面对父母的责备，碧翠丝犟得坚持不认错，一开腔就是“我唯一做错的就是留了一封信告诉你们这个消息，再有下次我可什么都不会讲了。”


    芭芭拉气得直捂胸口，一向牙尖嘴利的人此时却只能指着自己鲁莽得过分的女儿，磕磕巴巴地吐出“你、你这妮子简直要把我给气死了”这种话。


    整个坎普尔家乱成一锅粥，再加上玛姬偷笑，雪丽讥嘲，其他人劝解，那声音组合成轰隆的“交响乐”，一百只鸡同时叫也没这么嘈杂过。


    伊洛里被吵到头疼，太阳穴周遭的穴位一跳一跳。


    伊洛里说道：“表叔，表婶，既然碧翠丝现在平安回来了，那我也不好继续留在这里打扰你们，爸爸妈妈还在家里等我回去。”


    “哦，当然，你跟林奇为这件事奔波了一整个晚上，肯定都已经累了。”芭芭拉讪讪地说，很不是滋味的样子。


    “如果没有你们的帮忙，都不知道事情会变成怎么样呢，真是辛苦你们。”


    她勉强扯出一个笑容，看上去想要重新跟伊洛里拉近距离，殷切地嘱咐道：“伊洛里，你以后多来这里坐坐，开解一下碧翠丝好吗？她并不是什么很坏的姑娘，只是一时被诡计多端的蓝血人迷惑了心智，才做出这种事情来。”


    伊洛里看向满脸泪痕、精心画的妆容都糊成一团的碧翠丝，心里默默地叹了一口气，心知如果碧翠丝不主动意识到自己的行为需要改正，那不管多少个人跟她讲多少道理，都没有用。


    可是看在亲戚的情义上，伊洛里还是点点头，道：“我会尽量来，芭芭拉表婶，如果我能帮得上忙的话。”


    林奇见伊洛里要走，也急忙跟上去，“堂哥，我也跟你一起走，顺便去把萝卜还给汉米顿村长。”


    天光黯淡的乡道上，伊洛里牵着挽马的缰绳，特意放慢了脚步迁就林奇。


    林奇絮絮念叨自己打人打得指关节都肿了起来，厌恶地皱起脸，“天知道我那一脚是多想把他膝盖踢碎，可惜让他给跑了，倒霉！果然蓝血们都是天底下一顶一讨厌的家伙——”


    伊洛里忽而出声：“林奇，我家有药酒，对淤伤很有用，需要吗，我给你拿点。”


    林奇卡了一下壳，“那就麻烦伊洛里堂哥了。”因为伊洛里转移了话题，接下来他没怎么再提对蓝血的反感。


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    等所有人都离开后，闹哄哄的屋子终于安静下来，碧翠丝已经哭得再哭不出声了，眼睛都红肿得没办法见人，她不愿意再留在客厅里听芭芭拉数落，起身往自己的房间走去。


    “你以为你要去哪儿？”芭芭拉不放过她，瞪着眼睛喊。


    “回来，听见没有，我的话还没有说完。”


    碧翠丝头也不回，“我不要，总是只有你在说，我要嫁谁我要陪谁，伊洛里好克里夫不好，我难道就不配有自己的判断吗？”


    芭芭拉不敢置信，“你以为结婚是儿戏吗？你一个姑娘家家，书没读几本，你能知道什么对你才是好的？”


    “我告诉你，你最好明天一早就收拾好自己，跟我去斯诺家见伊洛里，对他说点软话，看在老天爷的份上，或许你还能当上一个绅士夫人。”


    碧翠丝已经无比厌烦这套说辞，“谁要去就让谁去，雪丽也好，玛姬也好，反正我不去。”


    “你要去，”芭芭拉板起脸说，“你做了那么多错事，还好意思说不？”


    芭芭拉气性大，碧翠丝比她更大，很用力“嗙”地一声甩上门，“对，反正就全都是我不对，我不好，你们就尽情骂我吧，这不就是你们想要的吗。”


    说完这句话，她就扑入了床，脸埋在柔软的床褥中，悲伤地呜咽起来。


    芭芭拉的算盘终究还是落空了，碧翠丝不愿意配合她的任何计划，即使芭芭拉每天都去拜访斯诺家，但只有她自己一个人，什么也做不了，在这么坚持了半个月后，她意识到自己只是在浪费时间，也就减少了去斯诺家的次数，到最后几乎不去了。


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    到了五月，赛里村的气温已逐渐由湿冷转为温暖，隐约带上一丝夏天的暑意，之前艾莎在花园种下的花种接连在这种温暖的气温中破土而出，粉白的、紫红的、明黄的，开出的各色鲜花热热闹闹随微风轻晃。


