蓟县，张家酒肆。


    王五进门时看见张安，有些吃惊。他知道数日前张安之妻被人杀于家中。张安忙得多日未曾过来，只遣人送消息来，同主人告假。


    王五想上前问候一声，但他犹豫了，最后还是先收拾收拾准备迎客，时不时偷眼看看张安。


    眼看快到客人上门的时间，王五终于按捺不住，走到张安身旁，说道：“六郎，节哀啊。”


    张安没说话，只微微点了点头。


    王五又问：“这杀人者还不知是谁么？”


    张安摇摇头。


    王五道：“要我说这县里办案太慢了些。”他凑近张安，悄声说，“听闻这城北有一个云姓作牒者，不仅为不识字者作牒，还帮查案。只是价高了点。要不你去寻他罢。”


    张安道：“钱多少无妨。”


    王五素来与他亲近，知道他不是富裕人家，怪问：“你也不问问多少便说无妨。”说完想起来他大概是为妻雪恨心切，不顾银钱。


    少顷，张安问道：“多少？”


    “万钱。”看见张安低眸，王五安慰道，“不过你也别担心，听说前些时日城东村中那个渔樵的郭老叟也找过他，那老叟能有几个钱，想来是可以赊欠的。”


    “怎么寻他？”


    “城北二十里有处草堂，不过那位作牒人常常不在，大多时候是他妹妹在。”


    张安沉吟道：“他们不住在草堂？”


    “无人知道他们住在哪里。”


    “多谢相告，我即刻便去。”


    王五忙拦住他：“六郎，还有一事。那作牒人常年以白巾遮面，性子古怪。你可不能因着好奇，扯他面巾，对他不敬，否则恐他不会助你。”


    “因何遮面？”


    “听闻是六年前城北那处人家起火时，他冲进去救人，被烧毁了半张脸。”


    “谁知是真的被火烧了还是哪里的逃犯。”


    “你以为就你这么想？有人好奇，曾经扯过他遮面的白巾，白巾下的那半张脸，确实可怖至极。后来那作牒人发怒，将人赶走了。我怎么教你别好奇，别去扯。”


    张安似乎陷入了沉思，没有回应。


    王五又道：“还有凡事你要如实相告。那作牒人经手的案子必会自己亲自去查一回，诬告陷害的辞牒他可不写。听闻前些时日便有人胡言，请他写诬告辞牒。他自己去查了一回，便知是假。那被诬告者不识字，他便反为被诬告者写了辞牒。”


    张安还是没有回应，王五推了推他，问：“你可听见了？”


    张安这才说道：“听见。那他挺招人恨的罢？”


    “谁说不是，不然为何没人知道他住在何处？想是不敢泄露。”


    “多谢了。若那作牒人真能查出杀人者，我必重谢你。”


    王五拍拍他的肩道：“你我之间何须谢，你快去罢。”


    …………


    言心莹与傅徽之行至褒城外三里，未免引人瞩目，都牵马步行。


    自从那次试探后，傅徽之话更少了。言心莹大概能感觉出来傅徽之是因为她说写信给燕国公报平安的事，他似乎不大喜欢有人知道自己的行踪。


    而言心莹本来内心是有些欢喜的。她又不是痴的，傅徽之关心她爹被治了何罪，不正是因为关心她吗？


    可那点欢喜逐渐被愧疚淹没了。现下想起来，那句“治了京兆尹失职之罪”本不该加的，很多余。她终于知道南宫雪为何说最终由她自己选择，原来在此处。


    只是她心里或许也是想试探，所以下意识将南宫雪教她的话几乎一字不差地说了出来。后悔无及。


    这几日她也没再问过傅徽之谋反案的事。因为那一夜她已经发觉了，只要问谋反案，总会无意触及他的伤心事，教他只有饮了酒才能说下去。还是找个合适的机会，一次问清楚比较好。


    离城门越来越近，言心莹能感觉不少迎面而来的人都多看了她与傅徽之几眼，不禁奇怪。


    不久，又见一步履蹒跚的老者看过来。他不似大多人一样只是看，他还走过来了。


    老者走近后道：“城门在查以白巾覆面者，小郎君还是摘下为好，免去麻烦。小娘子也最好摘了帷帽。”


    傅徽之停步朝他一礼：“多谢老丈。”


    言心莹也跟着行礼。


    老者摆摆手，从他们身边过去了。


    傅徽之冷笑：“我本以为他们不至于便到了褒城，不想来得这样快。”


    “想必他们是快马加鞭，换人换马，日夜不休送的消息。而我等夜里须歇息，在客舍时也耽搁了些时辰，自然落后。”


    傅徽之伸手抚了抚白巾，没说话。


    言心莹便问：“既如此，我们该如何？”


    傅徽之放下手，脚踩马镫翻身上了马，道：“不进城了，登艘客船，沿汉水而下。”


