“小妹，小妹？”


    隐隐约约，裴姝好似听见裴韫的声音从很远的地方传来，她迷糊着撑起眼皮，从略显昏暗的光线里看见了裴韫，同时，鼻息间充斥着一股浓烈的酒味儿。


    “阿兄，你喝酒了啊……”她坐起身，仍困得不行，车内燃着桌灯，外面已是漆黑一片，也不知睡了多久。


    “喝了些，我们回家吧。”裴韫没有多说，可大概能从语气听出他有些失意。


    裴姝应着：“好。”


    她稍稍活动了下肩颈，又扭头看了眼宅子，大门紧闭，门口那两个残破灯笼散着昏黄微弱的光。


    随着裴韫向外头的车夫发出回府的指令，裴姝放下侧窗帷幔，低声问：“阿兄，你和婉容……”


    “小妹，我有些乏了，明日再说吧。”裴韫斜斜倚着一侧案几，打断了裴姝的话。


    裴姝心下了然，想来今晚她兄长和婉容之间必定发生了不愉快之事。


    ……


    次日。


    女学一早便是荆老先生的课，端午节后归来的第一堂课，人心难免浮动，荆老先生便以“战争”为题，让每人写一篇不少于千字的文章。


    玉京距西北边境数千里，又是皇城脚下，处处皆是富贵奢靡的景象，百姓安居乐业，一派祥和，战争二字似乎离这里远得很。


    裴姝倒是听兄长提过两句，西北境的疆国士兵近年来屡屡欺压我边境上的百姓，对我齐国的驻守兵将更是多次言语挑衅，两方谈和无果，恐要开战，届时，她父兄也要领兵出征支援驻守西北的威远侯。


    战争一旦开始，两国边境上的百姓便是第一个遭殃的。


    课后。


    江娇月伏身在书案上，闷闷不乐，全然没了往日的气焰。


    孙慧几次上前询问安抚都遭到了江娇月的漠视，这么多人看着，她下不来台，涨红了脸却又不敢对江娇月耍脾气。


    只见她状似无意地走过顾容初身旁，回身时猛地甩了下衣袖，登时将书案上的砚台墨水扫了一地！


    “顾容初！这可是我新做的衣裳！”孙慧指着她衣裙上的墨点子向顾容初发难。


    顾容初缓缓抬头看她，淡声道：“是你自己打翻了砚台，与我何干？”


    孙慧蛮不讲理道：“若不是你把砚台放在书案边角，我又怎会打翻！”


    很明显，她是在故意找茬了，且还挑了个自认为最好拿捏的顾容初。


    前头的宋妧妧笑：“孙慧妹妹以往和我玩在一处时娴静端方，怎么才巴结上某人一个人月就好的不学，倒把脾气学了个七七八八？”


    这个某人就很微妙，裴姝记得，顾容羽来女学之前，宋妧妧也是某人小团体里的一员。


    “吵死了！”最前头的某人拍案而起。


    江娇月径直走到裴姝身旁，一脸怨气：“裴姝，我有事跟你说。”


    裴姝：？


    周攸宁当即朝江娇月质问，且语气不太好：“你们吵嘴和阿姝有什么干系？”


    裴姝大为感动，正要出声直面这莫名其妙飞来的麻烦，便见江娇月红了眼，再开口时，声音也软了些：“裴姝，我真的有事找你。”


    这回，连周攸宁都愣住了，不禁反思起来方才自己的语气是否太凶……


    一刻钟后。


    江娇月带裴姝来到王府的旧戏台后面，这个地方空旷，若近处来人第一时间便能发现，确实是个说话的好地方。


    “裴姝……”


    “你别哭，有事说事。”


    眼见泪珠子要从江娇月的眼眶里蹦出来了，裴姝赶紧出声制止。


    “你！”江娇月见她声色俱冷，哪有半分往日唤她江姐姐的乖态模样？


    虚伪！


    她掩下心声，也没了想哭的劲头，直截了当道：“叫你家兄长死了这条心吧，我是不会嫁他的！”


    裴姝一整个震惊住：“你，何出此言？”


    江娇月冷笑一声：“若不是你兄长想求娶我，皇后娘娘又怎会突然安排我与你兄长在宫中见面？还说要请陛下为我和你兄长赐婚！”


    宫中见面，赐婚……


    原来如此！


    皇后一早就做了两手准备！势必要拉平凉侯府入局！


    见裴姝发愣，江娇月又放出狠话：“若你兄长执意要娶我，我便在新婚当日自刎！”


    闻言，裴姝忽的一笑：“好啊，江姐姐最好将这话传到娘娘和陛下的耳朵里。”


