后门外立着一匹黑色的高头大马，那背着银鞘宽刀的锦衣少年正牵着马，伸手拍了拍它脖子。


    月光下一抹光亮随着它踢踏的动作滑过肌肉漂亮的躯干，瞧着很是稀罕。


    苏礼不由得也心生欢喜，想摸一摸它威风的脖子。


    只是那马大约是随了它主人脾气，对人爱答不理的，一早发现了她的意图，撇开了大脑袋，躲了开去，前蹄不耐烦地跺了跺。


    魏烜俐落翻身上马，那马儿在他手上十分的温顺，半点不耐烦也不曾有。


    他拉着缰绳，俯身朝她伸手。


    望着身前的大手，苏礼呆了一瞬。手掌温厚，上有薄茧，刚刚这只手还紧紧搂在自己腰后，不自觉地那块肌肤又有些发了烫，连带着耳尖也有些潮热。


    “上来，要么你单骑一匹？”


    魏烜神色不动。


    苏礼闻言赶紧抓住了他的手。


    跨坐在了魏烜身后，才发现这匹马不是一般地健壮，与她从前电视上看见的不同，越发心生怯意。


    偷摸瞧着身前高大的背影，暗自鼓劲儿，大概就跟骑个摩托车一样，只当坐了回摩的的。


    这般想着，反正大老板听不到，反手就扶住了马鞍。


    “坐好了。”


    声音刚落，黑马就窜了出去。


    苏礼差点倒仰出去，慌乱之下，伸手紧紧抓住前面魏烜的腰际，又不敢抱住他的人，只有死命揪住了他的锦袍。


    约莫过了半个时辰，已将近二更天。


    深夜的城郊越发的让人生畏，这里鲜有人烟，自然也无灯火。足下的石板路出了城就是土路，周遭起了层薄雾，而他们一马双人不带一丝犹豫地就冲入了其中。


    沿着官道走了没多久，转了条小路，在一处门前立了个木质标志坊的矮小房屋前停了下来。


    房屋瞧着有着些年头了，没有耳房，门前一块空地，也不知道做什么用。


    屋子是直桶桶的独栋，约莫五重门宽，窄长的格局，窗户南北通透，倒是有不少。


    一走近，就能闻到些难闻的味道。


    这是做什么用的地方？


    苏礼顾不得腰腿酸软，待马停在院中空地上，就往回跑想去看那标志坊上的字，奈何这院子看着小，双腿儿跑去跑来煞是费时。


    她跑了一半想起来应该直接问带她来的人。


    又吭哧跑回来，气喘吁吁地拦了魏烜的道儿，“爷，这，这是什么地方？”


    魏烜垂眸看来，眼里的神色不明，“进去瞧瞧不就知道了？”


