南荛还记得那句悼亡诗。


    她也清楚地记得，当看到那句诗时，她心底被勾起了怎样复杂的情绪。


    予美亡此，谁与独息？


    这像是一个深情之人为早逝的配偶所写。


    全诗流传于民间，南荛记得这句诗后面有句“夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居[1]。”


    自你离去，冬来夏往皆寂寥，只待百年后相逢于碧落黄泉。


    一瞬间，南荛联想到了阿浔。


    夫妻五年，朝夕相伴，早已情根深种、至死不渝，他们曾发誓要白头偕老，到头来，却天人永隔。


    活着的人除了伤心，什么都做不了。


    南荛心细如发，即便她从前不了解裴淩的私事，但从他如今年岁、白日那些“闲置的女子衣物”、以及这句诗结合起来推测，就能猜到裴淩有位亡妻。


    此刻已是子时，正常人早该就寝，即使不睡，也没人会在寒冬腊月里到处乱跑。


    她却能在这里碰见他。


    可见这位亡妻，在他心中所占份量极重。


    南荛想过许多，却万万没有想到，看似身居高位、毫无软肋的裴丞相，在这方面竟会与她同病相怜。


    一时之间，她百感交集，又抬头望着他道：“民女此前也没想到，大人竟也是长情之人。”


    裴淩：“……”


    裴淩的下颌不自觉绷紧，有那么一瞬间，他晦暗的眼底深处，因她的话而掀起巨浪。


    他下意识想脱口而出什么。


    却生生忍住。


    眼前的女子，睁大着一双明亮清澈的眼眸，睫羽覆满莹白的雪，依然仰面望着他，两靥捎带着清淡笑意。


    她生得本就美，莞尔微笑时愈显明艳动人。


    裴淩只看她一眼，便别过脸。


    袖中手攥得死紧，不知过了多久，才淡淡“嗯”了一声。


    “民女不是有意揭您伤疤……”她又小声补救。


    “无妨。”


    裴淩闭了闭目，克制地吸入一口冷气。


    神智也终于清醒了些。


    他负手而立，睁开双眸，注视着眼前这片梅林。


    “她生前喜欢梅花，此处便是为她所建。”他淡声开口：“这五年来，我每想她一次，便会在此地种一棵梅树。”


    一日复一日下来，便成了这片梅林。


    他眼睑低垂，似是哀伤。


    他生有一双极锋利冷凝的眼睛，双眼皮细窄，眼尾上挑，笑时温柔可掬，不笑时冷峭如刀。


    当他做出这副罕见的哀伤神色时，浓密的睫毛低低垂着，竟让人感受到几分说不上来落寞可怜。


    裴淩杀过无数人，骗人之于杀人，还要易如反掌。可笑的是到今日，面对心爱之人竟不知如何吐露心迹。


    还要用这样拙劣的谎言掩饰。


    少时满腔信任，历历在目。


    那个肯让她全身心托付信任之人，也早就不再是他了。


    裴淩从混乱的情绪里抽离，勉强拢拢袖子，作为掩饰。


    “节哀。”


    身后传来她柔软的嗓音。


    裴淩抬眼。


    南荛缓步绕到他跟前，抬眼注视着他的眼睛，认真地安慰道：“不要难过，我想，尊夫人在天之灵，也会希望大人好好活下去的。”


