楚宫大殿。


    楚灵王高坐坍墀之上。伍举出班奏道：“大王，微臣有本上奏。”


    楚王：“奏！”


    伍举：“楚国为建章华台，有人把船宫唯一的建造师调去建宫，使得大船建造处于停滞状态。我想问，现在是造船重要还是造台重要？造台无非供人享受，而造船乃强盛楚国水师，孰轻孰重还要老夫再三重申？”


    右尹郑丹：“椒举所言极是！造船关乎到国家之存亡大事，岂能因建台而毁了造船？子革虽为建宫宰也不会干釜底抽薪之事！”


    楚王显愠怒之色：“都不要说了，是寡人让成虎干的！即使现在造出了大船，也拼不过吴国的两艘大船。以后不与其水战不就行了！”


    成虎附和：“大王说得对！我们不与其水战，其奈我何？”


    伍举大声说：“我们是楚国，堂堂的楚国！不与其水战，难道靠的是陆战？没有强大的水师就不能雄霸天下！”


    薳罢：“椒举息怒！船我们还得造，但一时半会也造不出来，现在暂且不论。有一件事我觉得挺重要的，我得到快报，徐国‘善道’，就是通商渠道，诸侯往来甬道。被吴国单方接管了，这样一来，徐国的中立立场完全倒向了勾吴，整个楚国东面成了吴国领域。”


    楚王怒道：“蕞尔小国，竟敢倒向敌国？想当初申地会盟孤放过汝徐子，想不到汝今天背地里下刀子，可恨之极！”


    “报——”传令官进殿奏道：“启禀大王，徐国大夫仪楚身着孝服赴楚国报丧！”


    楚王大怒：“给我抓起来！”


    徐国仪楚被侍卫押进殿堂。仪楚大喊：“为何抓我？为何抓我？我是来报丧的！”


    楚王：“为何抓你，难道还不清楚吗？”


    仪楚：“我主徐子毅已薨，现世子章禹为君。我是奉命前来贵国报丧的，我怎么知道为何抓我？”


    楚王：“你徐国丧权辱国，把通商‘善道’割让给了吴国，难道还不该抓你？”


    仪楚：“哪是割让？只是让吴人来管理‘善道’，何罪之有？”


    楚王：“还在狡辩，跟我押入耳房，等待处置！”侍卫押着仪楚走出大殿。楚王唤道：“左史倚相，你去审审这个外交官，看看吴、徐两国有没有猫腻？并记录在册。”


    倚相：“诺！”应完，走出大殿。


    在殿外，倚相对申包胥说：“申编修，跟我来！”他们来到了耳房，禁卫打开了门。一进房内，仪楚就嚷道：“你们楚国怎能这样？不问青红皂白，就把我抓起来。我是来报丧的，按照礼仪，你们应该尊重我这个报丧人，何况我是外交官，我有外交豁免权！”


    倚相：“仪楚大夫，你也别嚷！我问你，你们为何要把通商‘善道’让于吴国来治理？你们这样做其实就是倒向了吴国，要与我们楚国为敌。你作为外交官连这个基本道理都不懂，你知道吧，其后果将会引来战争？”


    仪楚：“在国丧之时，我们信任吴人会给徐国带来安全，而且吴人讲信义讲道义，绝不会因此霸占了‘善道’！”


    倚相：“听你这么说，你们徐国完全心甘情愿听命于吴国，丧失了作为中立小国应有的立场，你们这是在刀尖上舔血——不怕死！”


    “哎唷！哎唷！”仪楚突然捂着肚子说：“痛，痛死我啦！”


    倚相关切地：“怎么啦？”


    仪楚：“倚相大人，快，领我去茅厕方便？”


    倚相对申包胥说：“你带他去！”


    申包胥敲响了房门，禁卫打开耳门后，他对禁卫说：“他要去方便。”禁卫正准备跟着，申包胥示意：“不用！”


    他们穿过甬道来到茅厕。申包胥探头朝茅厕内看了一下，说：“去吧！”仪楚撩起丧衫就进了茅厕。


    楚宫大殿内，楚王对司马弃疾赞道：“公子弃疾，汝这次为答谢晋国韩起送嫁。路经郑国，拜见郑简公使用八匹马，会见子皮时使用六匹马，会见子产时用四匹马，接见游吉时用两匹马，可见汝深谙为臣之道？”


    公子弃疾：“王兄，请别夸我！常年在王兄身边耳濡目染、潜移默化，多少还知道点为臣之道！”


