得知卫湃和应玉堂从宫中出来，杨家老夫人与杨茹多日担忧的心始终悬着。


    “不知绾儿在宫中可还好？”


    卫湃与圣上提起过这件事，虽不能原话转达，稍微透露一些无妨：“吃穿用度还与从前一样，只是封了聚鸾殿的门，派人把守，此番也是为了安全起见。”


    杨老夫人不是普通妇人，知晓其中利害关系：“只要绾儿没受苦就好，我们可以等，等圣上查明真相。”


    杨茹思量半晌，见母亲安心下来才开口：“卫大人如今主审杨家案与十年前周家案，势必会与赵家对峙，他们既然能对杨家下杀手，怕是也会对卫大人不利。”


    这些卫湃心底有数：“有应姑娘在，我想，即便周家再无法无天，也伤不到我。”


    杨茹不知回想起什么，眼角一弯浅笑起来。


    她怎么把这位侠女给忘了。


    “大人办案若是有用得到的地方，只管吩咐杨灿去办，他跟着应姑娘学了的拳法始终无用之地，能为卫大人效力在所不辞。”


    卫湃：“圣上清肃朝纲，官职调动巨大，何不趁此机会让杨公子入伍，没准能闯出点名堂。”


    入伍？


    杨茹一怔，她虽然说杨灿学了一套拳法，但从未想过让他上战场。


    想来，卫大人不会无缘无故说这些。


    “多谢卫大人指点。”


    杨茹从前不会去想杨家往后的发展，杨灿沉溺享乐她也从不劝阻，只觉得有个在宫中当宠妃的长姐，杨家有享不完的荣华富贵，实则内里中空，长姐在宫中孤立无援的时候，她无能为力，如今幡然醒悟，只望杨灿能支撑起重担，将来成为长姐依靠。


    天微微暗沉下来，卫湃看着面前碗里的汤揉了揉额角。


    卫父沉默吃着当做没看见。


    “我一会儿端去书房喝。”卫湃被祖父盯着，只得先寻这么一个借口，将碗推离手边。


    卫老将军面前也同样有一碗，端起来喝一口：“这补汤是当初你祖母寻来的方子，那时我频频上战场，留下许多内伤硬伤，喝了几年补汤，倒是好些了。”


    卫湃放下碗筷，耐心听祖父说完话，才颔首应和：“祖母关心祖父。”


    卫老将军饱含深意的看他一眼：“到书房务必要把汤喝完。”


    淡墨端着汤跟在卫湃身后直到书房门口：“公子，把汤喝了吧，老将军还等着看汤碗呢。”


    卫湃接过碗，心底叹口气，祖父都将祖母搬出来了，他再不喝实为不孝。


    干脆利索的脚步声从院门口传来，卫湃扭头看见应玉堂怀中抱着什么一闪而过。


    “应姑娘。”在还未反应过来前，已经开口唤道。


    淡墨轻抬眉梢，不明所以。


    应玉堂倒退两步，站在院门口侧目远远看着：“做什么？”


    卫湃嘴角噙着温文尔雅的笑：“这是补汤，据说对习武之人身体有滋补修损的效用，我自知体弱，恐不受用，白白浪费珍贵药材，不如应姑娘喝了吧。”


    应玉堂微怔，疑惑的目光落在他的笑上


    他极少说出这么一大段话。


    面对她狐疑的目光，卫湃收回汤碗：“祖父也在喝这补汤，据说是祖母当年特意寻来的方子，为他补身子，短短数年，就补好祖父常年征战沙场的亏损。”


    应玉堂回想起，先前倒是与卫老将军提过，要他给卫湃补补身子。


    “你真不喝？”


    卫湃将汤碗递过去。


    淡墨欲言又止，蹙着眉满面无奈，卫老将军叫他看着公子喝完，可这药却进了应姑娘的肚子里。


    应玉堂先抿一口，许多种药材的味道混合在一起，味道不太好闻。


    “良药苦口。”卫湃添一句。


    应玉堂屏息仰头喝完，紧紧闭上嘴，怕忍不住再吐出来。


    随手把汤碗放回他手上，摆摆手转身离开。


    “公子，怎么把补汤给她喝了。”


