苏念仔细瞧着，站在皇上边上笑着与众人致礼的真真切切就是宋祈年。


    虽她也猜测宋祈年是宗室子弟，却不想竟是在外多年的大皇子。


    况且，端王殿下不是刚刚到京么……


    苏念眼神跟随着宋祈年，却不想下一瞬直接与他对上了视线，她一惊，下意识的低头，又后知后觉，她似乎没必要躲着，于是又将头抬起，正面与他对视着。


    在宋祈年带着笑意意味不明的眼神里，苏念也缓缓露出了带着挑衅的笑。


    宋祈年这是在揶揄她刚刚低头的动作呢。


    裴慎亲眼看着她们的目光交叠相视一笑的画面，捏着酒杯的手紧了紧。


    苏念到底和宋祈年是何等关系？


    他不知，沈清冉的目光也追随着他，殷切的盼望着裴慎能回头看一眼。


    可直到端王与朝中大臣们纷纷举杯落座，她也只见裴慎低头喝了口酒，便再没有动作。


    沈清冉失望的低下了头。


    众朝臣见到端王，眼中的惊喜不是假装，纷纷使出浑身解数，在皇上面前夸赞着宋祈年。


    谁也不曾想到，在舒州待了那么多年的宋祈年不但没有粗鄙不堪，反而有着通身的气度，是如玉公子的长相。


    新历帝哈哈大笑，让众人散去吃酒。一时觥筹交错，歌舞升平，好不热闹。


    曾经有意向的贵女们也偷偷瞧着坐在皇帝边上的宋祈年，若说其他皇子侧妃轮不到她们，可端王殿下没有母族支撑，远离京城多年，也没有朝中势力，她们好歹也是京中贵女，想来也是有争一争的资格的。


    谢云嫣眼神痴迷的看着宋祈年，她习惯性的挨着沈清冉，“清冉，没想到这端王殿下如此俊朗，如此看来，若你能被选上端王妃，也算圆满了。”


    第二次被提及，沈清冉也没了当初那般的急切，她只是纠正着，“云嫣，无果之事，勿妄言之。”


    谢云嫣撇撇嘴，不再说话。


    沈清冉也知，她扰了谢云嫣的兴致，可她心情低落，心中惶恐，实在无法假意迎合。


    这场宾主尽欢的盛宴，在她耳中成了喧嚣的虚无。


    此时虽已临近秋分，可殿中人群众多，又相互敬酒，实在闷热。


    苏念用帕子擦了擦额头的细汗，所幸她人微言轻，席位离皇上最远，倒是方便了她出去转转。


    苏念环顾一圈，见无人注意她，便抬起裙角，从大殿小门中溜了出去。


    她到处闲逛着，走到一大树下歇脚。


    适时回头，见到来人，张扬一笑。


    “端王殿下。”


    她刚刚见宋祈年的眼神，便知他有私下见面的意思，所以她找了个机会，便寻了最近的大树下，等着宋祈年赴约。


    只是她一喊出“端王殿下”，宋祈年便知她心中对于被隐瞒的丝丝怒意。


    他没有走太近，而是停在了十步处，道：“身份之事，实属无奈。”


    苏念见他真和自己解释，心里也知见好就收，便主动揭过此事，正色道：“殿下寻我何事？”


    宋祈年突然叹息一声，有些惆怅，“你也知，我如今回到皇宫，身边更是群狼环伺，我放在回京路上的人马，更是无一生还。”


    “殿下要我做什么？”


    这大概是宋祈年要她做事的前兆吧，先示弱一番，接下来便是要她做事了。


    苏念突然想到，宋祈年对她影响竟然如此之深，她面对裴慎之时，似乎也用了这等方式。


    “我需要朝臣的支持。”


    宋祈年干脆利落的回答，让苏念微眯这眼睛，静静凝视着他。


    宋祈年的意思，是要去争那个位置。


    可她并不愿卷入其中。


    她答：“殿下大业，苏念无能为力。”


    “苏念。”宋祈年知苏念的性子，他并不意外她的回答。“你只需按之前那样，接近裴慎便好。”


    苏念垂眼，嗤笑一声。她之前不知宋祈年要她接近裴慎的意思，如今明了了。


    可近来与裴慎的牵扯，让她无心再与裴慎有交集，裴慎想来也是不愿的。


    她向宋祈年行礼，“殿下所言，苏念无能为力，愿殿下另寻有才之人，助殿下成就大业。”


    并不等宋祈年的反应，苏念离开了那棵树下的阴影。


    她想，后厨的大家还等着她。


    “苏念，还记得你答应帮我做件事吗？”宋祈年在背后叫住她。


    苏念顿住，转身。


    宋祈年却突然换了神色，他带着笑意的看着苏念，眼中的柔情似浓厚的雾气，让苏念看不透他的意思。


    “念儿，我本不欲用此等卑劣手段，但我实在心中难耐，我们在舒州相伴多年，早已是彼此最亲密的人，如今我终于回到京城。”


    “念儿，嫁给我，做我的端王妃，可好？”