    楚王突然脸色一沉，说：“汝不但懂得为臣之道，而且还擅于发布命令，不许随员割草砍树，尤其不可擅自侵入田地，更不可采摘农作物，不可毁坏房屋，总之不能损坏任何东西，最后还要宣誓，‘敢有违反这道禁令的，在上位的官爵要废除，在下位的官吏要降级。’禁令是好，可发布命令俨然像至高无上的当权者，不是吗？”


    公子弃疾一听扑通跪下，喊道：“大王，微臣只不过发布小小命令来约束一下随员，怎敢凌驾于大王之上？”


    楚王：“那郑国子皮、子产、游吉他们又会怎样想呢？”


    公子弃疾叩头如捣葱，大喊：“大王，冤枉啊！”


    满殿文武大臣呈愤懑之色。


    楚王：“好啦！没有此心，寡人就是多心了，汝仍是我的好司马！”


    ……


    申包胥站在茅厕外左等右等不见人出来，朝茅厕内一看，不由大吃一惊，厕内地上丢弃丧服，厕窗洞开。他大叫：“仪楚跑啦——”


    左史倚相和禁卫冲了进来，果然不见踪影。他嗔怪的看了一眼申包胥，对禁卫喊道：“快去追呀！”


    一群禁卫蜂拥朝外追去。


    左史倚相拿着丧衫直奔大殿，慌张喊道：“大王，不好啦！仪楚跑啦！”


    楚灵王大怒：“怎么会跑啦？”


    倚相：“他诓骗说，肚子痛。我让编修领他如厕，谁知他跳窗逃走了，现在侍卫正在出宫缉拿，不知能否逮到？”


    楚王：“看来事情大了！左史倚相，你玩忽职守，本因重罚于你，念你有功于楚国，罚俸谷十石，编修解雇，即刻驱出出宫。众卿，有何对策？”


    薳罢：“仪楚一旦逃回徐国，必定会使徐国彻底叛变。”


    楚王：“那如何是好？”


    公子弃疾：“微臣愿率本部追捕仪楚，并借机攻击徐国。”


    薳罢：“左广薳泄就在豫章（现安徽寿县境）驻军，何不命其率部征讨徐国，这时，吴国必定会驰援徐国。我再率司马大军抵近吴国，随时与吴国决一死战。”


    楚王：“此方略甚好！”


    沉默了半天的伍举大声说：“大王，楚军不可与之交战！”


    楚王：“为何？”


    伍举：“仪楚是报丧而来，作为大国本身就要安抚吊唁。现在却要加兵于有国丧的徐国，按照礼制这是极不道义的！何况师出无名，即使徐国背叛了楚国，也要等到丧期过后再兴兵不迟！”


    郑丹：“左尹举言之有理，大丧之时不宜加兵征讨，否则，失信于天下！”


    薳罢：“放任了徐国，其它蕞尔小国也步其后尘，会使楚国更加被动，难以控制。不如杀一儆百，以儆效尤！”


    伍举：“勾吴敢接管通商‘善道’，必定会加强防备。加上我们仓促进兵，没有任何庙算计策，一旦出师不利，便得不偿失，请大王三思啊！”


    群臣：“大王，三思啊！”


    楚灵王怒道：“你们如此胆怯蛮夷，岂不失了大楚风范？令尹子荡听令！”


    薳罢：“臣在！”


    楚王：“火速派遣薳泄进兵徐国，令尹子荡为主帅，司马弃疾为副帅，宫厩尹弃疾为先锋，郊尹斗成然为督粮官，即刻起兵伐吴！”


    薳罢、公子弃疾、养子弃疾、斗成然拱手：“喏！”应道，走出大殿。


    内侍：“退朝！”


    伍举止住：“等等！大王，微臣有一事相求，请收回‘以谪遗戍’的呈命？”


    楚王：“撤吧？！”


    成虎马上制止：“大王，你的旨意神圣不可侵犯，像泼出去的水，焉能收回？”


    伍举鞠躬：“大王，养老已八十有四，潘老也七十有八，去年他们已经参加了琐地之战，难道还不能让他们颐养天年？”


    成虎：“这么大的年纪能驰骋沙场，叱咤风云，会让敌人胆战心惊，不寒而栗！这不好吗？”


    伍举气得浑身打颤，指着成虎：“你…你这个王八虎！”


    天色将暗。


    伍府。伍员走进膳房，祖母就对他说：“子胥，快去看看你家老爷子，他一直不肯来用膳，你父亲去都没用，他就是不开门。”


    伍奢：“他还在生气呢！”


    伍员：“为啥？”


    伍奢：“你还不知道哇？令尹子荡早晨就率军征讨徐国去了，你哥也去了。”


