人的相公祁炆很熟吗？”


    最终还是问了。


    叶霁雨和江玄不是没想过是其他关系，两人一开始以为是在给贺夫人准备什么惊喜，或是商议什么正事。


    直至午夜见下人房烛光熄灭，叶霁雨拉着江玄去看。戳开窗户纸，借月光瞧见睡在一起的两人。


    江玄强行解释：“有没有可能何姨妈是贺夫人的女儿……”


    叶霁雨被气得火冒三丈：“你这么大还和你妈睡在一起吗？不对，你好像还没这么大……”


    “……”


    何姨妈的眼周红了个彻底，偏头不去看叶霁雨的双眼，又无法开口说谎。


    “所以你不开门，不同贺夫人讲话，是做贼心虚？”叶霁雨步步紧逼，“到底为什么要这么做？贺夫人知道了会作何感想？”


    何姨妈惊惧地抬眼望她，眼泛泪光：“求您不要告诉祁夫人……她还怀着孕，出什么意外就不好了…………”


    叶霁雨起身拉住何姨妈的手臂：“你是被逼的吗？我不会告诉贺夫人的，但你要认真回答我。”


    虽与何姨妈相处不多，但叶霁雨觉得何姨妈不是那种没缘由坏的人，或许是有什么难言之隐。


    何姨妈止住哭腔，字斟句酌：“是寄人篱下，身不由己……”如风中残烛摇曳，何姨妈情绪失控倒在地上。


    叶霁雨眼疾手快去扯她的手臂，费力将差点晕倒的她拉起：“是祁炆强迫你的？”


    她痛苦地点头。


    祁炆这个伪君子，一边洗脑贺氏让其不停参子，一边强迫何氏让她痛不欲生。


    她喃喃自语：“贺姐姐太善良了，总是对我这么好，让我更害怕有朝一日被发现。她会作何感想……她的心太洁白无瑕，可惜那些善良都给错了人……”


    “她一直以为我是对曾经的伤痛耿耿于怀，其实是我毁了她所珍视的一切，害怕去看她的眼睛，害怕同她讲话。”何姨妈任由泪水划过脸庞，“她的丈夫是衣冠禽兽，可我不能告诉她。”


    叶霁雨抱住痛哭流涕的何姨妈，两个同龄的女人境遇却不同，又同样能共情。身陷囹圄感到无所适从是她们都经历过的。


    很多时候不是单独一人的错，是她们共同面临的困境。


    “她不仅仅是我的表姐，她还是妻子、母亲，她那么爱她的家庭。我不能告诉她，她是祁夫人，不是我的贺姐姐了。”


    何姨妈的双唇止不住颤抖。


    叶霁雨轻抚她颤抖的脊背，低声细语地说：“何姑娘，你也许有错，但错更多在那个始乱终弃的男人身上。我不知道你心里是怎么想，但这事既已发生，就无法挽回，你与贺夫人的关系自然无法修补。”


    “我的处理办法，是等贺氏生产后再慢慢告诉她，和离还是怎样要看她自己。而你也不要求她完全原谅你，最好是能离开白鹤山。”


    叶霁雨叹了口气：“一切都等到贺夫人把孩子生下来再说吧。她的年龄过大，如果再遇刺激，生产就会变得很困难，胎儿无所谓，大人要保证别受伤害。”


    “至于祁炆，即便贺夫人不愿伤他，我也会想办法废掉她一条胳膊或腿。那是他应得的。”