    言心莹也上马握紧缰绳：“那是要去何处？”


    “去了便知，女郎今后也不必再向燕国公报信了。”


    “好。”


    言心莹大概猜到了傅徽之要去的地方——岭南，他父兄的流放地。就像当年出京六年，她在岭南滞留近一年去寻他。她以为傅徽之会在岭南附近藏身，可惜并未寻到。


    所幸褒城距汉水不远，二人上马疾驰，在天黑前赶到汉江一处渡口登了客船。


    言心莹有些苦船，便出了柁楼，呼吸清气。觉着好多了，又凭舷而望。


    前方没有船，后方有一艘客船跟着。两岸偶尔有几点火光，有火光处不是有行人便是有人家。


    她有些无聊，欲回柁楼时，听见有人说哈。


    一人道：“听说了么，七年前逃亡的赵国公之子又出现在京城外。京城已派出五年来最出众的捕者去追捕。”


    另一人道：“他逃到何处了？”


    “这谁知道，捉到他的赏钱可是黄金百两。我知道便好了。”


    “我从褒城来的，城门已戒严了。他会不会在褒城？”


    “他在褒城自有那些捕吏去捉，快进去罢，真冷。”


    言心莹默默听完，去寻傅徽之。


    傅徽之也不看书写字，只合眼坐着。


    言心莹也寻了地方坐了，斟酌着开口：“我在外间听见有人谈论，京城已派出近五年最出众的捕者来追捕你。”


    傅徽之睁了眼，冷冷笑一声，道：“若是最出众，他此刻应当已在船上。”


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    言心莹一瞬间毛骨悚然，她不知傅徽之这句话是讽刺之言还是在陈述事实，她更倾向于后一种。


    她咽了咽口水，说道：“你别唬我，真有些骇人了。”


    傅徽之好似笑了，又好似没有。他问：“女郎可会浮水？”


    “不会。”


    “奉劝一句，女郎最好不要与我在一处，寻他处歇下罢。”


    他越说言心莹越害怕，她不明白如果那捕者真在船上，他为何还能这么从容。


    她强作镇定：“说好了护你，便不会食言。如今你有危险了，我更不能走。”


    傅徽之微微摇首，又合了眼，不再言语。


    言心莹再苦船，都不敢出去了。她将身边的案几都推去顶着门，又抱着剑，死死盯着。不知盯了多久，她撑不住睡着了。


    夜里她听到案几拖地的声音，惊醒。


    傅徽之开了门迈出去。她也赶紧跟上。


    傅徽之将邻屋的门一个个推开。


    言心莹觉得奇怪，往门内看去，竟是空的。她快走两步，又看了一间，也是空的。她觉得自己开始出冷汗了。


    傅徽之也不再推门了，只问：“方才这些屋子里都有人么？”


    “都有啊。我出来看时，所有屋子灯烛都亮着。”言心莹手指一间屋，“这间，说捕者消息的二人便是进了这间屋，竟也无人。”


    傅徽之缓缓道：“恐怕这船上的客人全被送走了。活人除了你我，便是……”


    不防头顶一声大喝：“傅修——”


    言心莹抬头望去，便见一人从楼上跃下，手中有什么闪着淡淡的光。当她意识到那是刀时，想拔剑已来不及。


    她下意识闭眼，只听一声清脆的刀剑相接声。睁眼便是一把长剑横在眼前。傅徽之及时拔剑救了她。


    柁楼上火把齐明，越来越多的人自楼上跃下，向他们逼近，他们被逼得背靠船舷。


    言心莹在心里数了数，约莫有三四十人。


    傅徽之道：“此处太逼仄，杀去船头。还有这些人都是听命行事，不要伤了他们的性命。”


    “知道，你是不是对游侠有误会，我等可不会滥杀无辜。”


    忽听一人高声道：“罪人持仗拒捍，杀而勿论！”


    言心莹向楼顶望去，看见了说话者，可他身旁另一人却道：“不可，留活口！”


    他言毕，诸捕者持刀逼近。言心莹心想，此人便是为首者。


    傅徽之忽然喝道：“动手！”


    言心莹将后背交给傅徽之，自己不管不顾地往船头杀去。


    到船头后，那些人迅速跟上来，将他们围在中间。


    傅徽之忽道：“你自己当心。”


    言心莹急道：“你去何处！”


    乱刀砍来，不容她分心。


    她又放倒数人，才得瞥了一眼傅徽之冲的方向。顺着那方向看见了方才猜测的为首者，她立刻反应过来，傅徽之是要擒贼先擒王。


    傅徽之突出众捕者的包围，对上为首者的刀，不过数合，便打掉他手中的刀，将剑架于他脖颈上。


    “最出众的捕者？”傅徽之冷笑一声，“可惜武艺差些。”