傅徽之怔了怔。他虽想过老者或许是为人所害，但终究不愿如此不幸之事发生在老者身上。


    他也不敢直接问。若老者真是为人所害，岂不是逼人回忆起那些伤心事来。但他后来也试探着问过，大抵可以判断老者是生来聋聩。想不到自己的判断竟会有误。


    渐渐地，傅徽之又觉出愤怒来。他虽不了解老者的过去，但近一年的相处下，不难看出老者是个善良本分的人，从不与人争什么。为何这样的人要受到如此残忍的毒害？


    “为何、为何阿翁从未与我说过？”


    白潏露知道傅徽之会不大相信。虽说傅徽之除了随老者去渔樵，大多时候枯坐屋中，是她与老者闲话更多些。但若论亲疏，还是傅徽之与老者更亲厚些。老者都没有同傅徽之说过此事，又怎会告知她？


    “是有一日我与阿翁以纸笔闲话时，他说他好想再听他阿娘弹一曲。若生来耳聋，何谈‘再听’？我便趁机问了他耳聋之事。阿翁不得已说了，还教我不要告诉你。”


    “你为何此时才说！”言语中明显有责怪的意思。


    白潏露知道傅徽之为何愤怒。害人者必定是老者相识之人。可眼下老者已逝，他们对老者的交游可谓是一无所知。纵是要查，也无从查起。若她早些说了，也不至于此。


    或许是傅徽之言语中只是微怒，或许是因为理解了他的愤怒，白潏露倒没有像之前一般怕了。她正欲开口，傅徽之却抢先了。


    “对不住。秋、潏露。你别见怪。今后我尽量控制。”他竟也反应过来自己又乱发脾气了。


    “公子不必控制。我没事，我已习惯了。”见傅徽之显然不信的模样，白潏露又道，“真的公子。总将怒气忍下也不好。”


    傅徽之盯着她看了一会儿，转身往院中走，边走边道：“阿翁可曾说是谁害的他？”


    白潏露紧随其后。“他不肯说。不过……只要能知道阿翁的父母亲人都是何人，或许便能查到什么线索。阿翁虽未提及过，但他一直住在蓟县，县衙里或许会有记载。”


    余下的不必再说了。别的不提，傅徽之算是去岁城北大火案的证人。他若是去县衙求见苏敬，想必苏敬不会不见。至于苏敬会不会帮他，便不得而知了。


    傅徽之觉得苏敬不会轻易答应。


    他所料不差。提及此事，苏敬只道：“我手上有件棘手的案子。你若能助我……”


    傅徽之想也不想，答道：“我尽力。”


    他用三日破了案。苏敬言出必行，请他到县衙中坐着，苏敬自去翻寻老者的户籍文书。可他还未及饮一口茶，便又来了件案子。


    傅徽之想不明白，他觉得这蓟县也不如京城人多，怎么会有这么多案子。


    虽说苏敬没再开口要他相助，但苏敬闲不下来，他也看不到文书。只能继续帮衬着。


    又过了四五日，傅徽之终是见到了文书。


    除了老者与其父母的名字，也不乏一些亲友。可也只有名字。这些亲友存世与否、家住何方，均无记载。老者所住草舍方圆数里都无人烟。傅徽之去远处借问，也无人识得老者。为今之计，只能翻阅蓟县所有户籍，寻出与老者亲友同名者的户籍来。


    可他非公门中人，自知所求甚大，一时难以启齿。


    没等他开口，苏敬便也料到了。“老者与你相识，你又数次助我，将他的户籍文书与你看看倒无妨。可是你作为一个布衣，要查我蓟县他人的户籍，终是不妥。”


    傅徽之猜到苏敬会这么说。他看着文书上的那几个名字，拇指不自觉地摩挲着文书。而后唇齿微张，尚未吐出一个字，便又听苏敬说道。


    “我有个法子。”


    傅徽之举目望他。


    “我曾说过的，做我的门客，助我办案。那查户籍便并无不妥。”苏敬笑笑，“放心，我不会教你白做。我会每月与你月俸。”


    见傅徽之又低下头不应声，苏敬便负手在他面前来回踱了几步。“况且……每回破案之后，被人千恩万谢，你不觉欣喜么？”


    欣喜？傅徽之心想，谈不上。只是他傅家身负冤屈，他不愿见更多的人寻不回公道罢了。


    还是没回音。苏敬叹一声：“这样好了。你虽做我的门客，但我不求你日日到衙。你只闲时来，也能做些自己的事。但我每月俸钱不少你的。如何？”


    这是苏敬能想到的最大的让步了。若是傅徽之还不肯应，他也没有别的说辞了。


    所幸这一回没要他等太久。傅徽之抬头望他，开了尊口。“我只是奇怪，你为何非要我做你的门客？”


    苏敬沉默了一会儿，笑道：“很奇怪么？衙署的兄弟都说有你相助后，办案都快了许多。办案快了，能办的案子就多了，或许还能将从前未决的案子拿出来办办，那政绩不就好看了？”


