魏长敛昏迷了足足两日才醒。


    他醒时，楚青烈正守在他床边看奏折。当楚青烈的余光瞥见魏长敛睁眼后，楚青烈立马放下奏折，道：“长敛，你醒了，感觉如何？”


    魏长敛环顾寝殿，眸中忽然闪过一丝失落，哑声道：“我没事…谢陛下关心。”


    楚青烈起身端起桌案上的热茶吹了吹，递给魏长敛说：“来，喝口茶润润嗓子。你昏迷了两日，嗓子定然不好受。”


    魏长敛起身半靠在床头，接过茶谢恩。


    “没有外人，就不要一句一个谢了。”楚青烈看着魏长敛喝下一口茶说，“长敛，这两日你一直昏迷不醒，有些话一直没有机会对你说。现在……”


    魏长敛把茶杯递还给楚青烈，无力躺回床上说：“陛下，臣…我还有些头晕，能不能……”


    “对对，你才刚醒，不宜想那么多。你先养伤，那些话等你伤好了再说。”


    “谢陛下理解。”


    “都跟你说了，没有外人在的时候，不必一句一个谢。”楚青烈伸手给魏长敛掖好被角，苦涩笑道，“有时候，我真的很羡慕那个小子。”


    “陛下…是说阑珊？”


    楚青烈笑了笑，算默认了。


    他确实羡慕自由自在的雁阑珊。


    从十四州历练回来的那一刻起，他便知道自己此生再也无法离开这座权力的牢笼。在坐上这个位置前，楚青烈就做好了心理准备。


    可计划永远赶不上变化，当真正坐到这个位置上后，楚青烈还是不免会在夜深人静时后悔自己所做的决定。


    如果当初选择另一条路，结果会不会不一样？


    继位多年，身边的人皆敬他怕他，从未有一个人敢在他面前表露真心。都道帝王无情，可帝王也是人，怎会真正无情？


    直到魏长敛出现，给他带来了一丝温暖。


    可他用了八年时间都没有得到的温暖，却被旁人用一个月不到就夺走了。


    说不羡慕，怎么可能？


    但转念一想，他心心念念的人此时此刻就在自己的眼前，躺在自己的床上，自己离他是那么的近……只要稍微低头…只要稍微低一下头……他就能体验到与雁阑珊一样的感觉。


    最终，楚青烈还是忍不住抬手轻抚上了魏长敛的脸，嗓音低沉：“长敛……”


    魏长敛闭着眼，轻轻“嗯”了一声。


    …


    “有了有了！就是这个！”


    大理寺书阁中，楚晴从满地书籍卷宗中捧起一本很有年头的书籍晃了晃，喊道：“雁少侠，找到了！”


    闻言，雁阑珊连忙从梯子上一跃而下，快步走到了楚晴身边。


    楚晴找的这本古籍记载着许多灵丹妙药，因为药材过于昂贵或稀有，现在基本已经见不到了。


    楚晴指着其中一种通体呈蓝的药丹说：“就是这个，碧玺丹，主要药材为寒露草。”


    「碧玺丹，音通‘闭息’，乃假死奇药。服下此丹的十二时辰后，寒气会封闭人的气息三日，使服用者看起来与死人相差无异。七日后药效散去，人方可苏醒。」


    「特注：碧玺丹功效为以寒气阻人气息，强行暂停人的生死，乃逆天而行之为，副作用极大。药效散去后，服用者体内将终生携带寒露草之毒，人的脉象将终生死亡，即无论何时，把脉皆是无异之状。」


    看着纸上两个“终生”，雁阑珊不由倒吸一口凉气。


    终生……


    雁阑珊连忙往后翻，碧玺丹的药效介绍后紧接着就是主要原料，其中位居首位的就是寒露草。


    看着上面寒露草的图案，雁阑珊莫名觉得眼熟。


    这蓝色的叶子……


    “长公……咳…桂花姑娘，你在东州多年，见过这个吗？”雁阑珊举起书指着寒露草问。


    楚晴打量着书上的图案，思索片刻，说出了一个让雁阑珊惊讶的答案：“这不就是我被绑架的时候，那个废宅院子里种的植物吗？”


