宋都西门打开，有六十四人组成的仪仗队，举着彩旗，奏着乐曲，缓缓地步出城门，接着出来的是牵着披着红布三牲的壮汉武士，后面是执着斧钺的虎贲队。宋国大臣也乘车出了城门。


    荀罃见到宋左师向戌连忙喊道：“向戌大夫——”


    向戌听到喊声很吃惊：“是荀罃大人，何事？”


    荀罃拱手道：“楚国人马乱糟糟的，又是舞旗，又是擂鼓。赵武担心会发生意外，令我前来告诉左师大人，今日的签盟仪式改天举行，不知阁下可否允许，并把晋国的意思通知楚国？”


    向戌：“晋、楚两国能够赴宋国参加弭兵大会，本身就是怀着诚意而来。楚方舞旗擂鼓想必是高兴而欢呼，赵武怕是多心了？”


    荀罃：“不！左师大人，楚国的这种方式，明显带有挑衅的意味，晋国不能不感到担心！”


    向戌：“既然赵将军要停止今日的签盟仪式，哪么明日辛已日也是黄道吉日，可否举行？”


    荀罃：“听凭向戌大夫的安排！”


    向戌：“好吧！我这就去通知楚国。”


    荀罃揖手道：“谢向戍大夫周旋！”


    宋国左师向戌乘车离开队伍朝右边楚方阵容驶去。旗牌官对仪仗队高喊：“前队停下！回朝——”


    深夜，楚国大帐内。


    令尹屈建对公子黑肱说：“鄂君，今日赵武临时改变主意，使本因在今日举行的签盟仪式改在明日举行，我看这里面恐怕有诈？”


    公子黑肱不相信的：“不可能吧？”


    屈建：“完全可能！决定了的日期临时改变，没有重大的事情是不可能这样做的。因此，我们明天参加大会，必须通知全营暗藏兵刃，以备万一。”


    公子黑肱点点头：“行！”


    这时，站在帐外的伯郤宛悄悄地溜出大帐，朝西边的帐篷奔去。他来到太宰伯州犁的帐前喊道：“父亲——”


    伯州犁走出帐外问道：“子恶，何事？”


    伯郤宛：“父亲，令尹屈建命令全营上下明日暗藏兵刃，以备不测！”


    伯州犁：“有这等事？走——”


    伯州犁同伯郤宛来到大帐。伯州犁气势汹汹的对令尹屈建吼道：“是你命令全营暗藏兵刃？”


    屈建瞪了伯州犁一眼，反问道：“怎么，不行？”


    太宰伯州犁：“明日是什么日子？是一次和平的大会，怎么能心怀叵测呢？”


    屈建：“本来我们可以不这么做，但现在的形势起了变化，采取这种办法，也是不得已而为之，伯州犁何必大惊小怪呢？”


    伯州犁：“我们来此的目的是为了签订‘非战公约’，使两国不再发生战争，这是多么难得的机会，要珍惜这一切！”


    屈建：“可赵武竟敢妄自尊大，临时改变日期。我想赵武可能隐藏着某种阴谋，如果这样，我们有备无患，可以即刻作出反应，以维护我们的王权！”


    伯州犁：“集合了天下诸侯和大臣在这里开会，可你们却在这里互相猜疑，这简直不成体统！各诸侯指望着楚国立信于天下，所以才纷纷前来听从我楚国的号令。假如我们此次不讲信义，在行动上运用诈术，就等于自动放弃号令诸侯的权利，这是多么可怕的事情啊！”


    屈建反驳道：“晋、楚两国互不信任久矣，遇事完全靠利益关系而定。因此要达到我们的愿望，就顾及不了什么信义！”


    伯州犁：“令尹大人的话，是准备把我们楚国再次推向战争的边缘，是一种极不负责任的托词。我虽然职位低下，也不能眼看大家误入歧途，使得将要完成的晋楚和谈发生变化！”


    屈建：“伯大人巧舌如簧，我也说不过你。我想明日早上请大司马蒍掩、左司马伍举、公子黑肱，我们五人俯首定夺此事如何？”


    伯州犁：“现在月上中天，何必要等到明天呢？”


    公子黑肱对伯郤宛说：“去通知大司马蒍掩和左司马伍举，立马过来！”


    一会儿，蒍掩和伍举走进帐内，公子黑肱对他们说：“令尹屈建认为晋国有诈，明日应该暗藏兵刃，以备不测。而太宰伯州犁认为明日只在于签订盟约，不应该暗藏兵刃，孰是孰非，请各位俯首定夺！”


    屈建对在座的的大臣说：“不同意暗藏兵刃者俯首。”


