翌日，双峰山水寨。


    霍成领着伍员来到吴军兵营前，刚要入内被吴兵拦住。吴兵：“十户长，对不起啦！昨日吴军副帅公子光已来本寨，闲人一律免入！”


    霍成：“我要见主将展昌。”


    吴兵：“真的不行！十户长，别为难我了。”


    正在这时，主将展昌对十户长喊道：“霍成老弟，你来得正好，我还想去找你呢。”


    霍成含笑道：“展将军，我不是来了吗，有事？”


    展昌：“这十里八乡有没有巫医？”


    霍成笑开了，说：“远在天边近在眼前，这不，觋师大人就在你面前。”


    展昌注视着伍员，一个身材高大，头缠着数圈黑色头巾，脸上涂了几笔绘饰图腾的百濮土著人，站在眼前。他不敢相信的问：“他是巫医？”


    霍成：“他不仅是巫医，而且法事灵验无比。他不但会施药救人，还能跟神灵对话，其巫道堪比神仙下凡！”


    展昌：“百濮土著人有如此神奇？”


    霍成：“展将军，说你不信！我们村近日死了几人，而且还有人在上吐下泻。大家都说可能是吃坏了淮河的鱼。巫师大人替我们做了法事，给了草药，说可以下河捕鱼。今天就再没有人拉肚子，都抢着下河捕鱼去了。”


    展昌：“哦，是这样！巫医，我们中军副帅有个爱女叫滕玉，才三四岁，昨天刚到水寨，就一直嚷着头痛，而且发热腹泻，今日更是病情加重。副帅急得不行，命营寨巫医去治疗，可巫医去年就被抽调参战，哪还有巫医？这不，命我去找当地巫医。正好碰到你们，滕玉有救了，谢天谢地！走——”


    展昌领着霍成、伍员来到吊脚楼，上楼后。展昌抱拳单膝向公子光禀道：“启禀副帅，巫医我已请到。”


    公子光：“快，请进来。”


    伍员和霍成走进屋内稽首。公子光对伍员问：“你就是巫医？”


    伍员：“在下正是觋师。”


    公子光问展昌：“他不是我们吴国的巫医？”


    展昌对伍员努努嘴。伍员答道：“觋师乃巴蜀蛮国人，云游至此，逢疫消灾，逢凶捉鬼。”


    站在公子光旁边的沈尹戌紧紧的盯着伍员，似乎面熟。这时展昌对公子光耳语一番。公子光招呼伍员：“巫医，请随我来。”伍员把背囊递给霍成，然后也进入内屋。


    屋内，榻上躺了个小女孩，旁边一个妃子正在抹泪。公子光轻轻唤着：“滕玉，爹跟你请巫医来了。”


    滕玉：“父亲，我头还是好痛。”


    公子光：“爹知道，巫医来了就好啦！”转而对伍员说：“巫医，你去瞧瞧。”


    伍员俯下身，仔细看了一下滕玉面色通红，两眼乏困，嘴唇干裂。他从袖袋掏出竹片压住滕玉舌根，看了一下已经红肿的喉咙，然后问公子光：“觋师可以切脉吗？”


    公子光：“小孩子，不讲男女授受不亲。”


    伍员摸了摸滕玉的额头，又两手扭动了一下颈脖的硬度。这时滕玉陡然叫道：“痒……好痒痒。”


    伍员这才开始切脉，当他右手一搭上滕玉手腕时，拇指上的玉扳指就被公子光瞧见。公子光忍不住问：“哟，你还有玉扳指？”伍员抬起左手摇了摇，示意不要打扰，正在切脉。切完脉后，他站起身对公子光手：“宗人，我们出去谈。”


    出门后，伍员对公子光说：“有两件事急需要办，一是觋师开一付药单，命人火速去采购并煎汤服用，每日三次，连服七日。若缺药的话，上山采也要采来。二是设坛驱魔，坛高坛宽坛长各一丈，一个时辰必须建好，觋师要登坛作法。否则，宗女命休矣！”


    公子光听后跌足道：“药材还可派千里马去取，这设坛之事可就难办了，一个时辰怎能筑好一个祭坛？”


    展昌：“要不拆了一座吊脚楼怎样？”


    伍员：“宗人，不可！觋师不是为救人一命而毁一屋，而是救一命胜造七级浮屠。”


