翌日，杨老夫人的态度缓和很多，用过午膳后婢女们送来热茶。


    “卫公子到郸城是有要事？”


    卫湃思索着开口：“确实是为一件陈年旧案而来，老夫人可知十年前的巫蛊案？”


    “你是说……那个忽然发疯当街叫喊着邪术，并且手持巫蛊娃娃的周家？”杨老夫人回想起那件事，难免唏嘘：“不瞒卫公子，杨家与周家从前交往甚密，当时老爷还未离世，与周家老爷是棋友，时常相聚手谈，后来出了那样的事，周家被查抄流放，如今也不知还有无后辈……”


    流放的路途那样远，当时周家老爷子已然花甲，想来经受不住流放之苦。


    可惜了。


    “卫公子为何旧事重提？”杨老夫人心有疑虑，询问道。


    “我就是为了那一桩旧案来的，其中蹊跷之处不便细说。”


    “难道……圣上有意翻案？”


    卫湃并未再开口，杨老夫人也知当年那件事简直提都不能提，如今被重新提起，八成是有缓和的余地，心底里替周家感到高兴。


    “如此，若是有需要的地方，卫公子尽管开口。”


    天地起雾，边际的云层更深，一层肃冷随风袭来。


    已渐入初冬，应玉堂看着枯枝树杈陷入沉思，如若卫湃说的当真，几处案件发生是有人幕后操作，那她所寻的藏宝图碎片是否也在此人部署下？他的目的是什么。


    思绪如麻纠结不清，内心的烦躁如一团乱麻让人无从下手。


    领兵打仗她在行，杀人越货也能做，偏这些弯弯绕绕的阴谋阳谋她猜不透。


    纵身跃到参天古树上，整个杨府映入眼底。


    “应姑娘真是好身手。”杨老夫人持着手杖缓缓而来，卫湃走在身侧，面露不赞同。


    应玉堂心里烦躁，装作没看到他的眼神，仍旧待在树上。


    “想必上面风景更好，视野清晰，能将整个杨府都看到，老身若是回到几十年前，有应姑娘的好身手，也会想到高处去看看。”


    应玉堂不认为自己是招人喜爱的类型，何况前一日还与杨家公子生出不愉快，怎的今日就对她改观了。


    看着树下仰头站着看她的二人，这场景，是将她当猴看了不成。


    手臂揽住树干跳到稍挨一些的树杈上，再一跃而下，站起身疑惑的看向卫湃，他到底与杨老夫人说了什么，气氛似乎变好了，能看出来，杨老夫人此刻是诚心待他们，笑容也是真的。


    “老夫人，卫公子，马车已经准备好了。”青萝从院外而来。


    杨老夫人点点头：“如此，卫公子先去忙。”


    卫湃颔首，示意应玉堂跟上。


    繁复富丽的马车停在杨家门口，上面的金制雕刻即使在暗沉天色下也亮眼金贵，帘子是西域丝绸，镂空的竹雕灯笼悬挂两侧。


    应玉堂伸手轻抚丝绸帘子：“这是不是有点太高调了？”


    卫湃侧首看向牵马的杨家家仆：“可否换一辆？”


    家仆面露为难：“这已经是杨家最好的马车了……”


    见他误会，应玉堂摸着枣红色高头大马：“卫公子的意思是换一辆普通点的就行，这辆太显眼，出去办事不方便。”


    “可……这是老夫人交代的，要给公子用最好的……”


    “卫公子说的你照办就是，老夫人那边公子会解释。”马儿鼻子喷出一口白气，应玉堂往后退一步：“快去办吧，别耽误事。”


    家仆只能重新去套马车，留下卫湃和应玉堂在门口等着。


    裹紧身上的袄子，耳朵和鼻尖被冻得有点红，吸吸鼻子，应玉堂往手心哈口热气贴上面颊。


    卫湃抬手想将肩上的鸦青色披风解下来给她。


    应玉堂侧目：“没事，我不冷，还是你披着吧，你身子弱，万一病了就麻烦了。”


    卫湃垂下眼：“我身子没那么弱。”


    见他已将披风递过来，应玉堂不再坚持，将披风搭上肩，阻隔北风寒凉。


    他似乎有些在意说他身子弱这种话，也罢，往后当着他的面注意些措辞，男子嘛，终是不愿承认自己弱。


    “咱们去哪里？”


    应玉堂坐在棉垫上，家仆换来一辆朴素些的马车，四处都有些漏风。


    对面的人面色秀白，修长的颈，眉梢眼角透着疏冷。


    这是应玉堂见过的最俊秀的男子，说话滴水不漏，心思藏得深，做事处处稳妥，即使此刻明显看出有些冷，也维持着风度，将披风让给她。


    她所处的那个朝代，接触到的全是胡子拉碴接连数月洗不上热水澡的汉子，世家公子也见过，白面红唇一碰就倒，比她一个女子还娇柔，嬉笑起来还翘着兰花指，当时差点冲上去给他掰断再接回去。


