“妈，你身体还没好利索，怎么出门了？”元斌咬着牙拦住去路。


    周满心知肚明，长子埋怨自己刚才在邻居跟前乱说话，抹黑了他和弟弟的名声。


    对老一辈的人而言，长子的意义总是不一样的，父母在其身上也倾注更多精力。


    周满同样如此。


    却精心培育出一个精明且唯利是图的混蛋来，亲妈死了，只在乎房子能卖六百万还是七百万。


    她抬眼，表情淡淡的：“让开。”


    “妈，别闹了！”


    周遭一双双鄙夷的眼，让元斌难堪到恨不得找个地缝钻进去。


    难道她以为用这副凄惨的模样，就能通过舆论逼迫他和弟弟放弃北上，简直太愚蠢了！


    成绩再好有屁用！


    顶着一个不孝的坏名声，名牌大学也不会录用他们兄弟俩。


    “快跟我回去。”


    元斌气急败坏地伸手去拉她，却被周满侧身避开。


    这，还是头一回亲妈在人前落他面子。


    元斌表情错愕，心底委屈又憋闷地唤：“妈……”


    周满只觉得糟心极了，开口喷道：“我还能去哪？都快要被你们活活饿死在床上，当然是自己出去买点吃的。”


    这话说的，元斌立刻就着急了。


    “小妹不是给你饼子吃了么？奶前脚刚办完丧事，家里钱不多了，你先将就将就吧。我在外跑一整天，肚子还空着呢。”


    言外之意，无外乎是亲妈矫情，赶紧回家做饭得了，别在外边瞎折腾。


    周满不敢置信，那颗心如同天寒地冻的江城冷得发颤。


    “那饼子放了两三天，咬都咬不动。哪像老二，吃的是曹记的桂花糕。”


    她反将一军：“难道在你心里，妈只配吃剩饭剩菜？连出去买点热乎的都不配。”


    元斌哪敢接这话，头上一个劲冒虚汗，心里面将老二骂个狗血淋头。


    要是真让妈闹上这么一顿，他兄妹三人哪里还有名声在，只能不耐烦地哄着：


    “妈，回去我替您教训二弟。你想吃什么？我现在就去给你买。”


    周满点头：“行，我要吃城北的鼓楼包子。”


    元斌下意识拒绝：“城北多远，外面还在下雪呢。按我说随便在门口买两个，将就对付一口……”


    又是“将就”！


    一股邪火从胸口直冲脑门，周满懒得再听废话，拂开他的手，慢慢扶着楼梯往下走。


    “妈，您别任性成不成？”


    元斌握紧拳头，站在身后吼。


    周满快要被气死了。


    看看她生出的什么糟心玩意儿？当初就该塞回娘胎回炉重造。


    她抿紧唇，回头冷睨了他一眼。


    就这一眼元斌才发现母亲有些不同寻常，目光灼灼让他几乎不敢跟她对视。


    而母亲的脸色是真的惨白如雪……


    他猛然想起来，父亲最近厂里没日没夜的加班，身为长子，本来他理应担负起照顾母亲的责任。


    可这两天他不是在为前程奔波嘛，还以为弟弟妹妹有好好照顾她的。


    一瞬间元斌脸色羞窘得通红，手指死死捏着衣袖，半天憋不出一个屁来。


    哪怕周满心里早已失望，此刻看到长子没有担当的样子仍感觉到窝火。


    长子精明，背后没少撺掇老二冲锋陷阵。


    辍学下海这件事估计是他搞出来的。


    最后老二罚跪，他置身事外。


    罢了。


    人家兄弟感情深，她懒得管。


    -


    临近工厂下班，家属院对面挤满小食摊贩。


    自打前几年有人靠从深市进货回来摆地摊大赚一笔后，几乎是一夜之间，小摊贩如同雨后春笋般争相冒出头来。


    有人赚大钱，也有人赔得倾家荡产。


    做生意并非是一帆风顺的。


    比如这类做吃食的摊子，拼的是厨艺与味道，好吃才能留住顾客。毕竟八十年代不比后世，人们的消费观念还没有彻底改变，温饱优先高于享受。


    想要顾客掏钱购买食物，必须要拿出看家本领。


    周满记得曾看过某个品牌的成功案例，起先就是从街头小摊做起，最后创办全国连锁品牌。


    “同志，肉馅两毛，素馅一毛五，馒头一毛，要来点尝尝不？”


    大概是见她盯着这边看得太久，摊主笑呵呵地打开蒸笼。


    热气伴着香味扑面而来，个个都有成人拳头那般大。


    刹那间，周满肚子空得更难受了。


    88年价格放开后，肉禽蛋和烟酒大幅度涨价。江城节前猪肉每斤四块九、富强粉两毛五，物价比前两年贵得离谱。


    从前她宁愿自己费时费力包，也不肯多花一分钱在外边买现成的吃。


    毕竟自己多花一点儿，将来留给儿子们的就少一些，再苦不能苦儿女……真全他娘是狗屁！


    人呐，不能指望旁人，还得是自个顾着自个儿。


    周满忍着那丁点心疼，数出四毛钱：“给我来两肉包。”