    她倒真希望江娇月能凭一己之力把这事搅和了。


    然而，在江娇月听来，却是裴姝抬出了皇上和皇后来吓唬她，她瞪着双美目咬紧了唇，最后跺了下脚悻悻离开。


    ……


    书里，是裴姝上赶着讨好三皇子，双手将自家资源奉上，最后收获一个斩首全家桶。


    而今，主动变被动，她没了上帝视角，成了书里的一个角色，在绝对的权势面前，又该怎样反抗呢？


    不对，为什么要反抗？


    皇后若真想用联姻强迫平凉侯站队，何不直接赐婚？


    皇上健在且正值壮年，皇后哪敢大张旗鼓地拉拢朝臣，不过是利用了她爹娘的爱子之心，想让她爹为着儿女主动屈服！


    裴姝黯淡的眸瞬间明亮如星，她一拍脑门，倏地站起身来！


    差点上了皇后的套！


    “裴二姑娘是对我刚才所讲有什么见解吗？”


    随着祁璟的声音落下，裴姝醒转过来，现在是在课上……


    “没有，学生，学生只是有些不适，想去方便一下。”迎着祁璟带了些许审视的目光，她想了个十分蹩脚的理由。


    祁璟淡然出声：“去吧。”


    裴姝轻手轻脚地走出去，而后就近停在了一块足有两三人高的太湖石后头，出都出来了，不如躲会儿懒。


    五月的天气刚刚好，不冷不热，清晨的阳光总是温柔得让人沉浸，暖洋洋的，洒在身上，不自觉就染上了困意，裴姝闭上眼睛，轻靠在石壁上，一连紧张了两日的心情在此刻终于放松下来。


    正惬意着，眼前一道阴影覆下。


    嗯？天阴了？


    睁眼的一瞬间，裴姝险些没站稳，还好靠着石头，才没显得那么狼狈，她赶紧站直身子，有些不知所措，确切地说，是想不到一个好的理由。


    “裴二姑娘就是在此处，方便的么？”祁璟问这话时还垂眸


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    扫了眼有零星落叶的地面。


    裴姝脸一红，索性低头认错：“先生，学生不该扯谎。”


    原以为会等来一通说教，不想。


    “你今日为何心神不宁？”祁璟看着她问。


    他便是看她恍惚了半堂课，有些不放心，才跟出来，却见小姑娘沐浴在阳光下，扬着嘴角，一派悠然自得，可他在课上看得分明，她紧锁眉头，眼底一片怅然。


    裴姝抬头，先生离她不过一步之远，神情平和，语气平淡，似乎并无责怪之意。


    倒是那日在先生宅院，她问起婉容并非真心的缘由，先生黑了脸，语气也冰冷异常……


    见她只仰头看着自己也不言语，浓密纤长的睫毛微微弯曲成月牙的弧度，望着他的这双眼睛澄澈分明，黑亮的瞳仁似剔透的琉璃珠子，干净得想让人珍藏起来。


    这片刻的心思一闪而过，祁璟侧过身，眉头微拧。


    身前少了遮挡，猝不及防的，眼睛被那倾泻下来的阳光一刺，裴姝下意识别过脸紧闭上眼睛，再次睁眼，眼眶一片水润。


    她没好气地回答刚才的问题：“劳先生过问，学生近日有一事不明，不过现下已经想明白了。”


    “如此，甚好，但……”祁璟语调一顿，又道，“此时还未下课，裴二姑娘在此躲懒，不能不罚。”


    闻言，裴姝惊奇地发现，面对这句话，她内心已经平静得没有一丝涟漪，终究，是把脸皮练出来了！


    恐怕那一屋子人加起来都没有她被罚的次数多……


    “学生认罚。”她不做挣扎，甚至跃跃欲试，想把那天的问题再问一遍。


    罚都罚了，总要够本吧？


    想到这里，裴姝眉一挑，说：“先生，学生还有一事不明，想请先生解惑。”


    祁璟仍旧侧身对着她，问：“何事？”


    裴姝一步上前，绕到祁璟身前，背过双手，看着他说道：“当然是我阿兄和婉容的事呀。”


    果然，一提及婉容，祁璟的眼神就变了，这回离得近，裴姝看得很清楚，那是厌恶，绝对的，不留余地的厌恶，只有一瞬，但还是让她捕捉到了。


    “先生说婉容待我阿兄并非真心，可此事毫无根据，学生实在不知该如何劝说阿兄。”裴姝一面说一面来回踱步，不再去看祁璟的神情。


    其实，她感觉她在作死……


    但头已经开了，硬着头皮也要探个究竟出来！


    她继续道：“不如先生就好人做到底，将其中内情……”


    忽然！


    “啊！”


    一只极为宽厚有力的手扼住了裴姝的喉咙，将她整个人一把拎起抵上石壁，她双脚离地，发不出声音，晕眩，恶心，难以呼吸，大脑登时一片空白！


    眼前的祁先生如着了魔一般猩红着眼，那狠厉的神情似是要把她剜心刮骨！


    虽然现在的情形也比剜心刮骨好不到哪去……


    裴姝拼命扑腾着手脚挣扎，掐住她喉咙的这只手却丝毫没有松减力道，那种近乎死亡的窒息感越来越重，心肺在一刻仿佛要裂开了一般，她闭上了眼睛，几近昏厥，艰难地挤出两个模糊不清的字：“先……生……”