    太宰伯州犁、司马蒍掩赶紧双手撑于地，头伏于手背之上。这边伍举看了看伯、蒍二人也双手撑地，正准备俯首，令尹屈建以目示伍举。伍举犹豫了片刻后，还是头伏手背之上。屈建见此，气的站起身，边走边说：“好吧，既然你们不听老夫的，那由你们去！由你们去！”


    公子黑肱赶紧站起身唤道：“令尹大人！令尹大人！”


    伯州犁站起身走出帐外，望着黑夜中屈建离去的背影，对蒍掩、伍举说：“令尹就快要死了，时间绝不会超过三年！他为了满足自己的欲望而背信弃义，难道这种欲望能得到满足吗？一个人有了计划才发表言论，有了言论才有信义，有了信义才能达到愿望，要具备这种条件才会安全。如今令尹即丧失了信义，又怎能等到三年呢？”


    大司马蒍掩、左司马伍举都默不作声。伯州犁叹了一口气，朝自己的帐篷走去。


    蒍掩对伍举说：“太宰伯州犁的诅咒也太凶残了，不管怎样子木终归是楚国的令尹。他这么说无非是打击别人，而抬高自己，将来恐怕也难有好下场！”


    伍举：“看来伯大人很有心计，他的每一句话都入木三分，令人毛发悚然！”


    蒍掩：“你才了解啊？”


    伍举木楞的看着大司马蒍掩……


    翌日，西门广场，旌旗飞扬，号角齐鸣。广场中央的土坛上铺上了红色的地毯。土坛上放置了供案，供案上摆着盛装三牲的大托盘。一只司母鼎里插满了香烛，香烛点燃的青烟袅袅升腾。供案后面悬挂一面大纛——宋，大纛的两旁竖着晋、楚和各诸侯国的旗帜。


    一辆敞篷君辇在十六名宫女的引导下，朝红地毯驶来。宋平公步下车，踏上红地毯，沿阶而上。


    左师向戌见一切准备就绪，对坛下两边的诸侯国喊道：“弭兵大会现在开始，请诸侯国代表登台！”


    左边的楚公子黑肱、屈建率领各属国的代表步出本阵，沿阶而上。


    晋国的赵武对荀罃说：“你看屈建趾高气扬的样子，是不是身藏兵刃？”


    荀罃怀疑的：“难说！”


    赵武：“我担心他们身藏兵刃，叔向大夫你说呢？”


    站在赵武身边的羊舌肸说：“不会有什么灾祸发生。因为就连一般的平民一旦背信弃义，都会招到人们的唾弃，何况是名声显赫的大臣。作出背信弃义的事，必然会招致失败。阁下请别担心，这次大会是以信义号召天下诸侯，失去信义一定得不到诸侯的拥护，私自作出的决定，又怎能危害到我们呢？倘若真的发生变故，我们也可以进入宋都，实在不行，我们每一人都可以拼死一战，阁下又何必恐惧呢？况且事情也不至于坏到那种程度，他们也不敢明目张胆公开加害我们，而我们晋国各方面都优于他们，所以这些都是不足以担忧的！”


    赵武：“叔向大夫的话太好啦！那我们过去吧！”


    晋国的各属国代表随着赵武朝土坛走去。


    晋、楚及各属国的代表分立土坛两边。宋左师向戌见各代表列班就绪，拱手道：“请属于晋、楚两国的大臣相互见面！”


    这时，秦国公子针出列说：“慢，如此见面，我秦国岂不似如藩属国？”


    向戌：“秦为大国，以大国礼相见！”


    秦公子针：“晋的属国有鲁、卫等国。他们是一般的诸侯国，我秦国与之相见，岂不失掉大国尊严？”


    向戌一时语塞：“那……怎么办？”


    秦公子针：“秦国作为上宾，应邀出席这次弭兵大会，完全是为了助兴而来，如果把秦国和其它属国等同起来，岂不是小觑秦国，而好大晋楚两国？”


    齐国大夫庆封也出列说：“秦国作为上宾，而我齐国也是上宾之列。如此见面，我齐国也断然不能应允。晋、楚、齐、秦都是霸主之一，其地位同在仲伯之间，谁也不能号令谁。宋左师向戌如此安排，岂不损我齐秦于诸侯之间？我齐国焉能答应？”


    向戌诚恳的说：“二位大夫所言极是，是向戌考虑不周，容我与晋楚代表商量如何？”


    庆封傲慢地说：“齐国乃泱泱大国，受拜可以，却没有参拜别国的道理！”


    站在台下的伯州犁对伍举说：“齐国庆封傲慢无礼，将来必定枭首市曹！”


    伍举：“口出狂言而不知收敛——凶兆！”


