五日后，尚药监大门迎着晨光缓缓打开。


    在郭嘉与甄宓陪同下，郭照将名册递予门口考官。


    顾宸安走前，曾与这位姓杜的考官打过照应。


    杜考官见郭照只是一介女子，不由好心劝道：“其实郭姑娘若是有才学，在乡间自己办一间小医铺，也是挺好的，不用非得考我们尚药监。尚药监只是名声好听，若是战事吃紧，一年可着不了几次家。”


    身为尚药监太常，每隔一段时间都会随军出行，主要负责军队人员的伤势病症。


    甄宓本以为尚药监的太常如同御医一样，是待在阁中治病的体面活，却不知还要随军奔波。


    无论多远，无论多凶险，凡有所调，皆需前往。


    “女王，你想清楚了。”甄宓攥紧郭照衣袖，有些舍不得。


    万一郭照真考上太常，届时反悔可是要按军法处置的。


    郭嘉立于甄宓脚边，听到三人的对话，一瞬间有些自责。


    之前只考虑到对郭女王未来发展以及扩展曹丕势力问题，却从未想过郭女王是否真的适合这种奔波的生活。


    郭照点点头，轻轻拍拍甄宓的手背：“小甄姐姐放心，我已经考虑好了。”


    甄宓也知人各有志，不可强求，便缓缓松开手，目送郭照进阁。


    昨日细雨冲刷，道路两旁的花瓣如同细雨般飘落，铺满一地。


    郭照才持着名册踏入尚药监门槛，却不料被一位匆匆赶来的素袍男子撞了个满怀。郭照一时没站稳，跌做在地上，只觉得天旋地转，手中名册也飞了出去。


    男子赶紧弯腰道歉，向郭照伸出援手：“刚才走得太急了，冲撞姑娘，实在抱歉。”


    “没事。”郭照礼貌一笑。


    郭嘉本欲和甄宓一起回去，却意外回头瞥到那男子手背上的抓痕，拔腿就脱离甄宓怀抱。


    “哎，佳佳！”


    甄宓回头正要去追郭嘉，却因为没有名册而被拦下，只能眼睁睁见郭嘉蹿进尚药监。


    背后的抓痕，熟悉的气味……


    郭嘉基本确定眼前之人和当日故弄玄虚的黑影是同一人。


    不管三七二十一，郭嘉冲上前就是一番呲牙咧嘴的警告。


    “佳佳！”


    郭照怕郭嘉吓到别人，赶紧爬起，跑到门口将郭嘉交还给甄宓：“不可以乱凶别人，还快不赶紧和小甄姐姐回去。”


    司马懿不在，郭嘉实在是有苦难言，受了委屈，只能耷拉下耳朵。


    见郭嘉没有再逃跑的欲望，郭照便赶忙返回尚药监内，名册还在地上，只是那人已经不在了。


    考场内，每张桌案都被精心布置，笔墨纸砚摆放得整整齐齐。郭照入座后竟意外发现身后坐着的便是之前不小心撞到自己的人。


    “原来你也是来考核的。”


    考试还未开始，郭照本想寻一人随便聊聊缓解压力，却见那人面色紧绷，没有接话。


    郭照也自讨没趣，便转回身继续候考。


    时辰将至，杜考官走进考场，下发考题。


    “本考官再重申一下，尚药监太常一职至关重要。本次考试若有作弊之人，将按军法十三条严肃处置。”


    考试开始后，考场便只剩下“沙沙”的书写声。


    阳光透过树梢，斑驳地洒在桌案上。考题整体并不难，但却十分灵活。


    正当郭照奋笔疾书时，郭嘉悄悄从杜考官身后探出头来。


    杜考官感知到脚旁有什么东西在挪动，低头一看，只见是之前门口那只叫佳佳的兔子。


    杜考官性情温和，凡是不影响考场秩序，便也睁一只眼闭一只眼。


    “嘘——”


    郭嘉抬头，只见杜考官将食指立于唇前示意自己，便赶紧点了点头。


    杜考官揉揉郭嘉的脑袋，便继续在考场中踱步巡查。而郭嘉则继续跟在杜考官身后，眼神死死盯住撞倒郭照之人。


    而那人似乎也感受到郭嘉锐利的目光，只是屏气凝神，不敢做什么太大动作。


    备考充分，郭照越答越顺畅，很快便作答完毕，重新检查之前作答。


    眼见香漏燃尽，身后之人却忽然高举起手。


    “考官大人，小生李赫，要检举有人藐视考规，徇私舞弊。”


    话音刚落的刹间，龙舟香漏中铜球落入下方盛器，发出叮当响声，宣告考试结束。


    “停笔。”


    杜考官一声令下，众人纷纷整理好桌面，而其余的监考者则负责依次收起考卷。


    郭嘉心中隐隐不安，便在一旁静观其变。


    这场考试观察下来，那人连自己的题目都没打完，也没有做小动作的时间。


    不知道又在整什么幺蛾子。


    “你说，是谁？”


    杜考官目光落于那人身上。


    “回考官大人，作弊者正坐在小生前方。”


    郭照一脸震惊，虽说之前确实有被顾宸安特别关照过，但是这次考题中并未出现顾宸安所标注的重点，反而更多考察的是随机应变。


    郭照和那人无冤无仇，若非要争，还是那人先得罪自己的。


    平白无故被污蔑，郭照可受不了这个气，待考卷收完后，当场拍桌：“凡是可要讲证据。”


