喜匪来得比众人想得更快，人也更多。


    当守城军在城门上看到四百步外乌压压的人群时，声音都颤了。


    “鲍统领，对方足有四五百人，如何是好啊？”


    鲍荇此时倒有了些行伍人的霸气：“慌什么慌？我们不过是守城而已，又不是进攻，多个一二百人怕什么？”


    “滚石、火油、弓箭手可都各归各位了？”


    看向对面不断靠近的人群，他心中也涌现出久违的战意：“尽管来吧，爷以前也是刀口舔过血的，还怕这群乌合之众？”


    众人眼睁睁看着乌压压的喜匪，四百步……三百五十步……三百步……


    守城军们个个绷紧了身体，严阵以待。


    终于，喜匪来到了距城门口不到百步的地方。


    鲍荇手高高扬起，准备下令放箭。


    然后……


    城下的喜匪忽然停了下来，就在原地安营扎寨。


    城门上的众人傻眼了，抬头看了看天色，这天还没黑啊？这群人打到了城下，然后大半天的就在城门外……睡了？


    他们百思不得其解，求助的目光看向鲍荇，接下来怎么办，射不射？


    鲍荇也是一脸纠结，若是放箭吧，喜匪恰好在射程的边缘；不放箭吧，眼瞅着这么好的机会，错过就可惜了。


    可是喜匪脑子有这么傻吗？


    鲍荇仔细琢磨一番，越琢磨越是一脸凝重：“此举定然有深意，看来他们是想先让我们放松警惕，然后再攻其不意。大家今夜都警醒着些，小心夜袭。”


    守城军们恍然大悟，都打起了精神，眼睛一眨不眨地盯着城外的喜匪，一夜没敢放松。


    然而，这群喜匪居然真的就这样睡了一夜，清晨天亮时，城门上的守城军看到许多喜匪从营帐中出来，一个个伸着懒腰打着哈欠，看上去精神头比他们这些熬了一夜的人强多了。


    守城军们面面相觑，再看看彼此一夜熬出来的黑眼圈，他们怨念了，恨不得此时冲下去主动攻击。


    鲍荇却是脸色更加凝重：“他们便是要耗着我们，等我等疲惫不堪时，再来个突然袭击。今日大家轮番休息，分三队，每队值守两个时辰便去休息两个时辰，一定要养好精神等着。”


    守城军们再度恍然，于是按照鲍荇的嘱咐，实行轮班制。


    但是大家心中都隐隐不安，睡也睡不踏实。


    果然到了第二日午时之后，一阵箭雨袭来。幸而守城军们早有准备，架起了盾墙，将箭矢都挡在了外面。


    当箭雨停下了，盾墙撤了后，守城军们一个个绷紧精神，推着滚石，举着火油桶，等待喜匪的下一次进攻。


    然而喜匪竟是又没了动静，仿佛刚刚那一阵箭雨是放着玩的。


    偶尔跑出十几名喜匪，试图去捡落在城门外的箭矢，这东西拿回去还能循环使用。


    可是守城军自然不会由着他们捡，这一次守城军们架起了弓箭，瞄准了捡箭的喜匪，射中了五六人。


    可是剩下的人干脆利落就跑了回去，箭也不要了，尸体也不管了，又缩在乌龟壳中一动不动。


    这一次鲍荇眼中也有些疑惑了，这到底是要做什么？


    在县衙中等待的魏陶姜等人，也得到了城门口的消息。


    魏寒塘脸色不好：“这群喜匪实在太狡猾了，这样下去，难不成他们在外面堵多久，我们就在城里等多久？粮草也供不了那么久啊！”


    魏陶姜派出去的小队没有借到兵，却是借回来了十几柄大刀和一辆投石机，还有二十多袋新粮。


    加上清泉原本的存货，这些粮食也顶多撑上半个月。时间再长，不等喜匪攻破城池，城中就得先有人饿死了。


    魏寒塘此时倒有了些武人的急脾气：“人数差距又不大，与其守着，倒还不如率先动手，趁着今夜打他们个措手不及！”


    难得的，在城门口守着的鲍荇，与魏寒塘有了同样的想法。


    不过他还是怕有陷阱，并没有选择在当夜动手，想着再观察观察。


    可是第二日的喜匪又这样不痛不痒地骚扰了三四次，每次都是匆匆忙忙射过来几十支箭，然后就缩了回去。甚至于在这几次骚扰中，城下的营帐居然还向前移了十来步，守城军们看着已经进入射程的喜匪大营，一个个都不想忍了。


    “这群跳梁小丑，这算什么？把我们当猴耍？”


    连着守了三日，他们一个个精神萎靡，不敢有片刻放松。


    可是城下喜匪的营帐中，半个时辰前居然开始烤肉了！


    那扑鼻的香气飘上城门，引得守城军们肚子咕噜噜地响。他们在城门上挨着冻啃着干粮，下面那群喜匪却是烤着火吃着香喷喷的肉。


    凭什么？


    当下有些性急的守城军便去请求鲍荇，主动出击。


    “我都能听到他们划拳的声音，这伙家伙也太嚣张了！”