    苏敬的话傅徽之不大信，但他也想不出苏敬还有什么别的理由。


    他不大愿受制于人，可是没办法。老者平日也不见与何人往来，他所知甚少，必须依靠县里的一些文书记载。是他有求于人。


    他最在意的便是自由，他还需要查自己家的案子。这个自由苏敬既愿意给他，他也没有什么顾虑了。


    他应下了。


    老者对他有恩。纵是人死了，这公道也要还回来。


    …………


    傅徽之离开县衙后牵着马走了段路，在一家酒楼门前经过。恰逢一人自内而出。


    那人身穿男子衣服，看见他，在原地愣了一瞬，迅速转过面去。


    但还是晚了。傅徽之一眼就看出是白潏露，而她手上正端着餐盘。


    若是想吃，何必端出来？纵是要带回草舍，也该装在盒中，以布帛包裹。如此端着餐盘，如何骑马？


    她是要送饭给别人。她是在酒楼佣工。


    傅徽之不知此事。白潏露去何处，他向来不会多管。纵是她早出晚归，他也没有问过。没想到她竟然是在酒楼佣工。


    他知道白潏露难堪，也不再看她，翻身上马而去。


    白潏露听见蹄声渐远，才慢慢回过头。她看着傅徽之马上的背影，叹了口气。她确定傅徽之看到自己了。


    钱财一直是她在管。她与傅徽之在外所用，还是当年邱平给的。邱平当年给的真不少。可两年的用度加上打点差纲，再多钱财也所剩无几了。


    傅徽之自小在府中，怕是摸铜钱的次数都屈指可数，更不会去算日常吃穿。而他在蓟县的日子，大多时候都在想案子，怕是没有想过他们吃穿都是要钱的。而钱总有花完的那一日。


    上回到京，傅徽之不开口，她也不好再去问邱平要。她不得不早做打算，于是寻了这份工。


    到了黄昏，城门都要关了，白潏露还不


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    大想回去。


    虽说她也不是做了什么见不得人的事，但不知为何她有些害怕面对傅徽之。


    回到草舍见傅徽之屋子的门还大开着，白潏露心一紧，知道事情不妙。


    果不其然，下一刻便听见傅徽之的声音。“潏露进来，我有话说。”


    白潏露低垂着头进了屋。


    傅徽之的声音听不出喜怒：“明日起，你不须去城里佣工了。我已应下做县尉的门客，每月有月俸。”


    此事白潏露倒是有些意外，但她不想放弃佣工。如今傅徽之也不需要她伺候，她也需要给自己找点事做。“公子，我其实也是闲来无事……”


    “你若是闲来无事，我倒有件事想请你做。”傅徽之径自说了下去，“我欲在城外二十里左右租一宅，或是向村正申请搭一间草舍。县衙无事，便接一些案子，也可为人作牒。”


    “公子不是做了县尉的门客，为何还要接案？”白潏露奇道。


    “前一案便是苦主因有一些事不能对县里说，瞒了重要的线索，所以迟迟不能破。我答应为他隐瞒，与县里周旋，他才肯与我说。那时我便知，定有遭受不公之事，却也无法报案之人。或许会有人寻来的。”


    傅徽之抬眼看她：“我不在时，你代我守在草堂如何？”


    …………


    冬月，傅徽之再次启程回京。


    除了祭拜傅时文，便是查目前着重怀疑的一些人。


    傅徽之也见了邱平，问他那边可有新线索。最后问及言心莹时，邱平有些吞吞吐吐的。


    言家人自然不会傻到对别人说言心莹是去寻反贼了。他们对外只称言心莹是出京游玩了，尽兴方归。


    言心莹走之前也没去寻过邱平。邱平所知与外人无异。但他隐约能猜到，以言心莹那个性子，出京游玩是假，寻傅徽之才是真。


    但他不想妄加猜测，也不想多事，便将听到的如实说与傅徽之听。


    傅徽之得知言心莹已出京游玩了近一年，心里自然不是滋味。


    他们之间的事尚未理清。言心莹如此，是不在意了吗？


    最后他想的是，忘了他……也好。


    言心莹最终决定不回京是因为在外寻人一旦开始，就停不下来了。她总觉得或许在下个州县便能寻到了。她怕自己一回京，便会与傅徽之错过了。她如何敢回去？


    她也有想过要不要给邱平去信，请他如若再见到傅徽之，问一问，愿不愿与她约见一面。


    可邱平不希望她再与傅徽之有往来，答不答应还是两说。当年的事虽然事出无奈，但毕竟她在傅徽之与家人之间，选择了家人，抛下了他。她怕傅徽之仍然怨她，怕邱平问了之后得到的答案是不愿，那她连在外寻人的勇气都没了。


    若她能自己寻到傅徽之，便能亲口告诉他自己的无奈。


    可天不遂人愿。


    两年有余，行尽江南，不与离人遇。


    言心莹又北上。秋于扬州过十里长街，夏见兖州杨柳，冬日幽州的雪落了她满身。


    言心莹没有拂，她载着满身雪回了客舍中的屋子。不解裘衣，背对着门坐在高案后。


    已是第四年了，与傅徽之也只在梦中相逢罢了。


    温热的泪随着身上某处雪化成的水先后滴落木板。


    便在此时，屋门竟被人推开了。