前一日还兴致勃勃喝酒欣赏美人跳舞，甚至期盼着争夺组内第一随意提要求的江湖侠士们，此时皆调息内力想要恢复体力。


    淡墨拖来一把椅子扶着卫湃坐下，站在身侧一步内警惕着。


    应玉堂比所有人状态都好，是唯一一个未被影响到的，也坐到椅子上，捂着鼻子满脸不耐烦。


    这些弯弯绕绕她最讨厌，军营中的汉子向来直来直去，有什么不爽就拳脚比试一场，任何不快都能磨合掉，甚至培养出默契，哪像这些人，心思比蜂窝还多。


    “昨日收到请帖的人来参加比武大会，助兴节目过后便由你引入客房，房内布置是早已安排好的，一夜噩梦后，睡在榻上的所有人便乏力到难以行走，若不是应姑娘未睡在榻上没被影响，我们接下来会面对什么？”卫湃面颊泛红，几句话说下来都要耗费掉仅剩的体力。


    “你们可有人懂医理药材，能看出这是什么吗？”应玉堂接过桌上用帕子包着的一捧土，从众人面前慢慢走过。


    “这个味道……”男子肤色黝黑，同样脱力到用手撑在桌上，捏起一点白色粉末闻了闻，倏然瞪大眼睛。


    “这是苦艾草的味道……是一种能让人产生幻觉甚至中毒的草药，原来是这样，怪不得浑身无力整夜噩梦不断……”男子怒视被绑着的男女。


    “就算你们什么都不说，我们也能查出来，这山上还有其他人吧，若是再不说，便只能麻烦应姑娘去抓人了，相信整个逢春舍都无人是她对手。”卫湃轻声淡道。


    红霞被一股无端的压迫感笼罩，看向侧面背对着她的男子：“说吧，别装哑！”


    旭川被喊得佝偻了一下背，瑟缩后才嗬嗬出声：“……谁让你们都是一群人面兽心的畜生。”像是许久未说过话了，嗓音哑到含糊不清，众人要费一番力气才能见他的话。


    瞧见他眼中的恨意，卫湃便猜测到：“你是想将来参加比武大会的人全部灭口？”


    抽气声响起，没想到此人不仅面目不堪还有如此狠毒的心思。


    “我们与你无冤无仇……死也要死的明白……”有人出声问道。


    红霞事不关己面色冷淡，见到旭川偶尔撇过来的视线扭开头，不愿与他对视。


    “先说说那房间里的摆设是怎么回事？”应玉堂对这件事比较好奇。


    旭川费力抬起眼皮，只露出半只浑浊的眼珠：“你没睡在榻上。”语气是肯定的。


    “怪不得……”


    应玉堂轻蔑道：“那种渗人的布置，我可睡不下去。”


    淡墨恍然：“原来应姑娘昨夜来敲门，是特意来看看我屋里的布置……”


    “是啊。”


    淡墨无语，那为何不提醒他？


    “被你看出来了，是按照灵堂布置的。”旭川扯唇露出一个狰狞的笑意。


    应玉堂才不在乎他的面容有多可怖，战场上缺胳膊断腿的人多了，他这幅样子看上去是丑了些，好歹不残缺。


    “快说。”催促道。


    旭川回忆起往事，情不自禁抬手抚摸上面上凹凸不平的伤疤，胸腔被怒火和恨意填满。


    “三年前，逢春舍还是偏安一隅的世外桃源，我被废掉武功后偶然发现这里，于是留下当杂役，此地恬静安宁，清幽宜人。”


    “后来有人闯入，杀了这里的人，你也被烧成这样？”应玉堂嫌他说的太慢，接话道。


    旭川闭口瞪过去。


    看来她猜对了：“闯入这里的人不会就是在场诸位吧。”


    众人面露迷茫：“从未来过此处，何谈闯入。”


    旭川深深吐出一口气：“当然不是，那些人当日都被一把火烧死了。”


    “你不是也被烧了……”应玉堂无情嘲讽。


    卫湃轻咳一声：“应姑娘，让他说完。”


    “逢春舍仅剩六人，曾经僻静清幽的地方被烧成灰烬，我将那些人的尸体埋在土中，就是花房的位置，重新建立逢春舍耗费许久。”旭川低沉暗哑的缓缓说着。


    “那与我们有何关系。”有人愤然道。


    “有人传了一封书信来，叫我们举办比武大会，借此机会将江湖人全部除掉。”红霞开口道。


    “这些和屋内摆设也都没关系啊。”应玉堂听了半晌也没听见她好奇的地方。


    “……布置成灵堂的样子，是想诅咒你们而已。”红霞抬起头：“如今你们已经知道所有的事，就别废话，要打要杀随意。”