    “就是，鲍统领，趁着他酒足饭饱放松之际，咱们攻他个措手不及！”


    “奶奶的，这群乌龟王八蛋，老子定要把他们砍成肉酱！”


    鲍荇思索再三，想了个折中的办法。


    “不出城，就在城门上用火箭攻。”


    他不想冒险，却也不想放过这样一个立功的好机会。


    箭矢被包上布头，淋上火油，点燃后便带着破空之声射向城下的喜匪阵营。


    随着火势冲天而起，果然许多人从营帐中跑了出来，下面尖叫声哭喊声混在一起，在滚滚浓烟中看起来好生狼狈。


    鲍荇在城墙上看着，不由得畅快大笑。西北一带把喜匪传得神乎其神，原来也不过如此嘛！


    看来先前是这群人没犯到他鲍荇手中，若是早遇到他，估计毛都不剩了，还有谢家军什么事？


    大火烧了一夜，有三四十条黑影在夜色中奔出营帐，向着反方向跑去。


    守城军看到，急忙去请示鲍荇，是否派兵去追？


    鲍荇摇摇头，满脸得意：“穷寇莫追，几十个人而已，成不了大气候，不用管。”


    第四日的巳时，日头高升，天气和暖。


    鲍荇抬头看看，难得地发出感慨：“今日是腊月二十七了啊。”


    守城军们附和：“是啊，马上要过年了。”


    “这群天杀的喜匪，真会挑时候，活该烧死他们。”


    “统领，可要下去收拾战场？”


    “不着急，”鲍荇摇摇头，“再看看，防着他们还有后手。”


    守城军们不解，人都被烧死了，没被烧死的也不知早跑到哪个旮旯拐角去了，还能有什么后手？


    不过既然鲍统领这么说了，他们照做就是。


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    他们静静等到日暮降临之时，确定城下的敌营中依旧没有丝毫动静，鲍荇这才挥挥手，放了几十人下去检查。


    四天的守城战便这样轻而易举结束，许多守城军眨眨眼睛，都有些回不过神。


    他们里面有些没上过战场的，甚至于产生了一个念头：原来打仗是一件这么轻松的事情啊！


    ……


    魏寒塘得到消息是在夜里，他心中松快了不少，脸上都带上了笑意。


    “哈哈，没成想这鲍荇还是有几分真本领的。这群喜匪可算是死了，也算是他为那些枉死的村民报了仇。”


    魏陶姜的神色却没有这么轻松，她总觉得这件事处处透着诡异。


    喜匪行事，会这样虎头蛇尾吗？


    “父亲，我想去城门口看看。”


    魏寒塘却不太乐意：“虽说此时仗打完了，可是城门口定然也是乱作一团。你想去，就到明日早上再去吧，为父同你一道过去。”


    魏陶姜想了想，无奈应下。


    而鲍荇这边，喜庆的氛围持续到夜里亥时，随着第一波收尸的人回来，守城军们渐渐发现了不妥之处。


    “统领，这……”


    他们翻着那些中箭的尸体，一个个面色犹疑。


    他们这些人都是上过战场的，谁刀下还没了结过几条性命？杀敌多了，眼光自然而然也就练出来了。


    要说面前这些尸体是喜匪，他们实在难以相信。


    喜匪应该是什么样子？


    那都是刀口舔血的恶人，谁身上还没有几道疤，手心还没有些经年的老茧？


    更何况这些人是他们放火烧死的，守城军下去收尸前就有了心理准备，尸体定然会被烧得面目全非，变成一块块焦炭也是有可能的。


    可是面前这些尸体不是，不知他们用了什么方法，这些人身上虽然也有被火撩到的痕迹，却个个完整。而且脸上也只是蒙着厚厚一层黑灰，用手一抹便能清晰看到长相。


    黝黑的面庞，惊恐的神情，佝偻的身躯。


    甚至于拨开衣服，才发现他们的前胸后背都没什么刀伤剑伤，只有肩膀上，留着常年背负重物的磨痕。


    他……他们是喜匪吗？


    不少守城军心中开始发颤，大家心中隐隐都有了一个答案，却还是带着最后的希冀问鲍荇：“统领，他们……到底是什么人啊？”


    有些常在城门口驻扎的，从这些尸体中甚至辨认出了几个熟悉的面孔，当下身子一晃，更是站都站不住了。


    鲍荇呆在原地，他不敢置信地将所有尸体，一具一具翻来覆去地看。可是越看，便越是绝望，心仿佛沉入了无底洞。


    不，不该是这样……


    也不能是这样……


    若他们不是喜匪，自己会有什么下场？


    想到这里，鲍荇不由得打了个哆嗦。


    他狠狠闭了闭眼睛，再睁开眼时满脸都是狠厉：“他们就是喜匪，如假包换的喜匪！”


    “你们若是想活，他们便只能是喜匪。你们若是想死，他们便可以是任何人。”


    鲍荇的话让许多守城军愣在了原地。


    “统领，上面定然会派人来验尸……”


    有一名守城军弱弱地提醒。


    鲍荇不假思索，眼中厉色更甚：“尸体不是都被火烧了吗？”