桃匣阁


    没来之前，林怀姜只是以为这是一个普通的铺子，可眼前是一栋两层的小阁楼。


    牌匾是特别大的一整块实木，字还是镶的金边，楼宇高大雄伟，门处还摆放着几盆刚刚开放的月季，铺门大开。


    走进店铺，雕栏玉砌，屋中排列整齐的小台子上摆放着商品，花盆也整齐排列着，芳香四溢。如此华丽的装饰，可客人一个也没有，店铺空荡荡的。林怀姜扫视过店中的胭脂水粉，仅仅也只是一些旧品，甚至连小的店铺都比不上。


    “你们几个赶紧把店里打扫好，这个花浇浇水。”一人正安排下人们打扫店铺。


    此人，看起来有一些年岁，穿着的灰色袍子比其他人要华贵几分，白发几许，但依旧神采奕奕，大概率是这里的掌柜吧。


    掌柜转身，看见一女子站在门处，小跑上前，笑起来眼周的皱纹更加深了几分。“请问您是怀姜小姐吗？”


    林怀姜点了下头，“那您应该就是掌柜的了。”


    “是我是我，鄙人姓刘，惊鸿小姐已经派人来说过了，往后您就是店里的新东家了。”


    惊鸿提过自己会给掌柜打招呼，没想到直接把铺子给自己了。


    店中工人的数量比客人要多上许多，是因为即使生意不好，但母亲仍能继续支付他们的酬劳，这种清闲的活谁愿意离开呢。


    “东家，近几年账本已经准备好了，您看您现在要过目吗？”刘掌柜拿着其中一本账本递到面前。


    这做生意方面，林怀姜只懂如何迎合市场，却不知该如何管理店铺，专业的事情要交给专业的人去做，术业有专攻。


    “刘掌柜，姐姐同我说，您已经在这里管理很多年了，管理的很用心，从来没有出过任何差错，往后这管理店铺的事情依旧还是交给您吧。”似乎想到了什么，林怀姜机灵道：“账本什么的，掌柜还是继续交给我姐姐看吧。”


    “哎哎，哎，好好，好。”刘掌柜都已经做好被辞退的打算了。


    “我这里带了一些我自己制的胭脂，颜色和外面不太一样。”林怀姜将胭脂递道掌柜的手中。


    “哦，好”，刘掌柜双手接下，打开查看。“确实，这颜色在市场上是从未出现过的，东家竟还会制的口脂。”，思考一番道：“咱们店的客人一直不多，东家弄来这新的试样，未必会有人知晓啊。”


    “掌柜的不用担心，店铺的名声已经放出去了。”可是让林惊鸿当门面呢。


    刘掌柜不解。


    “以我姐姐的名气和影响，现下已经吸引到了许多姑娘们。”


    林怀姜道：“师傅，不知咱们店里制作胭脂水粉的匠人是哪位？我想将制作方法跟他讲讲。到时，你们不需要我来也可继续制作售卖。”


    “小赵，快来。”刘掌柜招呼了一个年轻的小伙子来。


    他被叫来之前正在摆放商品，一身普通的工作服，憨憨的带一点腼腆。


    “东家，这位是我们店里的小赵，他的父亲原是我们店的匠人，后来年纪大了便不干了，他继承了他父亲的手艺。”


    “东家好，我叫赵明生”，他上来给林怀姜来了一个九十度鞠躬。


    “你好，你好，倒是不用如此客气，哈哈。”


    “那刘掌柜您先忙，我跟小赵去后堂。”


    赵明生带着林怀姜拐进后堂。


    阁楼的后方有一个小院落，最朝外的那一面是店铺，左边是仓库，右边是侍从们休息的地方，最后面就是制作胭脂水粉的地方，可以说是赵明生的工作室。


    他将门推开，不好意思道：“东家，我这一点乱，您见谅。”


    来到桌台，林怀姜依次给赵明生讲解、演示了玫瑰橘子和玫瑰南瓜的制作方式。


    赵明生如获至宝，“只是没想到可以往口脂中加入一些南瓜的汁水。”


    “其实不仅仅可以添加黄色的，紫色也是可以的。只不过现下还未入冬，偏紫色的口脂比较适用于冬天。”


    “原来还可依据季节来搭配口脂。”


    “口脂可以根据人的肤色、天气的情况进行搭配，起到锦上添花的效果。”


    “这倒是很新奇的想法。”赵明生从未听到过这些言论，今日跟着东家学习了许多。


    “我看东家的手法是橘子加了两勺，玫瑰汁水也是两勺。这是有什么说法吗？”


    “根据我这几天的研究，这是比较合适的比例，玫瑰原液多加会盖住橙色，而橙色多加则又偏黄了。”


    赵明生点了点头，表示学到了。


    “这只是我最先开始制作的两款，以后可能还会有更多。”


    “从前都是跟着父亲学习的，如今跟东家学也是一样的。”


    “既然有东家新制的样式，那这些之前的样式还要继续摆出来买吗？”


    “当然了。”自己现下化妆依旧需要原来的物品。


    林怀姜回到前厅，询问道：“刘掌柜，咱们这些用来制作胭脂水粉的鲜花是如何购来的？”


    “京城里这些用来制作胭脂水粉的鲜花大都是从南州购买，然后运送至京城进行制作。”


    “咱们可有自己的花圃？”