    卫湃虽也是白面书生，但他除了身子弱点，还是有男子气概的。


    许是她打量的太专注，卫湃将看向街面的目光移回来。


    她一向机警聪慧行动出人意料，很少如此呆滞。


    唇角微不可察的勾了勾，露出一丝笑意。


    车轮压到石头‘咯噔’一声，应玉堂回过神，浅咳两声转开头，面色绯红。


    听到他轻轻的笑，羞恼的瞪过去，若是再问他为何笑，那她就是傻。


    郊外的一处庄子，道路越来越窄，行路困难，卫湃让家仆将马车牵到空地上等，他与应玉堂继续往前走。


    路边杂草丛生，地里的庄稼无人打理也被野草覆盖，路上碎石多到无处下脚，即使慢慢的走，也被绊了一下。


    应玉堂拽住他，才免去他摔到地上。


    “这荒郊野岭的，来此有案子要办？”


    卫湃徐徐道来：“十年前有一桩旧案被圣上重提，有人查出一丝与当年事有所出入的地方，那个人证根据线索来报，就在此处。”


    藏在这么偏僻的地方都被找到了。


    应玉堂一路未松开扶着他的手：“他们有几人？待会儿我先去探路。”


    四面无声，寂静的荒郊野岭像是落入尘埃中，无人问津。


    卫湃睫毛长卷如帘，眸子乌黑润泽：“只一人。”


    “那也不可掉以轻心，虽然以我的功夫鲜少有人是对手，可你……还是离远


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    点。”


    卫湃不悦的皱眉，脚步未停，只稍一顿。


    没说他弱，怎还不高兴了。


    应玉堂见他缄默不语，也闭上嘴。


    不远处一座小木屋立在荒野间，被杂草围绕。


    “是那里吗？”应玉堂站住脚：“我先去，你在这里等一下。”


    卫湃长睫上翘，看着她：“好。”


    靠近小木屋才发现，这是一处隐藏的好地方，乍看之下杂草丛生，断不会有人，一丝人气皆无，但是靠近后，还是能发现生活痕迹，一小堆未用完的木柴和埋在土堆下的食物。


    想必此人已经察觉他们逃离了。


    应玉堂朝着远处的山林看一眼，应该跑不远，但此山林她并不熟悉，搜起来要费些功夫。


    何况，万一有陷阱，带着他也是累赘。


    回头看一眼‘身子弱’的卫湃，打定主意。


    推开小木屋的门，里面有取暖的铁炉和铺床的兽皮，还有一口温热的铁锅。


    “看来没走远。”应玉堂环视一圈，拿下墙上来不及带走的弓箭：“此人很可能躲进山林中，是十分重要的人证吗？”


    抬手搭弓，顺着透风的窗子瞄准山林方向。


    “重要。”


    得到卫湃肯定，应玉堂收回弓箭。


    “我立刻入山搜人，但你不能去，也不需要杨家人跟着，我一个人行动方便，不想带累赘。”


    卫湃很怀疑，她说的‘累赘’在暗指他。


    线索来报只说此人原是周家一名马夫，在周家落难后不久，带着老娘四处看病求医，勉强支撑了三年，后来妻儿皆亡，孤身一人消失在郸城附近。


    想来应该不会武功，能在此处躲藏这么些年，对这片山林应该很熟悉，他不太放心让应玉堂孤身一人入山。


    “若是你不想这人逃走，就别磨蹭了。”应玉堂背上弓箭，将卫湃送回到杨家马车上。


    “你回去等着，估摸着天黑之前我就能带人出来，到时候回杨家找你。”应玉堂毫不迟疑的转身朝着山林方向走去。


    卫湃还维持着掀开车帘的姿势，直到看不见人影。


    “公子，您坐稳了。”家仆牵着马要调转方向。


    “等一等。”卫湃将门帘挽起：“先不回去。”


    家仆看向山林方向：“方才那位姑娘不是叫公子先回去等？”


    看一眼荒草杂生的田野：“此处偏僻，您穿得也少，不如就先回去吧，若是不放心，回去后再派两人过来等。”


    浓重的阴影笼罩着整座山林，方才没细看，天色渐沉，无一丝日光。


    她未提及是否入过山，万一迷失方向或是掉入陷阱该如何。


    “这山里是否有猛兽？”


    家仆站累了，坐在车板上背靠车厢：“这小的就不知道了，这片山其实算不上大，或许有些野兔子、野鸡之类的，猛兽应当没有吧。”


    手背上一凉，卫湃抬头看去，零星几点雪花飘落下来。


    家仆揣手拢紧身上的棉衣，将帽檐往下拉盖住耳朵：“今年的雪怎么下得这样早。”