    “什么？！”


    楚晴又看了两眼，肯定道：“没错，这就是那个院子里的植物。我被绑在那里的时候，那个人还特意跟我说了一句院子里的植物有毒，让我不要碰。”


    “城外废宅……那个宅子现在属于谁？”


    楚晴从地上一堆卷宗中翻出数十份地契递给雁阑珊说：“这些都是京郊宅子的地契，不知为何夹在书里，我翻书的时候就顺便取出来了，雁少侠看看有没有用得上的。”


    “书里夹着的地契？”


    雁阑珊接过地契翻看，发现了不少熟人的名字。


    京郊的豪宅皆为朝廷高官所有，基本一人一座，一品官员更是有两座甚至更多。


    雁阑珊翻到最后，却看到了一个不属于现下朝廷命官的名字——夏衡。


    “前太尉？”楚晴惊道，“皇兄说他被下狱时，除了太尉府，其余的财产全都被魏少卿给收了，在京郊怎么可能还有宅子？”


    “这样，我去京郊探探情况，顺便进宫一趟，问问长敛。”雁阑珊收好地契说，“此事疑点颇多，还麻烦姑娘去趟地牢，把夏衡提出来，这件事需要他配合调查。”


    “可是魏少卿那边……”


    “我也是大理寺少卿，案情需要有权提人。”雁阑珊的眼神逐渐冷了下去，“无论如何，这件事必须尽快查清楚。我有预感，要出事了。”


    …


    楚青烈从床上坐起，给身旁那人拉好衣襟说：“你伤势未愈，可不能着凉了。”


    魏长敛轻喘着气，因为被吻的时间太长，他脸上的绯红还未退去，楚青烈说的话他只迷迷糊糊听个了大概，便随意“嗯”了一声敷衍过去。


    但到楚青烈耳中，这句敷衍的“嗯”就有些别的韵味了。


    加之眼下的魏长敛脸色一片绯红，眼神涣散，看起来丝毫反抗都不会有。楚青烈没忍住，再次弯下了身——


    “唔…”


    漫长的一吻结束后，魏长敛的衣衫再次变得凌乱不堪，楚青烈没再给他整理衣服，而是直接拉过被子给魏长敛盖上。


    “我得去处理书房那些奏折。”楚青烈温声道，“你好好休息，等我回来，晚上……”


    “晚上的话，就留到晚上再说吧。”魏长敛翻了个身背对着楚青烈说，“我有些累了，先睡了。”


    “好。”