    “这个倒是没有。南州那边都是大商人从农民手中租下土地，然后招工人来进行种植。”


    林怀姜跟刘掌柜商讨了一些事项。


    最后敲定每日只售卖十罐，先到先得，价格定为100个铜板，与先前胭脂价格相同。售卖这一块林怀姜不是很担心，京城的姑娘们想要同款，那就直接丢在外祖父的铺子中算了。


    ————


    夜色弥漫，墨色无边。


    雷声不知何时能停，雨点落在街道屋檐，发出阵阵沉闷的响声。雨已经下了多时，原本繁华的街道上只有三两人撑伞行走着。


    水仙撑伞从酒楼走出。


    今日的她不似往日在仙月楼那般浓妆艳抹，仅穿了一件素色衣裙，长发用木簪轻轻挽起，半点脂粉未沾，金银玉饰未戴。


    抬头望去，街上灯火通明，大约是下雨的缘故，街上店铺中的人格外多。


    雨滴滴落在伞面上，顺着伞沿滴落下来，发出沙沙的声响。


    燕郎，你究竟在何处？


    自从水仙赎身之后，得知扶燕失踪的消息，便开始沿着京城周围的郡县寻找扶燕的踪迹，这已经她来过的是第三个了。


    听说这红月镇，镇正中有一处月老庙极为灵验，故而扬名大雍。


    望月老大人能够保佑我，快快找到燕郎。


    月老庙虽小，但香火旺盛，未进庙中便以闻见浓厚的香火气。


    水仙来时，月老门前，空无一人。


    水仙疑惑，她见过一些寺庙，即使夜晚，也会有许多香客，可这竟空无一人。


    心存疑惑，缓缓步入。


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    一下又一下的白光，一下又一下的照亮寺庙。


    趁着白光，她瞧见了庙中月老的神像。他头戴古老斗笠，手杵缠着红色丝线的拐杖，身着飘逸红色长袍，白发飘飘，面容和蔼，眼含微笑，慈眉善目。


    除了月老，这里还有一人。


    此人趴卧倒在地面，背部朝上，蓬头垢面，身上的衣袍脏乱，只能隐隐约约看出一丝赤色，像极了一个乞丐。


    她悄悄靠近，心中似乎已经有了某种答案。


    用力将人翻开，男人脸上遍布着不知何时结痂的疤痕，灰扑扑的赤色衣衫上是凝固的血迹。眼前这人，面容邋遢，衣裙脏的甚至无法辨别颜色，任谁都不能想到，这人是风神俊朗的和亲王。


    水仙嘴巴微张，面上先是一种尘埃落定的终了感，继而是泪眼婆娑的委屈。她趴下，双手环绕扶燕的脖子，抱住对方，低头大哭。


    “你怎么，你不是王爷吗，怎么会这样。...”


    旭日东升，晨光照破一切黑暗，扫除一切阴霾。


    昏睡了一天一夜的扶燕睁开双眼，迎上的是水仙激动而又期待的眼神。


    手指不可控制地颤抖着，她试探性地喊着对方的名字，“燕郎？”


    扶燕眼里满是恐惧和陌生，他看见不熟悉的地方和不熟悉的人，迅速从床上爬起，用力将离自己很近的水仙推开，光脚下地，步履蹒跚向外跑去，嘴里说着一些乱七八糟的语言。


    扶燕这一推使出了全力，水仙本无法抵抗被推倒在地，后背撞击地面，闷声痛呼，来不及缓解，她赶紧撑地而起，扶腰追赶扶燕。


    “王爷。”


    扶燕推门而出，撞在赶来的温执玉的怀中，温执玉拦腰将其扛在肩上，走进屋去，用绳子将扶燕双脚、双手捆起，扔在床榻之上。


    瞧见温执玉动作，水仙欲言又止。


    “无妨，我小时候也被皇叔这么捆过。想不到皇叔他还有今日啊。”温执玉侧身看去，语气调侃中带着惋惜。


    小时候一直带着自己玩闹的皇叔，丰神俊朗，想不到竟然变成如此模样。


    随行的人还有胡太医，温执玉专门将人请来。


    “王爷，和亲王这头部受到了伤害约莫是得了疯病。”


    “可有什么办法医治？”


    胡太医遗憾，“赎老夫医术浅薄，爱莫能助，我只能给和亲王开一些治疗外伤的汤药。王爷可去找一些隐世高人，老夫听说有一些江湖术士专门研究头部，或可有一线希望。”


    温执玉也不再强求，胡太医的医术在整个皇都无人能及。“和亲王受伤的事情，还劳烦胡太医保密。”


    “这……”这毕竟是陛下的弟弟，亲王的身份地位如此。


    “父皇那边，我自会同他讲明白。”


    “群青，带着胡太医去抓药。”


    水仙眼眶早已蓄满泪花，千辛万苦找到了人，造化弄人。


    “眼下情况，有人要谋杀皇叔，现在暴露他已经被找到的消息不妥。我在这红月镇买下一处宅子，不知水仙姑娘……”


    水仙打断道：“我愿意照顾王爷，不离不弃。”


    “我会派侍卫保护你们二人，劳烦水仙姑娘了。”


    皇叔待人温和，为人正直，距自己所知并没有同什么人有很深的怨仇，那究竟会是何人。


    “月白，你去查查和王府中众人最近有什么可疑之处。”