景王“大周的子民们！列国的诸侯使臣们！今天是各国向大周王朝朝聘献贡日！单穆公，你来宣读诏书。”


    单旗见阶下各国诸侯使臣跪下后，展开黄绫，宣道“奉天承运，皇帝诏曰。自周平王东迁洛邑，进入东周时代，历代周王威严每况愈下，诸侯各行其事，对王室视若无睹。定期的朝觐、述职、交纳贡品、随王征战，四大王职都不能遵守。鉴于这种不朝聘、不纳贡、不述职的状况，吾王决定行使祖先立下的周朝礼制一不朝则贬其爵，再不朝则削其地，三不朝则六师移之。对朝聘而未献贡者，罚千锾，扣人质，补罚三倍贡品。对献而不足者，补罚一倍贡品，罚馁三天。诏书既颁，立规明矩。为重振朝纲，恢复周礼，特授秦伯赵籍以王权，行司隶之职，监管缴纳贡赋。周景王十九年，仲冬，丙子月壬辰日。钦此！”


    齐相晏婴急忙站起来，嚷道“天子陛下，诏书授秦伯为司隶，我等不服！不说秦国买断王城盐巴，而且运走洛邑上千车粮食。他这不是在维护王权，而是在扰乱周王朝的经济。让这种唯利是图的人来做监督，我齐国第一个不同意！”


    “是啊，是啊，我们不同意！”各国诸侯使臣都嚷起来了。


    “昧着良心的人，怎能公平执法？”


    “他是个外姓诸侯，今日要凌驾我等王室宗亲国之上，这不是胳膊肘往外拐吗？”


    这时，上军将荀吴摆摆手，大声说“大家静静，听我说！听我说！”然后拱手“陛下，我晋国自晋文公称霸以来，处处维护王权，朝聘纳贡哪次不是争当表率？这次晋国遇大丧，新君未立，您就把霸主抛在了一边。没有晋国的竭力拥戴，周王室哪能这样安稳呢？再说秦伯购粮，已波及到我晋国。像秦哀公能真心实意的帮助陛下吗？”


    景王闻此，面有愧色。


    晏婴拱手道“陛下，古者朝聘纳贡，必有一公明正直之士，辨别诸侯是非，谓之明辅。今日朝聘纳贡，聚天下诸侯使臣，不是以诏书而定司隶，而是应该公推一位明辅，赐予尚方宝剑，以便服众。若有不尊周礼而乱逆者，正好祭天。不知天子意下如何？”


    “赞成，赞成，我们赞成！公推一位明辅！”阶下响起一片呼声。


    景王与三公闻言面面相觑，不知所措。站在一旁的秦哀公跨上前，大声喊道“尔等不要吵啦！不就是不信任我秦哀公吗？好，庙前这尊巨鼎，估摸重于千钧，谁能举起来？我赵籍宁愿放弃天子诰命，诚服尔等公推的明辅！子蒲，举鼎！”


    “诺，主公！”子蒲一纵身从秦国队列中窜出。他朝众人抱拳亮相，只见他虬髯卷发，剑眉豹眼，虎背熊腰，身高一丈，威风凛凛。他围着圆口青铜鼎转了一圈，撩袍绾袖，双手各抓鼎耳，，双膀一较劲，腰部一挺力，把鼎掼过肩部，举着鼎，头没在鼎内，然后长吸一口气，发出巨吼“起！”立身挺臂，“蹬、蹬、蹬”连踉跄几步后，总算把青铜鼎举过了头顶。他想多坚持一会儿，无奈手臂微微发抖，气衰力竭，赶紧抛下巨鼎。


    阶下的诸侯使臣无不瞠目结舌，纷纷叫好，表示认可。


    秦哀公大喜“好！”然后对诸侯使臣得意洋洋地说“尔等谁敢不服？可以上来一举！晏婴，你身不过五尺，量你也撼不动了巨鼎一丝分毫？荀吴，你勇冠三军，虽然年纪一把，有能耐也可上来一试？不是否认我真心实意帮助陛下吗？那好，有种上来维护王权？”