    “小抄就在你口袋中！”


    “肃静!”杜考官皱眉，瞥了眼两人,“可有其他人看到了？”


    其余考生皆摇头。


    “真是荒谬。”郭照本不以为意，将手放进口袋，却突然变了脸色。


    “其余人先退场，准备下一轮考核。你俩留下。”


    待众人离去后，杜考官走至两人身边。


    “郭照，别藏了，把你口袋里的东西拿出来。”


    郭照憋红了脸，将口袋中意外出现的纸团缓缓打开，只见上面确实写着一些常用的药物名称以及剂量用法。


    “你怎么解释？”


    物证确凿，杜考官虽受托有心照拂郭照，此刻也无能为力。


    “回考官大人，我刚入尚药监时曾被他撞倒，这纸团一定是他那时趁机放在我衣袋中嫁祸的！当时很多人都在场，都可以证明。”郭照临危不惧，将纸团大方交给杜考官，反咬一口，“更何况，这纸团上的字迹也不是我的。至于是不是他的，一对便知。”


    杜考官将信将疑，将李赫和郭照的答卷调出比对，可是与纸团上的字迹皆不一致。


    “一定是她找别人代笔”李赫率先夺人。


    “怎么就不能是你找的代笔！”郭照反驳。


    “我与你无冤无仇，为何害你？”


    杜考官眉头越来越紧：“这次考题中并没有涉及纸团上任何知识，根本不可能用上。但郭照将纸团带入考场，确实有嫌疑，最严重也只能说是作弊未遂，此次成绩为零处理。”


    见杜考官发话，李赫才不继续纠


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    缠，满意辞退。


    “杜考官，你若不信，你就考我，卷子上的作答分析我都能讲出来。”郭照还想为自己辩解，却杜考官打住。


    杜考官坐下，执起朱笔，直接把郭照的卷子批完，交予郭照手中。


    “很厉害，全对。”


    郭照不明所以。


    “几日前顾宸安找到我，说是收了个女徒弟，让我对你多加关照。今日考场上我便留意你的作答，很有条理。”


    “您既然一直留意我，就应该知道我根本没有作弊，为何还要取消我成绩？”郭照追问道。


    “太常不适合你。”杜考官捋捋胡须，“你可能不知之前赵太常是怎么死的。若是卷入权力之争，又无自保之力，只能是板上任人宰割的鱼肉。今日你只不过被一个考生陷害，就已经难以反击；他日，你承受的只会更多。”


    郭照捧着答卷，陷入沉思。


    “这其中弯弯绕绕的门道可多着了，我能看得出你性情直率，根本不用来趟这场浑水。你若想扶危济困，当一位民间医师不是更好？”


    郭照眼眸低垂，沉思良久答道：“我会认真考虑的。”


    杜考官见郭照把自己的话听进去，便匆匆离去。偌大无人的考场中，只剩下一人一兔。


    “佳佳，你怎么又跑出来了。”


    郭照看见脚边的郭嘉，一抱而起。


    紧接着，一滴清泪顺着轮廓缓缓滑落至下巴，最后坠落在郭嘉脊背上。


    “一切都结束了。”


    郭嘉比以往任何时刻都想开口说话。


    曾为谋士，考虑问题时，郭嘉看到更多的是所在阵营利益最大化。


    先不说曹操有意扶持和试炼曹丕作为接班人，若是曹植为世子，不一定能压住自己手下的人。届时大魏内部纷争不断，权力分散，蜀吴两国趁机发兵入侵，形势岌岌可危。


    举荐郭照选太常一事最初是郭嘉的主意，两人讨论后由司马懿代为转达。本以为顾宸安坐稳院判，扶持郭照不过只是手到擒来的事，却没想到竟有鞭长莫及之时。


    反思间，郭嘉想起司马懿曾不止一次问过自己——自己只不过是一只兔子，为何有如此过重的争胜心，忽地有些木然和自责。


    郭照涉世未深，知道能有个实现自己抱负的地方便欣然接受，情有可原。可是自己入世良久，却不该没在郭照角度想过，在她前方的究竟是繁锦还是火坑。


    先有闭门不出、悬梁夜读，后又遭人红眼、半夜侵扰，如今还被人诬陷舞弊。多事之秋，一介女子本就不该承担太多。


    也许前世之事本就该随风而去，今生转入畜生道，就该是另一种活法，不该管的事别管。


    可是纵使郭嘉心中有再多千言万语，却也只能化作无声陪伴。


    心中亏欠，郭嘉伸出舌头轻轻舔了舔郭照脸庞。


    郭照抱着郭嘉缓缓走到屋檐下。


    窗外下起蒙蒙细雨，雨滴顺着屋檐的边缘滴落，敲打着地上的花蕊。花蕊不堪击打，从枝头坠落，堕地成尘。


    “还有坚持的必要么？”郭照自嘲，神情似笑又似哭。


    郭嘉伸颈舐干郭照眼角的泪，喉咙有些嘶哑。


    “呜——”


    郭照第一次听见郭嘉叫声，有些惊愕：“你说什么？”


    “呜——”


    郭嘉注视着郭照，眼神坚定。


    前路艰难，但你绝非一人。