谢云璋持剑的手极稳。


    冷锋长剑伤及薛俨的脖颈，从未见过谢云璋主动庇护一人，还是以这种方式。


    虽然还没捉弄够，但若再不松手，难保不会再添一处创口。


    “我可没有为难她。”薛俨一面收手，一面拨开架在脖子上的利刃。


    “是她自己找过来的，来了又想走，为了她的安危，我才强行将她留下。”


    谢云璋没有听薛俨的解释。


    收起长剑，抛给外面紧随而来的侍从。


    侍从将受伤的薛俨从船内抬走，待这一阵过后，谢云璋提了一盏灯入内，光影四溅，照亮整个船舱。


    年轻女子倚靠着船壁席地而坐，双肩微颤，耳畔后一缕乌发从发鬟中散出，弯绕垂于身前，颇为伶仃可怜。


    谢云璋视线往下移动，见她手边躺着一支钗子，五瓣桃做工精美，花蕊中央镶嵌一枚透亮的玉石。


    ——她的发钗。


    谢云璋捡起，持着一端，将另一端递还。


    扶春垂落的眼帘里倏忽映入花钗的模样，桃色鲜妍。


    她眼睫微动，抬首望去，见到背倚清光而至的青年。


    皎月之芒，何其盈湛。


    扶春望着他，一时生出恍惚，想他应似天上明月，高不染尘。此时临于她面前，真切中显露一分虚幻。


    直至谢云璋向前更近一步，扶她起身。


    “是哪里不适？”问话时，他的手掌已撑住了扶春半边身体。只要她肯稍稍用力，一定可借着他的动作起身。


    隔着衣裳，他的手臂环过她的两肩，只有清冷的衣衫，几乎不能感受到他的温度。而在衣袂摩挲间存在着的触感，最为真实。


    扶春缓过神，目光几乎黏在谢云璋脸上。


    由其扶起身后，扶春唤他，“大表兄……”


    先不论他对她是否有情，总归她现在有些委屈。


    今夜本想与谢云璋共看一场好戏，没成想不见谢从璟与孟玉茵的身影也就罢了，反而被无端卷入纷争。


    她无辜。她有道理在谢云璋面前抒发委屈。


    扶春站稳身子，径直往谢云璋身前走近。谢云璋本要收起的手，也在这时被她握住。


    “大表兄，我……我以为再也见不到你了。”


