比起前一日，现在的刺史府显得尤为安静。


    张临芝自不必说，用了药粉后病情已经缓解，但面容的恢复也没法治愈内心的惊吓，直接一头昏迷了过去，老神医给他喂了药后，仍旧赖在床上不肯睁眼。


    而另一边的苏公公境况就要好一些，清醒过来后没有吵闹，只是在窗棂前静坐着，自始至终紧闭双嘴未发一言。


    衙役早已在门口等候，见到何秋月和马祥，赶忙三步并作两步地走上前来，三人一边往主厅走，一边低着头各自沉思。


    随着木门“吱呀”一声被推开，一股淡淡的霉气伴着焦炭的糊味扑面而来，让刚进来的三人都不禁捂住了口鼻。


    然而糟糕的还不止于此，借着屋内忽明忽暗的火光，何秋月勉强看见俯卧在案前的人影，似是听到了门口的动静，那人慢慢抬起头。


    于是，那张毫无血色，满是憔悴的容颜就出现在众人面前。


    昔日丰神俊朗的五官染上了难以掩饰的疲态，下颌因消瘦而显得更加棱角分明，明明只是数日不见，整个人却已经瘦了一大圈，气质中隐隐还透着几分凌厉。


    “谁？”


    也许是刚刚醒来，也或许是因为屋内太过阴暗，薛清安的眼睛一时没有适应昏暗的光线，循声抬起了头，开口询问时嗓音已沙哑地几乎让人分辨不出。


    见他这样，马祥担忧地快步上前，将烛火挑得更浓，又转身将窗子支开一条缝，以便让屋内浑浊的空气流通一些。


    “不是吧，这才几天你怎么就被折磨成了这个鬼样子？”


    做完这些，马祥见他面色泛红，又伸手去探他的脑门，不想这一下，也着实把他给烫得吓了一大跳。


    “哎呀——老兄你这脑袋也太热了，不行，我得赶紧把老神医给你请回来！”


    见马祥风风火火地跑了出去，薛清安笑着摇了摇头，随后似是心有所感，目光定定地停在不远处立在门口的那一抹纤细身影上。


    连日的高烧不仅让他意识昏沉，甚至连他的视线都有些模糊不清，即使用力眯起双眼，也只能看到一个大概的轮廓。


    可即便如此，凝望着那个身影，不知为何莫名觉得亲切，因高烧和焦思一直杂乱的心跳也逐渐平静下来。


    这样沉默的对视也不知持续了多久，薛清安一直被关在屋内，并不知道外面发生了什么，自然也没有想到何秋月会再度出现在这里。


    然而，看着那越来越近的身影，薛清安心中越来越肯定，也许是太过期待，也许是连日高烧产生了幻觉，但最终，他还是轻声喊出了那个朝思暮想的名字。


    “秋月……”


    轻飘飘的一句呼唤，如同临溪观月的行人，小心翼翼轻言轻语，唯恐一不留神惊动了水面，打破了好不容易编织的幻影。


    何秋月的心更柔了几分，在桌岸旁轻轻坐下，伸出了手，慢慢抚上那双雾霭沉沉的眼角。


    “是我。”


    眼角处突如其来的冰凉触感，让薛清安周身不自觉地抖了一下，他眨动了两下眼睛，终于还是轻声问出了口。


    “这……不是我的幻想吧？”


    是他病入膏肓时的黄粱一梦，还是意识迷离下的心中期待，他这个人就是这样，总把是非曲直、真假善恶看得泾渭分明。


    即使如此，哪怕走到生命的尽头，他也不想在幻想的美好中沉溺，宁愿独自一人走上末路，也要清清楚楚、明明白白。


    听他这么问，何秋月眼角微酸，仍笑着摇了摇头，用力握住了那骨节分明的手。


    “不是幻觉，如假包换。”


    指尖的炽热和微凉相互碰撞，极致的冷热差异中，两人都紧紧交织着彼此的指节，仿佛以此就能来传递近日来的思念，给予最质朴的慰藉与关怀。


    看着那张憔悴的容颜，何秋月忍住心中的苦涩，仰起头露出了一抹灿烂的微笑。


    “薛清安，你得赶紧养好身体。这一局我们暂时赢了，往后还需要你和我们并肩作战，咱们这些人，少一个都不行！”


    烛火下，少女素白的面容泛起柔柔的血色，分明想哭却强撑着露出微笑，而即便这样，仍旧是那么明媚，一如普照大地的太阳。


    察觉到对面越发炽热的目光，何秋月有些不知所措，还以为是自己的演技太差，正抿着嘴准备再说些什么。


    下一秒，手臂微微一紧，重心前移的瞬间，已是跌入一个热气腾腾的怀抱。


    这时，薛清安哑着嗓子，凑到她耳畔小声耳语，一手还不忘探向她的额头。


    “心跳怎么也这么快，可是也染了风寒？”


    见他如此，何秋月才后知后觉地注意到自己急促的心跳，比起高烧的薛清安，也是不匡多让。


    “才没有”，何秋月赶忙从他怀里挣脱开来，挥起手扇了扇风，“可能是屋里太闷，热得。”