    苏礼瞧着他的眼色，直觉这里应不是什么好地方。不过她一个在医院实习过的大夫，苦读这么多年，什么场面没见过？


    低头理了理自己的衣服，想到刚才余光瞥见魏烜腰际上被自己攥得皱皱巴巴，手上动作一顿，忍不住自我安慰了一句“大老板身份尊贵，应该不会介意这种细节的”。


    遂一撩衣摆，抬头挺胸跟着魏烜的步伐踏了进去。


    果不其然。


    即使她一个在医院实习过的大夫，仍然被眼前的景象硬控了几秒。


    直通的房子，一眼通到底的全是单独的板床，如同大通铺一般，上面全停的尸体。


    怪道这里的房间每间隔一张床就是东西通透的两扇窗。


    原来这是埵城外的义庄，倒是不知道这里会停了这么些尸体。


    苏礼脑子宕机了一小会儿，不过很快就适应了。


    吱呀一声，门外进来一个瘸腿儿的老头，头戴着一顶灰色幅帽，腿是瘸的，手上青筋突起，却是极稳当的，秉了一盏小小油灯愣是没怎么晃动。


    他躬身将灯摆在了一张床前，又弯腰对着魏烜恭敬一礼，退了几步才转身未发一言的出去。


    苏礼好奇地观察着老头，只觉得他一举一动中颇具了些与常人不同的风范，很是不同寻常。


    魏烜依靠在了墙边大开的窗旁，背着月光苏礼看不太清他的表情，见他并没有阻止，便大胆揣测他应是想要自己看看此人。


    她提步上前就着那一点油灯，垂首看去。


    死者身上的确有些奇异之处，很快就吸引了她的注意力。


    这人从僵硬程度和尸斑的情况来看至少已经死了快半月之久，可是却没有出现巨人观，且部分躯干肢体有脱水的现象，整体腐化程度大大减缓。


    这是极不寻常的。


    循着直觉，她伸手举起那盏小小的油灯，弯了腰凑近去看。


    果然也闻到了一股腐化的气味，但是味道不重。


    她蹙起了眉头，陷入沉思，习惯性地歪了点脑袋，双眼盯着眼前的尸体，这到底是如何做到的？


    魏烜斜倚在窗边，就着月光打量着苏礼的一举一动。油灯被她举起来回移动，光影便在他脸上变幻莫测。


    苏礼的反应和行事，的确屡屡出乎了他的意料之外。


    不要一会儿，苏礼放下灯盏，从胸口摸出了自己贴身的帕子，折成三角系在脸上，遮住口鼻。


    权当口罩使用，有好过无。


    帕子一角上有一朵小小白白的梨花，只是帕子有些旧了，瞧着颇为柔软，应是姑娘贴身之物。


    魏烜双手环胸，食指就忍不住动了动，那帕子瞧上去的手感，他竟是想象得出来，如有实质，颇为熟悉。


    死者衣服未除，苏礼毕竟也没有做过尸检，只能凭着经验和直觉从细节一点一点的判断。


    穿上穿的是短褐，双手袖口挽起，尤其是那一双手，两掌皆有厚茧，全在掌心处，手上乃至小臂上的皮肤甚至连尸斑都少，呈现脱水状态，肌肉组织与皮肤组织紧紧粘合，接近……干尸的程度，与身上相比腐化程度更浅。


    头上虽然束髻，可是发丝散乱，脸上皱纹沧桑不减，面上也是腐化程度浅的地方。


    这人是不是从事某种职业，才会导致有这个效果？


    胸口短褐已经破损，瞧着是利器所致致命伤。


    这里工具有限，她只能上手轻轻拨开胸前衣襟。


    她这一动作，窗边的魏烜就走近了前来。他身高体长，一走近就挡了她的光，影子如墨般罩住了她的。


    苏礼手上一顿，略抬了抬脖子，并未抬头看他，只低声说道：“请王爷在窗前稍候，这里毕竟污秽，容小人仔细检查再行回禀。”


    魏烜只得又倚回了窗边，觉得真是太阳打西边儿出来了，自己这是被人赶了，而他居然没脾气。


    自从认识此人，他老觉得自己多年修身养性的功夫又炉火纯青了不少。


    待眼前再次有了亮光，苏礼伸手轻轻拨开死者胸襟前的布衣。死者生前必然属于勤奋的劳动人民，胸前布衣是粗棉，未染色，纤维粗但是浆洗勤，布料经常浆洗穿起来才会逐渐柔软。


    说明起居有人料理，观此人经济状况，不像是雇人洗衣，那必是有家室。


    胸前扎的一刀是致命伤，腹部有两刀，伤得也不轻。肋骨泛了紫，皮下有发散压迫性出血，应属于生前的搏斗伤痕。


    等等……这是什么？


    白色的，小颗粒状物事，兜在了腰际，在腰带上，腰间都蓄了些。


    苏礼碾了一些在指尖，闻了闻，没有味道。


    伸出粉嫩的舌头轻轻舔了一口，咸的。


    站在窗边的魏烜身上肌肉一紧，想出声阻止的话语又咽了回去，喉结也跟着滚了一滚。


    苏礼一抬眼就看向他，魏烜面色还来不及整理，瞧着就带了丝晦涩不明。


    她眉眼中带了丝疑问，黏了一圈小胡子的嘴半张着，喃喃问了一句：“盐？”