    不会的。


    裴淩清晰地知道，她不会。


    她自小，就是说一不二的秉性。


    幼年时，她总是像个花枝招展的小孔雀，每次出现不是蹦蹦跳跳，便是昂首阔步。


    怎么会有女孩子像她这样顽皮恣意？仗着有帝后的宠爱，从不像贵女们那样温婉柔顺，也从不做针线女红。


    裴淩少时，虽聪颖擅辨、圆融机敏，然而少年看似风姿隽美的外表下，本性却是个孤僻而自负的人。


    不喜曲意逢迎，不喜算计人心。


    更不喜与蠢货厮混。


    他冷眼瞧那追着自己身后、嚷着他名字的小公主，只觉得她是被宠坏了。


    身为天潢贵胄，不知民间疾苦。


    而他乡野出身，自幼便活得艰难，尝尽人间疾苦、世态炎凉。


    直到有一次，裴淩遭到了围堵。


    为首者当面嘲笑贬低他，说他出身低贱，连同他刚过世的母亲一起辱骂，裴淩隐忍地攥拳立在原地，一言不发。


    少年一半的侧脸浸在阳光下，眼睫微微低垂，眼神却森冷如冰。


    他深知，要忍常人之不能忍，才可走这条路青云路。


    谁知就在那时，一块小石头擦着少年的面颊飞过去。


    极精准的、“砰”的一声，砸在为首之人的脑袋上。


    对方捂着额头恼怒道：“是谁？谁砸的？！给我滚出来！”


    “是本宫砸的，又怎样？”小公主在宫人的簇拥下走了出来，叉着腰大声道：“你说谁是没娘的孩子？”


    一干人面面相觑，见是这位小麻烦精，都开始心生犹豫，为首那人却冷哼道：“我说的是裴淩，萧令璋，你可别对号入座。”


    萧令璋瞧他一眼，便对身后的侍女道：“明仪！帮本宫狠狠地揍他！”


    小公主身后，名唤谢明仪的少女利落地撸起袖子。


    谢明仪打小便个子高挑，能文善武，四处帮着华阳公主打了不少架，若说宗室子弟们有八分怕萧令璋，那便会有五分怕谢明仪，私底下还骂谢明仪是萧令璋的走狗。


    可他们都打不过谢明仪。


    最终，两个小女娘硬是把那伙人揍得鼻青脸肿，狠狠地出了口恶气。


    她像个得胜归来的小将军，蹦蹦跳跳地朝裴淩走过来。


    少年一动不动地站在那儿。


    日头阳光刺眼，树影投落的阴翳覆在他深黑的眼瞳上，教人看不清少年眼底的冰冷戾气。


    她罕见地没有纠缠他，而是把随身的手帕递给他。


    “给。”


    少年没有接，别过脸，“多谢殿下，臣不需要。”


    她笑着，一点也不恼，用手揉揉眼睛，不知是在对自己说，还是对他说：“不要难过。”


    “我和你一样，也没有阿母了。”


    阖宫上下皆知，皇后是五日前薨逝的。


    就连一贯花枝招展的小公主，那日也穿着身素色白裙。


    少年不禁回头。


    目光下移，看向她的指尖。


    寒冬腊月的，少女养尊处优的手指已经生出了冻疮。


    因为她跪在佛堂里，日夜不休地抄写了很多很多的经文，却依然没有救回她的母后。


    撇开身份的云泥之别，此时此刻的他们是一样的，即便是公主之尊，面临至亲逝世也无能为力。


    她却还是强忍泪水，安慰他“不要难过”。


    “母后临终前，嘱咐我不要难过，要好好地活下去。”


    “我一定要好好地活着，活得比谁都好，让母后在天上看着我平安长大。”


    “裴大人，你的阿母，一定也是这样期望的。”


    ……


    “裴大人？”


    南荛在唤他。


    更深露重，夜间的北风倏然刮得凛冽起来，卷起满地落英。


    裴淩站在湿冷透骨的风中，眼瞳里清晰的倒映出女子温软秀致的眉眼，一缕暖光在她的面庞上跳动，暖得就像冬日里的骄阳。


    他骤然闭了闭目。


    无人能看见，他眼底流露出的萧索寂寥。


    就在此时，耳边又传来强行压抑的咳嗽声。


    南荛仅仅只是多吹了会儿风，又忍不住一手扶着树干，一手捂着胸口，费力地咳喘起来。


    裴淩面色微变，连忙脱下身上的鹤氅，披在她身上。


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    她却不料他突然这样靠近，惊吓地抬头，挣扎着想脱下他的衣物。