    可惜身上没带饭盒，否则还能来碗豆腐脑。


    白嫩嫩的豆腐脑，面上带着热气，搁上卤汁，再浇上一勺辣椒油，大冬天来上一碗能热乎到全身冒汗。


    摊主拿起牛皮纸熟练包好，一手接钱一手递给她。


    天寒肉包冷了会有点腥，周满接在手中，迫不及待地咬了一口。才尝出点味儿，眉头就紧紧皱成团。


    皮略硬，口感不够绵密；肉馅柴，葱花放得太多，抢了猪肉本身的鲜味。


    馅不对！


    揉面不够筋道！


    蒸包子火候同样差了功夫！


    勉强能上及格线，但跟她一比，做得简直差远了。


    包子的灵魂在于馅料的味道，馅料必须皮薄馅足，咬一口个个爆汁，有滋有味。


    如何剁馅、调馅各有讲究，甚至是蒸包子的火候，都对包子的口感至关重要。


    周满在厨艺上颇有天分。


    当姑娘时跟着村子做席面的大厨身边学习，光是最基础的刀工就磨练好几年，雕花摆盘样样精通。


    成婚后，由于丈夫饮食太挑剔，周满为了能抓住他的胃，千方百计从旧货市场淘来一本菜谱。


    后来有了媳妇、孙子，又学习做月子餐、营养餐，厨艺丝毫不输饭店大厨。


    这……


    大概也是儿孙们唯一用得上她的地方了。


    “妈，周末我同事要来家里吃饭，对方是广东人，你早点来做几道拿手的粤菜。”


    “我丈母娘住院了，你熬点老母鸡汤送到医院去。鸡要两年以上的，油记得先撇干净。”<


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    “囡囡最近挑食不爱吃饭，妈你想办法做点新奇的菜式。”


    ……


    周满跟保姆似的忙得团团转，可是在三兄妹眼中，她这个当妈的，整日就知道围着灶台打转，没甚出息，上不得台面。


    一辈子活该伺候人。


    正想得入神，周满忽然被推车撞了下，剩下半个包子嗖一下飞出去。


    南方的雪通常下得还不大，落在地上很快化作泥水。


    肉包子算是浪费了。


    与此同时，撞到自己的那辆小摊车侧翻，汤汤水水泼得哪哪都是。


    “对不起，你没事吧？包子钱我赔给你。”


    满头白发的老太太佝偻着脊背，伸手往兜里掏钱时，露出一截胳膊被热水烫得通红，烫出大大小小的水泡来。


    瞧着触目惊心！


    “老人家，您胳膊需要上医院处理下。”周满按住她掏钱的胳膊，慢慢帮她把衣袖拉起来检查。


    好在冬日穿得厚，其他地方没有大问题。


    老太太浑浑噩噩地附和道：“对，我要去医院，囡囡还在等钱救命呢。”


    她手忙脚乱地弯腰捡东西，年纪大，腿脚不太利索，忽然“哎哟”一声，右手顿时捂在腰杆上疼得汗如雨下。


    得，老人家这是把腰给扭了。


    不少人上前帮忙，七手八脚地支起摊子，有的扶着老太太。


    甚至热心肠地顺道将周满送上牛车，一道拉去附近的医院。


    “赵大娘命苦了一辈子，家里穷被卖到高家，当牛做马伺候一家子。混乱那几年，丈夫病逝，二儿子被迫下乡，跟家里断绝往来。大儿子命也不好，前两年下岗跟别人跑山货，失足跌进山下死了。


    后来儿媳妇跟别人私奔，徒留下一个有心脏病的孙女。全家都靠赵大娘摆摊撑着，老人家岁数大了，腰腿时常疼，还能撑个几年呢？”


    “我听说心脏病得用进口药，一个月得花多少钱？”


    “可不嘛，老太太最近在筹钱，打算把摊车并房子转手卖了。她要价高，足足一万多块呢，迟迟没人接手。”


    “疯了吧？谁愿意花一万块买东街小学旁的破房子？”


    就这么一会儿功夫，众人你一言我一语，很快周满囫囵听完整个故事。


    他们口中的破房子，将会在几年后拆迁重建，有些居民获赔好几套房子，一朝暴富。


    到了三十年后，那片将是寸金寸土的学区房。单单是两室一厅的毛坯房，都能卖上百万。


    可惜了。


    周满手中没有那么多存款。


    哪怕结婚二十年，丈夫元建军仍旧不信任她，拿她当外人，牢牢把控家里大小开支。


    浑身上下的钱加在一块，不过七十五块三毛八分。


    这点钱来得不容易，都是起早跑到更远的菜市场，一分分赚差价攒下来的，其中还有不少来源于卖废品。


    辛辛苦苦攒了十几年，才是元建军一个月的工资。


    难怪元建军并一众儿孙们瞧不起自己，就连周满都鄙视自个醒悟得太晚。


    女人自己能工作赚钱，总好比手心向上讨钱花，腰杆子也才能立起来。否则一辈子活该仰仗他人鼻息，低人一等。


    周满长长吐出一口浊气，提振一下精神。


    赚钱的事情暂且不急，当下是治病要紧。