    向戌与屈建嘀咕了几句后，又走到赵武跟前说了几句，然后转而对公子针和庆封说：“齐、秦为大国，可享晋、楚之礼。齐国拜会楚国，秦国拜会晋国，其他属国改于朝见两国如何？”


    公子针：“这还差不多！”说着退与左侧。


    庆封却说：“不知礼，而要以礼见之，可笑！可笑！”


    宋向戌一阵怒容，司城子罕劝道：“左师大人，不要与小人一般见识！”


    向戌昂起头对与会者宣道：“见面仪式开始！代表参见东道主——宋平公！”


    各代表向宋平公跪拜，顿首。


    向戌：“晋、楚、齐、秦互拜！”


    赵武、荀罃与公子黑肱、屈建互拜后，又与秦公子针稽首。公子黑肱、屈建与齐庆封稽首。


    向戍：“晋、楚附庸国朝见南北盟主和齐、秦两大国！”


    鲁、卫、郑、邾、莒、滕、薛的代表一一拜过楚、秦；晋、齐同样接受蔡、陈、徐、许、胡、沈、顿、随的朝见。


    向戌高声喊道：“见面仪式完毕，现在宣读‘非战公约’！”


    宋司城子罕手捧黄绫，展开宣道：“奉天承运，非战公约：自周襄王二十年，晋楚城濮之战（现山东鄄城县东南）始，相焦八十九年之久矣。中原一片焦土，江汉一泓血水。民之流离。灵之涂炭，撼上天神悲，动地下鬼泣。我宋国承文王之德，秉武王之志，南北奔走，勤勉斡旋，终感动上苍，以报人愿。今日宋都西门盛会，晋楚两霸携手，诸侯连襟。幸哉！幸哉！化干戈为玉帛，弭兵载櫜，安居乐业，平享大康。以此为鉴，不得违也！呜呼！诸侯协约，三世而循也！周灵王二十六年七月辛已日。钦此！”


    宋左师向戌等司城宣读完后，对代表说：“诸位大臣都听清楚啦，准备歃血为盟！宰杀三牲——”


    二个彪形大汉牵着一头大水牛走进场内，其中一个朝土坛抱拳拱手后，转身抓住水牛双角，一个抱摔，水牛被撂倒，另一个壮汉手持尖刀，刷的一下刺进牛脖子，一道血柱喷射出来，典仪官用金瓯迅速接上牛血，然后端到供案上，牛头也被大汉割下送到供案托盘上。紧接着他们又杀了一匹马，一头猪，马头猪头同样盛放在供案上，摆齐了三牲。


    向戌：“请盟主歃血！”


    这时，楚国令尹屈建，晋国上卿赵武走到供案前，同时抬手欲端金爵。两人看到对方的举动，都犹豫了一下。赵武说：“昔我先君晋文公，受王命于践土，（现河南原阳县西）绥服四方，长盟于华夏。汝怎能站在晋国的前面，抢先歃血呢？“


    屈建：“若论王命，楚国经常得到周天子的惠顾，所以晋楚都处于同等地位，何况晋主盟已久，此番合当让我荆楚。假如这次仍以晋为先，便是楚弱于晋，我们楚国就不会参加这次弭兵大会！”


    赵武：“我们晋国原本就是盟主，袭承盟主之位理所当然，理应先歃血！”


    屈建：“不行！晋楚轮流执盟已久，前有晋文公，后又楚庄王，谁也强不过谁。今日我楚国持盟已定，请赵武让开！”


    赵武见屈建满脸赤红，须发喷张，似有一副拼命的样子，惧怕了三分，连唤：“叔向！叔向！”


    羊舌肸趋上前：“赵武大人！”


    赵武：“你看他，他非要抢先歃血？”


    羊舌肸：“谁先歃血都一样。”


    赵武：“这怎么行？”


    羊舌肸：“主盟是以德威而不是以势力来取得的。假如他们有德，先歃血后，诸侯会拥护，假如他们无德，诸侯会反对。因此阁下只要发扬晋国的德威，根本不必去争盟主而使弭兵不成，对双方不利，不利则用兵，用兵则失信，失信是损失天下之善意矣。阁下就让他们先歃血，譬如替我们先做些小事，这对晋国来说不是也很光荣吗？”


    赵武叹了一口气，说：“唉，好吧！屈老夫子，就让你们先歃血，替我们先做些小事！”


    屈建端起金爵向全场环视了一下，然后肃穆的祷道：“先王，我子木又为楚国争到了盟主！”说着郑重地饮了一口。


    赵武接过金爵也饮了一口。各国诸侯代表陆续上前接过金爵轻呷一口……


    伯州犁对楚国大臣说：“出尽了风头，可悲呀——屈建！”