就因为岑寂站在铺子前与东家多说了几句话，烧饼铺子接下来生意极好，多的是来和东家打探岑大人喜好的人。


    “岑大人吃烧饼是喜欢肉馅儿还是素馅儿？喜欢泡汤还是干吃？”


    “岑大人总是外食，那就是家里还没有婆娘咯？不知岑大人喜欢什么样的女子，我家那闺女……”


    “我家里那混小子犯的事，还没找到贵人上下疏通呢。岑大人只喜欢吃烧饼么，我送一桌芙蓉楼的席面，岑大人会不会高兴啊？”


    ……凡此种种。


    总之等到月底的时候，烧饼铺东家除了发工钱，还多发了一小吊铜板。谢蝉数了数，有五十文，是一笔巨款了。


    “谢家妹子是个有福气的，知州大人赏识你，连着好几回都问我你在不在呢？”


    谢蝉嘴上客客气气地道谢，心里却在盘算，岑寂这是察觉了她不对头，要拿断案的那股子劲来查她呢！


    自从上次在岑寂面前说漏了嘴之后，谢蝉就打起一万分精神，眼观六路，耳听八方，一听见有食客小声嘀咕“哎，那是不是岑大人”，或者余光瞟到一个熟悉的身影，立刻就放下手里的活计，躲到铺子后面去，好歹是井水不犯河水的又过了半月。


    这天发了工钱后，谢蝉多了个心眼，把东家多发的那五十文拿出来，回家时经过家里的田地，看左右无人，在田埂上挖了个洞，把钱埋了进去。


    这是她惯常藏钱的地方。这条田埂的许多处，都或多或少地藏着她的家私。因为陈氏的盘剥，又因为同处一室的谢宁，谢蝉从不敢把钱藏在家里，都是藏在外头。田边棚屋里也还用个陶罐盛着一百文，虽然谢蝉救岑寂那晚让他进了棚屋，但因为相信岑寂的君子品行，后来谢蝉也并没有将陶罐换个地方藏。退一万步说，岑寂再穷，也看不上区区一百文钱。她还是很放心的。


    藏好了钱，谢蝉直起腰来，又左右看看。


    日头将要落下，田边的草木都渐渐藏起阴影中，谢蝉恍惚觉得远处好像站着个人，可是等她走到大路上再细瞧时，又没了身影。


    每逢藏钱时，谢蝉的风声鹤唳也不是一两回了，只要确认了无人窥探，倒也不会疑神疑鬼。


    也没再多想，谢蝉径自回了家。


    一进门，发现今日竟然太阳打西边出来了。


    饭桌前围坐着四个人，边角上很多余且勉强地摆着张凳子，桌上还留着饭菜，看起来是在等第五个人。毫无以为，就是在等谢蝉了。


    谢蝉心里讶异，要知道平时她回来得早就是她做饭，回来得晚也不会有人给她留饭。今天这番架势，想也知道，这是有事情要跟她说道了。


    果然，她屁股还没坐稳，就听继母陈氏发话了。


    “阿蝉今日累了吧。来，吃点肉。”说着，陈氏夹了一筷子菜到谢蝉碗里。


    谢蝉低头一看。虽然切得很细，但确实是肉。如果她没记错的话，自从陈氏嫁过来，她几乎就没在家里闻到过肉味儿。陈氏精打细算，一月也只买一回肉，给子女打打牙祭，而这一回，也必定是避开谢蝉在家的时候的。


    按照陈氏先给红枣再打巴掌的性子，今日这般示好，必定后头有个大坑在等着她。


    谢蝉不着急吃，筷子都没拿，看着陈氏道：“我这段时间忙昏了头，不知道今天是个什么好日子？”


    陈氏直接笑出声来。“是好日子，大好的日子！”


    谢平咳了咳，看着笑得合不拢嘴的陈氏，嫌后者的笑声实在太长了，只好替她说道：“你母亲给你找了门好亲事。”


    谢蝉心中一凛，打了个突，面上却还是一副笑模样儿。“哦，是什么人家？”


    陈氏的笑声这才停下来，用谢蝉好几年都未见过的真心实意的笑容道：“说起来这户人家你也认得，你十四岁那年就曾来提过亲，阿娘心疼你年纪小，便做主替你拒了这门亲事。你还记得么？”


    谢蝉眉毛一挑。


    怎么不记得，不就是那个想用八两银子买她的富户么？只是陈氏这说法也太胡扯了，什么因为心疼她就拒了亲事，分明是她做小伏低才求得陈氏放她一马。


    陈氏笑眯眯的，又给自己的一双儿女各夹了一筷子菜。“说来也巧，这家汉子去年又死了媳妇儿，前几日他去镇上见到你，回来就问谢家阿蝉有没有许出去。”


    谢蝉已经预感到了接下来陈氏要说的话，直接问道：“这回他出多少银子？”


    陈氏没察觉出谢蝉压抑的怒气，喜滋滋道：“十五两！”


    难怪这么高兴，原来是卖价翻倍了。


    “既是这样好的郎君，母亲怎么想到要说给我？”谢蝉拿起筷子，在桌子上点了点，笑了笑，“怎么没想着留给阿宁？”


    除了她以外，在场其余四人脸色都是一僵。


    谢宁小声嘟囔了一句：“他都四十多了，比爹年纪都大呢。”


    陈氏瞪了小女儿一眼，又挤出个笑来：“阿蝉这话怎么说的，你比阿宁大了这么多，有人家当然是先紧着你。再说——”