    扶春目中若有点星微光，轻缓地流淌着光泽。


    她的手很冷，放于他的手背处，纤白的手指收紧，也只能堪堪握住他的半边手掌。


    似乎觉得这样不够，扶春很快动了手指，指尖游移，从握他的手改为牵住。


    触碰到他温热的掌心，扶春稍觉舒适。


    今夜对她来说确实是接连的波折，谢云璋有心宽慰，予取予求。可扶春不算安分，指腹轻微的摩挲勾起他掌间的痒意。


    “先离开。”谢云璋同她说。


    扶春点了点头，没有松开他的手，亦紧紧跟在他身后。


    衣衫摆动，一前一后的距离未必能有半步，只差将鞋尖抵住他的鞋跟。


    这亦步亦趋的姿势怪异，有时靠得太近，脚步踉跄。


    谢云璋停住，与她说话，让她走端正些。


    “四下无人，这有什么关系？”扶春小声嘀咕，话音落入他耳中。


    谢云璋下意识地扫了眼暗处，夜静林深，看不出潜伏的痕迹。


    扶春对此毫不知情。


    她以为谢云璋是被她的话说动，这才没再为这小事管她。


    为此，扶春生出些欢快的情愫，望着袖下与他双手相依，她的思绪更为起伏。


    良辰美景早在混乱时破灭，但现下与他亲密至此，又何尝不算一个好时机？


    马车绕了远路，从对岸驶过来接他们。扶春先上马车，隔一会，谢云璋揭帘进来，坐在她对面的位置。


    扶春酝酿起情绪，想着将要同他说的话。


    想着想着却纠结起来，因为先前薛俨的缘故，她的衣服上沾了污渍，头发也略有凌乱。


    就这样与他说那些话，他会不会以为她不重视？又或认为她敷衍？扶春一时没有吭声。


    而在此间隙，谢云璋比她先要有动作。


    他抬手，匀称修长的指节抚过她鬓角处的碎发，轻轻一勾将其别在耳后。


    指尖不经意的一触，扶春一下子红了耳朵，连带着脸颊敷上霞光。


    “有草叶。”纤小的碎片从谢云璋的手指尖弹落，他的语气平淡如寻常。


    扶春低着头，嗯一声充作回应，竭力掩饰羞怯。


    原来她想与他说那些甜蜜黏牙的话，但谢云璋这般举动，反倒让她无措起来。


    谢云璋见她模样，感到有些好笑。


    明明不久前还抓住他的手不放，怎么又露出这样娇怯的情态？


    时而热情大胆，时而又如枝头鸟雀，稍有惊动，便被吓得四处飞窜。


    “扶春。”他叫她。


    字音清晰悦耳，每一个字都念得恰到好处，犹如月下松风，带着无边无际的清朗雅致。


    乍然听闻这一声，扶春愣住，“什么？”她不是没有听清他叫她，只是诧异，他会这样称呼，这是从来没有过的事。


    扶春的心慢了半拍，缓缓开口，“表兄，我在。”


    他唤了她的名字，却没有往下再说。好像只是想叫一叫她，确认扶春的存在。


    谢云璋的眼中倒映着她低垂着的额首，光洁丽致，他望着她许久，目光平静而深刻。宛若棋盘上的云子浸入池水，仅泛起一丝隐秘的涟漪。


    马车很快抵达谢府。


    扶春下车，与谢云璋共走了一段路，临到路口分别时，扶春缓住脚步，“我知道回去的路怎么走，大表兄不必相送。”


    思来想去，还是没有道出那些缠绵悱恻的话。


    眼下的情形太过仓促，不合适。


    男女之事，理当花前月下，退而求其次，也得挑个风清月明的日子才对。


    扶春向谢云璋告别。


    没有做出一步三回首的矫揉之态，但也顾盼流连。分别时眼神柔情似水，细看去更有依依不舍之情。


    “表妹。”扶春没想过谢云璋真的会叫住她。


    油然而生的欣喜浮上心头，扶春转过身，却见谢云璋在一旁不知在做什么。


    等了一会儿，扶春注意到地面忽然显现出一片光亮，接着谢云璋向她走来，随着他一步一步走近，光影起伏不止。


    他手里提了盏灯，是扶春熟悉的款型。兔儿灯崭新、透亮，散发出使人温暖的光芒。


    “表妹先前落下了。”谢云璋轻声，在扶春发怔时，抬起她的手，交到她手中。


    灯柄一点凉意都没有，反而带着属于谢云璋的温度。


    既温和又亲近。


    扶春不自觉紧了紧手指。


    “多谢表兄。”


    “回吧。”


    *


    回到颂衿居时已是深夜，扶春推开院门入内，刚要走进去，顿了一下脚步。


    因为右手边的厢房在她推动门扉的同时，匆匆熄灭了屋内的烛火，残留的光照映在窗户纸上，缓缓褪尽。


    右边厢房是孟玉茵的住处。


    扶春回来得已经很晚了，没想到孟玉茵尚未入眠，还做出这等怪异之举——扶春刚回来她就剪了烛，总不会是姐妹心意相通吧？


    扶春没有过多关注，往左边厢房走去。先开门，然后关门，随后整个院子陷入沉寂，良久。


    右厢房内。


    两道骤然紧绷的呼吸，在深而漫长的黑夜中缓缓恢复平和。


    谢从璟懊恼，怎会在此停留这么久？久到险些被扶春察觉。


    无声的夜晚格外宁静，也容易让人将身心都放轻松。放松之余，谢从璟自然而然想到另一个问题。


    “为何夜深才回来……”


    究竟为什么呢？


    谢从璟心下一沉。


    次日。


    扶春处理了前一晚在灯会上穿的衣裳。这衣服料子是顶好的织锦，扶春拢共也没几身，一剪刀下去，扶春十分心疼，但到底没办法将它留下。


    肩膀、后背处血迹浓重，颜色沉得发黑，裙底更有一些别的脏污。交给婢女盥洗，婢女很快就会觉察到异常。


    遇上口舌不紧的，招来风言风语，扶春更没办法辩解。


    索性一剪子剪碎，不留痕迹。就是可惜了这样好的一件衣裳。


    婢女叩响她的房门，在外头说：“表姑娘，三公子来了，现在在院中，说是要见您。”


    扶春将衣料碎片打包塞到床底，往外应了一声，“有劳转告三公子，我这就出来。”