    这时，沈尹戌建言：“副帅姬光，我有一个办法不知可行？”


    公子光：“沈尹戌，你讲？”


    沈尹戍：“我们的‘诸皇’号艨艟大船船艏，不正好可以施法吗？”


    公子光：“这恐怕不好吧！吴王有令，任何人不可上‘诸皇’号。”


    展昌：“那倒未必，前年‘诸皇’号还专门去接了晋国叔向。”


    公子光对伍员问道：“‘诸皇’号船艏行吗？”


    伍员心中窃喜：“因地制宜，因陋就简，行！觋师这就来写药方。”


    公子光：“笔、砚、册伺候！”


    伍员摊开简册写着……


    公子光悄声对众将说：“看他拇指上的玉扳指，定是个练家子。”


    沈尹戌：“巴蜀蛮人哪个不会武功？”


    展昌附和道：“那是，行走江湖不会两下功夫还行？”


    伍员药单写好后递给公子光。


    公子光：“吴句卑，你驾车去吴国属国钟离（现安徽蚌埠市双墩村）取药，最多两个时辰就可回来。”


    吴句卑接过简册：“诺！”


    公子光：“走，我们一起上船。”


    伍员在众将簇拥下，踏上桥板登上了‘诸皇’号大船船艏。站在船艏甲板上，向船身一看，船长约二十五丈，船宽六丈有余，船楼三层，桅杆帆就有七根，前后还有迎风帆，船两边摇楫墩各二十五个，船艏可停两辆马车，巨大的铁锚的绞杆最少六人才能绞动，船艏离吃水线高有一丈，船身半丈有余。


    伍员站在船艏甲板上，心中感慨万分，吴国荒野蛮夷竟有如此巨船，其水军实力可想而知。这时公子光对伍员说：“巫医，此船艏能否施法降魔？”


    伍员：“宗人，行，就在这里，摆一张祭桌，放上鼎香烛，烛可点燃，然后你们下船。我得进船舱准备一下。”说着从霍成手里接过背囊。


    沈尹戌：“我领他去，走吧！”一进船舱，沈尹戌冷言一句：“伍子胥，你好大的胆！竟敢冒充巫师，混到船上，刺探军情。”


    伍员边套羽毛衣裙边说：“不是我混，是公子光主动请我来的。怎么，还不服气？”


    沈尹戌声音低了许多：“伍子胥，你究竟有多大本事？我真是服了你！”


    伍员笑道：“本事吗？文可安邦，武可定国。”


    沈尹戌：“的确如此，吾不及子胥万一也！”


    伍员严肃的说：“小滕玉病得确实不轻，能否转危为安，就看她的造化了。公子光肯定会扣留我，好，能顺利回家，不好，到时你得帮我？”


    沈尹戍：“那是自然。”


    伍员：“好啦，关于情报的事有空再详聊，你先去吧！”说完拎着背囊来到船艏。


    伍员在船艏对岸边的众人说：“现在盛夏季节，日当正午，诸神小憩，大仙打盹。诸位宗人虔心膜拜，觋师才能请来诸神为滕玉驱鬼消灾！”说完点燃三支香向天拜道：“一拜天地诸神！二拜山川湖泊！再拜苍生黎民！”众人也跟着跪拜。


    伍员拿起鼓和驱鬼棒边敲，跳起了‘跳大神’舞，嘴里念诵：“天灵灵，地灵灵，神仙下凡巫显灵。巫显灵，神显灵，驱鬼降妖巫显灵。巫显灵，法事灵，祛病消灾神显灵。神显灵，心亦灵，滕玉痊愈灵上灵！”就在念诵完后，伍员把鼓和棒一扔，从袖袋掏出一块黄绫朝众人正反验看，然后一拢，抓住黄绫团，黄绫团竟会往上蹿，而且会左右摆动。喊了一声：“觋师与神灵对话。”然后拿着黄绫团放到耳边听听，并不停点头，又拿到嘴边对着黄绫说了些什么。过了一会儿，他把黄绫团放在祭桌上，对着鼎烛前再拜，然后大喊：“神灵慢走！留下恶鬼我来杀！”喊完从背上抽出桃木剑，游走太极步，嘴里再次念道：“天有三奇日月星，通天彻地鬼神惊，若有恶煞鬼来临，自有天神讨不平。觋巫奉召杀鬼令，妖魔鬼怪现原形。朗朗乾坤不太平，手持神剑杀鬼尽！”说着用剑挑起黄绫团于空中，嘴里喊道：“杀恶鬼——”一剑穿过黄绫里裹藏的小白鼠。这时桃木剑淌血，啪嗒直流。伍员一手拿掉黄绫，一手举着淌血的木剑对众人说：“宗人，觋师已杀附体恶鬼，小滕玉就将痊愈如初，感谢天神助我！”