    楚青烈说完好，又坐在床边陪了他好一会儿，直到床上的人传来均匀的呼吸声，才悄悄起身离去。


    他走后，床上熟睡的魏长敛缓缓睁开了眼。


    他掀开被子，给自己整理好衣襟遮住颈上那些不堪入目的痕迹，因为被吻的太久，他体内的情药又开始蠢蠢欲动。


    随着体温逐渐升高，魏长敛的神色变得愈发难看。


    他自嘲般地笑了一声，随即松开紧握衣襟的手，将胸前所有痕迹暴露了出来。上面大部分是楚青烈刚留下的，还有一小部分已经变淡的，是雁阑珊曾经留下的。


    他摸着颈上这些痕迹，五指不断加力，很快胸前就被抓成了一片红，遮住了身前所有痕迹。


    爹，娘，对不起……


    是儿子无能，没能继承到秦家的机关术，不能光明正大地给你们报仇，不能给秦家洗刷冤屈。


    进京蛰伏八年，他终究还是只能出卖身体，用最下作的手段报仇……


    发泄够后，魏长敛缓缓起身下床，麻木地走到桌边倒茶。可因为体内的情药蠢蠢欲动，他的手开始不受控地发抖，半天都没倒满一杯茶。


    魏长敛索性直接把茶壶举起，将茶水全部倒到了自己头上，冰冷的茶水让他瞬间清醒了过来。


    魏长敛绝望闭上眼，无力靠到了书架上。也许是用力过猛，有书被他撞了下来。


    书掉到地上打开，魏长敛睁眼一瞥，偶然瞥见了“江州”二字。


    鬼差神使下，他把书捡了起来。


    「连州楚家第七代掌门之子，于文德十四年拜入江州雁家学艺，请陛下熟知。」


    连州弟子？


    文德十四年拜入江州雁家学艺？


    魏长敛觉得不对劲，他将书翻到第一页，才发现这根本不是什么书籍，而是来自十四州最西边的连州楚家对皇帝的后代行踪记录册。


    魏长敛翻阅此册，明白了一个隐藏百年的真相——


    百余年前，平定南北战乱的那对师兄弟并未彻底决裂，在临死之前，他们前后相互给对方留了一条退路。


    身在家乡连州的师兄的退路留的要早一些，他在死前立下遗嘱，无论天子如何待楚家，楚家都要将嫡出子女的行踪每年记录在册，派专人送到京城天子的手上。


    然而那时，远在京城的师弟还放不下心中怨恨，当他看到师兄送来的记录册时，心里的怨恨再次爆发，一怒之下下令连州楚家后代永不得进京为官。


    这个消息很快传到连州，但师兄得知此事并未生气，只是嘱托后人在记录册上抹去楚家子女的具体名字，其余一切照旧。


    这之后没多久，师兄便过世了。


    得知师兄去世的消息，师弟心里的怨恨骤然变为了悲伤。望着师兄送来的记录册，他更是愧疚后悔到了极点。


    师兄从未忘记师父让二人相互扶持的嘱托，哪怕师兄弟已经反目，他依然将自己后代的行踪交代得一清二楚，让自己能在任何需要人手的时候，都能以最快速度找到连州楚家的子女。


    师弟自知对不起师兄，他想收回先前的旨意，可天子一言九鼎，如果他收回让连州楚氏不得进京为官的旨意，就代表他要向全天下承认他的“错”。


    他到底还是放不下那帝王颜面。


    直到弥留之际，他才下了一道旨意，皇室所有后代年满八岁时须至十四州历练，为期半年。


    一部分皇子公主在体验了江湖后会选择留在十四州闯荡，建设十四州，这也是他最后能为曾经的家乡和亲人做的事。


    得知真相，魏长敛不仅感叹：“若没有因权力反目，这又何尝不是一段假话。”


    魏长敛惋惜着把书放回了架子上，又意外摸到了一些原本压在书下的信封。信封已经褪色，至少是五年前的东西了。


    反正眼下无事，魏长敛便拿起信封看了起来。


    信封上写着一个“楚”字。


    魏长敛现在对这个字已经有了应激反应，他连忙打开信封，不过上面不是楚青烈的字迹，内容也不长。


    「连州山洪已经控制，现一切安好。你给的药帮了大忙，我代连州百姓感谢你。」


    「小儿念你恩情，想进京当面谢你。我知两方规矩，必不会让你为难，待小儿再大些，我便将送他往江州学艺，雁家雁掌门乃你历练十四州时拜的师父，小儿拜他为师，从此也算你的师弟，还望到时你这个做师兄的能多多帮衬。」