    伊洛里端着粥羹出来时，就见到这一幕，艾莎坐在躺椅上，垂着眼皮，正出神地望着那些开得正灿烂的花朵，手指轻轻拨过旁边的一个小盆栽，嫩绿的叶脉缠上她指尖。


    这是很少见的场景，尤其是在艾莎的精神一日比一日更加衰弱，几乎已经到了岌岌可危的当下。


    照顾艾莎这么长时间以来，伊洛里不记得自己有多久没看见艾莎对什么东西提起兴趣，她甚至不怎么吃东西了，只有伊洛里亲自端了饭菜守着她吃，她才吃很少的一点。


    伊洛里将脚步放得极轻，小心翼翼地走过去，柔声道：“妈妈，我熬了一锅牛奶燕麦粥，你现在想吃点吗？”


    艾莎像是听见了，拨弄嫩芽的手停下，但她反应得很迟缓，半晌才幅度很小地点了点头，“那会很好，谢谢你，宝贝。”


    “对我不用道谢，这是我应该要做的。”


    伊洛里半蹲下来，与艾莎平视。在身心交瘁的磋磨下，艾莎业已消瘦得脱相，颧骨凸起，两只眼睛凹陷下去，这个性情平和的小妇人看起来很虚弱。


    伊洛里用汤匙搅了搅稍微有点粘稠的粥，他特地将燕麦粥放得半凉才端出来，所以能够直接入口。


    他一边看着艾莎吃粥，一边犹豫着开口道：“妈妈，我托朋友在王城找了一个人，叫罗素·史丹佛，他是一位有30年行医经验的医生，同时拿了人类心理科学的博士学位，我读了读他刊登在报刊上的文章，觉得他的理念不错，可能能够帮助你不那么难过。”


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    “你愿意跟我去见见他吗？”


    艾莎沉默良久，无声地流出眼泪：“对不起，宝贝，我又让你难受了。”


    “没有的事，”伊洛里很耐心地安慰情绪变得敏感的艾莎，给她拭去眼泪，“我一点都不难受，只是希望你能开心些。”


    艾莎很用力地握住伊洛里的手。


    有了艾莎的默许，伊洛里立刻张罗起搬到王城的事。


    他首先跟斯诺商量起三个人的住处该怎么选择，他现在在王城续租着的那个公寓套间有点小了，而且只有一个卧室和一个起居室，满足不了需求。


    考虑到自己现在不在王城，没办法亲自去找一所跟自己的套间一样既安静又足够舒适的房子，伊洛里试着给房东布朗太太写了一封信，跟她商量，租下她公寓一整层二楼的空间。


    没过几天，伊洛里很顺利地收到了“完全没问题”的答复，并且布朗太太还很大方地给他免除了百分之十的租金。


    房子问题解决了，伊洛里的心放下来一半，马不停蹄又给加文写信，拜托他帮忙预约跟罗素博士的见面时间，得到这个月底博士有时间跟艾莎做一次初步咨询的回信。


    伊洛里喜出望外，没有多停顿就开始了搬家的准备。


    这过程中，林奇知道伊洛里要搬家的计划，也来帮忙他收拾行李。


    林奇很不舍地问道：“伊洛里堂哥，你跟婶婶、叔父他们去了王城后，还会再回来吗？”


    伊洛里正把随身衣物都折好放进行李箱，听到林奇这么问，抬起头来对他说：“当然会回来的，这里也是我们的家。”


    “并且还有你跟威廉大伯、苏珊娜伯母在村子里，我们怎么可能就一去不返呢。”


    伊洛里的眼神很认真，眸子里的情绪干干净净的，说的是真心话。


    林奇挠了挠头，说不出的感动，“诶呀，我真舍不得你们，虽然你们搬回来就那么几个月的时间，但我总觉得我们已经相处了好多年嘞。”


    伊洛里拍拍林奇的肩膀，微笑道：“不用太难过，如果你愿意的话，等到了王城后，我会经常给你写信的。”


    林奇的眼睛亮起来，“当然愿意。”


    他试着做出一个握笔的姿势，但配合他魁梧的身形，颇有种矛盾的逗趣感，“我也会写信给你，虽然农场里没有多少有趣的事，但我肯定会写。”


    伊洛里笑出声，“我很期待收到你的来信。”


    要带走的东西并不多，三天后，伊洛里和斯诺、艾莎坐上了前往王城的蒸汽机车。


    随着如金色波涛的小麦田、种满樱桃树的山坡、路旁的鲜花一寸寸地消弭在地平线上，伊洛里感受到熟悉的凉意扑面，空气中没了花香，取而代之的是灰尘和冰冷的铁味。


    在经过三天的旅程之后，伊洛里又看见钉在城墙上的影魔头颅，知道自己回到了帝国的“心脏”，不久前经受了战火洗礼的王城。