    “呦呵，这句话倒是说的挺豪气。”应玉堂上前几步捏住红霞下巴抬起来，仔细打量许久，总觉得哪里不太对。


    “那咱们现在该怎么办？有解药吗？”一人提出。


    刚才闻出草药的男子出言安抚：“几个时辰后就会慢慢恢复体力，不需要解药。”


    “昨夜表演的那些姑娘呢？”


    应玉堂顺着声音看过去，都这个时候了，还有人关注这些，真是蠢，死都不知道怎么死的。


    “那几人就是逢春舍当初剩下的，怎么，这位侠士要去英雄救美？”应玉堂轻哼一声，带着毫不掩饰的嘲弄。


    “去了就是送死。”


    男子果然无声了。


    旭日凶狠的目光瞪过去，若不是被绑住，他便放干此人的血！


    “所以，你们借着举办比武大会的由头，放出那些罕世兵器，第一晚热情款待放松警惕，第二日便趁着所有人无力反抗斩草除根，最后离开此地，可对？”卫湃眸光一凝，威压弥漫。


    “你到底是何人？”红霞察觉出不对，谨慎问道。


    应玉堂重重咳了两声，先回头看向卫湃，才伸出手介绍道：“这位是大理寺少卿卫大人，此番就是为了这件事而来，早就看破你们的计谋，专门来抓人的。”


    所有目光都聚焦到他身上，卫湃无奈抬眸看向坏笑的应玉堂，只能点头认下。


    “……你是朝廷的人？这不对啊……”红霞想不明白他们的计划是怎么泄露出去的。


    旭川握紧拳：“是送信的那人出卖了我们？”


    卫湃何曾知晓他说的那人是谁，但沉默在二人眼中看来就是默认。


    “怪不得他不亲自出面……居然中了他的计。”


    如今说什么都晚了。


    “我去把其他人也带过来。”应玉堂主动提议去后院搜查，顺便找出藏宝图碎片。


    见淡墨要说什么，拒绝道：“你就留下看着这二人，顺便照顾好卫大人。”怕他跟上，快步离开。


    穿着各色纱裙的女子们似乎已经预料到事情败露，做好赴死准备，手上拿着匕首和尖刀。


    又是那股熏人的香味，应玉堂将帕子绑在鼻端：“为何要弄得这么熏人，也是一种迷药？”


    水红纱裙的女子坚决道：“要杀便杀，休想折辱我们。”


    真不愧是一伙的，连说的话都一样，看她们拿匕首的姿势，估计平日里连只鸡都没杀过。


    应玉堂毫不费力便将她们手中匕首踢下：“跟我去膳房。”


    逢春舍内所有人都被聚集在一处，渐渐有人恢复体力，盯着被绑住手脚的姑娘们。


    “做什么不好，弄这些小把戏。”浑浊贪婪的眼珠盯着女子脖颈以下看。


    应玉堂随手抽出红霞一根发钗扔过去‘咚’的一声，发钗划过男子鼻尖扎进墙里。


    “把你们那些肮脏的心思都收起来，不然戳瞎你们的眼睛！”


    卫湃是所有人中恢复的最慢的，官兵上山将所有人都带走，路过应玉堂身前，红霞面色怪异看向她。


    “没想到……算了，只怪我们命不好。”


    没头没尾的话听得她一头雾水。


    “还有一人被关在我房中，你去救她吧，算是送你个功劳。”


    应玉堂觉得她误会了什么，人已经被带走，没必要再解释。


    “她刚才说，还有一人被关在她的房间。”将此事转告给卫湃。


    “淡墨，去将人救出。”卫湃嗓音清朗，吩咐道。


    “卫大人又破获一件命案，你和淡墨特意隐瞒身份过来，难道真是早就知道？”应玉堂抱肘研究道。


    卫湃侧头微低，看向女子好奇的杏眼，黑瞳似深海中的珍珠。


    “不是你说的吗？”


    还会反问了，应玉堂微挑眉梢，探头仔细打量他，他就那么站着，不甚在意的投来一眼，矜贵与清冷浑然天成，宛如雪后松竹，与他那块蓝色帕子是一样的气息。


    卫湃不自然的退后一步：“看什么？”