    言罢她起身走到窗口，正想将窗子退得更大，却冷不防听到薛清安打了个喷嚏，赶忙又放下了支板，将窗户又紧紧掩上。


    “既然这么热，反正屋里也没有别人，要不要先把外衣脱了凉快凉快？”


    虽然门边的衙役早早就退了出去，但何秋月还是下意识地双手环抱，末了佯装怒意地瞪了薛清安一眼。


    “薛，清，安！”


    “知道啦，我家娘子害羞，反正也不急于一时，往后日子还长着呢。”


    正在这时，门外忽然传来了一声高亮的呼喊。


    “就你小子这不惜命的活法，这日子长不长，还真不好说啊！”


    两人闻声回头，待见到所来之人后都笑着拱了拱手，“老神医。”


    虽然耽误了一两日病情，但好在身体强健，也没有严重大碍。


    老神医诊断片刻后，便留下了一副药方，随后带着一名衙役给他和张临芝抓药去了。


    等人一走，马祥这才又换上了满脸的严肃表情，有些担忧地开了口。


    “朝廷那边还算好说，眼下连日大雪，再加上张临芝那个狗腿子卧病在床，我已经差人到洛阳送信，想必陛下也不会怪罪下来。”


    他深吸一口气，突然话锋一转。


    “主要是北疆那边比较麻烦，潘将军昨日差人来报，说探子发现边境周围埋伏了不少骑兵，光是精锐的就不下百人。”


    听到这个消息，薛清安也是眸光一紧，沉吟片刻才出声询问道。


    “潘将军那边可出的骑兵大概有多少？”


    “他没明确说”，马祥抿了抿嘴，“不过看意思，应该


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    到不了百人。”


    敌方单是精锐骑兵就有百人，还尚且不算普通骑兵，耀州军就已经在人数上落了下风。


    如此一来，想要取得胜利，就得在战术布控上多下功夫。


    何秋月也琢磨了一会，突然灵光一闪，想到了从前看过的关于《孙子兵法》里的一计。


    “要不，咱用一小队兵力吸引主力，然后再趁其不备发起冲击，给他来一出调虎离山之计？”


    敌众我寡，硬碰硬肯定是不占优势的，倘若想要奇袭，这是她所能想到的最好的办法。


    马祥一拍脑门，“好一招声东击西，不得不说，跟我想到一起去了！”


    两人笑着对视一眼，随即都齐齐望向一旁的薛清安，有些期待他给出的意见。


    “这确实是目前来看最适宜的策略，从可行性来看，我觉着……”，在两人期待的目光中，薛清安沉吟片刻，还是给出了肯定的答案。


    “虽然没有十成的把握，但确实值得一试，也是当前能想出的最好方法了。”


    挑灯夜谈，有人汇心聚力，得出迎敌之策；也有人忧心繁杂，举目四顾只有黑夜漫漫。


    北疆的金顶营帐内，亲王殿下——也就是从前的裴家长子裴璇，正透过一众黑压压的谋士，远眺外面漆黑一片的夜色。


    无边无尽的原野中，他似乎看到了洛阳城中万佛寺高高的塔尖，好似战场上临风屹立的长枪，冷眼看着所发生的一切。


    一位亲信谋士注意到了主上的异样，眼球转了又转，还是犹豫着轻声开了口。


    “亲王殿下……？”


    被连着轻唤了两声，裴璇才堪堪回过神来，“嗯，方才说到哪了？”


    座下诸人面面相觑，眼中的担忧几乎隐藏不住，死一般短暂的沉默后，还是那位亲信小心翼翼地回了话。


    “回殿下，刚才林谋士说到三日后与边境发起总攻，岳谋士意见相左，正等着您的看法……”


    裴璇瞪着那双鹰一般凶狠的双眼，平静地扫过全场的每一个人，最终将目光停留在了主张总攻的林谋士身上。


    “诸位可知，两军交战最忌讳的是什么吗？”


    没有人敢回话，未被盯着看的更没有想要开口的打算，饶是备受青睐的亲信，也不敢在这时候随意开口。


    那位林谋士更是被盯出了一身冷汗，两腿颤颤，像一个脱了线的木偶，随时都可能摇摇晃晃地倒下。


    “依……在下看，应当，是自大轻敌……”


    其余诸人连大气都不敢出，有些暗自在心里点了点头，而有的则是心中一惊，为林谋士捏了一把汗。


    听到这个回答，裴璇没有任何反应，片刻后，才哈哈大笑起来。


    “在本王心里，比这更为严重的，是当断不断。”


    一如十四年前的薛钰，也是当今的大皇子，还是与他背道而驰的完颜诚和薛清安。


    再抬眼时，眸中已不见了半点彷徨，有的，只是让人胆寒的杀气。


    那位林谋士早已被吓得一屁股摔在地上，而周围的众人也禁不住暗暗发着抖。


    就在这满场静默中，裴璇一挥右臂，下达了命令。


    “三日后，以精骑军为先锋，于北地边境发起总攻！”