    魏烜脸色一变，走近前来，也仔细去看，果然腰间系带的褶皱里都是这样的大小不一的白色颗粒。


    盐改变了尸体的酸碱度，的确会大大减缓尸体腐化程度，可是这得多大量的盐？


    所以死者生前不可能是厨师，只能是……


    魏烜忽然迈开长腿转身出了义庄。


    苏礼脑子一顿，才赶紧追了出去，瞧见


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    月光下这人已经坐在马上，一副立刻要走的姿态。


    这次他没有伸手，苏礼只能上前小心抓住马鞍，使劲蹬腿上马。


    她总不能被丢在这里过夜，那是绝对不可以的！


    待回到梦溪园时，那银鞘在背的少年仍然等在后门，见着他们了，就上前行礼牵过了缰绳。


    苏礼以为魏烜会直接回屋，按照以往，大老板不搭理她也是常有的，她就弯下腰来在他背影后，捶了捶酸痛的腰腿。


    恰逢魏烜在楼梯上回过身来看她，苏礼动作一顿，有些尴尬，只得笑了笑道：“小人第一次骑马，王爷见笑。”


    魏烜却没接这话，嘴角勾起了一丝笑，“苏大夫本事不小，既已到了本王这里，我亦有惜才之心，每月记你二十两纹银，作为工钱，替我做事。


    但是需得记住，做的事情，该问的问，不该问的不问。


    本王相信苏大夫心里有数。”


    苏礼一下子被听到的二十两砸了个头晕目眩，就这数目，她就算有一大家子人口也都能养活了。


    这夜熬的不亏，一点也不亏。


    一时间浑身打满了鸡血，对大老板更是死心塌地，一揖到底，“苏某感激王爷赏识，必当尽心尽力。”


    魏烜看着她狗腿儿的模样，小胡子也遮不住翘起的嘴角。轻笑一声，转身大步离去。


    翌日清晨，苏礼顶着一双熬过夜的黑眼圈就被晴澜“请”了起来，虽然过程一点也没有“请”的意思。


    晴澜进来的时候，屋子里宁静安宁。


    她走路也不知如何做到的，如清莲点水，没点声音，“唰”地一声拉开垂下的床帘，掀起被子直接抖落，也不管床上睡得四仰八叉的人儿，就叠好了被子。


    等苏礼迷蒙着双眼坐起来时，床上被褥都已经叠了整齐，唯一不太整齐的只有她。


    她双眼圆睁，可是眼神却不怎么聚焦，还似在云里雾里一般，直到转瞬间晴澜就拧了帕子端了两杯水，佐着一碟盐粒，举到她眼前。


    瞧着洁白的盐粒，苏礼就清醒了过来。


    这时普遍用一些青盐，或者竹盐晨间洁齿，一旁还贴心地摆了一根小巧的柳树枝。


    想起昨夜夜间所见，对着这盐粒，她就忍不住抬眼看向晴澜，只见晴澜低眉顺眼，颇为柔顺的模样。


    苏礼只好认命起身，梳洗完毕，又穿了身干净的直缀，正想问问晴澜那盐的事情，就见她抱起自己换下的衣物，转身准备出屋。


    苏礼不由得有些脸热，找人洗衣服还是着实不方便，她拦住了晴澜，笑了起来，“好姐姐，这衣服留下，我自己洗就行。”


    晴澜似终于瞧见了她似的，笑不露齿，“苏公子不必客气，如今您在王爷麾下，这本是奴婢该做的。”


    这……这么快就知道了？


    苏礼眨眨眼，更加殷勤笑了起来，“不敢劳烦姐姐，像你这样花朵儿似的人物，怎好给我这样的人洗衣，当不得的。”


    说着就去拽自己的衣服。


    晴澜到底不曾在人前被夸得如此直白，单手捂唇一笑，脸上挂了丝桃红。


    魏烜拐了个弯进来这竹林后，就见两人在门前拉拉扯扯。


    “苏大夫看来在这里住的不错。”


    魏烜止步在竹林前，神色不明，眼眸轮转，视线落在素衣的苏礼身上，和她拉扯的手上。


    身后几步跟着安信。


    晴澜一见，低头福了个身，抱着苏礼的衣服就去了。


    见自己衣服还是被抱走，苏礼心下不由得暗自庆幸，昨夜太困，身上绑的布带未曾解下，不然这下子得穿了帮。


    如今住在这园子里，需得处处谨慎才是。


    “王爷早！”


    老板早！


    苏礼当下躬身拱手，很有打工人的范儿。


    安信瞧着她，有些无语。刚才还一副吊儿郎当，勾搭婢女，不清不楚的模样，这会儿又神清气爽地一脸的勤奋恭谨。


    看着就不似好人。