蕙芝紧跟着祝宛姩出门，她隐隐地觉出不对，趁着人少时小声道：“小姐，咱们原本没安排这些……”


    “我知道。”祝宛姩面不改色。


    祝宛姩出了府门，跟着几个官宾一路到了府衙，没过多久，堂内就传来一声通报：“传钟祝氏！”


    祝宛姩挺直脊梁，端稳手臂，稳步走入堂内。


    此刻堂内跪着一名流泪的女子与满面愤恨的壮硕男子，想必是那险些受害的姑娘与他的兄长，旁边是不省人事的钟祈宬与他的近侍。


    躺在地上的人双眼紧闭，面色乌青，嘴边溢出了些许血水，身上的锦缎华服也尽是泥污，与这堂内的环境格格不入。


    祝宛姩冷笑一声，亲眼见到钟祈宬这幅模样，真是觉得无比痛快。


    三月前他酒醉行事，给她留了一生都挥散不去的阴影；三月后她范水模山，将这伤痛统统奉还。


    府尹稳坐太师椅，见祝宛姩入内，道：“钟祝氏，堂下有人状告你夫君强抢民女，你可知情？”


    祝宛姩答：“民妇来时听过家丁禀报，略知一二。”


    “那你便将知道的都说出来。钟祈宬今日都做了什么，去了哪里，通通要说，一处都不要漏。”


    “大人，昨日民妇与夫君成亲，因五皇子送了两匹玉骢马做贺礼，用过早膳后夫君便去五皇子处谢恩了，一直到现在都没有回来。”祝宛姩如实回答。


    府尹勉强点头，又问一旁跪着的女子：“张氏，你将今日之事说一遍于本官听。”


    “回大人，民女今日如往常一般去帮兄长干活，可刚出门，就在家前碰上了这人。”一道声音响起，说话的女子眼中含泪，字字委屈，“他身后跟着数名家丁，见我出来便拦住了我，口口声声说要带我去个好地方。”


    祝宛姩垂眸看她，听着她的言语，不禁回想起三个月前钟祈宬说过的话——“小娘子，我孤身来此，被好友灌醉了酒，不知如何回家，你能否为我辨个方向，带我走出这灯会？”


    “我见势不对，便要回家，他就命家丁捉住了我。”女子继续说。


    祝宛姩闭上双眼，想起那日她察觉不妙，转身离去，对方也是同这姑娘所说的一样，便要直接用强。


    “我动弹不得，在门口大声叫嚷，哥哥这才意识到不对，立刻冲出来救了我。”


    那日祝宛姩被拉住，下意识地就动了拳脚，随后便被钟祈宬用方巾捂住了口鼻，那人将她带到河边，准备先奸后杀。


    祝宛姩站在堂内听着女子的冤诉，只觉得对方的话字字泣血，听得她心如刀绞。


    府尹勉强点头，又问一旁跪着的女子：“张氏，本官还有一个问题要问你，你如何一口咬定他是钟祈宬？怕不是早有预谋，故意为之。”


    张氏语气有些急切，认真说道：“大人，昨日钟、祝两家大婚，钟祈宬接亲时身骑单马，婚队走过正弘大街，大家都瞧见了，我也瞧见了！这我如何作假？如何预谋？这世上有哪个女子会拿自己的清白去栽赃陷害别人？外面街上多少双眼睛都看见了，是钟祈宬落荒而逃，这才从马上摔了下来。”


    祝宛姩仔仔细细听着，知道府尹这是不愿给钟祈宬治罪。钟祈宬敢在京城内强抢民女，多次行不轨之事，那必然是他身后有靠山能傍身，光是家中的万贯家财不够，他还有一个位高权重的养父魏侯多次在他行事后替他料理，除清后患。


    祝宛姩前不久才知道，原来朝中许多官宦都收过钟祈宬的好处，因他出手阔绰，许多没受过他好处的朝臣也会主动巴结，更有甚者会给钟祈宬房中塞女子。眼前这府尹，摆明了就是同钟祈宬有些渊源，这才迟迟不愿给钟祈宬定罪。


    “如今因你兄长拿刀追赶，钟祈宬不慎从马上摔落，到现在都不省人事。”事已至此，府尹却仍有偏私，“钟祈宬虽有此意，但毕竟没有做成，此事不若……”


    “大人！”见府尹要将此事化小，祝宛姩立即出声，“夫君有错，民妇愿认！”


    这府尹毫无公正之道，张氏受了委屈，他不按律法意图轻轻揭过，这种人如何在京内稳坐府尹之位？如此徇私，岂不都是百姓吃亏？百姓受苦？！


    “夫君罪一，意图逼/奸，强抢民女。”


    “夫君罪二，闹市疾行，有违律法。”


    “夫君罪三，目无法纪，不敬尊上。”


    “今日种种皆是夫君的过错，有错便认，有过便罚，张氏不该受此无妄之灾。”祝宛姩的声音坚定无比，“请大人降罪！”


    此言一出，满堂即静。


    不多时，一个官宾带着郎中入堂，同府尹说：“大人，郎中到了。”


    府尹示意郎中去给钟祈宬诊治，郎中细细地查看了一番，禀报道：“大人，这位公子从马上摔落，我看他眼瞳涣散，恐是脑中摔出了淤血，这才昏迷不醒，要想康复苏醒，怕是有些难。”