    荀吴被秦哀公一激，热血上涌，腾地跨上台阶，来到青铜鼎前摇了摇，顿觉太沉，霎时有点后悔。


    秦哀公讥道“老将军举鼎，千万不要闪了腰，现在下去还来得及！”


    荀吴忿忿地“老朽今日拼了！”一咬牙，把袖子一撸，抓住青铜鼎耳，用尽全身之力，大声吼道“起！起！起！”起了三起，也只离地一尺。只觉头一晕，眼冒金星，赶紧抛下巨鼎。一张嘴，哇的一声，吐出一口鲜血，人摇摇晃晃几乎站立不稳。随从见状，赶紧奔上台阶扶着荀吴，只见他面如土色，羞愧难当，归于队伍中。


    秦哀公对着列国诸侯使臣说道“诸位，看清了吧？荀吴大将军尚且不能举起巨鼎，那么，还有谁敢上来挑战一下？”


    话声未落，陈国将军秋胡一个箭步跨上台阶，说“我来！”


    秦哀公问道“来者是何国勇士？”


    秋胡“我乃陈国将军秋胡！”


    秦哀公“陈国？陈国不久前才复国，何来勇士？既然是勇士，怎不见你去为复国而拼杀？今天到这里来逞能，你有这个资格吗？”


    秋胡“我本是鲁国人，陈国复国后才去的陈国。”


    秦哀公“那你来举鼎，是为了扬名，还是为了来争这个明辅？”


    秋胡一时语塞“这……”


    晏婴在阶下说“秦公，你不甭管人家举鼎为何？只要能举起鼎来，就不是你秦公一人说了算！”


    阶下一片附和“是啊！让人家一试？”


    “小瞧人家，难道小国就不能担当明辅？”


    秦哀公见众人不满，只好对秋胡说“好吧，你去举鼎，我料你也举不起来！”


    秋胡朝手心“呸、呸！”吐了两口唾沫，然后搓了搓手，双手抓住鼎耳，深吸一口气，口中喊道“起！”双臂一较力，腰部一用力，青铜鼎刚翻过肩部，再也不能举过头顶。他大口喘着粗气，无奈的抛下巨鼎。


    秦哀公讥道“秋胡，方才寡人不是不让你举，现在好啦，丢人现眼了吧？”


    秋胡满脸羞涩，退回陈国队伍中。


    秦哀公大声对众人说“现在时辰不早啦，尔等也没人举得起巨鼎的！现在就让寡人行使王权，履行监督之职。陛下，请赐予赵籍尚方宝剑！”


    “慢——”公子庆忌甩开季札的手，跨上台阶。


    季札此前一直拽住侄孙庆忌的手，生怕他鲁莽行事，但还是被他挣脱。季札连忙唤道“庆忌！”


    庆忌回头“叔公，让我一试！”然后来到巨鼎旁，准备举鼎。


    季札无奈的摇摇头。


    此刻在巨鼎前，庆忌摩拳擦掌、跃跃欲试。秦哀公欺谩的说“娃娃，你好像是吴国的，我们见过。你才几岁，就敢于上来举鼎？我劝你还是知难而退，就你们吴国即使举起了铜鼎，也当不了明辅？”


    庆忌“你甭管我几岁？只要能举起铜鼎，我庆忌就能扬名天下，独执牛耳？”


    这时，单旗走到秦哀公身边，两人嘀咕起来。


    晏婴走出齐国队伍，来到楚国队伍前，拱手问道“阳匄大人，见到伍子胥没有？”


    阳匄揖手“晏婴大人，伍子胥又不是朝堂命官，怎么会在朝聘献贡的队伍里呢？”


    晏婴叹了一口气，说“唉，今日恐怕要让秦哀公得逞了？”


    子西说“齐相，你可到围观的人群中去找找，说不定在那里？”


    晏婴“言之有理！”说完，朝围观的人群走去。


    秦哀公对庆忌说“好吧，你举！”