    却被他紧紧按住肩头。


    “别动。”


    耳边的声音压抑。


    南荛失声道：“大人，这样不妥……”


    她已嫁人，就算夫君已逝，但怎么可以和他这样肢体接触……


    裴淩眼底暗沉，克制地绷紧下颌。


    他此刻也不想贸然碰她，可她咳成这样，比他想的还要虚弱，不过是披一件衣物罢了，她就这么害怕他的靠近吗？


    他按着她没有松手，强行把鹤氅往她身上裹紧了，才缓缓松手。


    看着她坐立不安的模样，勉强朝她故作冷漠地强调了一句：


    “莫要多想，本官只是怕你着凉。”


    南荛望着男人冷凝淡漠的眉眼，不携带半分旖旎的心思，好像只是她自己反应过度。


    她手指死死攥着鹤氅，强迫自己别多想，勉强道：“……多谢大人。”


    “嗯。”


    裴淩方才已吓到她，此刻不便再多吐露一个字。


    严詹说，她已经变得不怕苦，喝药时不再需要饴糖。


    但裴淩却开始惧怕苦涩。


    他在渴望那颗可治愈他的“饴糖”，明明就在眼前，却不知道该怎么触碰，才不会惊吓到她。


    他眼底情绪无声暗涌，忽然产生了一种冲动。


    想不顾一切地告诉她真相。


    就算她不信、抗拒、想逃离，心里只想着别人，觉得他疯了，那都没关系。


    至少他可以，光明正大地把她拥入怀中。


    -


    就在他们说话的这片刻功夫，有人往这里来了，是个武将打扮、身材魁梧的年轻男子，对方甫一过来，嘴里虽喊着“丞相”，一双眼睛却直勾勾望向南荛。


    南荛被他盯得十分莫名。


    裴淩不动声色抬手拍向狄钺，狄钺身子一瞬间绷紧，尴尬地挠着头，收回视线。


    “娘子先回去罢，明日天亮了，我让人帮你寻簪子。”裴淩开口道。


    “多谢大人。”


    南荛早就如坐针毡，见他有事要忙，毫不耽搁地福了福身子离开。


    狄钺目不转睛地盯着她的背影看，还在怔怔出神。


    裴淩淡声道：“这回看清了？满意了？”


    严詹到底没瞒过狄钺，让他刨根究底地知道了南荛的存在。


    先前裴淩下令瞒着狄钺，是怕他得知公主身在廷尉狱后，激动之下鲁莽坏事，如今她人已经安全，便由得他知晓。


    狄钺怔怔低喃：“她真的是……”


    “怎么？你不认得？”


    狄钺挠了挠头，红着脸低头说：“下官当年……也没有仔细瞧过公主的脸。”


    想做羽林郎何其不易，他努力了许久才得以入选，心底虽敬仰华阳公主，却从来不敢和任何人说，也从未抬头直视过公主，连公主的脸都未曾看清。


    只记得她很高贵，背影很美。


    后来，公主亡故，狄钺惋惜难过了许久，偷偷去城外祭拜。


    当今天下，人人皆趋炎附势，那些昔日巴结公主的人，在她死后都转而投了他人，唯有这小小将领，始终铭记着点滴之恩。


    裴淩微贱之时，曾被狄钺父亲狄昆救过性命，后来他身居高位，便数次向狄昆提及报恩之事。


    狄昆那时断了腿，仕途之路被生生扼杀，却道：“身居高位，未必见得是好事，若君侯[2]有心，不妨照顾我这莽撞幼子，以防他日后在朝中捅出大篓子，丢了性命。”


    裴淩便把狄钺带在身边，时常关照他。


    “丞相，明日可以让下官给公主送簪子吗？”狄钺犹豫着说，“下官只是……还觉得在做梦……”


    裴淩道：“你若是去，便注意分寸，莫吓到她。”


    狄钺重重点头。