    「连州楚家，楚鹤至上。」


    跟雁楚凉一封信十张纸六张废话不一样，连州掌门楚鹤短短一封信，就让魏长敛想明白了先前许多困惑的事。


    他才是那个多余的人罢了……


    魏长敛把信封放回原地，再没心情去想去调查更多，他拖着疲惫的身躯回到床上，把自己裹进了被窝里。


    天子的床很舒服，魏长敛躺在上面，却蜷缩着身体如惊弓之鸟。


    此时若有人进来，就可以看到床上有一团隆起，正在发抖。


    不知过了多久，神志模糊的魏长敛听见了门被推开的声音。


    魏长敛瞬间清醒，楚青烈回来了。


    他下意识从床上坐起，想了想却又躺了回去。不过这次，他没有把被子盖全，而是故意露出胸前的部分，将白日楚青烈留的痕迹全部暴露了出来。


    为了更显欲盖弥彰，他特意把几缕头发放在胸前，掩住了部分红痕。


    当楚青烈换下龙袍踏进寝殿时，看到的就是似醒非醒的魏长敛。他笑着走到床边坐下，替魏长敛理了理头发，魏长敛眉眼微动，睁开了眼。


    “我弄醒你了？”


    “没有，醒了有一会儿了，不想起而已。”


    楚青烈被这话逗笑了：“我还是第一次听到你这么说话。”


    “是吗？”魏长敛眨了眨眼，“那陛下说说看，我以前是怎么说话的？”


    “说不上来，但远不如现在这般鲜活。”楚青烈在魏长敛身边躺下，轻搂住他的腰说，“现在的你，让人觉得亲近多了。”


    魏长敛没有接话，只是翻了个身靠入楚青烈怀中。


    这一个微小的动作就足以让楚青烈疯狂。


    他低下头，吻上了那一抹红。


    魏长敛缓缓闭上眼，没有丝毫


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    抵抗，将一切主导权给了楚青烈。


    意识到魏长敛不会抗拒挣扎他的一切行为后，楚青烈逐渐放肆了起来。舌齿交融间，楚青烈解开了自己与魏长敛的最后一层隔阂。


    “陛下……”


    “别怕。”楚青烈连忙哄道，“我知道你有伤，放心，我有分寸的。”


    “不是…”魏长敛低声道，“我是想问，陛下你……你对床笫之事…知道多少？”


    楚青烈一怔，随即意味深长地笑了笑：“我知道多少，长敛你来试试看不就知道了吗？”


    说着楚青烈将手没入魏长敛的衣料之下，魏长敛脸色骤变，他下意识想去抓楚青烈的手，却被楚青烈另一只手抢先握住。


    “别怕，不会疼的。”楚青烈轻声哄道，“我不会让你疼的，放心。”


    说完这话，魏长敛紧攥着的手逐渐松开，楚青烈以为他放松下来了，便俯身开始在他身上胡作非为。


    然而在楚青烈看不见的地方，魏长敛咬紧牙关，眸中逐渐凝出一股杀意。


    但这股杀意还没来得及爆发，就被一阵踹门声打断了。


    楚青烈被迫暂停手上的动作，不耐烦地起身下床。


    他倒要看看，是谁有那么大的胆子！


    楚青烈推开寝殿的门，与踹开大门进来的雁阑珊撞了个正着。


    “是你？你……啊！”


    不等楚青烈把话说完，雁阑珊就“砰”的一拳打了上来，直接把人从门边打到了墙边。


    楚青烈捂着被打的小腹艰难起身，怒道：“雁阑珊！你要造反是不是！”


    雁阑珊握住腰间的剑不语，此刻他想拔剑的心到达了巅峰。


    不过最后，雁阑珊依旧只是“哼”了一声，便快步进了寝殿。


    魏长敛原本是衣衫凌乱地躺在床上，听见门外的动静后便起了身，眼下还没来得及下床，雁阑珊就闯了进来。


    魏长敛看着一脸阴郁的雁阑珊，心中不禁泛起一丝心虚：“阑珊……”


    雁阑珊未言，只是大步走到床边脱下外衣裹到魏长敛的身上把人抱起，冷言道：“走，出宫。”


    “阑珊……”


    “我现在不想听任何解释。”雁阑珊无情打断魏长敛的话，“先离开这里再说。”


    “雁阑珊！你要造反是吗！”楚青烈愤然拦住雁阑珊的去路，“你当皇宫是什么地方，让你你想来就来想走就走！我警告你，把长敛放下然后滚出承坤宫！滚出京城！滚回你的江州去！”