    伍员：“这有什么好生气的？”


    伍奢：“徐国是来报丧的，你祖父觉得大丧之时举兵不义，诤谏不成，加上劝主废除‘以谪遗戍’，大王听信宠臣成虎谗言，居然没有答应，所以气愤不已，一天都闭门不出。”


    伍员：“我知道啦！”


    伍老夫人：“好好劝他！”


    伍员点点头，出了膳房，来到大堂正厅敲响堂门，唤道：“祖父，开门！”


    伍举听到是伍员便打开堂门，说：“子胥，我刚才用蓍草卜了一卦，得《井》卦变《需》卦，按《易经》此谓凶也！”


    伍员：“上坎下巽，初六阴爻动而变阳，巽变为乾。坎五行属水，巽五行属木，上水下木，得《井》卦，初六，第一爻，爻辞：井泥不食，旧井无禽，喻年老无用。乾五行属金，巽木受乾金而克，巽为东南方位，乾为升天之象。也就是说在东南方向有金枪之灾，因而……”


    伍举叹了一口气：“唉，不说了。走，吃饭去！”


    伍员愣在那里，被伍举一把拉走。来到膳堂，伍老夫人见祖孙进来，高兴的说：“看，还是我们子胥有用。他一招呼，老头子就来了！”


    伍举：“不要啰嗦，用膳！”


    伍员胡乱扒了几口饭，然后，站起身说：“我吃好啦！”也不搭理人就走出了膳房。


    伍老夫人：“怎么，子胥好像不高兴？”


    伍举嗔怪：“老婆子，吃你的饭！”


    嘉应放下筷子，对二老说：“我去看看！”


    嘉应来到伍员房间，刚要敲门，里面的灯就熄了。她喊道：“子胥，我是母亲！”


    伍员：“我睡了！”


    嘉应无可奈何摇摇头，走了。


    月上中天。


    伍员背着弓袋提着长枪来到马厩，解开马匹，套上车。这时，伍昆提着灯笼问：“二公子，这么晚你要去哪？”


    伍员：“昆叔，我有事，你去开门！”


    伍昆问：“那你拿着长枪干什么？”


    伍员：“你不用管！对了，千万不要告诉家人！”


    伍昆打开偏门。伍员把车牵出偏门后，登上车后挥鞭疾驶而去……


    字幕：公元前536年九月，周景王九年，楚、吴房鈡之战。


    左广薳泄率本部到达盱台（现江苏盱眙县境）“善道”。


    忽然，响起铿锵嘹亮的《徐人歌》：


    “延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。


    延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。”


    薳泄勒马一看，仪楚领着一群徐人站在盱眙山口高唱《徐人歌》。薳泄大怒，正准备冲上山去。一通槌鼓声响起，迎面冲来一队人马。吴国公子僚驾车大叫：“荆楚蛮夷，敢犯我盱眙‘善道’，吃我一戟！”说着，挺方天画戟朝薳泄刺将过来。


    薳泄毫不示弱挥戈迎上，两人激战起来，两边士卒戈矛相拼，战成一片。又一声鼓响，从盱眙山冲下一队人马，公子札驾车挺戟杀将过来，并高喊：“趁徐大丧，杀不义之师！”。


    楚军偏将赶紧飞车抵住季札，两人大战起来。又一通鼓响，公子掩余从楚军背后杀了出来，这下楚军大乱。左广薳泄见情况不妙，慌忙率军沿淮河边打边逃，等他们冲出包围圈人马已损失过半。


    薳泄率残兵逃回豫章营寨时已时下午未时。楚军个个筋疲力尽，饥饿难忍。薳泄命伙夫升火造饭，自已也靠在车轮旁喝水休息。等了不到半个时辰，米饭做好了。伙夫喊着：“开饭啦——”


    士卒们拿着陶碗正准备盛饭。忽然，箭矢飞来，吴军已冲进辕门。楚军丢下陶碗，慌不择路，被杀被俘楚军无数。薳泄驾车从另一处逃走，跟随的人马不足百人。


    吴军进到营寨后，行人巫狐庸对吴王夷眛说：“楚军现在唯一逃跑的路线就是乾溪（现安徽亳州东南），我们何不……”说着对吴王附耳，吴王夷眛听后大喜说：“只有你能想出来，妙！”


    巫狐庸笑道：“来，大王，现成的米饭，趁热吃！”侍卫赶紧展开篾席，吴王夷眛弯膝跪坐，端起陶碗，大口吃起米饭。


    吴国将士们也在享受着楚军留下的免费午餐。