    她瞄了一眼低头扒饭的谢宁，压低了声音。“人家一直惦记着你。”


    谢蝉只觉得心中恶寒。““既然一直惦记，怎么最近才去镇上见了我？”


    陈氏的笑脸一僵。“也是巧了……”


    “真有这么巧的事儿？我在镇上做工已经几年了，那户人家从来都不曾走过镇上那条路，偏偏最近就去见了我？”


    陈氏支支吾吾地答不出来。


    谢宁见到母亲语塞，一时情急。“怎么，岑大人可以去见你，庄稼汉就见不得了吗？”


    此言一出，陈氏比谢蝉先做出反应。她瞪了谢宁一眼，瞪得在场所有人都看得见她的眼白，但她嘴上却没有说什么。


    谢宁并不畏自己的母亲，何况话头已经到这儿了，母亲又没有制止，便接着道：“你明明说对岑大人不感兴趣，怎么总勾着他去你的烧饼铺子？上次去见岑大人，他还待我客客气气的，说以后还会再来拜谢。这都多久了，他的人影儿都没有。若不是你同岑大人说了什么，他怎么会拖着不来提……”


    谢宁本想说“提亲的”，说到一半觉得来露骨，又咽下去了。


    但谢蝉仍旧听明白了。她很轻声地问：“你们觉得是我挡了阿宁的路，是吗？”


    沉默了片刻，无人回答。她稍稍提高了声量，又道：“我挡了阿宁的路，所以母亲要把我卖了，是吗？”


    只听啪的一声，谢平把筷子往桌上一拍，高声喝道：“怎么和你娘说话的？”


    说完，又马上摸了摸被吓了一跳的谢安的头。“乖儿子，爹不是骂你。你吃你的。”


    谢蝉抿唇不语。


    她其实与生母长得并不大像，和谢宁一样，


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    都同谢平更相像些。可是当她抿起唇角的时候，便有了她那个早死娘亲的影子，一般的隐忍，一般的执拗。


    陈氏不笑了，她也笑不出来了，见谢蝉不吃温言软语这一套，于是便开始诉苦。“唉，我也是命苦啊，年纪轻轻给人当了继娘，一把屎一把尿地拉扯大别人的孩儿，腆着个老脸去求媒人寻好亲事，还半句不落好……”


    谢平也懒得再绕圈子。“我们养你到这么大，不是养你做老姑娘在家吃白饭的。我看啊，这个月你也别上工了，在家把嫁衣赶出来，下个月人家就接你过门。”


    谢蝉很平淡地问：“那我要是不嫁呢？”


    “你敢！”谢平一拍桌子，吹胡子瞪眼。


    陈氏却在一旁拉了拉谢平的袖子，使了个眼色：“你要是不想嫁，那我们当然也不能逼你。”


    她的眼珠子转了转。“不过镇上有个姓张的员外也同咱们提亲，说是要纳你做妾。我琢磨着，这张员外虽说有头有脸，可人也快六十了，身子骨到底不比庄稼汉，更何况做妾总没有做妻好，因此还未松口答应。不过这亲事嘛……”她嘿嘿一笑，“都听你的。”


    谢平和陈氏都端着碗看向她：“阿蝉，你说呢？”


    谢蝉无言以对。


    她还能说什么呢。


    她甚至觉得有些好笑。


    有那么一瞬间，仿佛回到了上一世岑寂要纳妾，岑父和张氏问她的时候。


    人生像一片泥沼地，到处都是相似的陷阱。


    而她不想再踏进去。


    她也不可能再踏进去。


    谢蝉深吸一口气，忽然笑了。“我方才说笑的。”


    她说着和前世差不离的话，语气却全然不同了：“便都听母亲的吧。”


    虽然谢蝉出乎意料地顶撞了父母，但最终还是按他们期待的那样，柔顺地应承了下来。因此陈氏这几日待她都还算和风细雨。但谢平似乎对谢蝉此前那句“我若是不嫁呢”颇为在意，不到生米煮成熟饭的那一天，就始终放心不下。


    因此谢蝉不得不比计划更早的向烧饼铺的掌柜辞了工，真的日日待在家里，在谢平和陈氏眼皮子底下，做起了嫁衣。


    烧饼铺掌柜的待她还算地道，这个月她只干了二十来天，仍旧给她算了一个月的工钱。


    正好，盘缠够了。


    这天还是谢蝉做的晚饭，吃完饭后陈氏要谢宁去倒秽物。谢宁当然不乐意，于是谢蝉便趁着陈氏给谢安蒸夜宵，偷偷去和谢宁说，她被烧饼铺子的热烟蒸坏了眼睛，有朵花怎么都绣不好，请谢宁帮她绣，作为交换，她去倒恭桶。


    谢宁答应了。


    谢蝉出院门的时候，谢宁看了她一眼。谢蝉神色平静，步态从容，手里提着一个恭桶，其他什么也没有。


    但即便是这样，谢宁还是有些不放心。并没有真的像谢蝉交待的那样，去帮她绣嫁衣，而是站在院子门口等她。


    过了一会儿，谢蝉回来了。


    谢宁松了口气，要从谢蝉手里接过恭桶。


    谢蝉道：“不用，你还要帮我绣花呢，别脏了你的手。”


    谢宁便没接手，看着谢蝉提着桶子又进了后院，这才回房去帮她绣那朵花。


    约莫过了半个时辰，谢宁突然听到父亲爆发出一声怒喝。


    “狗日的，那个没娘养的贱东西跑了！”