    庆忌盯着青铜鼎，凝神了一下，撩袍束带，左手抓住鼎耳，右手抓鼎足，侧身下蹲挺右膀，青铜鼎已成平衡状，一声吼叫“起！”立身挺臂，把青铜鼎举过了头顶，并且支撑着移动了两步，然后才甩下了铜鼎，铜鼎一足已深陷土中。庆忌高兴地蹦了起来“我举起来了！我举起来了！”


    众人一片欢呼“举起来了！举起来了！”


    “而且庆忌是一手抓鼎耳，一手抓鼎足举起来的，比秦国子蒲更加难举！”


    “庆忌公子可以为明辅！”


    晏婴在人群中左顾右盼，终于发现站在人群中的伍员、伍之鸡。他上前喊道“子胥友！子胥友！”


    一直注视台阶上的伍员听到喊声，一转头见是晏婴，急切的“先生，你终于来了？”


    晏婴问“子胥友，你没有见到我派去的使臣？”


    伍员“没有哇！我等了半天，心急如焚，都准备明天劫......”


    晏婴“切莫做傻事！”


    伍之鸡“我们一直想闯过去找你，可卫兵拦着不让过呀！”


    伍员焦急的“先生，想到了办法吗？”


    晏婴“子胥友，我思索了一晚，终于想出了办法，就是让你成为天下明辅，握有尚方宝剑，这样才能请求陛下赦免文之仪，以避免成为祭天的牺牲品！”


    伍员“可公子庆忌已举起了铜鼎，他将成为明辅？”


    晏婴“没用的，他不可能成为明辅！走，跟我过去举鼎！”


    伍之鸡“齐相，我二哥能举起那鼎？”


    晏婴“你二哥能倒拔旗杆，一定没问题的！”


    台阶上，单旗笑嘻嘻的走到庆忌跟前，拱手道“恭喜庆忌公子举起了巨鼎！现在巨鼎虽然被你举起了，但明辅之职却不能授予你，因为这关系到大周礼仪，而且要熟悉周朝的王制。你如能回答我的问题，明辅将授予你？”


    庆忌“王制礼仪我可不懂，我可让我叔公季札来回答？”


    单旗“那可不成！谁举起了铜鼎，谁来做明辅，哪能代劳呢？”


    庆忌争辩道“秦公他自己没有举鼎啊，他怎能做了明辅？”


    单旗“他可是天子诰命的！是你们要公推什么明辅，所以要你回答我几个问题？”


    季札在阶下斥道“庆忌，丢人现眼，还不快下来！”


    庆忌边走下来边嘀咕“这哪里公平？我明明举起大鼎，现在又要问我王制礼仪，这我何从知晓？”


    单旗对诸侯使臣说“诸位，方才我得到天子的授权，诏书上的司隶之职换成明辅更为恰当，现在宣布秦哀公为……”


    “慢——”一声炸雷般的声音响彻全场，伍子胥一个箭步跨上台阶。单旗既惊又恼怒的问“你是何人？竟敢打断老夫宣布最终的结果？”


    伍员拱手“我是楚人伍员，字子胥！”


    单旗“伍员？没听过！”


    伍员“大人当然没听过，我乃一介布衣！”


    单旗“既然是布衣，怎么闯进朝贡现场？侍卫——”


    “慢——”晏婴道，他走上台阶对单旗说“单穆公，人人可举鼎，何况是公推明辅？人家是布衣，若是能举起青铜鼎，就更能做到不徇私情、秉公执法！单旗，你说呢？”


    单旗大声对楚国朝贡队伍喊道“令尹阳匄，你知道伍子胥其人吗？一个布衣竟上来举鼎？”


    阳匄正欲回话，公子子西抢先回答“单大人，伍子胥不是什么布衣，他是楚国太师伍奢次子，还救过秦哀公！”


    单旗“噢”了一声，说“知道了！”然后侧头一看，只见伍员拱着手，对秦哀公说“秦公，为救文之仪，子胥举鼎实出无奈，你要理解我的苦衷，请多担待！”