    “没什么。”应玉堂眼眸一弯，笑容带着几分轻佻。


    淡墨脸上挂着笑，似乎是有什么高兴的事。


    “怎么，捡到宝了？”应玉堂随口一说，看见他身后跟着一位戴着帷帽的姑娘。


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    当着应玉堂，淡墨只含糊解释道：“这位就是从房间救出来的姑娘……”


    应玉堂看出他们有话要说，主动避开：“我去前面看看，你们聊。”


    卫湃注视她走远，才看向白色帷帽：“郡主，圣上很担心你，下山后下官便安排人护送你回去。”


    华光此番受到惊吓，平日的骄纵劲全部消失：“与我一同出来的还有莲初，我们在入城之时走散了，你能派人找到她吗？”


    “郡主放心，莲初已经找到，也是她给我们提供的方向。”卫湃的态度十分冷淡，疏离而客套。


    白色帷帽下看得真切，先前得知他拒绝赐婚，还心有不忿，才想出宫散心，这一遭下来吃了不少苦，对郎君的选择也变了。


    卫湃目送官兵带走逢春舍众人，看着华光郡主上软轿，几十名护卫护送返城，还是不放心，命淡墨也跟上去。


    “将华光郡主送回宫中。”


    淡墨握着佩剑：“那公子你怎么办？”


    “我与应姑娘一路既可。”


    淡墨还是不放心，卫湃主意已定：“我会回信给你，届时再来寻我。”


    “卫大人不一起走吗？”见人都离开，卫湃还站在身旁，应玉堂有点懵。


    “淡墨与他们一起回去，那是当朝郡主，护送她的安全最重要。”


    这是能和她说的事吗？应玉堂更不明白了。


    “应姑娘接下来要去哪？不知方不方便与姑娘一道。”


    原来在这里等着她呢。


    “不方便。”


    卫湃缓缓说道：“路费与吃住都由卫某负责。”


    这句话比所有都更有说服力，应玉堂囊中羞涩，爽快答应：“好，既然卫大人慷慨解囊，我也不白吃白住，路上大人的安全尽管放心。”


    “大人想去哪？”狗腿巴结的心思分外明显。


    卫湃转过头，看向应玉堂：“路上还是称呼我卫公子既可。”


    “那卫公子想去哪？”应玉堂追问道。


    “顺流而下便是江州，那里有最大的画舫，贯穿明州直达郸城，只不过路程会相对慢一些，要在江上数十日。”


    “那不要紧，在哪不是待。”应玉堂怀疑卫湃是她肚子里的蛔虫，不然为何如此清楚她下一步的路线。


    面带疑惑问道：“卫大人是要去郸城办什么事吗？”


    “应姑娘从丹阳到南阳再到琴川，难道接下来不是要去郸城？”卫湃盯着她的眼睛。


    应玉堂无话可说，收起面上玩世不恭的随性：“卫大人有话不妨直说。”


    “在下一直很好奇应姑娘的身份，武功如此高深，性情爽朗，不瞒姑娘，曾派人去法华寺探过姑娘来历。”卫湃不遮不掩直言说道。


    “那可查出什么来？”


    “并未。”


    “卫大人，你真的想多了，我只是个漂泊无依的普通百姓，能做出什么事来。”应玉堂干巴巴解释着。


    她也想不明白，为何碎片出现的地方他也恰好会在，其中到底有何关联。


    “卫大人事务繁忙，不至于就为了这些小事亲自跟着我吧……”


    卫湃垂眸打量她，好一会儿：“顺路罢了。”


    得，这是盯上她了。


    “那咱们现在如何走？”看着空旷的四周，人全部离开后只剩枯树与未融化的积雪，一条小路看不到头。


    应玉堂嘀咕道：“怎么连匹马都不留。”


    瞧一眼风光霁月肩不能提手不能扛的卫大人，瞬间头大，若是与他走到渡口，还不知要何年何月。


    “驾……驾……”


    马蹄声隐约传来，是一辆马车，车板上拖着许多卷起来的草捆。


    赶车的老头干巴瘦，一双沧桑浑浊的眼珠显得精神头十足。


    应玉堂挂上笑上前：“老先生，不知渡口远不远，能都搭一段您的板车？”


    老头仔细打量二人：“你们为何出现在此？不是附近村子的吧。瞧着面生。”


    应玉堂回头看向卫湃淡漠面无表情的脸，暗暗叹口气，扭头又笑道：“我们是出来游玩的，结果迷了路，如今想去渡口乘船，不知该向哪个方向走，我家公子身子弱，走不了太远，眼看天便要黑了，劳烦老先生搭我们一程。”


    “……那行，上来吧。”


    卫湃站着不动，皱眉看向马车上的草捆。