    雁阑珊瞥了楚青烈一眼，直接绕过他继续往前走，边走边对身后的楚青烈说：“腿在我身上，老子滚不滚还轮不到别人做主。至于长敛……哼，他是我的。除了我，谁碰他，谁死。”


    说完，雁阑珊便抱着魏长敛径直出了承坤宫。


    雁阑珊这次进宫可谓用“猖狂”二字形容，他的马直接停到了承坤宫大门口，抱着魏长敛出了承坤宫的宫门后更是将魏长敛抱上了马。


    魏长敛坐在马的前端，被雁阑珊紧搂在怀中。感受着身后人的心跳和体温，魏长敛不由心虚：“阑珊……”


    “别说话。”雁阑珊给魏长敛裹好外衣说，“夜里冷，先赶路。”


    魏长敛只好闭嘴。


    雁阑珊策马带魏长敛离开皇宫，他没有带魏长敛回大理寺，而是去了极云间。


    这一次淮一舟不在，没人领他们进门，按道理必须要交够银两才能进。可雁阑珊的气场实在可怕，根本没人敢拦他。


    雁阑珊走上二层，熟练打开了二层通往三层的机关，而后将魏长敛带上三层，把他抱到了床上。


    “先在这里休息一晚。”雁阑珊淡言，“我在这里守着你，睡吧。”


    雁阑珊越是冷静，魏长敛心里就越是不安：“阑珊……”


    “嗯？怎么了？”


    魏长敛没想到有朝一日他居然会和别人交换这个问题的问法：“你…就没有什么想问的吗？”


    雁阑珊冷笑一声：“我问了，你会说实话吗？”


    “我……”


    “我不勉强你。”雁阑珊垂眸道，“何况你瞒着我的，也不只是这一件事。”


    魏长敛心下一慌，下意识脱口而出：“会！”


    雁阑珊微微一愣：“长敛？”


    “你问吧。”魏长敛闭上眼，“无论你想问什么，我都…都会告诉你的。”


    出乎意料的是，雁阑珊没有铺天盖地的质问，只是问了他一个最简单最不需要思考该如何撒谎的问题：“伤口还疼吗？”


    魏长敛没想到雁阑珊会这么问，一时竟愣到忘记了开口。


    没得到魏长敛的回应，雁阑珊立马回头看他，语气多了几分担忧：“怎么？伤口还疼？”


    魏长敛摇头：“不…已经不疼了。”


    “那就好。”雁阑珊松了口气，握住魏长敛的手说，“下次再遇到那种情况，不要自己往上傻乎乎地冲了，他根本不值得你如此付出。”


    “我……”


    “长敛，我求你对我说些实话，好不好？”雁阑珊望着魏长敛颈上的痕迹，不禁握拳说，“你明明不喜欢他，为什么还要靠近他甚至强忍着心里的抵触让他碰你？你到底在想什么？能不能告诉我？哪怕只有一点…也别让我在你身后像个傻子一样什么都不知道，什么都要自己查行不行！”


    一阵发泄后，雁阑珊冷静了几分。他扭过头不敢去看魏长敛的眼神，却还是低声道：“对不起…我刚刚……没控制好情绪。”


    魏长敛翻过身，背对着雁阑珊道：“不…是我的错，我确实一直…都在骗你。”


    这个答案虽在雁阑珊的意料之中，但听那人亲自说出口，雁阑珊仍不免觉得心中一阵刺痛。


    他长长叹了口气，问：“那我现在问你，能听到你的实话吗？”


    魏长敛沉默。


    这个答案依旧在雁阑珊意料之中：“罢了，你不想说，我也不强求。但是有一个问题，长敛，只有一个问题，你现在必须回答我，必须说实话。”


    “……你说吧。”


    “你对我，有没有过哪怕一丝一毫的真心？”


    魏长敛沉默。


    雁阑珊逐渐失去了耐心：“有没有……回答我！到底有没有！”


    “……没有。”


    …