    秦哀公大度的“你举吧！举得起，我无话可说！”


    单旗对伍员有言在先的说“伍子胥，你可以举鼎。举起了，老夫可是有王制礼仪要问的？”


    伍员“行！”


    晏婴对伍员扬了扬拳头，然后步下台阶。伍子胥走到青铜鼎前，观看了一下陷在土里的巨鼎。他扭了扭脖子，双手抓住鼎口边，屏住气，硬生生从土里提出斜插的巨鼎，然后大吼一声，一用力将巨鼎直接翻过头顶。他举着倒扣的青铜鼎走几步来到台阶边，向众人点点头，面带微笑且不喘不嘘。


    台阶下众人爆发出一片欢呼喝彩声“好！好！神力！神力！”


    “这才叫力大无穷！无与伦比！无与伦比！”


    伍员举着巨鼎走回放置处，躬身收臂，让鼎足慢慢朝下，就在千钧之鼎触地瞬间，他使出全身阴劲力道猛然拉住鼎口，然后稳稳放下。而不是随意甩下铜鼎，使鼎足朝下圆口朝上，复位如初。


    “哇——”尖叫声、惊叹声、欢呼声此起彼伏。连坐于庙前的天子与公卿也点头叫好。


    伍员对单旗拱手说“单大人，鼎已举起，请出题？”


    单旗不得不佩服的说“伍子胥果然神力无比，威震四方！但对周礼王制了解多少呢？”


    伍员”单大人，题目可出，但仅限于简单的周礼王制，否则让周朝太史来回答，恐怕也是丈二摸不到头脑。而且题不过三，大人，你说是吧？”


    单旗“好，简单！就以三题为准，如能答出，明辅授你！”


    伍员面朝周景王拱手道“天子陛下，如若草民答出，可否兑现授明辅，赐尚方宝剑？”


    景王“孤王金口即开，当然兑现！”


    伍员单膝跪下，拱手道“谢陛下！”然后起身对单穆公说“单大人，你问吧？”


    单旗“天子适诸侯，曰什么？诸侯四项王职义务是什么？”


    伍员“天子适诸侯曰巡狩；诸侯四项王职义务是朝觐述职、镇守疆土、随王征战、缴纳贡赋。”


    单旗“善！第二个问题……”


    “慢——”刘挚走上来说“老夫来问第二个问题。”


    伍员问“这位大人是？”


    单旗“正卿刘献公！”


    伍员拱手“刘大人，请出题吧？”


    刘挚“礼者四维之首，国之基石，为人之本。阐述一下礼在夏、商、周的形成及内涵？”


    伍员“刘大人，题目太大，草民只能简而慨之。礼起源于原始社会，礼事起于燧皇，礼名起于黄帝。最初的礼是祭神祈福的一种宗教仪式。所以夏礼‘上事天，下事地，酋先祖而隆君。’殷礼‘周因於殷礼，所损益，可知也。’周礼为周公姬旦修订，使之礼典化，制度化，形成了周礼。周礼范围广大，涉及国家的典章制度以及吉、凶、军、宾、嘉等礼仪。核心是‘尊尊’与‘亲亲’，尊尊为忠，亲亲为孝。后世把礼推崇为天地万物运行法则，礼为四维之首。礼以昭德正人，为修身之本，国之基石。先人制礼，目的在于昭德、在于正人，用礼以‘经国家、定社稷、序人民、利后嗣’。从做人而论，学礼行礼，为修身之本，成事之道，故‘不学礼，无以立’。就国家而言，礼教不兴则道德沦丧，国不安宁，因此礼为国之基石。这就是礼的基本内涵！刘大人，草民所答，可否满意？”


    “好！”齐相晏婴首先叫起来了。


    “好！好！“众人一片叫好声。


    晏婴“伍子胥回答完整，无懈可击！”