    苏念眉头紧皱，在宋祈年说完最后一字的时候便忍不住问出，“你又有什么计谋？”


    宋祈年不语，只笑着看她。


    苏念似有所觉，猛的回头望去。


    裴慎正站在不远处的另一边，不知来了多久。


    她心中暗骂，宋祈年真是时时刻刻都在算计她。


    苏念无意留在此地，触及到裴慎幽幽的眼神，一时也不知该说什么，转身跑向尚食局。


    该死，怎的有一种做坏事被抓到的羞耻感……


    宋祈年真是疯了，竟觉得这样做便会逼迫她答应接近裴慎，还用苦肉计，让裴慎听见，裴慎心里早有她人，怎会受这种话影响。


    树荫下，宋祈年看着走近的裴慎，淡笑着：“裴大人。”


    裴慎行礼，“端王殿下。”


    宋祈年很是亲和的让裴慎起身，饶有兴致的问：“裴大人可是瞧见了，念儿与我在舒州相伴多年，如今我终于回到京城，也能给她安稳的生活，裴大人可要提前祝本王抱得美人归？”


    裴慎僵着脸，半响不语。


    宋祈年像是并不在意，继续说着：“裴大人不知，念儿与我感情甚赌，早已两情相悦，想来我不日与父皇提起，便能将她娶做我的端王妃了。”


    “念儿身世凄惨，与我甚是惺惺相惜……”


    “不是。”


    裴慎突然打断，似乎让宋祈年摸不着头脑，他疑惑的询问，“不是什么？”


    裴慎对上宋祈年的视线，答：“苏姑娘与殿下不是两情相悦。”


    “哦？”宋祈年并未生气，他好奇的再问：“裴


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    大人怎知念儿的心思？裴大人跟念儿很熟？”


    裴慎没有回答，他抱拳，“殿下与苏姑娘尚未成婚，还是莫要如此称呼，毁了女子名节。裴某告辞。”


    裴慎走远，宋祈年站在原地，露出了满意的笑。


    沈清冉追着裴慎出来，见裴慎与端王说了几句话，便沉了脸。


    她怕没了机会，赶紧上前，“慎哥哥！”


    裴慎缓了脸色，问：“清冉，可是有事？”


    沈清冉揪着手帕，想到要说的话，垂下了眼，“慎哥哥，睿王殿下已经成婚，端王殿下比睿王殿下还大一岁，想来不日便要挑选端王妃了。我……我有些怕，会挑中我。你能……”


    “不会的。”裴慎脑中回响着宋祈年刚刚说的话，“清冉，莫要忧心，他不会选中你的。”


    他不会选中任何贵女。


    因为，他选了苏念。


    裴慎脸色更冷，对沈清冉略一点头，便离开了。


    沈清冉看着裴慎的背影，动了动有些僵硬的头，她看向了刺眼的天空。


    今日也是骄阳似火，怎的她却觉得泛着丝丝冷意呢？


    是慎哥哥太累了吧。


    苏念回到尚食局，颇有些着急忙慌的让大家收拾着东西。


    元宝抱着一堆柴火，放在角落里，疑惑的问苏念：“东家，怎么突然如此着急？”


    “因为怕被疯狗追。”苏念心情不佳，淡淡回应。


    “啊。”元宝摸着脑袋，皇宫怎会有疯狗？


    次日，当苏念在聚鲜楼巡查的时候。第一批到的客人便用奇怪的眼神望着苏念。


    然后问一句：“你就是聚鲜楼掌柜柳昭？”


    再被第一次问时，苏念想着昨日宗亲宴想来效果不错。


    再被第十次问时，苏念终于忍不住让元宝上街打听打听。


    直到一个时辰元宝满头大汗的回来，脸上是止不住的兴奋，“东家！外边都在传端王殿下昨日像陛下求娶您，被陛下驳回，如今正关着思过呢！”


    苏念心里“咯噔”一下。


    宋祈年真是疯了……


    端王求娶聚鲜楼掌柜的消息迅速传遍了京城。人人都想来聚鲜楼看看，被王爷看重的商户女是何等模样。


    他们冲到聚鲜楼，点了一大桌菜，要求便是见一面苏念。


    毕竟苏念作为一个商户女，没有京中贵女的家世和才情，最能吸引端王的就是样貌，百姓好奇，这该是长的似天仙？


    宋祈年人在皇宫，苏念看着卖力吃花生的白鸽，很是无奈。


    不知是今日的几次敲门声，苏念习惯性的回：“不见。”


    元宝否认，“东家，是裴大人给您送来一封信。”


    苏念看着密封良好的信封，心中沉思。


    宋祈年的意思，是要逼迫她接近裴慎，她本没有这个意思，可裴慎却自己找上门来，让她很心动啊。


    至少，她可不想嫁给宋祈年。


    苏念打开信封，里面是裴慎的一贯风格，只有短短一句。


    “莫要答应。”


    答应？答应宋祈年？


    苏念笑眯眯的回了信。


    裴大人，你让我莫要答应，可是要拿出诚意来的啊。