    她才不会让谢从璟进屋子。


    扶春往外走去，见谢从璟正站在离她房


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    间不远处的廊道上。


    他负手而立，看到扶春，眸子里多了一重审视。


    廊道旁边种植杜鹃花，青绿叶，紫红花，花蕊挺翘，花冠手掌大小。该品种又称迎春杜鹃，一眼望去满目皆纳入姹紫嫣红。


    与扶春在廊道上走走停停，先寒暄数句，片刻后谢从璟才点到正题。“昨晚表妹出门了吗？”


    扶春脸上挂着笑。只有她自己知道笑得有多假，“表兄怎会这样问？”


    谢从璟亦说假话。


    “昨晚城中花灯会，本想邀你同去，可来颂衿居接你时你不在。”


    扶春直接忽略他说的话，转而问起，“昨夜有灯会么？我竟是不知。”


    说话之际，面上笑意微收，变作苦恼。“早知表兄会来找我，我就不那么早入睡了。”


    她在撒谎！昨夜他在孟玉茵的房内，分明听到了扶春从外面回来时发出的动静。


    意识到这一点，谢从璟紧了眸光，盯着扶春，打量她接下来说的每一个字是真还是假。


    “转眼来此已有两月，却从未与表兄有过游玩，昨日灯会想来应是十分热闹，可惜我未能与表兄同往……”扶春低垂下眼眸，尽显失意落魄，语气宛然叹息。


    或是因失落，扶春停在了廊道台阶旁的花丛前。杜鹃花色炽热，张扬盛放在一丛绿枝中。


    而扶春身着浅杏衣裙，淡雅素净，垂目时唇边的弧度也跟着垂落，似在沮丧。


    周围一切都被凝固住，谢从璟钉在了原地。他怔怔瞧着她半晌，竟瞧不出半分虚情假意。


    谢从璟真的愿意相信她说的话，以至于他开始思考，昨夜的事也许只是一个意外？


    “表兄不会怪我吧？”扶春声音略弱一些。


    “怎会？”谢从璟贴心道：“改日得空，我再邀表妹出游便是了。”


    他说的真心话。


    扶春敷衍笑笑，没有再回。


    之后谢从璟没再向她打探昨晚的事，不过他话里话外，都透着一股想让扶春请他去屋内坐坐的意思。哪怕喝杯茶。


    谢从璟几分意图，扶春心知肚明。但扶春从一开始就不肯，现在更不可能。


    扶春无视他的想法，挑了些没趣的事情与他东一扯、西一扯。


    谢从璟了无兴致。


    这时候，一早就去谢蓉院中的孟玉茵回来了。


    扶春一眼望见她的身影，耳边谢从璟的话音说到一半，扶春满面笑颜地向孟玉茵迎去。


    “玉茵妹妹回来了。”


    刚回来，孟玉茵还没看到谢从璟也在。见扶春迎过来，她只觉莫名，不禁往后退了一步。


    直至瞧见长廊上的男子，孟玉茵怒目，心里有气。他昨夜离开时，根本没说会来找扶春。


    孟玉茵气愤他对她的隐瞒。


    谢从璟一见她这副表情，就知道她又要与他闹上一阵子，不由心塞起来。


    他没打算立刻就与孟玉茵私下见面，兀自寻了个借口离开，“长兄还在等我，容我先走一步。”


    扶春想的是送机会给他们相处，没想到谢从璟就这样走了。见孟玉茵尚留在原地，扶春什么都没说，回厢房去。


    谢从璟走出颂衿居，往东苑去。先前说谢云璋要见他，其实不只是托辞。长兄有一本文籍，含当世时务章策，熟读其中内容，有益于科考。


    长兄是好心，才会将之整理成册转赠给他。


    然“科考”和“长兄”两个词放在一起，再加上今年将要二度科试的他，谢从璟心里闷着一股负面的情绪。


    且刚听父亲提起过，长兄将要调任中书，日后走的路子必定是和大伯父一样统领群臣之势。


    艳羡。嫉妒。都不足以概述他此刻的心情，谢从璟怀着复杂的心思来到朝晖院。


    谢云璋正坐在书桌前。


    往前走近，见其手边摆着一幅桑皮纸绘成的山水墨画。


    “长兄。”


    “不必多礼。”


    谢云璋似乎才发现他过来，缓缓收起山水图。


    在起身的间隙，谢从璟瞥见有一物被一起卷入了桑皮纸内。


    虽仅有一眼，但那件物品曾在他手里流经过，只一眼也足够辨认。


    “这枚玉佩……”谢从璟迟疑出声，“怎会在长兄这里？”


    闻言，谢云璋抚在桑皮纸上的手指一顿。