    卫湃轻声：“不然你喝？”随即愉悦的推开门踏进书房。


    应玉堂睡得不好。


    床榻上铺着软褥，身上的被子也是柔软的，可她就是毫无困意，翻来覆去心中烦躁。


    坐起身走到桌前喝口凉掉的茶，略苦涩的味道冲淡身体里的无名燥热。


    脑中时常回想卫湃从宫中大殿走出来时那副脆弱惹人怜爱的样子。


    虽然知道他很弱。


    但他从不表露出来，向来处变不惊。


    那股燥热又升上来，莫非是那碗补汤的缘故？


    怪不得他不喝。


    敞开窗子任由凉风灌进来，一室冷寂，长发被吹拂到面颊上，抬起手背覆在额上，有点烫，手指尖却冰凉。


    这补汤估摸着是太有效用。


    白雪悬檐，几盏昏暗的烛灯泛着盈润光线，院中只余月光清辉，洁白的雪照亮大地，更显清冷。


    卫湃肩上披着大氅，手中的笔一顿，脑中针扎一样的疼，昏昏沉沉间，墨汁在纸张上晕开。


    放下笔站起身，走到窗边敞开窗，让冷风吹醒昏沉的头脑，雪白的小狗跑到窗下摇头晃尾，走两步一回头。


    卫湃盯着它看半晌。


    是祖父院里的。


    不明所以看着它，它还是一步三回头，似乎想带他去什么地方。


    卫湃系紧大氅，踏步推门出去，走在院中冷风袭来，驻足盖上帽兜。


    小白狗引着他一路走到后院，似乎嫌他走得慢了，丢下他独自跑远。


    卫湃站立在原地，转身想回到书房去，他昏沉的头脑已经被吹清醒了，还有许多线索没理清，脚下刚踏出两步，隔着一道院墙传来破空挥舞声。


    是谁深夜还未睡。


    他心中隐约有答案，甚至有些期待，不知会看到她在做什么。


    脚步不由自主的朝着院中而去。


    雪地中，庭院里，女子只穿着一身寝衣，仿佛感觉不到冷般，昂然而立折枝为剑，折腰转身勾腕，神采飞扬，晕染整片宅院。


    他看到了她的眼睛。


    乌黑，清亮，眼中闪着炙热的火。


    他看得目不转睛，心跳怦然。


    她即使拿着的不是剑，仍如游龙穿梭，时而轻盈如燕，时而骤如破空雷光，击落积雪。


    一根普通的树枝被她赋予生命般，环顾在她周身游走，让他产生一种错觉，她在生杀掠夺的沙场中所向披靡。


    忽而，她腾空而起，在空中旋身，扫落的雪挥出一片绚烂纷飞。


    清雪落在头上脸上，有的钻进衣襟。


    卫湃缩一下脖颈。


    “你站在这里又是做什么？”应玉堂翻动手腕，划出一道优雅的弧线，而后随意将手上充当刀剑的树枝扔下，落到雪地里。<


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    问完，不等他做出回应，略微急切的自顾自说道：“你看，我在你家已有段日子，淡墨的伤也恢复好了，你还有老将军盯着喝补汤，其实也用不上我了，银子我已经与管事结过了，这个你放心，该多少就是多少。”


    垂头用靴子在雪地上划拉出一个小雪堆。


    卫湃静默半晌：“准备何时走？”


    他发现自己说话的声音很轻，似乎是怕惊扰什么一般。


    应玉堂支吾：“…明日。”


    卫湃呼吸一滞：“这么快。”声音几近呢喃。


    应玉堂没听清，疑惑的看向他：“你说什么？”


    卫湃掩下眼底淡淡失落：“明日用过早膳再赶路吧，附近驿站较远…”


    还是没忍住问出来：“你准备去何处？”


    应玉堂思量一下，她好久没回去看大黄了。


    “法华寺。”


    杨老夫人和杨茹不便出现在卫府门口，于是只在后院与应玉堂辞别，给她准备了两套颜色靓丽的衫裙，还有帷帽等女子用的物件。


    看着大包袱，应玉堂嘴上说着：“行路不便，不如都先留下，往后有机会再送我。”心里却有一股暖流在涌动。


    杨茹快要拎不动，坚持要给她：“拿着吧，总有用得到的地方，往后还不知何时能再见，我与母亲也不能总是待在卫家，多有打扰，待杨家的事查清楚，便搬出去找个小院子先住。”


    见她对往后的规划目标清晰，应玉堂感慨万千，初见时杨家骄纵的贵女也在变化中成长起来了。


    辞别后，又去卫老将军的院子看看，听他说了几句不痛不痒的斥责，无非嘴硬心软替她担忧。


    在管事处结算银子之前，她便先将与卫湃说好的酬劳详细解释过，老将军叫她留下帮忙，但她心知，卫湃如今回到都城，有卫家护着，没有她能帮上忙的地方。


    何况，她怀中还揣着藏宝图碎片，如今上面只剩最后一个缺口，中间至关重要的地方。


    牵上卫父给她准备的马，抚摸过油光水滑的马鬃，应玉堂回过头，深深看一眼淡墨和禇思身前的俊秀公子。


    干脆利落翻身上马，马身侧挂着一大一小两个包袱，踏着清晨的雪远去。


    “就这么走了？”禇思瞬间有些怅然。


    他是曾怀疑过应姑娘接近自家公子的用意，也曾背后调查她的身份来历，对她强大的武力忌惮几分，有意无意间让公子远离她。


    但是，这一路见她多次护着公子安全，还是感激的。


    马蹄奔腾，轻雪飞扬，应玉堂围着黛紫色大氅，兔毛毛领细细软软的贴在面上，眼睫上一层水汽凝成霜，视野外白茫茫一片，树林里雾凇连绵。


    将马拴在树桩上，应玉堂掀开驿站厚重门帘，被蒸腾的热气扑了一脸，赶路冻僵的面颊瞬间缓过来。


    搓一把脸，大踏步往里走。


    店小二趴在桌上睡得热火朝天，掌柜连人靠近都不知道。


    应玉堂抬手拍拍桌子故意发出些声响。


    掌柜一个激灵抬起头，因头抬得太快抻了一下脖子，手捂着脖子面色狰狞：“客官几位？”


    应玉堂把包袱往身后一背：“一位，先上酒菜，再开一间房。”


    “客官的酒菜是要在房间用还是…”


    “摆大堂就行。”应玉堂坐到木凳子上，身侧是热烘烘的火墙。