    刘挚脸色陡变，对单旗说“下一题让我再出？


    这时，季札上前说“刘献公！适可而止吧！如若再出难题，就不是对一个即将成为明辅人的提问，而是有点刁难的意味了？要知道你面对是天下的智士，试问你所学的周礼王制，难道比当代的老子、孔子更强吗？”


    刘挚一看是大儒季札发话，便不敢言语了。单旗为了缓和气氛说“伍子胥，我们不再提问了。我出一个谜语，测一字，让你猜如何？”


    子西叫道“这不是变相的出题吗？伍大哥，不要答应他！”


    伍员笑笑“单大人，你说吧！”


    单旗“海滩拾贝，开壳剥肉，加工成币，献赋皇上。伍子胥，解为何字？”


    伍员并未回答，而是笑道“单大人，草民也有一谜语，测一字。不知大人肯猜否？”


    单旗“让老夫猜谜语？好，你说？”


    伍员“赣水寒，立春早，文章送，献王赋。”


    单旗一听拈须叹道“楚人不但神勇，而且懂礼多智，非一般常人也！”说完，哈哈大笑。


    台阶下众人互相追问“什么字？什么字？”


    子西大声“这还不知道？两人出得都是‘贡’字！向周天子进献贡赋嘛！”


    单旗向景王拱手“陛下，伍子胥荣任天下明辅实至名归，请赐予尚方宝剑，履行监督之职！”


    景王“准奏！伍子胥，听旨！”


    伍员快步上前，跪倒。


    景王“伍子胥，你力举千钧之鼎，答辩如流，实乃出类拔萃，盖世英豪。现孤王授你明辅上将军，赐尚方宝剑，为我周王室监督缴纳贡赋。谕旨敕令！内侍，给剑！”


    景王接过青铜剑，双手捧给伍员。伍员并未接剑，而是仰头对景王说“陛下，伍子胥有一个请求，请天子陛下予以恩准，子胥方敢接剑？”


    景王“什么请求？有比天下明辅、尚方宝剑，还更荣耀事吗？”


    伍员“天下明辅、尚方宝剑非我所愿，我只是请求陛下赦免即将祭天的司会文之仪？”


    景王“文之仪冒犯孤王，本当死罪！既然明辅开口替他求情，孤王也就赦免他了，让他官复原职如何？”


    伍员叩首“谢陛下！”谢完，接过尚方宝剑。


    景王“带文之仪！”


    侍卫押着五花大绑的文之仪来到庙前。伍员一见文之仪，便颤声叫了一声“文兄！”遂禁不住热泪盈眶。


    文之仪见托着青铜宝剑的伍员，喊了一声“贤弟！”也潸然泪下。然后，他在周景王面前跪下，说“陛下，临死前，我还是那一话，您助长公卿势力不断坐大，这不仅会害了您，而且会害了整个大周王朝！”


    景王扶起文之仪，说“贤卿，你不用死啦！是明辅救了你，孤王也需要你！金融改革才是拯救周王室的唯一选择，你那铸大钱的倡议，孤王将在明年开春实施，最迟后年大币可在我大周流通，还望贤卿助我一臂之力？”说完，亲自解开绳索说“贤卿，你受苦了！”


    文之仪揖手道“谢陛下不杀之恩！谢陛下有了改变大周王朝的雄心！《周易·系辞》曰‘穷则变，变则通，通则久。’只有彻底变革，这才是大周长治久安唯一途径！”


    景王拉着文之仪的手说“孤王听你的！明辅，开始朝聘献贡！”


    伍员拱手道“陛下，明辅还有一请求？”


    景王“嗬，还有一请求？讲！”


    伍员“子胥虽为明辅，但终不是朝廷命官。我请求陛下准许一方诸侯秦哀公为明辅，我为佐辅，不知陛下意下如何？


    景王犹豫的“这……”


    秦哀公听到伍员的请求，深受感动的拱手说“陛下，明辅实至名归，我赵籍愿协助明辅做好监督事宜！”


    景王大喜“好！伍子胥为明辅，秦伯为佐辅，单穆公为迎聘官，文之仪为验官。开始朝聘献贡！”