    郎中话音一落，祝宛姩心口狂跳，忍不住握紧了掌心。


    “钟氏昏迷不醒，也算因果。”府尹清了清嗓子，“按我大宁律，强抢民女未遂者，笞五十，视案情轻重判以徒刑；长街人众中无故走马者，笞五十。钟氏还在昏迷，所有笞刑拘留皆在钟氏醒后处罚，既如此，本官就判你钟氏赔付张氏白银五十两，罚款百两，以算做钟氏意图强抢民女，长街跑马，不遵律法的惩罚。”


    张氏与祝宛姩一同叩首：“谢大人！”


    退堂后，祝宛姩亲自扶张氏起身，又关心了许久询问了张氏是否有事，张氏知道这位夫人是个善人，方才在堂上也为她说了话，她十分感激，便如实回答了自己的境况。


    祝宛姩安慰了她片刻，才命人送张氏回家。随后又唤了几个家丁来，将地上躺着的钟祈宬卷起抬走。


    蕙芝在外面等了许久才等到了祝宛姩出来，她慌忙地去关心小姐情况如何，结果刚迎上去，就碰上了气定神闲、步履轻盈的她家小姐，和后面被三个人成卷抬着的姑爷。


    蕙芝讪讪笑了笑，祝宛姩侧头吩咐她：“蕙芝，你回去包白银二百两，一百两送来衙门，另一百两你亲自送至城南的屠户张家。”


    “是。”蕙芝连忙应下，随后帮着几个家丁一起将钟祈宬抬上了马车。


    路上祝宛姩隔着面帘，将钟祈宬的近侍一平唤道旁边，问：“一平，今日之事可有怪异？”


    “回夫人，并无。”一平老实地回答。


    此事意外，若真有人怀疑也怀疑不到她身上，试探过一平的口风后，祝宛姩稍稍放心了些。


    她装出不解之状，眉


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    头轻蹙，弄皱了额间的花钿，试探着问：“主君为何敢光天化日之下强抢民女？他胆大妄为，你们在身边为何不规劝着些？”


    “夫人，主君向来说一不二，我们这些下人哪能说得动？今日我也劝了，可主君却说一个女子罢了，他总能料理。”一平答。


    总能料理？


    祝宛姩念着这一句话，不忍嗤笑一声。


    看钟祈宬这熟门熟路的架势，恐怕从前没少料理姑娘。


    他究竟做了多少伤天害理的事？！


    祝宛姩斜眼看向躺在身边的钟祈宬，恨不得将他剥皮抽筋。


    祝宛姩忍下心绪，带着一众人回了府，她刚下马车，就瞧见了一个身着华服的男子，她走上前：“五皇子光临，妾身有失远迎。”


    她与五皇子，确实是旧相识。


    当年为避战乱，崇明帝特意将发妻与幼子送回了桓东宜城老家，可惜时局混乱，他们母子二人在战乱中渺无音信，一直到了崇明八年，皇帝才在湄城将周皇后与五皇子寻回。


    周皇后母子常住湄城时，与祝宛姩祖孙二人曾是近邻，两家人互相照拂，她也因此与宋永桓幼年相识。只不过自八岁一别后，他们只在去年祝宛姩被召入京时见过一面。


    八年间沧海桑田，周皇后去世，宋永桓被皇帝交由继后抚养；而她因皇帝赐婚，即将嫁做人妇，再见面时，幼年好友早已生疏，对面不识。


    若不是她实在无可奈何，也不会找宋永桓帮忙。


    “听闻钟兄出事了。”五皇子宋永桓笑着，“钟兄到了我府上，又从我送的马上摔下来，岂不是我的罪过？遂本王特地带了太医来，给钟兄医治。”


    “多谢五皇子。”祝宛姩有礼地笑笑，“辛苦太医。”


    “一平，将主君抬回屋。”


    一平得令，立刻同几个家丁将钟祈宬移至担架上，蕙芝引着太医一道走了。


    五皇子看着一行人离去的身影，含笑看向身边的人：“恭喜你啊，得偿所愿。”


    “今日他到我府上谢恩，吃了盏茶，他还同我说如今你们二人已经成婚，日后夫妇二人定当同心同德，举案齐眉，也好叫父皇与我放心。”宋永桓笑着同她描述，“现下看来，还真是讽刺。”


    “世间因果轮回无常，都是报应，没什么好讽刺的。”祝宛姩微微颔首，笑了，“不过还是得多谢你。”


    “不必谢我。”宋永桓走上台阶。


    “总是要谢你的，若不是你的授意，张氏报官怎会受理得那么快？”祝宛姩引着五皇子往内院走，“好在张氏没事，不过怎会这样巧，钟祈宬刚想去寻月春就碰上了张氏出门，他们兄妹二人可是你安排的？”


    宋永桓看着她意味深长地笑了，并未作答。


    此事蹊跷，祝宛姩早就觉出了不对，平民百姓报官总是要费些功夫，此番升堂定然得了旁人相助。而谁又会想得那么周到，能让钟祈宬刚起情欲就碰上一个妙龄女子，又恰好这女子有位兄长能拿刀追逐钟祈宬，逼得他不得不上马。


    要真盘算起来，只怕钟祈宬的那句浑身燥热难耐，也是宋永桓的手笔。


    “帮人帮到底。”宋永桓低声说，“答应我的事可别忘了。”


    祝宛姩正色，收了笑意。