    公子光深深鞠躬：“谢巫医救命之恩！”


    伍府浴房。伍员正坐在浴桶里泡澡。伍昆掀开门帘进来对伍员说：“二公子，你泡了多长时间呀，快有一个时辰吧？老太爷叫我唤你，洗完澡到他那里去。”


    伍员挺起身张开了一下手臂说：“舒服，太舒服啦！好，我穿好衣服，等会儿我过去。”


    伍府正堂，伍举背着手，注视着‘三世忠良’的牌匾。这时，伍员进门叫了一声：“祖父！”


    伍举反转身颔首道：“你终于回来了，我还真有点担心。你走了这三个月，老太婆天天埋怨我，你妈更是愁眉苦脸，唉声叹气。好在不知道你去了那边，否则，要闹翻天。来，坐下聊。”


    伍员坐下后，说：“祖父，这次潜吴收获还是不小，到了夏汭、琐地、鹊岸对面吴国的边界地区，而且还联系上了打入公子光部的沈尹戍。他投吴是假，不过到如今还是个小角色，根本获取不到有价值的情报。但他告诉我，吴军兵车大约有一千乘，公子光部兵车只有两百乘左右，按照巫狐庸沿袭晋国兵制来看，一乘有七十五人，公子光部有一万五千人。但我见过他们的训练，一乘最多五十人。那其他人到哪去了？都在战船上。所以他们是水陆联合部队。一个只有千乘的国家却有近两万水军，而且有‘诸皇’号艨艟大船，船上水军就有三百名，一次可载乘员五百名。”说着，他从袖袋掏出羊皮纸打开，对伍举说：“这是我画的‘诸皇’号草图。”


    伍举：“从这张图来看，此船亘古未有。楚国虽大，尽是些四五十人的舟楫，谈何与其水战？”


    伍员：“所以说，要击败吴国必定要建造我们的艨艟大船，而且我们有诸多有利条件：一、先令尹孙叔敖开掘了巢肥运河，可直达吴国境内；二、巢湖至大江，吴国现还没有艨艟大船，我们是先下手为强。三、大江是顺水而下，大船便捷速度又快；四、从郢都开始，楚国码头诸多，停靠方便；五、楚国财力雄厚，能工巧匠居多，劳力充足。一定能造出比吴国更强大的战船！”


    伍举颔首：“此建议如能实现，定能荡平勾吴蛮夷，重振庄王之霸业也！”


    伍员兴奋的：“如能造船，祖父可别忘了我。我是身临其境直接观测过的人。”


    伍举：“难得有你想干的事，我还会忘了你？对啰，你进入吴国边界有什么发现？”


    伍员又从袖袋掏出一张羊皮纸，说：“这是我侦察这几个地方吴军的布防图。像夏汭须渡河作战，加上‘诸皇’号就停泊在双峰山水域，副帅公子光从棘城调到双峰山兵营，负责这一带的防御。他作战骁勇，很难在这一地区占到便易。而琐地方向是吴王夷眛二公子掩余防守，此人智谋和狡诈并存，可能不会和我们硬拼，加上地势优势，营前一片低洼沼泽地，只会选择防守。三公子烛庸在鹊岸一带驻军。此人好战，易激动，应该会主动应战。这三个地区兵力都不是很多，要战，鹊岸方向比较稳妥。”


    伍举：“具体作战司马府廷会研究布置，只要有了这张图就行，而且你标注得很详细。现在离冬季还有一两个月，我首先得提请令尹府廷同意建造大船，然后启奏大王批准此项计划。”


    伍员：“还有一条很重要的情报忘了告诉你，吴军主力都装配了铁叶车，用来专门对付戎车上弓箭高手，而楚国强项就是弓箭。因此，一旦开战，务必小心铁叶车。”


    伍举：“知道啦！”